Вы помните, как рассказывал Колька первобытным ребятишкам несколько дней
назад историю с барсом? Тогда вы не удивитесь, что и этот его рассказ будет
настолько же правдивым...
...Связанный по рукам и ногам Колька стоит перед вожаком племени,
Тот делает грозный жест - понятно, что грозит он пленнику смертью, если
тот не выполнит приказа.
Кольку развязывают, и он, грустно понурив голову, уходит в лес. Деревья
сочувственно кивают ему, медведи, первобытные пещерные медведи, в
задумчивости провожают его полными скорби глазами.
Спиридонов подходит к дереву, а на нем надпись:
ПРЯМО ПОЙДЕШЬ - К МАМОНТУ В ПАСТЬ ПОПАДЕШЬ.
НАЛЕВО ПОЙДЕШЬ - К МАМОНТУ В ПАСТЬ ПОПАДЕШЬ,
НАПРАВО ПОЙДЕШЬ - К МАМОНТУ В ПАСТЬ ПОПАДЕШЬ.
КУДА НИ ПОЙДЕШЬ - ВСЕ РАВНО ПРОПАДЕШЬ!
А ниже нарисован череп и две скрещенные кости, как на трансформаторных
будках. Даже надпись такая же:
НЕ ПРИКАСАТЬСЯ, СМЕРТЕЛЬНО!
Колька пытается вернуться, но из-за деревьев наставили на него копья
телохранители главаря.
А, была не была! Колька входит во владения мамонта.
Далекий рев. Вот он все ближе, и от страшного крика осыпаются листья с
деревьев. Мамонт вырывается из засады, бросается на храбреца. Колька
отступает. Зверь вот-вот прижмет его к дереву. Мамонт готов к прыжку. Но
Колька внезапно наступает себе на шнурок, падает, мамонт с разбегу
проносится мимо. Так повторяется еще раз, и еще, и еще, пока Кольке не
приходит идея: увертываясь от зверя, он связывает два своих длиннющих шнурка
в один, один конец прикрепляет к ботинку, снятому с ноги, а другой - к
дереву. И когда мамонт приближается, Спиридонов швыряет в него ботинком.
Зверь глотает ботинок и оказывается привязанным к дереву.
Промаявшись до утра, усталый зверь обессилено падает на землю. Колька
ведет его на шнурке через весь лес.
Деревья приветливо машут ему ветвями, наклоняются, чтобы разглядеть
смельчака, пещерные медведи радостно скалят зубы. Потрясенные первобытные
падают ниц.
Приближенные докладывают обо всем главарю. Тот в испуге хватает атрибуты
своей власти-тигровую шкуру и толстенную палицу-кость - и скрывается в
кустах.
А Колька едет на мамонте верхом. Он останавливается у дерева, где
написано:
НЕ ПРИКАСАТЬСЯ, СМЕРТЕЛЬНО!
и ниже черепа и перекрещенных костей, ниже надписи этой чертит
карандашом:
ДА НУ?
- Скажи, Коля, - спросил Виль, - а тебя в школе никогда не называли
Мюнхгаузеном?
- Нет, а что?
- Да, видишь ли, мамонт-то животное травоядное...
- А все равно страшно...
- Конечно, такую махину увидишь - испугаешься. Просто ты все интересно
придумываешь, хоть и неправда, а интересно.
- Хочешь, я подарю тебе шнурок? Заветный? На память?
А Милочка в ту ночь спала плохо. Она ворочалась и стонала во сне.
Дежурный робот-автомат нажал кнопку тревоги, и в школьную спальню вошел
обеспокоенный учитель. Он поставил на стол ящичек, похожий на плоский
телевизор, поднес к голове девочки тонкую ниточку антенны.
На экране поплыли смутные очертания пейзажей и предметов. Потом возник
лес, дом отдыха "Елочки", встревоженные лица папы Спиридонова, мамы. Ночной
побег. Огей, поющий свою песенку, он же мечущийся в бреду, охота на мамонта,
погоня...
- Да, - сказал учитель. - Такие переживания и взрослый бы не всякий
выдержал. Надо вернуть их в двадцатый век. Пусть это случится послезавтра, в
День Детей.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ,
в которой приводятся страницы из дневника профессора многих наук
Утром Милочка - вторая девочка из будущего, принесла круглую сиреневую
коробочку. В ней, свернутая в рулон, лежала пленка.
