же узнал. Они походили на то, что сделал Коричневый из кровати в каюте
Кроуфорда.
- Двое? - спросил Реннер.
- Мы назначили еще Коричневого.
- Я научу вас новому слову. "Уединение". Оно относится к человеческим
потребностям...
- Мы знаем об уединении, - мошкита сделала двойной жест. - Неужели вы
полагаете, что это допустимо между человеком и его финч'клик'?
Реннер торжественно кивнул.
- Но... но... Реннер, у вас нет никакого уважения к традициям?
- Каким?
- Черт побери! Хорошо, Реннер. Мы навесим здесь дверь. С замком?
- Да. Должен заметить, что остальные, вероятно, чувствуют то же
самое, независимо от того, говорят об этом или нет.
Кровать, кушетка, стол - все это было знакомо мошкитам и прежде.
Матрац был немного жестковат, ну и черт с ним. Реннер заглянул в ванную и
расхохотался. Туалет был туалетом для невесомости, лишь в одном отличаясь
от такового на катере: он имел золотую ручку для спуска воды, вырезанную в
форме собачьей головы. Ванна была... странной.
- Я хочу опробовать эту ванну, - сказал Реннер.
- Я знаю, о чем вы думаете. Мы видели изображения некоторых ванн на
ваших лекциях, но они выглядели нелепо, не соответствуя вашей анатомии.
- Верно. До сих пор никто не создал приличной ванны. Но на тех
снимках не было ни одного туалета, не так ли?
- Это довольно странно, но не было.
- Ммм... - и Реннер начал говорить. Когда он закончил, мошкита
сказала:
- И как много воды для этого нужно?
- Довольно много. Слишком много для космического корабля.
- Хорошо. Мы посмотрим, что можно сделать.
- Да, и сделайте дверь между ванной и жилой комнатой.
- Снова уединение?
- Да.
Обед в ту ночь походил на званый прием в старом доме Сэлли на Спарте,
но странно измененный. Слуги - молчаливые, внимательные, почтительные,
руководимые хозяином, которым из уважения к его рангу стала мошкита
доктора Хорвата - были Рабочими ростом в полтора метра. Продукты были
доставлены из запасов "Мак-Артура", за исключением приправ, которыми
служили фрукты, похожие на дыню и подслащенные желтым соусом.
- Мы гарантируем, что это не ядовито, - сказала мошкита Реннера. - Мы
нашли несколько продуктов, в которых уверены, и продолжаем поиски. Вы сами
можете принять в них участие, - соус уничтожал кислый вкус дынь и делал их
восхитительными.
- Это можно использовать как предмет для торговли, - сказал Бари. -
Только нам удобнее перевозить семена, а не сами дыни. Их трудно
выращивать?
- Совсем нет, но это требует обработки, - сказал мошкит Бари. - Мы
дадим вам возможность изучить почву. Можете вы указать другие предметы,
которыми стоит торговать?
Бари нахмурился и посмотрел вниз, на свою тарелку. Никто не обращал
на них внимания, а ведь они были золотыми: тарелки, столовые приборы, даже
бокалы для вина, хотя формой походили на хрусталь. И все же, они не могли
быть золотыми, потому что не проводили тепла. Это были просто копии
пластиковой посуды, предназначенной для невесомости на борту катера
"Мак-Артура", даже с торговыми марками, оттиснутыми по краям.
Все ждали его ответа. Торговые возможности могли сильно повлиять на
отношения между Мошкой и Империей.
- Во время поездки к Замку я выискивал у вас предметы роскоши, но не
увидел ничего, кроме вещей, созданных специально для людей. Может, я
просто не узнал их?
- Мне знакомо это слово, но у нас очень мало предметов роскоши. Мы -
при этом я говорю, разумеется, за Отдающих приказы - делаем упор на силу,
территорию, поддержание домашнего хозяйства и династии. Нас самих мало
интересует выбор нашими детьми места в жизни.
Бари запомнил эту информацию: "Мы говорим за отдающих приказы".
