Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
SCP 090: Apocorubik's Cube
SCP 249: The random door
Demon's Souls |#15| Dragon God
Demon's Souls |#14| Flamelurker

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Научная фантастика - Майкл Мэнсон Весь текст 1134.41 Kb

Конан и дар Митры

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 60 61 62 63 64 65 66  67 68 69 70 71 72 73 ... 97
искусство  Саракки  было  бессильно:  за  исключением  пары  голов,  петух

оказался самым обыкновенным, и ни в печени его,  ни  в  скудных  мозгах  и

прочих органах не обнаруживалось никаких божественных  указаний.  В  конце

концов маг забрал уродливую тварь в город, рассчитывая ее  заспиртовать  и

пополнить сим экземпляром свою коллекцию забавных монстров.

     Теперь  оставались  только  две  надежды,  два  дела,  где   он   мог

рассчитывать на успех - погибшие пальмы  Арима  и  необъяснимая  слабость,

охватившая Тасанну при первой встрече с  прекрасной  вендийкой.  Последняя

история требовала особой деликатности, и Саракка,  испросив  разрешения  у

светлейшего, наведался к новой его наложнице, пряча  в  ладони  крохотное,

размером с медную монетку, зеркальце.

     Ничего интересного он не узнал: по словам вендийки выходило, что дуон

в ту неудачную для себя ночь даже не пытался овладеть  ею,  поскольку  был

одержим духом вина. Беседуя с девушкой, расспрашивая ее -  разумеется,  со

всеми недомолвками и осторожным покашливанием в особо щекотливых местах  -

Саракка исподволь поглядывал на свое магическое зеркальце. Поверхность его

оставалась  незамутненной,  а  это  значило,  что  в  словах   черноглазой

вендийской красавицы нет ни  грана  лжи;  она  говорила  истинную  правду.

Кстати, следующей  же  ночью  светлейший  дуон  доказал  ей,  что  в  свои

шестьдесят все еще является крепким мужчиной.

     Мысленно обозрев результаты своих усилий, Саракка  почувствовал,  как

вдоль спины бежит  холодок.  Ноги  у  него  подкосились,  и  на  мгновение

звездочет привалился  к  щиту;  его  острый  край,  врезавшийся  в  бедро,

напомнил, что седьмой день только начинается и все может еще перемениться.

Да, все в воле бога! Возможно, лучезарный Матраэль лишь желал испытать его

искусство и настойчивость, чтобы затем вознести к новым вершинам. Впрочем,

Саракка  не  жаждал  никаких  благодеяний,   если   за   них   приходилось

расплачиваться душевными муками,  неуверенностью  и  страхом;  он  не  был

излишне честолюбив, и должность придворного мага его вполне устраивала.

     - Дай-ка и мне глотнуть, - он кивнул на флягу, и  Акк  с  готовностью

сунул ему свой бурдючок. Судя  по  весу,  там  оставалось  еще  преизрядно

красного вина; звездочет приложился к горлышку и сразу  почувствовал  себя

бодрее.

     - Так-то лучше,  мудрый  мой  господин,  -  заметил  дознавальщик.  -

Отличное утро,  приятная  поездка,  а  ты  бледен,  ровно  покойник  перед

сожжением... видать, волшба да магия забирают силы. Но  теперь-то  щеки  у

тебя порозовели! - он  принял  флягу  обратно,  затем,  подтолкнув  локтем

возничего, спросил: - Хочешь?

     - Давай! -  мощной  дланью  чернобородый  сгреб  бурдюк  и  осушил  в

несколько глотков; вино звучно булькало в его горле. Колесница,  преодолев

последний холм, въехала в ущелье. Дорога тут, постепенно  поднимаясь,  шла

по самому берегу реки, и воды ее бурлили в шести локтях от конских  копыт.

Тракт был хорошо накатан и прям; он тянулся по правому  берегу  до  самого

водопада, а затем огибал его широкой дугой, выводя на плоскогорье.

     Лошади на подъеме пошли медленнее, но возница,  взглянув  на  солнце,

уверенно заявил:

     - Глаз Матраэля не  успеет  подняться  в  зенит,  как  мы  будем  уже

наверху. И куда дальше, мой господин? Там, - он протянул руку к нависавшим

над ущельем скалам, - такая жара и духота, что выдерживают  одни  быки  да

мулы! Не то что у прохладных вод Накаты...

     Саракка дальнейшей дороги не  знал,  а  потому  вместо  него  ответил

дознавальщик:

     - Не тревожься, нам не надо сидеть в этой огненной  печи  до  вечера.

Как поднимемся, почти сразу свернем с главной дороги на юг и проедем  мимо

двух рощ; третья уже наша.

