ли ?!Лезете всюду...Да и дури у вас в голове поболе чем у других. Все
вас на "подвиги" тянет! Ты вот, ведь небось тоже в герои метишь? А? - Да
нет, не так чтоб очень, -замялся Генка. -Ну-у-у, хочется , конечно, себя
маленько испытать в серьезном деле .Ну так чтож в этом такого... -Ну
,Мальцев, это ты врешь! - раззадоренно перебил Генку капитан.- Вон в
учебке как отличился - одни награды и поощрения. Одно слово -ефрейтор!
Чтож ты, пока учился - "рвал", "рвал" 13 , а теперь хочешь прикинуться
сирой овечкой? Ну, это ты брось! Я же вижу ,как у тебя глазки то вспыхи-
вают , когда ты на свой "Калашников "смотришь... Так что , брось прики-
дываться! А то... Капитан не успел закончить свою мысль и запнулся на
полуслове. "Уазик" неожиданно сильно тряхнуло и ,прикорнув к обочине, он
резко затормозил и неподвижно замер в густом облаке пыли и песка. Все
,кто находились в кузове, в жутком беспорядке попадали на пол со своих
мест и ,отчаянно матерясь и потирая новоиспеченные ссадины и ушибы,
встревоженно переглянулись друг с другом. Первым пришел в себя капитан.
Крепко зажав в руке автомат и витиевато ругаясь, он бесцеремонно протис-
нулся к заднему борту и ловко спрыгнул на землю. -Ну и в чем дело?
-раздраженно и грубо поинтересовался он у "водилы", вскочив на подножку
кабины "уазика". -Товарищ капитан, - растерянно заговорил ему в ответ
слегка напуганный прапорщик, сидевший в кабине рядом с "водилой". -Там
,в "зеленке" ,что-то горит .Здорово горит. Похоже, "духи" опять взялись
за старое. Дальше ехать опасно. Надо бы разобраться, что к чему...
-...твою мать, -приглушенно выругался капитан и ,доставая из кобуры свой
табельный "ПМ", громко скомандовал новобранцам: -Всем из машины .Оружие
за спину! Всем укрыться в придорожной канаве. И чтоб мне без фокусов!
Капитан резко и бесцеремонно распахнул дверь кабины и небрежно добавил
уже в адрес "водилы": -Сержант Аненков, остаетесь за старшего! Головой
за "молодых " мне отвечаешь! Сержант поспешно выскочил из кабины и
,прихватив свой автомат, без лишних возражений направился в сторону ка-
навы вслед за вверенными уму новобранцами. Генка был последним, кто по-
кинул кузов машины. Оказавшись на земле, он торопливо оправился ,забро-
сил за спину автомат и собрался было присоединиться к своим товарищам,
залегшим у обочины. Но капитан неожиданно схватил его за плечо и ,притя-
нув к себе ,холодно произнес: -А ты, Мальцев, постой, не спеши. Говорят,
ты отменный стрелок? Не так ли ?Пойдешь со мной. Можешь пригодиться.
Только гляди у меня ,чтоб без приказа ни шагу! И никакой там самодея-
тельности... Капитан недовольно хмыкнул и в следующее мгновение лицо его
приобрело суровое и безжалостное выражение. -Есть, товарищ капитан ,-в
легком замешательстве выпалил Генка и с опаской огляделся по сторонам.
Между тем , из задней двери БМП уже поспешно , но слаженно и дружно один за другим выпрыгивали на дорогу
разгоряченный десантники в бронежилетах и защитных "шлемах".
Один из них - широкоплечий верзила с сержантскими "лычками" на погонах заспешил в направлении Генки и
капитана, встревоженно вглядываясь в оцепеневшую "зеленку" и старательно пригибаясь к земле.
Оказавшись прямо перед капитаном, он начал о чем-то быстро и взволнованно ему докладывать, время от времени
отчаянно жестикулируя и недвусмысленно указывая рукой в сторону клубившегося над одним из придорожных холмов густого
черного дыма.
Капитан слушал его молча, не перебивая. Лишь изредка он начинал недовольно морщиться и покусывать побелевшие
от нервного напряжения губы. Все его внимание было сосредоточено на грязно-коричневых острогах скал, из которых
поднимался дым и тянуло гарью. С каждой секундой его лицо приобретало все более мрачное и беспокойное выражение.
