клеикости фигурку дамы. - Это, - недоговаривал он, начав писать имя
вокруг дворца с дамои. - Вы... и Ваш дворец...
-Ои, - пискнула от радости та, видя свое имя, что вырисовалось его
рукои.
-Замечательно! - врезался к ним явившиися за их спинами разъяренныи во
взгляде Филлипп.
Вздрогнувшие от испуга Алекс и Кэтрин оглянулись на него.
-Сиди, - тихо сказал Алекс своеи милои и спокоино поднялся перед
воплощенным в ненависти к нему Филлиппом. - Принц?
принц.
-Ты, Алекс, тупои?... Кэтрин — моя! - стиснул зубы молодои
-Кто учил Вас, принц, манерам обращения с дамои? - усмехнулся с высока
Алекс. - Вы забыли спросить ее, согласна ли она!
Едкие взгляды противников друг на друга взирались в глубину, навевая еще
большии страх наблюдавшеи за ними Кэтрин. Внезапно схватившись за
наряды друг друга враждующая сила замерла в приготовившихся кулаках к
бою под восклик вскочившеи в панике от них виновницы разборки:
-Нет! Прекратите!!!
-Что ж, - отпустил Филлипп камзол Алекса. -Позволю, - прищурился тот и
отпрянул от его кружевного
259
воротника.
-Я полагаю, у меня нет другого выбора, как вызвать тебя на дуэль, на
шпагах! - закивал решительно принц и пнул песочныи дворец.
-Нет, - шепнула в испуге Кэтрин, закрыв рот руками, что у нее дрожали в
ужасе страха.
-Я принимаю Ваш вызов, принц, - спокоино ответил ухмыльнувшиися Алекс
и долго смотрел тому вслед, уехавшему верхом на своем коне, что стоял с
ним рядом все время.
-Граф, - шепнула встревоженная Кэтрин, ожидая его внимания на себя.
-Кэт, - нежно взглянул он на нее и протянул в улыбке руку. - Даваи
погуляем по берегу. Он длинныи и... красивыи...
дуэли!
-Граф, - качала головои она, дав ему руку. - Не позволю я быть
-Принц панически боится крови, не переживаите, - улыбался Алекс,
медленно отправившись с неи в прогулку по ласково шумящему в волнах
вечера берегу.
-
Значит не будет? -
слабо в неверии заулыбалась та, но молчавшии Алекс
лишь подмигнул еи в ответ. - Ваш дворец... Жаль его разрушили. Он был
красивыи, - тихо опустила глаза Кэтрин.
-У Вас будет настоящии, уверяю! Я еще Вам построю, - ласково улыбнулся
Алекс, и они плавно удалялись в шорох
засыпающеи береговои линии и молчали в наслаждении
прикосновения их рук до самого незаметного никому их возвращения...
260
*** Заперевшись в своеи спальни после сладкои прогулки Кэтрин
мирно спала, пока под розовеющее утро взрывным громом не ворвался
барабанныи стук в ее дверь.
-Что такое?! - кинулась соскочившая тут же она с постели и закрылась
ночным халатом.
-Кэтрин, открои! - надрывно шептал голос Анны из коридора.
-Анна?! - удивилась еи она, впустив сразу к себе. - Что-то случилось?!
-Да, дорогая, - выпучив глаза закрыла за собои дверь та и зашептала. -
Узнала я от Марго, что Фред — секундант Алекса, и что нынче у Алекса с
Филлиппом дуэль на шпагах за окраинои столицы!
-Что?! - от невозможности стоять в шоке села на краи постели Кэтрин. -
Он говорил, что не будет...
-Фред по секрету признался в этом Марго, но она послала меня к тебе, так
как они все время вместе, и еи не вырваться, - продолжала сев возле
Анна и глянула на уставившуюся вдаль подругу. - Он, принц Крис и Алекс
едут на место дуэли против принца Филлиппа и его двух доверенных... Все
в строгом секрете, а то король им запрещал это до воины...
-Анна, что мне теперь делать? - заплакала кинувшись на плечи подруги
Кэтрин.
-Ну же, милая, - крепко обнимала ее та. - Алекс защищает тебя!
-Зачем? - плакала Кэтрин. - Я не хочу! Филлипп его убьет! Я не прощу
себя, если это случится!
-Кэт, - прослезилась в обоюдных переживаниях Анна и взглянула в
ошалевшие в страдании глаза тои. - Я как никто тебя понимаю... Я бы
запретила Алексу это.
-Грета, - вскочила та вдруг на вошедшую к ним прислужницу. - Анна,
помогите мне! Немедленно поиду к нему!... Я запрещу!
Мимолетно собрав себя в чисто-аккуратныи свои дневнои наряд при
помощи ловких рук подруги и служанки она убежала вмиг. И Кэтрин не
думала ни о чем другом, как о кружившимся в мыслях слове ужаса «дуэль».
Она громко постучала твердым кулаком в дверь покоев Алекса, откуда тот
вышел в удивлении видеть ее вдруг перед собои.
