фунтов в год, я устроил бы свою жизнь совсем иначе. И никогда больше не
стал бы вас беспокоить. Готов дать в этом клятву перед богом.
- Я уже просил вас оставить мой дом и больше не собираюсь просить.
Дверь позади вас, можете ее сами открывать.
- Еще полминуты, Максим, - вмешался Фрэнк. - Все это не так просто. Я
понимаю, что вы можете наделать массу неприятностей Максиму, а он, видимо,
не отдает себе в этом отчета. Скажите, какую именно сумму вы желаете
получить от него?
Максим побелел от гнева, и на его лбу начала дергаться какая-то
жилка.
- Пожалуйста, не вмешивайтесь, Фрэнк. Это мое личное дело, я не
позволю себя шантажировать.
- Полагаю, что вашей жене не понравится, - сказал Фэвелл, когда на
нее будут указывать, как на вдову убийцы, который был повешен!
Он громко рассмеялся и взглянул на меня.
- Вы, очевидно, думаете, что можете запугать меня, Фэвелл, - сказал
Максим. - Вы ошибаетесь. Я не боюсь вас. В соседней комнате у меня стоит
телефон. Хотите, я сейчас позвоню полковнику Джулиену. Он представитель
власти, и ваша история, быть может, заинтересует его.
- Очень хороший блеф, Максим, но на меня не действует. У меня
достаточно материала против вас, чтобы привести вас на виселицу. Вы не
станете звонить старому Джулиену.
Максим вышел из комнаты, и я услышала щелчок телефона.
- Остановите его, Фрэнк, ради бога, остановите.
Фрэнк взглянул на меня и бросился к Максиму, но в это время я
услышала спокойный и ровный голос своего мужа:
- Мне нужен Керритс 17. Уходите отсюда, Фрэнк. - И опять в трубку:
- Полковник Джулиен, говорит де Винтер. Мне бы очень хотелось, чтобы
вы сейчас приехали ко мне. Да, в Мандерли. Да, дело срочное, и я не могу
вам рассказывать о нем по телефону. Благодарю вас, до свидания.
Он вернулся в библиотеку:
- Джулиен сейчас же приедет.
- Максим, - попробовал заговорить Фрэнк, - Максим, послушайте... - Но
тот даже не ответил.
Фэвелл рассмеялся и вновь закурил.
- В конце концов, если вы хотите чтобы вас повесили, то это ваше
дело, а не мое. - Он взял со стола газету и начал ее читать.
- Не можете ли вы что-нибудь сделать, - уговаривала я Фрэнка, -
встретить полковника и сказать ему, что все это просто ошибка?
- Фрэнк останется в этой комнате, - не глядя на меня сказал Максим. -
Я справлюсь сам. Полковник будет здесь ровно через десять минут.
За шумом дождя никто не услышал, как подъехала машина. Фритс ввел
полковника Джулиена в комнату.
- Добрый вечер, - сказал Максим. - Вы доехали очень быстро.
- Вы ведь сказали, что дело срочное, а мой шофер, к счастью, не успел
еще убрать машину. Как хорошо, что дождь, наконец, пошел, он собирался
слишком долго, и духота всех нас замучила.
- Надеюсь, что вы чувствуете себя лучше, - сказал он, обращаясь ко
мне.
- Я думаю, вы понимаете, - сказал Максим, - что я вызвал вас такой
скверный вечер не для того, чтобы провести приятную получасовую беседу
перед обедом?
Вот это - Джек Фэвелл, кузен моей первой жены. Ну, начинайте, Фэвелл.
Фэвелл вынул записку Ребекки из кармана и положил ее на стол. Он
больше не улыбался, был несколько растерян и явно недоволен оборотом дела.
- Послушайте, полковник, нам незачем ходить вокруг да около. Я
приехал сюда для того, чтобы сказать, что не согласен с приговором,
вынесенным сегодня судом.
- Разве он касался вас, а не де Винтера? - спросил полковник.
- Я имею право высказать свое мнение, и не только как кузен Ребекки,
но... и как ее будущий муж.
- Ах так, тогда конечно... - полковник несколько растерялся.
- Правда ли это, де Винтер?
- Впервые об этом слышу.