Тем временем, ввереные ему десантники , в считанные минуты покинув БМП, уже успели организованно рассыпаться в
боевую цепочку и занять оборону у самой кромки притихшей "зеленки". Они лежали в ожидании приказа своего
командира, жадно прильнув всем телом к земле и выставив в сторону скал вороненые стволы своих автоматов.
-Первое отделение, к бою! -наконец громко и уверенно скомандовал им капитан и нетерпеливо подтолкнул в плечо
сержанта в направлении его солдат.
Десантники поспешно повскакивали со своих мест и , не дожидаясь сержанта, дружно двинулись короткими
перебежками в глубь затаившейся "зеленки".
Капитан проводил их удовлетворенным взглядом и , резко обернувшись в сторону высунувшего голову из люка БМП
наводчика-оператора, приглушенно скомандовал в его адрес:
- Ходжаев, мать твою...,быстро свяжись с "Десяткой"! Пусть остаются на месте и прикрывают нас с тыла! В случае
чего - пусть действуют по обстоятельствам! Мансуров остается за старшего! Приказ понял?
-Так точно, товарищ капитан, -на одном дыхании выпалил Ходжаев и не медля ни секунды скрылся в чреве БМП.
-Все-о-о, по-ошли! -не оборачиваясь, распорядился капитан уже в адрес Генки и прапорщика. -От меня ни на шаг. При
первом же выстреле падать на землю и дергаться без особого на то приказа!
Капитан вскинул вверх правую руку с зажатым в ней "Макаровым" , резко перехватил ее запястье левой ладонью и , не
обращая внимания на пыхтевших ему в затылок Генку и прапорщика , быстрыми перебежками бросился вслед за успевшими
продвинуться далеко вперед по "зеленке" десантниками.
Чем ближе десантники подбирались к источнику дыма , тем осторожнее и взвешеннее становилось каждое их движение
и более внимательны взгляды в сторону скал и хрустящего под ногами песка.
Каждый из них ,за исключением , разве что, Генки прекрасно знал и осознавал, чем был чреват один неосторожный
безрассудный шаг по этой проклятой богом и людьми восточной земле.
Смерть могла караулить их повсюду, как в виде затаившегося среди мрачных скал "душманского" снайпера с
американской винтовкой, так и в виде нашпигованной взрывчаткой и смертоносным свинцом мины - ловушки, заботливо
присыпанной песочком и в нетерпении ждавшей своего часа.
Генка строго следовал за своим командиром след в след, отчаянно кусая губы в кровь от напряжения и до хруста в
суставах сжимая в ладонях свой липкий от пота "Калашников".
Раскаленный воздух сильно затруднял дыхание. Обильный соленый пот жадно струился по его лицу и едкой туманной
пеленой застилал глаза.
Но Генка, кажется, этого не замечал. Все его мысли были сосредоточены совсем на другом. Ему было невыносимо
стыдно и горько признаться прежде всего самому себе в том ,что он беззастенчиво трусит.
Страх вперемешку с диким животным ужасом дамокловым мечом довлели над всеми его мыслями и чувствами
.Эти банальные , но между тем безграничные чувства ,заложенные в него Его высочеством Природой, грубо и бесцеремонно
выворачивали наизнанку его душу и кровожадно теребили самые сокровенные уголки его сознания.
Внешне он, конечно, не показывал виду ,отчаянно хорохорился и даже пытался чудовищным напряжением воли
сохранить на своих губах циничную и равнодушную улыбку. Но все это было только лишь внешне.
Всемогущий и непокорный инстинкт самосохранения с каждым мгновением набирал в душе Генки свою сил и мощь. И
от этого было никуда не уйти и не спрятаться.
Погруженный в свои тяжелые мысли и раздумья ,Генка чуть было не врезался лбом в спину неожиданно застывшего на
месте капитана.
Они стояли на самом краю небольшого оврага и капитан что-то пристально разглядывал на самом его дне.
Генка неуверенным жестом смахнул со своих бровей капельки пота и поспешил заглянуть через плечо капитана в овраг,
из которого изредка продолжали подниматься жалкие ошметки черного дыма.
То ,что открылось его взору, окончательно повергло его в ужас и смятение. Холодный пот заструился у него по спине и
плотно сжатые зубы сами собой выдали замысловатую "дробь".
Не вызывало сомнений ,что столпившиеся у самой кромки оврага десантники испытывали те же чувства ,что и Генка.
По крайней мере, они даже не пытались скрывать своего смятения, угрюмо молчали и растерянно переглядывались друг с
другом, не в силах произнести ни слова.
Открывшаяся взорам десантников и Генки картина и вправду была ужасной .