- Это тебе,-протянула подарок девочка.
- А что там такое? - спросил Колька.
- Дневник профессора многих наук Николая Тимофеевича Спиридонова.
Можно представить волнение брата и сестры: сейчас они узнают о своем
прадедушке то, чего даже не знает еще ни их отец Петр Васильевич Спиридонов,
ни мама, вообще никто в Прибайкальске, а главное,-им откроется секрет Машины
Времени, и, может быть, они узнают, наконец, как им вернуться домой.
Виль достал из шкафа микрослуховой аппарат, вставил в него пленку.
Аппарат имел удивительную особенность: по почерку он мог восстанавливать
голос человека. Если же на пленку была снята не рукопись, а книга, он читал
ее приятным ровным тоном автомата.
Щелкнул выключатель. Послышался негромкий высокий голос. Человек говорил,
нажимая на "О", что выдавало в нем волжанина.
"...Сегодня опять у меня был обыск. А все козни проклятого ресторатора.
Забыть не может, как я выиграл у него сто рублей. Сам-то глупец: задумал
похвастаться, время остановил, выкомаривал. А перед кем, извольте спросить?
...12 июня 1898 года.
Снова пришлось вернуться из тайги, с моего заветного местечка на
Кынгырге. Какие здесь великолепные места! Не в Крым, не на Кавказ могло бы
человечество возить свои немощи, да здесь пока пусто, безлюдно, разве
бурят-охотник случайно забредет сюда, гоняясь за баргузинским соболем. Шумят
сероводородные источники - аршаны, бьется река Кын. гырга в мраморном ложе,
и тайга, тайга...Машина Времени уже работает. Боже мой, как это
великолепно-отравляться в плавание по океанам веков. Вчера побывал в
Прибайкальске прошлого века. Еще целы были крепостные башни, сложенные из
крепких лиственничных стволов. Грязь на улицах неимоверная.
Хоронили Григория Шелехова, Собрался весь город. Плакала безутешная
вдова, молодая еще совсем женщина. Горожане разговаривали меж собой
негромко, скорбно, рассказывали о его напористом характере, о небывалых
подвигах, о предприимчивости, У него открытое широкое лицо и руки мужика.
Неужели это тот самый человек, что покорил моря, изведал радости
первооткрытий и горечь неудач?
Сибирь хоронила большого человека, столько сделавшего для славы России,
открывшего и заселившего Аляску, построившего там форты, укрепленные
крепости, города...
Только один я в небольшом этом городе, городе купцов и ремесленников,
только один я во всей огромной России и необъятном мире знал, чем закончатся
победы Григория Шелехова потом, через десятилетия после его смерти. Я знал,
что многие его труды, все нелегкие тысячи километров, которые проплыл он на
парусниках и прошел пешком, открытия, которые подарил он родной стране,
будут зачеркнуты одним росчерком пера За пустяковую сумму русские цари
продадут Аляску Соединенным Штатам Америки.
Я шел в похоронной процессии, все с удивлением рассматривали мой
современный костюм, почитая меня за. иностранца, я шел и думал: как хорошо,
что человек не может заглянуть вперед, не может пережить свою смерть, чтобы
увидеть потом такой печальный итог трудов своих.
Машина моя, к сожалению, работает несовершенно - плохо, архиплохо Пока я
могу уходить в прошлое, да и то на один век, не больше. Вот и пришлось мне
вернуться в Прибайкальск, дабы найти кое-что столь мне необходимое.
15 июля 1898 год а, 2 часа пополудни и...
У меня все время такое ощущение, что за мной кто-то следит. Хозяин
ресторана "Крит", толстая подлая свинья, донес, должно быть, на меня в
полицейскую управу. Чего только он, видимо, не написал в доносе своем, как
не размалевал меня. И вот теперь обыски тайные, слежка... Хорошо, если
здесь, в городе, только. А если и там?
21 июня 1898 года.
Наконец я снова в своем затишье. Дела идут на лад. Машина моя начинает
меня слушаться. Вчера, правда, сдал почему-то обратно-временный ход, и я
едва вернулся из мезозойской эры: вероятно, многовато хватил- сорок
миллионов лет! Это после одного века-то!
