знать не нужно. Эта - одна из них.
- Я сделаю, как ты скажешь, - вздохнул Римо.
- Вот и хорошо, - с облегчением произнес Чиун. - А теперь иди. У меня
дела.
- Надеюсь, Смит поблагодарил тебя за то, что ты спас жизнь этим двоим
сегодня, когда началась стрельба? - спросил Римо.
- На что мне благодарности? Это была часть моей миссии.
- А в чем состоит другая?
Чиун молча поднялся и спрятал свой лунный камень обратно в сундук.
Римо, зная, что он не ответит, пошел к двери, но у самого порога
остановился.
- Чиун, это парень с моим именем? Из-за него вы со Смитом сами на себя не
похожи?
- Нет, - ответил Чиун, хотя ему было больно лгать своему ученику.
Но все было так, как он говорил Римо. Есть вещи, которых лучше не знать.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Что президент взволнован, Смит понял по выбору выражений.
- Какого хрена, Смит, что вы там делаете? Вы обещали позаботиться о
Дрейке Мэнгене, и что же? Его убивают! А теперь еще, черт побери, покушение
на Ривелла и Миллиса!
- Они под присмотром, - успокоил его Смит. - Просто произошла неувязка.
- Неувязка? Вы там для того, чтобы неувязок не происходило! Как это
случилось?
- Я еще не уверен, - сказал Смит.
- Не уверены? - В голосе президента зазвенел металл. - Вы хотите
сказать, Смит, что не контролируете своих людей? Надеюсь, вы хотите сказать
не это, потому что я уже борюсь с искушением применить крайние меры. Вы
понимаете, о чем я.
- Решение за вами, сэр, - произнес Смит, - но, думаю, сейчас это было
бы ошибкой. А кроме того, я получил заверения, что больше детройтские
автопромышленники не пострадают.
- Между прочим, они не растут на деревьях, - сказал президент. - Мы
потеряли Мэнгена. Больше я терять не хочу.
- Если у вас нет ко мне каких-то особых приказаний, сэр, я бы хотел
вернуться к отслеживанию ситуации.
Со стороны Вашингтона в трубке установилось тяжелое молчание, и Смит уже
было совсем приготовился услышать приказ о расформировании. Но вместо этого
услышал:
- Ну ладно, Смит. Постарайтесь как-нибудь справиться. Какого черта!
Сегодня никого не убили, это уже кое-что. И кто знает, может, завтра все
образуется. Так оно обычно бывает.
- Надеюсь, сэр, - облегченно вздохнул Смит и повесил трубку.
Может, президент прав, и завтра дела пойдут лучше? Или они уже настолько
вышли из-под контроля, что уже ничем не поправить? Чиун уверил его, что
детройтский киллер - это не Римо, но с какой стати Римо вдруг оказался в
Детройте? Как Римо сумел так быстро найти Чиуна? Что, если они оба работают
на сторону, против Смита?
Еще одна смерть - и президент, Смит знал это наверняка, распустит КЮРЕ.
Смит готов. У него припасены и таблетка яда, которую он примет без
колебаний, и гроб, в котором погребут его тело. Элементарная компьютерная
команда сотрет весь архив КЮРЕ, а последний приказ, обращенный к Чиуну,
будет: уничтожить Римо и вернуться в Синанджу. После этого от КЮРЕ и следа
не останется.
Впрочем, один все-таки останется. Довольно большой. Америка. И никто
никогда не узнает, что она еще существует только благодаря одному секретному
агентству.
Тут Смита ледяной вспышкой озарила ужасная мысль. Почему он уверен, что
Чиун, получив приказ, в самом деле уничтожит Римо? А если нет? И что потом,
ведь Смита не будет рядом, чтобы держать в узде двух самых искусных убийц в
истории человечества?
Он пожал плечами и обратился к компьютеру.
Чиун пообещал, что Римо немедленно вернется в "Фолкрофт". Если так оно и
будет, то дела, может быть, не столь безнадежны. Смит вызвал на экран
информационную сеть, где регистрировались все авиабилеты в Детройт и из
Детройта. По экрану побежали имена и места назначения. Завидев знакомое имя
- Римо Кочрен, - Смит остановился. Под этим, одним из нескольких своих
псевдонимов, Римо подтверждал готовность лететь рейсом "Детройт -
Нью-Йорк".