На самом дне злополучного оврага слабо дымилась и источала тошнотворный аромат бесформенная груда земли и
металла. С огромным трудом в ней угадывались обезображенные контуры некогда грозной "вертушки" 14 .Ее прежде изящный
обтекаемый корпус был грубо раскурочен взрывом и обглодан пламенем, остатки шасси и изодранных в клочья топливных
баков были все еще объяты языками огня и окутаны черным дымом. Грубо закрученные по спирали лопасти, останки
двигателей и зловеще поблескивавшие в лучах солнца куски пилотской кабины в диком беспорядке усеивали склоны оврага
, придавая всему зрелищу нереальный, фантасмагорический оттенок.
В считанных метрах от тлеющего остова "вертушки" Генка к своему немалому ужасу обнаружил две почерневшие и
застывшие в неестественных позах фигуры , лишь отдаленно напоминавшие человеческие. Густой тошнотворный запах и
смрад ,ко всему прочему, висели над всем этим местом разыгравшейся драмы.
-Что ,парень, занятная картинка, не правда ли? -с горечью в голосе прервал молчание капитан, обращаясь к Генке. -
Эко его угораздило! Знаешь, а эти "летунам" 15 не было еще наверное и двадцати пяти ... И теперь уже никогда не будет!
-Однако, черт возьми, -взяв себя в руки, холодно и мрачно процедил сквозь зубы капитан и после продолжительной
паузы громко скомандовал в адрес десантников: -Всем рассредоточиться и прочесать окрестности .Кто знает , какие еще
сюрпризы на приготовили "духи". Что то мне не нравится эта зловещая тишина.
Капитан замолчал и после недолгих раздумий поспешил спуститься вниз по склону оврага и , предусмотрительно
прикрывая ладонью лицо , приблизился вплотную к все еще пышущим жаром останкам "вертушки" и ее злополучных
пилотов.
Обойдя вокруг пепелища несколько раз ,он жестом подозвал к себе десантника с рацией и медленно заговорил в его
адрес:
-Мда-а, вот она - война! Во всей своей своей красе! Ни номеров ,ни х... не осталось .Передавай на базу о неопознанной
сбитой "вертушке"! Пусть тщательно прочешут район и близлежащие кишлаки. Похоже "духи" побывали здесь совсем
недавно и ,уж точно, не могли уйти далеко. Давай, давай передавай ,Корнеев, ну чего ты возишься,... твою в душу мать !
Радист торопливо кивнул и ,сбросив с плеч ранец с рацией ,принялся усердно вызывать в диктофон базу.
- Товарищ капитан, -неожиданно окликнул капитана запыхавшийся сержант десантников , быстро сбегая вниз по
склону оврага. -Вроде все тихо ,командир! "Духи" как в воду канули! Мои хлопцы облазили все вокруг .Снайперов и мин не
обнаружено. Может...
-У-уф, хоть в этом повезло ,-грубо перебил его капитан и грустно добавил ,взмахивая рукой в направлении останков
пилотов "вертушки": -Заберите трупы "летунов" на броню. Утром отправим их на "Черном тюльпане" 16 в Кабул...
-Но...,-неуверенно перебил его сержант , нервно кусая губы.
-Что еще? -небрежно бросил через плечо в его адрес капитан, засовывая свой "ПМ" обратно в кобуру и собираясь
выбраться из оврага.
-Товарищ капитан, там...,-сержант взволнованно взмахнул рукой в направлении соседней сопки ,примыкавшей к
оврагу, и дрожащим голосом продолжил, -Мы там обнаружили еще один труп. Тоже "летун". Эти двое, что возле
"вертушки", должно быть погибли сразу. А тому повезло меньше. Судя по всему ,"духи" взяли его еще живым. Ну и ...
Сержант осекся. Лицо его побледнело и покрылось испариной.
-А ну ,пошли посмотрим ,-настороженно произнес ему в ответ капитан и добавил уже в адрес Генки: -Мальцев, от меня
ни на шаг.
Генка с готовностью кивнул и поспешил присоединиться к карабкавшимся по склону сопки капитану и сержанту
десантников.
Через пару минут они были уже наверху и быстрым шагом направились к соседней с оврагом сопке.
Обогнув сопку ,они оказались среди залитых солнцем скал и Генка сразу понял причину необычайной бледности и
замешательства на лице сопровождавших их сержанта.
В небольшой ложбине среди груды еще тлеющих углей лежало истерзанное тело третьего вертолетчика. Колени, кисти
