Римо узнал их без труда. Он достаточно часто видел то же самое на
своем собственном лице. Это были следы пластической операции. Кем бы ни
был этот человек с сигаретой, недавно он изменил внешность.
Он все еще пререкался со стюардессой. Римо понял, что делало его голос
таким знакомым. Это был гортанный акцент уроженца Нью-Джерси, акцент, с
которым когда-то говорил и сам Римо, пока КЮРЕ не заставило его изба-
виться от него. Римо выучился разговаривать с произношением среднего
американца, которое ничего не могло сообщить о его происхождении.
Человек опять ткнул кончиком сигареты по направлению к стюардессе. Где
же Римо прежде видел этот жест?
Скандал неожиданно потерял свой смысл, поскольку надпись, запрещающая
курение, погасла.
- Смотрите-ка,- сказал пассажир. Голос, исходящий от человека с такими
мягкими и тонкими чертами лица, был резок и хрипл.- Все уже в порядке.
Обернувшись и взглянув на надпись, стюардесса хмуро улыбнулась и отош-
ла. Человек в кресле пристально наблюдал за каждым ее движением. Девушка
исчезла в кабине экипажа, и он расслабился. Затем он огляделся по сторо-
нам, и Римо честно уставился в иллюминатор, следя за отражением человека
в стекле.
Наконец человек резко затушил сигарету в пепельнице на подлокотнике
своего кресла, так, что она осталась там тлеть. Затем он встал и напра-
вился к комнате для отдыха в задней части самолета. Римо сомневался, что
идея устраивать увеселения на борту самолета была здравой. Неужели нико-
го не беспокоит, что на увеселения пассажиров тратят слишком много вре-
мени, а на проверку двигателей - слишком мало? Римо это очень беспо-
коило.
Он вернулся к своему журналу и попытался сосредоточиться на чтении, но
этот голос и эта манера держать сигарету продолжали его мучить. Где? И
когда? Через несколько минут в салоне опять появилась белокурая стюарде-
сса, направляющаяся в заднюю часть самолета.
Римо окликнул ее.
- Да, сэр?- сказала она, с улыбкой склоняясь над ним.
Римо улыбнулся ей в ответ:
- Как зовут этого крикуна, который не хотел тушить сигарету?
Стюардесса начала было протестовать, защищая доброе имя своих пассажи-
ров, но улыбка Римо заставила ее остановиться.
- О, это мистер Джонсон,- сказала она.
- Джонсон? А имя у него есть?
Девушка посмотрела на список пассажиров у себя в блокноте.
- Собственно говоря, имени нет,- сказала она,- есть только инициалы.
П.К.Джонсон.
- А!- произнес Римо.- Это плохо. Я думал, я его знаю. Все равно, спа-
сибо вам. .
- Не за что, сэр.- Стюардесса еще ближе склонилась к человеку, умеюще-
му так чудесно улыбаться.- Я могу что-нибудь для вас сделать? Что-ни-
будь, чтобы вы почувствовали себя уютно?
- Да. Помолитесь вместе со мной, чтобы не отвалились крылья.
Она выпрямилась, не поняв, было ли это шуткой или нет. Но в этот мо-
мент Римо улыбнулся опять с трогательной нежностью, и стюардесса, до-
вольная, отошла прочь. Римо поглубже уселся в кресле.
П.К.Джонсон. Это ни о чем ему не говорило. Да, но чему его обучило КЮ-
РЕ? Когда люди берут себе фальшивые имена, обычно они сохраняют свои
собственные инициалы. Отлично. П.К.Д. Джон П. и так далее. П.К. Римо не-
навидел умственные упражнения. П.Д.К.
П.Д.! П.Д.Кенни.
Ну конечно же! Он видел этот номер с сигаретой, когда арестовывал
П.Д.Кенни за участие в азартных играх.
Римо - тогда свежеиспеченный полицейский - обходил свой участок в ра-
йоне Ньюарка под названием Айронбаунд. Проходя мимо здания какого-то еще
одного общественного спортивного клуба - из тех, что в неисчислимых ко-
личествах появляются к очередным выборам мэра,- Римо заглянул сквозь
большие окна в ярко освещенную комнату и увидел людей, сидящих за столом
и играющих в карты. На столе валялись груды серебра и бумажных денег.
В Нью-Джерси азартные игры были запрещены законом, хотя никто и не об-
ращал на это внимания. Римо поступил так, как счел наилучшим.