     Молодой звездочет откашлялся.

     - А ты сам, Акк, бывал на этой плантации?

     - Прежде случалось... А недавно туда ездил мой приятель, разбирался с

этими засохшими пальмами.

     - Ну и что? Что он обнаружил? Не содержится ли роща в небрежении, как

тот канал?

     - Нет, господин. Там хороший надсмотрщик.

     - Тогда отчего же погибли деревья? - Саракка ощутил мгновенный прилив

надежды.

     - От старости, скорее всего, - дознавальщик пожал  плечами.  -  Кохт,

как и все в этом мире, не вечен, мой господин. Ты, мудрец,  знаешь  о  том

куда больше, чем я.

     Глаза мага потускнели; вероятно, подумал он, и в  Ариме  не  найдется

никакой ниточки, позволившей бы разгадать тайну.

     - Может быть, внезапно иссяк источник и пальмам не  хватило  воды?  -

пробормотал Саракка словно бы про себя.  -  Или  пали  быки,  что  вращают

ворот?

     - С источником все в порядке и кохту хватает воды, - усмехнулся  Акк.

- Что же до быков, то  их  там  вообще  нет,  господин.  Как  говорил  мой

приятель, последние две или три луны ворот у колодца крутит человек.

     - Человек? - Саракка в изумлении приоткрыл рот, и  даже  чернобородый

возница удивленно покосился на дознавальщика. -  Да  разве  человек  может

выполнять такую работу?  Ни  у  кого  не  хватит  сил,  чтобы  в  одиночку

повернуть ворот!

     - У того парня, видать, хватает, - Акк снова ухмыльнулся. -  Приятель

рассказывал, что роста в нем семь локтей, ноги что бревна, а руки толщиной

с бычью шею. Огромный, как  гора,  и  на  человека-то  не  похож!  Варвар,

нелюдь, да и только!

     - Хмм... Его держат в цепях?

     - Нет, господин. Надсмотрщик приглядывает за ним, вот и все.

     - Но такой великан и силач открутит  голову  любому  надсмотрщику!  -

воскликнул Саракка. Он вдруг почувствовал странный интерес к этой истории.

     - Другой бы может и открутил, да  только  не  этот,  клянусь  светлым

Матраэлем!  Соображения  в  нем  не  больше,  чем  в   этом   бурдюке!   -

Дознавальщик,  чтобы  подкрепить  свои  слова,  потряс  пустой  флягой.  -

Приятель мой тоже удивлялся и долго глядел него... ну, как  парень  крутит

ворот, что под силу лишь паре быков... Он  молчит,  дышит,  как  кузнечный

мех, и в глазах пустота. Нрав же телячий: покорен и тих... Нет, кривоногий

Пралл справляется с ним без труда!

     - Пралл?

     - Так зовут надсмотрщика, господин.

     Некоторое  время  молодой  маг  размышлял,   прислушиваясь   к   гулу

приближавшегося водопада. Лошади шли  по  утоптанной  дороге  неторопливой

рысцой,  речные  струи  звенели  на  перекатах,  от  воды  тянуло   свежим

прохладным ветерком; солнце, золотой глаз Матраэля, карабкалось в зенит.

     Варвар, нелюдь... огромный,  как  гора,  с  могучими  мышцами  и  без

всякого соображения в голове... откуда он взялся? - Саракка наморщил  лоб.

И дознавальщик сказал, что это чудище крутит ворот уже две или три луны...

довольно  большой  срок...  вполне  достаточный,  чтобы  забыть  о   таком

необычном деле...

     Но почему необычном? Где-то  купили  раба,  здорового,  как  бык,  но

тупого... здесь нечему удивляться, ибо очень сильные люди  часто  глупы...

их плоть, достигая гигантских размеров, торжествует над разумом...  -  тут

Саракка с удовольствием бросил  взгляд  на  свои  тонкие  изящные  пальцы,

вцепившиеся в бортик колесницы. Этот же невольник, судя по всему, оказался

даже не тупым или глупым, а просто животным...  огромным  животным,  коему

Лучезарный придал лишь внешнюю форму человека... Но  почему?  Молодой  маг

почувствовал,  что  напал  на  след.  Может  быть,   напал!   В   картине,

рисовавшейся его воображению, пока что не хватало кое-каких деталей.

     - Скажи, Акк, - он дернул дознавальщика за рукав, - упоминал ли  твой

приятель, откуда взялся этот... этот варвар? Кто  купил  его  и  привез  в

Дамаст? Доверенные люди почтенного сиквары? Купцы или караванщики? Или его

взяли в бою, выбив палицей из головы всякое соображение? Или...