Полковник Джулиен посмотрел на всех по очереди.
- Послушайте, Фэвелл, что, собственно, вас смущает?
Фэвелл на мгновение задумался. Он старался сосредоточиться, чтобы
выступить убедительно. Однако он был недостаточно трезв, и это ему не
удалось. Он вытащил записку Ребекки и протянул ее полковнику со словами:
- Эта записка была написана за несколько часов до предполагаемого
самоубийства. Прочтите, пожалуйста, и скажите, похожа ли эта записка на
те, которые обычно оставляют самоубийцы?
Полковник достал из футляра очки, надел их и внимательно прочел
записку.
- Нет, не похожа. Но я ведь не знаю, о чем идет речь, о чем именно
она хотела говорить с вами. Может быть, знаете вы или де Винтер?
Максим промолчал, а Фэвелл заговорил снова:
- Моя кузина назначила мне свидание, она просила меня приехать сюда,
чтобы о чем-то со мной поговорить. О чем именно, этого мы никогда не
узнаем. Однако это совершенно не относится к делу. Она назначила мне
свидание в коттедже и собиралась провести там ночь наедине со мной. Самый
факт того, что она села в лодку и отправилась прогуляться по морю, меня
вовсе не удивляет. Она часто делала это, в особенности после целого дня,
проведенного в лондонской духоте. Но чтобы она проделала дыры в днище
лодки и добровольно сама себя утопила - вот в это я никогда не поверю! Так
поступить могла бы какая-нибудь истеричка, полусумасшедшая, невротичка, но
не она. Не она, клянусь богом, полковник Джулиен.
Кровь бросилась ему в лицо, и последние слова раздались в комнате,
как гром. Но его манеры и стиль поведения свидетельствовали против него,
видно было, что и полковнику Фэвелл неприятен.
- Уважаемый друг, - спокойно произнес он, - нет никакого смысла
тратить на меня столько красноречия. Я не судья и даже не член жюри,
которое вынесло приговор. Я всего лишь должностное лицо на службе округа.
Естественно, что я стараюсь помочь и вам, и де Винтеру, чем могу. Вы
говорите, что отказываетесь верить тому, что ваша кузина совершила
самоубийство. Однако вы слышали показания в суде о наличии дыр в днище
лодки и об открытых водопроводных кранах. Остановимся на этом. Какова же
ваша версия событий?
Фэвелл повернулся к Максиму и взглянул на него.
- Ребекка никогда не открывала краны и не пробивала дна лодки. Она
вовсе не совершала самоубийства. Вы спрашиваете мое мнение, и, клянусь
богом, я все скажу вам. Ребекка была убита! А если вы хотите видеть
убийцу, то вот он, взгляните, стоит около окна! - после этих слов Фэвелл
залился хохотом, громким смехом пьяницы, глупым и форсированным, все еще
держа в руках записку от Ребекки.
24
Благодарю бога за его вульгарный хохот, за налитые кровью глаза,
указующий перст, за то, что он стоял посредине комнаты, покачиваясь на
каблуках. Все это было противно полковнику Джулиену и заставило его
принять нашу сторону. Он ничему не поверил и спокойно сказал:
- Этот тип просто пьян, и сам не знает, что говорит.
- Я? Пьян? О нет, дорогой друг, вы можете занимать государственный
пост и быть, кроме того, полковником, но мне это в высшей степени
безразлично. Закон будет на моей стороне, и я найду других должностных
лиц, у которых будет побольше мозгов в голове. Это будет не военный,
которого много лет назад уволили за бездарность, и который хвастается
медалями, навешенными ему на грудь. Макс де Винтер убил Ребекку, и я сумею
это доказать!
- Одну минуту, мистер Фэвелл, вы ведь присутствовали сегодня в суде,
я вас видел там. Почему же вы не обратились непосредственно к судье и не
представили в суд письмо покойной миссис де Винтер?
Фэвелл снова засмеялся:
- Почему? Да потому, что счел за лучшее сперва поговорить лично с
мистером де Винтером.
- И вот почему я позвонил вам, - сказал Максим. - Я задал ему тот же
вопрос, что и вы. Он мне дал следующий ответ: "Я человек бедный, и если вы
дадите мне две или три тысячи фунтов в год пожизненно, я никогда больше
вас не побеспокою". При этом присутствовали Фрэнк и моя жена.