Он вошел внутрь и подождал, пока его заметят.
- Простите, ребята,- сказал он с улыбкой,- но вам придется закончить
игру. Или перейти в задние комнаты, чтобы вас не видели с улицы.
За столом было шесть игроков, и перед пятью из них лежала груда денег.
Только перед одним было всего несколько долларов. Это был высокий, худой
человек с расплющенным носом и шрамами на лбу.
Головы всех остальных игроков повернулись к нему. Он внимательно изу-
чил свои карты и затем презрительно посмотрел на Римо.
- Пошел вон, молокосос,- сказал он с хриплым и гортанным уличным нью-
джерсийским акцентом. В его голосе не было и тени улыбки.
Римо решил не обращать на него внимания.
- Вам придется закончить игру, ребята,- повторил он.
- Я тебе говорю, пошел вон.
- Вы слишком много говорите, мистер,- сказал Римо.
- Я умею не только говорить,- произнес человек. Он поднялся и с сига-
ретой в руках подошел к Римо. Встав перед ним, он повторил: - Пошел вон.
- Вы арестованы.
- Да? И за что же?
- За азартные игры. И за оказание сопротивления полиции.
- Сынок, ты знаешь, кто я такой?
- Нет,- сказал Римо,- и меня это не интересует.
- Я Кенни, и я могу сделать так, что через сорок восемь часов ты бу-
дешь таскаться по самому жалкому участку в Ниггертауне.
- Вот и сделайте это,- сказал Римо,- только сидя в тюрьме. Вы аресто-
ваны.
И тогда сигарета, зажатая между большим и указательным пальцами, ука-
зала ему в лицо, подчеркивая каждое слово Кенни:
- Ты об этом пожалеешь.
В тот вечер Римо арестовал Кенни за участие в азартных играх и за соп-
ротивление полиции. А через сорок восемь часов Римо патрулировал свой
новый участок в самом центре черного гетто. Адвокат Кенни отказался от
слушания дела в муниципальном суде, и оно было передано большому жюри.
Больше об этом деле никто нс слышал.
Римо никогда не забывал об этом происшествии. Оно было одним из первых
в целом ряду разочарований, с которыми он сталкивался, когда пытался
следовать закону.
Патрулируя участок в гетто, Римо был ложно обвинен в убийстве и прив-
лечен к работе на КЮРЕ, после "казни" на неработающем электрическом сту-
ле.
П.Д.Кенни тоже преуспел в жизни.
Он стал знаменит в преступном мире как профессиональный убийца, рабо-
тающий на всех, кто платит деньги. Его услуги оплачивались по высшему
разряду, и он никогда не промахивался.
Его репутации была надежна, как Центральный банк. Его деловые качества
укрепляли курс доллара.
Он был так искусен в своем ремесле, что его боялись, и поэтому он не
становился жертвой ни в одной из гангстерских войн, время от времени со-
трясавших страну.
Было известно, что он в своей работе не допускает никакой личной заин-
тересованности, никакой собственной неприязни. Он был профессионал, и не
более того. И сторона, которая из-за П.Д.Кенни теряла человека, не пита-
ла к нему вражды. Они сами могли нанять его, чтобы расквитаться, нужно
было только дать хорошую цену.
Он отверг множество предложений от различных семейств объединить силы.
Это было мудро с его стороны, поскольку жизнь ему сохраняла именно его
репутация человека беспристрастного. Он не был фанатиком, и поэтому его
не преследовали даже фанатичные сторонники убитых им людей. .
Только однажды ему попытались отомстить, когда П.Д., выполняя кон-
тракт, убил сына главаря бандитской группировки. Бандит, напавший на не-
го, хотел произвести впечатление на своего босса. Этот бандит вскоре был
найден мертвым, так же как его отец, два брата, жена и дочь.
Их расчлененные тела напоминали индюшек в День Благодарения.
После этого никто не относился к выполнению П.Д.Кенни своих профес-
сиональных обязанностей как к личному оскорблению. Его теперь восприни-
мали как Пьера Кардена своего дела, и заказов у него стало столько, что
он едва мог с ними справиться.
А затем, несколько месяцев назад, состоялось сенатское расследование
проблемы бандитизма в США. П.Д.Кенни был вызван для дачи показаний, но
предпочел исчезнуть. Прочтя об этом в газетах, Римо понадеяться, что к
этому делу будет привлечено КЮРЕ. Тогда бы у Римо появилась возможность
опять встретиться с П.Д.Кенни.