Хорошо. Теперь следует дождаться, чтобы Римо вошел в ворота санатория
"Фолкрофт". Тогда, и только тогда Смит и впрямь поверит, что ситуация под
контролем.
Римо домчался до детройтского аэропорта, отдал ключи от машины клерку за
стойкой проката автомобилей и напомнил, что остальные три принадлежат только
ему в течение следующих трех месяцев и обязаны дожидаться его на стоянке.
- На всякий случай, - пояснил он.
Затем Римо купил билет до Нью-Йорка на рейс компании "Мидвест-норт
сентрал-Макбрайд-Джонсон-френдли эйр", которая до последнего своего слияния,
происшедшего ровно пять минут назад, называлась "Мидвест-норт
сентрал-Макбрайд-Джонсон эйруэйз". Полет отложили на час, чтобы экипаж мог
быстренько дописать на фюзеляже новое имя, так что Римо купил три газеты и,
отбросив страницы с новостями, спортом и бизнесом, углубился в комиксы.
Он покончил с комиксами, и тут его взгляд упал на первополосный заголовок
одной из газет: "ПОКУШЕНИЕ НА АВТОПРОМЫШЛЕННИКОВ. В ПОЛИЦИИ НАМЕКАЮТ, ЧТО
ИМЯ ПРЕСТУПНИКА УСТАНОВЛЕНО".
Римо подобрал страницы с новостями и внимательно изучил их. В каждой из
трех газет излагалось примерно следующее: сегодня около полудня некто
стрелял в Ривелла и Миллиса, но промахнулся. По утверждению полиции, стрелял
тот же, кто ранее на этой неделе покушался на жизнь Лайла Лаваллета, в обоих
случаях попавший на пресс-конференцию по фальшивому журналистскому
удостоверению. Хотя полиция не намерена в данный момент обнародовать его
имя, предположительно оно то же, каким преступник воспользовался, когда
ранил Лаваллета в "Детройт-плаза".
Рядом с материалом о покушении был другой, повествовавший о том, как Лайл
Лаваллет изобрел автомобиль, который работает на топливе, полученном из
домашних отходов, и как Непризнанный Гений Автоиндустрии провозгласил конец
эпохи детройтских бензиносжигателей.
Римо в ошеломлении опустил газету. Тот, кто стрелял в автопромышленников
сегодня, уже совершил покушение три дня назад - когда Римо был в пустыне -
и в первом случае тоже воспользовался именем Римо Уильямс! Почему Чиун не
сказал ему этого? Что Чиун и Смит пытаются от него скрыть?
Римо повырывал статьи из газет и сунул их в карман.
- Я думал, вы улетаете, - сказал клерк у стойки проката автомобилей.
- Передумал, - сказал Римо. - Мне нужна одна из трех моих машин. Ключи,
пожалуйста.
- Да, сэр. Не угодно ли еще машину вместо той, что покинет стоянку?
- Нет. Двух оставшихся вполне достаточно. Как проехать к "Америкэн
автос"?
- По западному шоссе, там и увидите указатель.
Кивнув, Римо, злой как черт, покинул аэропорт. Такой злой, что впивался
пальцами в теплый пластик рулевого колеса, будто оно было из пастилы. Чиун
солгал ему. Происходят вещи, которые явно касаются его, Римо, а Смит и Чиун
- оба - морочат ему голову! Но что, что именно происходит? Кто этот
стрелок, на что ему чужое имя? А ведь Римо мог запросто поймать его сегодня,
не вцепись Чиун в лодыжку.
Он сосредоточился, пытаясь вспомнить лицо этого человека. Что-то в нем
было узнаваемое, в этом лице... в глазах. Где он видел такие глаза раньше -
темные, глубоко посаженные, мертвые?
И он вспомнил. Он видел такие глаза, глядясь в зеркало, когда брился.
Римо гнал по Эдсел-Форд-паркуэй. К черту Чиуна! К черту Смита! Что-то
происходит, и Римо сейчас сам выяснит, до какой степени это его касается.
Одну деталь газеты описали неправильно. Все три утверждали, что стрелок
метил сразу в обоих, Ривелла и Миллиса, но Римо был там и видел все
собственными глазами. Он видел, как стрелок встал в стойку, видел траекторию
полета пуль и знал, что намеченной целью был Джеймс Ривелл. Стрелок, который
ранил Лайла Лаваллета и убил Дрейка Мэнгена, метил в Джеймса Ривелла. В
списке остался только Хьюберт Миллис. Римо хотелось еще раз взглянуть на
стрелка. Все, что ему требовалось теперь, это найти Хьюберта Миллиса, стать
его тенью и выждать.
Хорошо бы не слишком долго.
В санатории "Фолкрофт" Смит, взглянув на часы, понял, что самолет, на
который зарезервировал себе билет Римо, десять минут как вылетел из
Детройта. Он позвонил в Нью-Йорк и заказал лимузин - встретить и доставить
в Рай, штат Нью-Йорк, пассажира по имени Римо Кочрен.
Покончив с этим, он налил себе из охладителя воды в бумажный стаканчик и
устроился перед компьютером просмотреть последние новости. Сбор данных
продолжался круглосуточно со всех информационных сетей - агентств новостей,
радио- и телепрограмм. Смит запрограммировал службу так, чтобы та подбирала
сообщения по определенным ключевым словам и по темам, интересующим КЮРЕ.
Разоблачения коррумпированных политиков шли под ключевым словом "коррупция".
Сообщения о поджогах можно было просмотреть, набрав на клавиатуре только
одно слово - "поджог".
Постоянно растущий файл помогал Смиту быть всегда готовым к тому, что
какая-нибудь вялотекущая история в один день вдруг может стать вопросом
первостатейной важности для КЮРЕ. И когда это происходило и все другие
возможные способы разрешения ситуации оставались неэффективны, вступал в
действие Римо Уильямс. Лощинный Насильник представлял собой как раз такой
случай. В том, что он виновен, сомнений не было никаких, но процесс
установления личности, следствия и суда столь протяженны во времени, столь
зависимы от разных случайностей, что, пока они длились, могло бы пострадать
еще множество других ни в чем неповинных людей. Римо предотвратил эти
напрасные потери.
Смит просматривал новости очень быстро. Он ничего не записывал, хотя и
заметил в последнее время, что память его стала не так остра, как раньше, и
что пометки пошли бы на пользу. Но делать их было небезопасно, и он напрягал
память.
Дойдя до ряда сообщений о покушениях в Детройте, Смит потянулся к клавише,
которая бы их перелистнула, но был остановлен боковым значком перекрестной
ссылки:
СМ. ФАЙЛ э 00334
КЛЮЧ: РИМО УИЛЬЯМС
Смит отхлебнул воды, недоумевая, в какую бы это ссылку могло занести Римо.
Когда же увидел, в какую, вода пошла не в то горло, целая минута ушла на
то, чтобы прокашляться, и только потом он оказался в состоянии считать
информацию с экрана.
Она пришла из Ньюарка, Нью-Джерси, и была датирована четырьмя днями
раньше.
Полиция все еще расследует убийство неопознанной женщины, тело которой
прошлой ночью было обнаружено на Уайлдвудском кладбище.
Женщина, примерно пятидесяти пяти лет, была найдена распростертой на
могиле. Вскрытие показало, что она была с близкого расстояния застрелена в
сердце из пистолета 22-го калибра. Из тела извлечены три пули.
Вызывает удивление отсутствие документов при пострадавшей, хотя внешне она
ухожена, хорошо одета, и, по данным вскрытия, состояние ее здоровья до
гибели было удовлетворительным. Возле тела найден букет. Полиция
подозревает, что на женщину напали, когда она возлагала цветы на могилу.
Предварительное расследование показало, что ближайшая к месту действия
могила принадлежит Римо Уильямсу, в прошлом офицеру полиции из Ньюарка,
более десяти лет назад казненному за убийство мелкого торговца наркотиками.
Все усилия установить личность женщины путем опроса друзей и родственников
покойного Римо Уильямса оказались безрезультатны. Согласно полицейским
источникам, у Уильямса семьи не было.
Полиция подозревает, что мотивом убийства могло быть ограбление.
Смит выключил компьютер. Этого просто не может быть. Сначала в Детройте
появляется киллер, выступающий под именем Римо. Потом, после стольких лет,
кто-то вдруг является на его могилу. За все время с тех пор, как в нее
опустили гроб, ни одна душа не остановилась отдать дань памяти покойного
полицейского. Смит твердо знал это, потому что кладбищенский рабочий,