- Да, - сказал Фрэнк, - налицо чистый и простой шантаж.
- Да, конечно, - сказал полковник, - но беда в том, что шантаж обычно
не бывает ни чистым, ни простым. Масса людей может попасть и сам
шантажист. Это бывает даже и тогда, когда ему удается засадить в тюрьму
совершенно невинных людей... Но в данном случае мы постараемся этого
избежать. Я не знаю, достаточно ли вы трезвы, чтобы отвечать на мои
вопросы, но если вы будете держаться более спокойно, мы договоримся
быстрее. Вы только что выдвинули очень тяжелое обвинение против де
Винтера. Скажите, есть или у вас хоть какие-нибудь доказательства?
- Доказательства? Какие вам еще нужны доказательства? Разве вам
недостаточно дыр, пробитых в днище лодки?
- Конечно, недостаточно, если вы не можете привести хоть одного
свидетеля, который видел, как де Винтер делал эти дыры.
- К черту свидетелей: Ребекку, безусловно, убил де Винтер. Кто еще
мог бы это сделать?
- Наш округ густо населен, - сказал полковник. - Может, следует
допросить поголовно всех жителей? А может, я совершил это убийство? У вас,
кажется, не больше улик против де Винтера, чем против меня.
- О, я вижу, вы принимаете его сторону против меня. И это потому
лишь, что часто обедаете у него в доме. И вообще он здесь важная персона -
владелец Мандерли. А вы - мелкий презренный сноб.
- Будьте осторожнее, Фэвелл, осторожнее.
- Вы думаете, что справитесь со мной, так как я не смогу представить
в суд доказательства убийства. А я сумею доказать это. Ведь он убил
Ребекку из-за меня. Он знал, что я был ее любовником и бешено ревновал. Он
знал, что она ждала меня ночью в коттедже у залива. Он пошел туда, убил
Ребекку, отнес ее тело в лодку и затопил ее в море.
- Очень складная история, Фэвелл, но повторяю, она ничего не стоит,
пока вы не приведете хотя бы одного свидетеля, который ее подтвердит.
Походите среди местных обитателей, может быть, вы и найдете кого-нибудь,
кто видел, что произошло в ту ночь.
- Постойте минутку. Возможно, что такой свидетель действительно есть.
Что вы скажете тогда?
Я неожиданно догадалась, на кого намекал Фэвелл. Мне вспомнились
бессвязные речи слабоумного Бена: "Она теперь на дне и больше не вернется.
Рыбы, наверное уже съели ее". Бен, идиот Бен, вероятно, видел, как Максим
вывел лодку в залив и вернулся обратно в шлюпке.
- Это местный житель, полусумасшедший, который все свое время
проводит в заливе. Я часто видел, его когда приходил к Ребекке. Парень
никогда бы сам не мог ничего рассказать, но я сумею выведать у него, что
он видел в ту ночь.
- О ком он говорит? - спросил полковник Джулиен.
- Он имеет в виду Бена, - сказал Фрэнк, бросив взгляд на Максима. -
Это сын одного из наших арендаторов. Но этот парень совершенно
безответственен, он идиот от рождения.
- Ну и какая разница, - крикнул Фэвелл, - ему нужно только сказать
"да ил"и "нет". У парня есть глаза, и он мог все видеть. Это вам меньше
нравится? Вы теряете свою уверенность?
- Можем ли мы увидеть этого парня и допросить его? - спросил Джулиен.
- Конечно, - сказал Максим. - Фрэнк, скажите Роберту, чтобы он
съездил к матери Бена и привез парня сюда.
Фрэнк заколебался, но Максим начал сердиться.
- Ну, в чем же дело? Идите! Надо же нам как-нибудь покончить с эти
делом.
Через минуту Фрэнк вернулся.
- Роберт взял мою машину, и если Бен дома, то его привезут ровно
через десять минут.
- Очень хорошо, - сказал Фэвелл. - Вы увидите, что я сумею заставить
его заговорить.
Фэвелл был все еще очень красен и от волнения сильно потел. Капли
пота стекали у него со лба, жирные складки шеи измяли весь воротничок. Я