Но КЮРЕ осталось в стороне, сенатские слушания потихоньку были сверну-
ты, и Римо не удалось повидать П.Д.Кенни.
И вот теперь он нашел своего старого врага, поменявшего внешность и
летевшего в Алжир. Смит сообщил Римо, что многие ведущие мафиози страны
направляются сейчас в Алжир для встречи с бароном Немеровым.
Разве можно сомневаться, что П.Д.Кенни совершает деловое путешествие?
Никто не проводит свой отпуск в Алжире, никто, даже сами алжирцы.
Римо погрузился в чтение журнала, в то время как самолет с ревом несся
над Атлантическом океаном, перелетая изо дня в ночь.
Услышав за собой шаги, Римо поднял голову и увидел Кенни, который шел
по проходу, нетвердо держась на ногах после семи часов, проведенных в
баре.
Он тяжело опустился в кресло и вызывающе огляделся. Поймав взгляд Ри-
мо, Кенни попытался заставить того опустить глаза. Когда это ему не уда-
лось, он отвернулся и откинулся на спинку.
Из кабины экипажа появилась белокурая стюардесса. Она медленно шла по
проходу, нагибаясь к пассажирам, чтобы узнать, не нуждаются ли они в
чем-нибудь.
Римо услышал, как П.Д. гортанно произнес:
- Поди сюда, девочка.
Со своего места Римо видел, как юная блондинка подошла к Кенни.
- Я могу что-нибудь для вас сделать?- сказала она с улыбкой, стремясь
забыть прошлые обиды, как ее учили в школе стюардесс, на седьмой лекции.
- Да,- пробурчал Кенни. Он поманил девушку к себе и сказал ей что-то
на ухо.
Римо увидел, как ее лицо стало пунцовым от смущения, а затем неожидан-
но исказилось от боли.
П.Д. засунул ей руку под юбку и крепко сжал ее плоть. Девушке, навер-
ное, было так больно, что она даже не могла кричать.
П.Д. засмеялся, схватил свободной рукой ее за запястье и притянул
стюардессу к себе. Его левая рука все еще была у девушки под юбкой, и на
лице у нее было написано страдание. Он опять злобно и жестоко зашептал
ей на ухо, и Римо видел, что глаза ее полны слез.
Римо встал с кресла и подошел к Кенни, который крепкой хваткой держал
стюардессу.
- Джонсон,- произнес он.
После некоторой паузы Кенни посмотрел через плечо на Римо.
- Да? Что тебе нужно?
- Отпустите девушку. Нам надо поговорить.
- Я не хочу ни с кем говорить,- хрипло сказал Кенни,- и девушку отпус-
кать не хочу.
Римо наклонился к нему.
- Или ты отпустишь ее, или я сдеру с твоего лица твою новую кожу и за-
суну ее тебе в глотку.
Кенни опять посмотрел на Римо - на этот раз недовольно и удивленно.
Помедлив секунду, он освободил девушку.
Римо взял ее руки в свои:
- Извините, мисс. (Слезы текли по ее щекам.) Мистер Джонсон слишком
много выпил. Это больше не повторится.
- Эй, ты,- запротестовал Кенни.- Это еще что такое - слишком много вы-
пил?
- Закрой рот,- сказал Римо. Он ласково сжал на прощанье руки девушки,
и она медленно пошла по проходу к кабине.
Римо перешагнул через ноги Кенни и сел в кресло напротив него.
- У вас симпатичное лицо,- сказал он.
- Да?- подозрительно спросил Кенни.- А у вас нет.
- Надо мне будет взять адресок вашего хирурга. Может, он и меня сде-
лает таким же красавцем.
- Послушайте, мистер,- сказал Кенни,- я не знаю, кто вы и что вам на-
до, но почему бы вам не пойти к черту?
- Я от Немерова,- произнес Римо.
- Да? А кто такой этот Немеров?
- Не стройте из себя дурака,- сказал Римо,- Вы отлично знаете, кто это
такой. Это тот самый тип, к которому вы летите.
- Слушай, приятель,- фыркнул Кенни.- Я тебя не знаю, и ты мне не нра-
вишься. Убирайся-ка подобру-поздорову, а не то напросишься на неприятно-
сти.
-Я бы рад убраться, да только я специально к вам послан. Я должен дос-
тавить вас к Немерову, и доставить в целости и сохранности. Поэтому я не
хочу, чтобы вас покалечила какая-нибудь стюардесса или из-за поддельного