Да, чуть не стал я пищей всяких там "завров"! Зато теперь воспоминаний
хватит на всю жизнь. ...Я видел океан. Он плескался там, где стоит теперь
деревянный Прибайкальск, покоящийся на семи холмах, как Москва... Берега
древнего моря поросли папоротником в человечий рост. Кущи высоких деревьев с
острыми тонкими листьями, похожими на расплюснутые елочные иголки, шумели
под сильным ветром. И слышались глухие удары - это падали на землю
гигантские, пахнущие смолой шишки. И тотчас же вслед за ударом по высокой
мягкой траве проходила дрожь и выползало чудовище с плоской зубастой
головой, набрасывалось на шишку - и только хруст стоял вокруг.
Над кустами, увешанными блестящими капельками росы, над верхушками
деревьев носились первоптицы - ученые в наши дни называют их археоптерикс,
по-гречески. Но вдруг все смолкло. Притаились хищные, метровой длины ящеры,
злые, как тысяча полицейских. Птицы притаились между ветвей. Над лесом
пронеслась гигантская тень, будто огромная летучая мышь закрыла солнце. Вот
это был ужас - кем-то рассерженный птеродон, летающий ящер, бросился на
землю поблизости от меня. Я едва успел отскочить в сторону, спрятаться за
непробиваемое стекло своей Машины. Отсюда я смог подробнее рассмотреть
чудовище. У него были клинообразные зеленовато-коричневые крылья, каждое
метра три-четыре длиной. Плоская голова с усеянной крепкими зубами пастью
была похожа на невероятных размеров раскрытый медицинский пинцет. Голова
заканчивалась заостренным рогом. тоже плоским, словно расплющенным. Зло
уставились на меня красные немигающие глаза. Две тонкие лапы с пальцами без
перепонок были нелепо скрючены под животом.
Вот бы нашим провинциальным обитателям узрить такую картину! Подлетает
такой птеродон к паршивому ресторанчику "Крит", поднимает его за крышу и
швыряет прочь в тартарары... Однако же досадил мне сей субъект, хозяин
ресторана, что я его даже сейчас припомнил.
Птеродону, видимо, очень хотелось докопаться до истины, что за. зверь им
еще непробованный прячется от него. Стал он клювом долбить стекло. Вижу-дело
плохо. Силища-то у него какая! Нажал я на рычаги, а Машина-то моя мертва. Ну
ни с места. Тут-то у меня засосало под ложечкой. Все, думаю, Николай свет
Тимофеевич, тут тебе и смерть пришла. И с такой силой от отчаяния нажал я на
рукоять, что потерял сознание... А когда пришел в себя-оказался в своем
мраморном доме над рекой Кынгыргой:
Нет, надо еще и еще раз проверить Машину. А то, чего доброго, застрянешь
где-нибудь среди прошлых веков, как и лифте между этажами.
28июня 1898года.
Опять за мной следят.
Ходил сегодня к хозяину ресторана "Крит". Спрашиваю:
- Чего вам от меня надо? Если жалко вам проигранных мне денег, так
возьмите вдвое больше, только отвяжитесь.
Взял он, сволочь, деньги. А у меня их не так-то много и осталось. Ну да
спокойная работа все искупит, все. Да, взял он деньги и говорит:
- Ежели бы дело только в ста рублях-бог с ними бы. А то ведь опозорил ты
меня, клиенты меня уважать перестали, не ходят теперь в ресторан Скоро по
миру пойду.
Врет ведь, как самый паршивый пес! С того вечера, как он меня вопреки
желанию своему бифштексом попотчевал, отбоя у него нет от клиентов И все
поближе к ночи собираются, авось фокус-то повторится. Он и намекнул мне,
дескать, повтори историю-то и отстану от тебя.
Сегодня снова рылись в моих бумагах на столе. Мне дочка хозяйская
сказывала. Жалеет она меня. Пришлось уничтожить ключ к отправлению и ключ к
возвращению, зашифровать. Видит бог, первый раз в жизни стихи пришлось
написать. Зато теперь надежно.
Стихи:
Коль праздным любопытством ты влеком,
то не входи, и сей плиты не трогай,
иди, блаженный муж, своей дорогой,
СЧИТАЙ, ЧТО Я С ТОБОЮ НЕ ЗНАКОМ.
Но если целый мир тебе - загадка,
чтоб оный разгадать путей не ищешь кратких,
и свой живот не жаль познанию отдать -
ВХОДИ, ДА БУДЕТ НАД ТОБОЮ БЛАГОДАТЬ!