     - Прости, мудрый господин, -  внезапно  перебил  его  возница,  -  не

гневайся, что прерываю тебя...

     - Да?

     - Похоже, что и я слышал нечто об этом парне... нечто удивительное! -

Колесничий, не выпуская из левой руки вожжей, правой огладил бороду.

     Удивительное! Лоб  у  Саракка  вспотел  от  радостного  предчувствия,

однако, будучи  человеком  ученым  и  склонным  к  порядку,  он  решил  не

торопиться.

     - Ты, воин, расскажешь  мне  все,  что  знаешь,  но  сначала  я  хочу

дослушать Акка, - он кивнул дознавальщику. -  Ну,  говори!  Откуда  взялся

этот варвар? Кто его купил?

     Акк хмыкнул, поднял глаза вверх и задумчиво потер ладонью подбородок;

усы и борода у него были жидкими, без всяких признаков завивки, ибо  ни  к

знати, ни к воинскому сословию он не принадлежал.

     - Его не покупали за золото или серебро, это точно, - сообщил  он.  -

Этот Пралл,  кривоногий  надсмотрщик,  вроде  бы  проговорился,  что  раба

доставили в Арим солдаты... Впрочем, мой мудрый  господин,  ты  скоро  все

выспросишь у кривоногого сам.

     - Теперь ты, - Саракка поднял взгляд на чернобородого.  -  О  чем  ты

хотел поведать?

     Возничий оскалил зубы в невеселой усмешке.

     - О драке, господин, кровавой драке, стоившей Дамасту десяти отличных

бойцов. Может, и больше; я там не был и говорю с чужих уст.

     - Если убили десятерых, то это уже не  драка,  а  целое  сражение,  -

заметил маг. - Странно, что я о нем ничего не слышал.

     - И не услышишь, мой господин. Кому приятно вспоминать свой позор?  -

Чернобородый воин сделал паузу. - Не нам, колесничим светлейшего дуона,  и

не старому Рантассе, воеводе... Он, я думаю, постарался  все  забыть  -  и

поскорее.

     - Воистину, ты говоришь загадками,  воин,  -  Саракка  вытащил  из-за

пазухи плат, вытер лоб. - Так что же случилось?

     - Говорят, сидели двадцать наших в кабаке, что за северными воротами,

у зиккурата Небесной Цапли. Сидели, пили красное;  потом  пришел  человек,

огромный,   как   скала...   точно   такой,   как   описывает    почтенный

дознавальщик... - Колесничий тряхнул вожжами и покосился на Акка. - Только

глаза у него были не пустыми и не телячьими,  а  полными  страшного  огня!

Словом, сцепился он с солдатами, и никто и глазом моргнуть не  успел,  как

половина уже  валялась  на  земле.  Остальные  же...  остальные...  -  Тут

чернобородый приостановился и сглотнул слюну.

     - Что ж остальные? - поторопил воина Саракка.

     - Остальные,  мудрейший,  пустились  в  бега.  Только  этот  демон  с

огненными глазами всех бы догнал и прикончил, если б не  чудо,  -  возница

цокнул языком, поторапливая коней.

     - Хмм, чудо... - протянул маг. Чудо - это было по его части;  рассказ

с каждым словом становился все интереснее.

     - Да, господин. Значит, погнался демон за нашими, может и  убил  кого

еще, а потом хлопнулся на землю, будто душа его враз  покинула  тело.  Тут

его и скрутили! Принялись бить, а он - ни  звука,  и  глаза  ровно  как  у

мертвеца... Хотели прирезать, да один, поумнее,  и  предложил:  отведем  в

Арим... мол, жизнь у него будет страшнее смерти. Ну, значит, и отвели!

     Историю свою возничий поведал громким  голосом,  стараясь  превозмочь

гул близкого уже водопада. Дорога  круто  пошла  вверх,  но  сильные  кони

играючи тащили колесницу  -  правда,  уже  не  рысцой,  а  быстрым  шагом.

Чернобородый пошевеливал вожжами, подбодрял гнедых криком, пока они, храпя

и мотая гривами, не втянули громыхающий блестящий возок на широкий карниз,

рядом с которым из черной дыры в скале извергалась мощная струя воды.  Тут

колесница замерла: кони отдыхали, а люди молились, преклонив колени  перед

прозрачной священной плотью Накаты. Затем снова скрипнули колеса, раздался

глухой стук копыт; молча они тронулись в путь, и, по мере того как  стихал

за спиной рев и грохот водопада, сухой жар Арима начал охватывать их тела.





     С осмотром засохших пальм Саракка покончил  быстро.  Разумеется,  они

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 60 61 62 63 64 65 66  67 68 69 70 71 72 73 ... 97
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама