- Кто? Кто это?
Опять свист и кашель.
- Вот дурацкая шутка, - поджал губы Чиун.
- Чиун, это Смит, - прорвался голос.
- Император Смит? А я думал, это Римо.
- Как? - резко спросил Смит. - Разве он вам еще не звонил?
- Нет, но в любой момент может.
- И вы не знаете, где он?
- Я с ним не разговаривал, - сказал Чиун.
- Чиун, у меня есть сведения, что Римо сейчас в Детройте. Пытается убить
ведущих автопромышленников Америки.
- Хорошо, - сказал Чиун. - По крайней мере, не болтается без дела.
- Нет, вы не поняли. Я ему этого не поручал.
- Значит, он практикуется. Тоже неплохо.
- Чиун, я подозреваю, что его нанял кто-то еще.
- Странно, - пробормотал Чиун себе под нос, а в трубку сказал: - Может,
он хочет немного подработать, чтобы помочь обнищавшим жителям Синанджу? Это
было бы великодушно.
- Нужно остановить его.
- Что вы имеете против бедных жителей Синанджу? - спросил Чиун.
- Послушайте, Мастер Синанджу. Римо в Детройте и неуправляем. Он может
переметнуться к противнику.
- Нет никакого противника, - сплюнул Чиун. - Есть только Синанджу.
- Он вчера стрелял в человека.
- Стрелял?!
- Из пистолета.
- Ай-яй-яй! - застонал Чиун.
- Теперь вам ясна серьезность ситуации?
- Из пистолета! - воскликнул Чиун. - Опозорить Синанджу, прибегнув к
механическому оружию! Этого быть не может. Римо бы не посмел.
- Сегодня днем кто-то стрелял в президента компании "Дайнакар индастриз".
Известен список всех, кто при этом присутствовал, и Римо есть в этом списке.
Чиун, вам придется поехать в Детройт. Если подтвердится, что Римо там и что
он работает на сторону, нужно его остановить.
- Это не входит в условия нашего контракта.
- Об этом поговорим позже. Я вышлю за вами машину и закажу билет на
самолет. Вылет - через час.
- Не входит! - повторил Чиун.
- Об этом - позже.
- Недавно мы обсуждали с вами один земельный участок...
- О Диснейленде забудьте. Если Римо действует сам по себе, вам следует
остановить его. Это - условие контракта.
- Хорошо. Я поеду. Но говорю вам, что Римо никогда в жизни не станет
пачкаться о какие-то шумные пистолеты.
- Приедете - разберетесь, - сказал Смит. - Этот предполагаемый убийца
пригрозил уничтожить руководителей всех ведущих автомобильных компаний.
- Кого мне тогда охранять? - спросил Чиун.
- Сегодня он ранил Лайла Лаваллета. Это очень известный конструктор.
Любимец прессы. Логично предположить, что следующей жертвой явится Дрейк
Мэнген, президент "Нэшнл автос". Он только что опубликовал книгу и часто
выступает по телевизору. Если Римо, или кто там есть, хочет произвести
впечатление на публику, следующим будет Мэнген.
- Я поеду к вашему Мэнгену, привезу голову этого убийцы-самозванца, и вам
еще придется принести нам с Римо извинения. Прощайте.
Чиун так швырнул трубку, что она раскололась и детальки посыпались из нее,
как воздушная кукуруза.
Служить белому худо само по себе, но служить белому безумцу - еще хуже! И
все-таки, что, если Смит прав? Что если Римо работает на сторону?
Чиун поглядел в угол, где высились тринадцать его сундуков, и решил, что
поедет налегке. Пребывание в Детройте будет недолгим. Нужно взять только
шесть сундуков, не больше.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Дрейк Мэнген стал главой огромной "Нэшнл автос компани" весьма старомодным
способом: женился на наследнице.
Семья Крэнстонов стояла у истоков автомобильной индустрии - начиная с
Джетро Крэнстона, который еще в 1898 году прицепил паровой двигатель к
безлошадному экипажу. Когда старый Джетро умер, дело возглавил его сын Грант
- и "Крэнстон" стала международной. А когда компания перешла к другому
сыну, Бранту, стало понятно, что судьба "Крэнстон моторе" обеспечена, по
крайней мере, еще на одно поколение. Все в момент переменилось, когда в 1959
году пьяный водитель "форда", проехав на красный свет светофора, врезался в
лимузин Бранта Крэнстона.
Контроль над компанией перешел, таким образом, в нетвердые руки
единственной наследницы Крэнстонов - Майры. Майра, которой тогда
исполнилось двадцать два, была до крайности избалована и находилась на
верном пути к получению черного пояса в таком виде спорта, как алкоголизм.
Дрейк Мэнген, считалось, за ней ухаживал.
Дурное известие настигло их, когда они сидели в ресторане с видом на
Детройт-ривер. Дрейк Мэнген специально выбрал ресторан с самыми дорогими
винами в городе, чтобы сообщить своей даме, что после восьми месяцев
бесплодных свиданий собирается с ней расстаться. Прежде чем приступить к
делу, он позволил Майре опорожнить две бутылки "бордо". Он надеялся, что она
слишком пьяна, чтобы устроить скандал, а уж скандалы она умела устраивать
оглушительные.
- Майра, я хочу сказать тебе что-то очень важное, - начал Мэнген,
привлекательный тридцатилетний мужчина, хотя темные, под выпуклыми веками,
глаза и нос с горбинкой старили его лет на десять. Он был главным
управляющим компании "Крэнстон" и в Майре находил лишь одно достоинство -
она была дочкой босса. Однако даже эта приманка перестала действовать после
восьми месяцев ухаживания за женщиной, которую в детройтских кругах
именовали Железной Девственницей.
Майра, с мутным алкогольным блеском в глазах, хихикнула.
- Д-да, Дрейк.
- Мы с тобой вместе уже почти год...
- Восемь месяцев, - поправила Майра, поднимая бокал. - Восемь
до-о-оо-лгих месяцев.
- Да. И знаешь, во взаимоотношениях всегда наступает момент, когда им
следует либо вырасти во что-то большее, либо угаснуть. На мой взгляд, в
нашем случае им пора...
В этот момент у их стола выросли с одеревенело-торжественным выражением
лиц двое полицейских в форме.
- Мисс Крэнстон? - осведомился один из них. - С прискорбием вынужден
сообщить, что в вашей семье произошла трагедия. Ваш брат... он покинул нас.
Майра на мгновение выглянула из алкогольного тумана.
- Уехал? - спросила она. - Куда?
Полицейские замялись.
- Я имел в виду, мисс Крэнстон, что он... скончался. Очень сожалею.
- Н-не понимаю, - правдиво призналась Майра и икнула.
Дрейк Мэнген понял. Понял как нельзя лучше. Он сунул каждому полицейскому
по двадцатидолларовой банкноте и сказал:
- Я вам очень признателен. Пожалуй, дальше я сам управлюсь.
Полицейские охотно покинули ресторан.
- Что это они тут говорили? - спросила Майра, наполняя еще пару бокалов.
Слева у нее стояла бутылка с белым вином, справа - с красным. Ей
нравилось пить попеременно из каждой.
Иногда она смешивала вина. Однажды смешала в блюдце и пила из него.
- Я тебе потом объясню, милая, - сказал Дрейк.
- Слушай, ты сейчас в первый раз за все время назвал меня милой! -
хихикнула Майра.
- Это потому, что я сделал открытие, - произнес Дрейк Мэнген, призвав на
помощь все свое актерское мастерство. - Я люблю тебя, Майра!
- Честно? - икнула она.
- Страстно. И хочу, чтобы ты стала моей женой.- Он сжал ее влажную
веснушчатую руку. - Ты выйдешь за меня, дорогая?
Его подташнивало, но бизнес есть бизнес.
- Это все так внезапно...
- Я не могу ждать. Давай поженимся сейчас же! Найдем мирового судью.
- Сейчас? Когда мой брат уехал? Он обидится, что мы без него!
- Он поймет. Ну же, собирайся.
- Вы уверены, что хотите жениться на ней? - с сомнением в голосе спросил
мировой судья.
- Конечно, - сказал Мэнген, - а что?
- Невеста едва держится на ногах!
- Значит, мы проведем церемонию сидя. Вот кольцо. Приступайте.
- Вы уверены, что хотите выйти замуж за этого мужчину, мисс? - обратился
судья к Майре.
Та хихикнула:
- Мой брат уехал, но он не обидится.
Судья только пожал плечами, и дело было сделано.
Медового месяца не было. Только похороны Бранта Крэнстона. Медовый месяц
не состоялся и после похорон, так что теперь, почти тридцать лет спустя,
Майра Крэнстон-Мэнген по-прежнему оставалась, во всяком случае, насколько
это касалось ее супруга, девственницей.
Но Дрейку Мэнгену было наплевать. Теперь он имел контрольный пакет акций
"Крэнстон моторе" и не спускал с него глаз, особенно в процессе всех
перекупок, слияний и реорганизаций, в результате которых старая "Большая
Тройка" сгинула, а новая - "Дженерал автос", "Америкэн автос" и "Нэшнл
автос" - родилась.
Президент "Нэшнл автос". Годовое жалованье - миллион долларов. Только это
и имело значение для Дрейка Мэнгена. Ну, еще, может быть, когда-нибудь
забраться в трусы к жене. Просто на пробу.
После покушения на жизнь Лайла Лаваллета полиция предложила Дрейку охрану.
Он отказался. Не хотел посвящать ФБР в подробности своей личной жизни.
- Никому в голову не придет убить меня, - заявил он. Его жена,
протрезвев ненадолго, предложила увеличить число телохранителей.
- У меня уже есть двое, и это больше, чем нужно, - отверг он и это.
Его телохранители были из бывших центровых "Детройтских львов". Дрейк
Мэнген держал их по двум причинам: во-первых, они не облагались налогом, а
во-вторых, он был большой поклонник футбола и за ленчем любил слушать байки
про их боевые заслуги. Остальное рабочее время охранники проводили в
прохладном холле первого этажа "Нэшнл автос", в то время как сам он варился
в офисе на двенадцатом этаже.
Вот почему, когда Дрейк Мэнген услышал выстрелы, по шахте лифта донесшиеся
до него из холла, он только слегка поднял бровь, не удивился и -
определенно - не испугался. Такое случалось, и даже, бывало, по нескольку
раз в неделю.
Тем не менее Мэнген приказал секретарше позвонить в холл.
- Спросите охрану, что там происходит.
Секретарша почти немедля с озабоченным видом вернулась в его кабинет.
- Мистер Мэнген, там, кажется, непорядки.
- Какого рода? Что, опять кто-то из этих ходячих бифштексов ранил себя в
ногу?
- Нет, мистер Мэнген. Один из них застрелил охранника.
- Черт. Разве он не знает, как это обременительно для нашего страхового
фонда? - Секретарша пожала плечами. - Ну ладно, пусть поднимутся сюда, и
мы решим что делать.
- Не получится. Они тоже убиты. Другими охранниками.
- Что там, черт возьми, происходит? Сколько всего убитых? С кем вы
разговаривали?
- Точно не знаю. У этого человека какой-то странный тоненький голос.
Квакающий. Как у китайцев. Он сказал, это в него они стреляли.
- Что еще?
- Он сказал, что поднимается наверх.
- Наверх? Сюда, что ли?
- Вы знаете еще какой-нибудь верх, мистер Мэнген?
- Ладно, не умничайте. Звоните лучше в полицию.
В этот момент приглушенный шум лифта достиг их этажа.
- Это он, - сказал Дрейк Мэнген, озираясь, куда бы смыться.
Лифт, урча, распахнул двери. Из недр его выплыла и очутилась на пороге
кабинета фигура.
Дрейк Мэнген ткнул в нее обвиняющим перстом.
- Ты! Убийца!
Чиун, Мастер Синанджу, ответил улыбкой на этот редкий знак признания со
стороны белого человека.
- Автографов не даю, - сказал он, ореховыми глазами по-птичьи оглядев
помещение. Он был в персиковом кимоно, с большим вкусом отделанным черным
шелком. - Если я здесь останусь, мне нужна комната. Эта подойдет.
- Это мой кабинет, - непреклонно сказал Мэнген.
- Для белого у тебя почти приемлемый вкус.
- Что ты сделал с моими охранниками?
- Ничего, - сказал Чиун, любуясь букетом на длинном столе для заседаний.
- Они это сами с собой сделали Я всего лишь информировал их о том, что
являюсь личным эмиссаром их собственного правительства, но они отказались
впустить меня. А потом принялись стрелять друг в друга. Очень нервные типы.
- Они что, перестреляли друг друга, стараясь попасть в тебя? -
недоверчиво переспросил Мэнген.
- Старанием я бы это не назвал, - выразительно пожал плечами Чиун.
Мэнген кивнул секретарше, которая скользнула в приемную, и тут же