Значит, он имел дело со слугами. Нет, с агентами. Нужно держать это в
памяти и ждать, чем подкрепит свое обещание его финч'клик'. Улыбнувшись,
он сказал:
- Как жалко! Предметы роскоши удобно перевозить. Вы поймете мои
проблемы с выбором товаров для торговли, когда я скажу, что едва ли будет
выгодно покупать у вас золото.
- Я тоже так думаю. Нужно искать, и, возможно, мы найдем что-нибудь
более ценное.
- Скажем, произведения искусства?
- Искусства?
- Позвольте мне, - сказала мошкита Реннера. Она заговорила на высоком
певучем языке и очень быстро говорила секунд двадцать, затем оглядела всех
собравшихся. - Простите, но так было быстрее.
- Совершенно верно, - сказал мошкит Бари. - Я понял так, что вас
интересуют оригиналы?
- Если возможно.
- Ну, конечно. Для нас копии так же хороши, как и оригиналы. У нас
много музеев, и я организую несколько экскурсий.
Как выяснилось, все хотели принять в них участие.
Когда они вернулись с обеда, Уайтбрид едва не рассмеялся, увидев
дверь в ванную. Заметив это, его мошкита сказала:
- Мистер Реннер объяснил нам об уединении, - и она резко толкнула
дверь, которая теперь закрывала ее нишу.
- А вот это нельзя назвать необходимым, - сказал Уайтбрид, который не
любил спать один. Если он проснется среди ночи, с кем можно будет
поговорить, прежде чем снова захочется спать?
Кто-то постучал в дверь. Это был космонавт Вейсс с Тэйблтопа.
- Сэр, могу я поговорить с вами наедине?
- Хорошо, - сказала мошкита Уайтбрида и удалилась в альков. Мошкиты
быстро поняли сущность уединения. Уайтбрид провел Вейсса в комнату.
- Сэр, у меня есть одна проблема, - сказал Вейсс. - То есть, у меня и
Джексона. Мы отправились вниз помогать... ну, там, отнести багаж,
почистить что-то и тому подобное.
- Понял. Вам не нужно делать ничего подобного. Каждому из нас
назначено по Инженеру.
- Да, сэр. Но есть еще кое-что. Нам с Джексоном тоже назначили по
Коричневому. Я... и...
- По финч'клик'.
- Да.
- Что ж, есть некоторые вещи, о которых вы не должны говорить, - оба
рядовых работали на ангарной палубе и в любом случае не могли знать о
технологии Поля слишком много.
- Да, сэр, мы знаем это. Никаких военных историй, ничего о
корабельном оружии или двигателе.
- Отлично. За исключением этого, вы находитесь в отпуске. Вы
путешествуете первым классом со слугой и местным гидом. Наслаждайтесь
этим. Не говорите ничего, за что Царь мог бы вас повесить, и не
беспокойтесь о расходах. Будьте хозяевами положения и надейтесь, что вас
не отправят назад следующей шлюпкой.
- Слушаюсь, сэр, - Вейсс вдруг усмехнулся. - Вы знаете, именно
поэтому я и попал в Военный Флот. Странные миры - вот что нам обещают
вербовщики.
- "Далекие забытые города..." Я тоже.
Позже Уайтбрид стоял у панорамного окна. Город сверкал миллионами
огней. Большинство крошечных машинок исчезло, но по улицам двигались
огромные грузовики. Пешеходы умерили свое рвение. Уайтбрид заметил кого-то
высокого и веретенообразного, который бежал среди Белых так, как если бы
они стояли на месте. Увернувшись от огромного Носильщика, он исчез вдали.
ЭКСКУРСИЯ
Реннер проснулся до рассвета. Пока он принимал замечательную ванну,
мошкиты выбрали и предложили ему одежду. Реннер решил принять их выбор. Он
был снисходительным к ним - они могли быть последними невоенными слугами,
которых он когда-либо имел. Его оружие было осторожно выложено вместе с
его одеждой, и, ненадолго задумавшись, Реннер пристегнул его под
гражданскую куртку, сшитую из какой-то изумительной сияющей ткани. Ему не
требовалось оружие, но устав был уставом...
Все остальные завтракали, разглядывая рассвет через большое
панорамное окно. Он выглядел похоже на закат - тоже во всех оттенках
красного. День на Мошке-1 был на несколько часов длиннее земного,
соответственно, ночь была дольше, и люди могли дольше спать утром и все
равно вставать до рассвета.
На завтрак подали большие, очень похожие на яйца, вареные предметы.
Внутри они выглядели так, словно яичный белок и желток смешали, но все это
имело вишневый цвет. Реннер сказал, что все эти вишневые штуки не стоят
того, чтобы их есть, и не притронулся к ним.
- Музей всего в нескольких кварталах отсюда, - мошкита доктора
Хорвата быстро потерла свои правые руки. - Предлагаю идти пешком. Думаю,
нам не понадобится теплая одежда.
У всех мошкит была эта проблема: какую пару рук использовать для
имитации человеческих жестов? Реннер подумал, что мошкита Джексона должна
свихнуться. Джексон был левшой.
Они пошли пешком. Холодный ветер набрасывался на них из-за каждого
угла. Солнце было большим и тусклым: в это раннее время дня можно было
смотреть прямо на него. Крошечные машинки сновали в шести футах под ними.
Запах воздуха Мошки-1 понемногу просачивался сквозь фильтры шлемов, так
же, как тихое гудение машин и быстрое бормотание мошкитов.
Группа людей двигалась среди толп мошкитов всех цветов - и на них не
обращали внимания. Потом из-за угла вывернула группа чужаков с белым мехом
и задержалась, изучая их. Они щебетали своими музыкальными голосами и с
любопытством разглядывали людей.
Казалось, Бари чувствует себя очень неудобно - он изо всех сил
старался оставаться внутри группы. Он не хочет, чтобы его разглядывали со
всех сторон, подумал Реннер. Тут парусный мастер заметил, что его самого
разглядывает беременная Белая, с выпуклостью выше главного сустава ее
спины. Реннер улыбнулся ей, присел на корточки и повернулся к ней спиной.
Его финч'клик' что-то пропела в низких тонах, и Белая подошла ближе, а
затем дюжина белых мошкитов вытянула дюжину белых рук к его позвоночнику.
- Хорошо! - сказал Реннер. - Немного ниже. Да, можно чесать именно
здесь. - Когда белые ушли, Реннер поднялся на свои длинные ноги,
пригодившиеся в этой прогулке. Его мошкита рысью бежала рядом.
- Надеюсь, что не научусь вашей непочтительности, - сказала она.
- А почему нет? - серьезно спросил Реннер.
- Когда вы уйдете, нас будет ждать здесь другая работа. Нет,
тревожиться нечему. Если вы можете довольствоваться Военным Флотом, то и
мне не очень трудно сделать отдающих приказы счастливыми.
Она говорит почти грустно, подумал Реннер. Впрочем, он не был уверен.
Если у мошкитов и были выражения лица, Реннер не различал их.
Музей находился довольно далеко от них. Как и другие здания, он был
прямоугольной формы, но со стеклянным фасадом или чем-то вроде этого.
- У нас много мест, подходящих под ваше слово "музей", - сказала
мошкита Хорвата, - в этом и в других городах. Этот ближайший и
специализируется он на живописи и скульптуре.
Мимо них прошел Носильщик ростом в три метра, неся свой метровый груз
на голове. Это была она, отметил Реннер, увидев длинную выпуклость
беременности в верхней части ее живота. Глаза ее были кроткими глазами
животного без признаков разума. Она прошла мимо, не останавливаясь.
- Похоже, ношение детей не замедляет мошкит, - заметил Реннер.
Коричнево-белые плечи и головы повернулись к нему. Мошкита Реннера
сказала:
- Ну, разумеется, нет. А почему это должно быть так?
Сэлли Фаулер взяла на себя труд объяснений. Осторожно подбирая слова,
она попыталась объяснить, как мало используют беременных женщин у людей.
- Это единственная причина, по которой мы стремимся к обществу,
ориентированному на мужчин. И... - она еще продолжала говорить о проблеме
деторождения, когда они достигли Музея.
По высоте дверь доходила Реннеру до переносицы, правда потолки были
выше - он касался их волосами. Доктору Хорвату приходилось наклонять
голову.
И освещение было слишком желтым.