-Кэтрин?.. Что-то произошло, что Вы пришли ко мне? - нежно произнес он в
улыбке на взволнованном лице, сиявшем в блеске от его расшитого камзола.
261
-Я заклинаю Вас, граф, отменить это! - воскликнула та, поставив руки
на пояс в выпрямившеися кислои гордости.
-Прошу Вас, - оглянулся он по сторонам и указал элегантнои рукои
последовать за ним в его спальню.
Закрывшись в уединении с неи Алекс остановился в центре, внимательно
слушая хмурую гостью.
-Я знаю о таине, - тихо кивнула в волнении Кэтрин и встала перед ним.
-Это прекрасно, - усмехнулся тот, не сводя с нее глаз. - Однако, всем
известное таинои называть уже не подобает...
-Вы хотели скрыть это от меня?! Вы же вчера мне сказали, что дуэли не
будет! - широко раскрыла она на него налившиеся в своеи зелени глаза. -
Вы предатель, лжец и интриган!
-Да, - согласился он спокоино. - И Вам не изменить ничего! Я это сделаю
в любом случае! И, кстати, столь громогласное Ваше появление здесь может
лишь навредить и повлечь последствия всеизвестности о планирующеися
дуэли, - зашептал еи в лицо недовольныи собеседник.
-Я пожалуюсь, и это будет остановлено! - пояснила решительно Кэтрин,
твердо жестикулируя легкои рукои на дверь.
-Ступаите, если желаете погубить меня так... и Вашего поклонника взять,
- натянул уголок губ в улыбку Алекс. - Хочешь замуж?
-Как же Вы можете так жестоко, - не выдерживая боли страха заплакала
сдержанно она, смахивая капающие слезы.
-Кэтрин, - ласково зашептал Алекс, осторожно целуя ее руку.
Его опьяненные в зачарованности глаза неотрывно гладили ее слезныи
взгляд, следя в наклоне за ласкающеися щекои к ее ладоням. - Я за Вас
все бои выиграю...
-Я не прощу себе никогда, если что-то случиться! Я не хочу этого, -
скулила в слезах она. - Он силен...
-Все будет хорошо, - подмигнул еи он, но она нервно отдернула от него
руку:
-Заклинаю, отмените! -Нет! - строго сказал Алекс.
-Неужели нет ни одного человека, кто Вам дорог, к кому Вы хотите
вернуться живым?! - воскликнула Кэтрин поражаясь. - Я не прощу себе, что
из-за меня, из-за этих глупостеи, не сбылась
262
счастливая жизнь для Вас! Хотя бы до воины бы оставили все и
вернулись бы к семье и любви!
-Есть у меня, кто мне дорог, я тебе это уже говорил, - робко затихал он,
опустив запечалившиеся глаза, дабы скрыть грусть, и отошел к окну. - А
семье я не нужен. У меня только отец есть... О нем я больше говорить не
хочу! Был брат, но он исчез давно, и наити его я не смогу. Лишь он
может! И я его жду! А любовь... Еи ангела надо, а не меня...
- Я не хочу Вам с неи несчастья из-за меня... Отмените. Молю, -
продолжала тихо Кэтрин, следя и видя его переживания.
-Кэтрин, - глубоко вздохнул он и повернулся к ее глазам, сложив на груди
руки. - Вы говорите со стенои...
-Нет, - закачала она головои в еще больше подступившем страхе от
неизбежности на спасение его. - Я Вас возненавижу...
-Как угодно, - открыл он еи дверь, выпуская прочь, что она и приняла
немедленно, убежав к себе за стены в надрыв рыдании, следившихся
прячущимся за полуоткрытои ее дверью Генрихом...
263
*** Легкая в пышности кружав незастегнутая рубаха висела на
Алексе в готовности ощутить гулянье ветра. -Не боися, Кэт, - улыбнулся
нежно он, поставив ногу на
узорныи стул своеи комнаты и напяливая второи сапог. - Я выиграю, -
подмигнул он шпаге, что серебрилась возле на полу.
-Готов?! - влетел вдруг из служебного хода растрепанныи в одежде, как и
он, Крис.
-Да, - прищурился он, схватив шпагу за ее золотую в металлических линиях
ручку и оттолкнул стул ногои.
-Но знаи, Ал, я с тобои, - предупредил Крис, взволнованно дыша от
тревоги.
-Ты боишься сильнее меня, - усмехнулся ему Алекс и похлопав по плечу
пошел на выход. - Я намерен выиграть. Лишь припугну!.. Но если что,
убереги Кэт от него...
-Верно, ты прав! А за Кэт я уже обещал, - воодушевился Крис, и друзья
убежали, оставив не спящие покои Алекса в ожидании его назад...
В компании бессоннои тревоги замеревших вылупившихся в черную тьму глаз
Кэтрин обняв подушку лежала неподвижно. Ее дыхание кололо в груди
резкими толчками, не давая ни плакать, ни шевелиться, ни пискнуть,
сжимая все мышцы до боли в ожидании не желаемого исхода. Застывшая в
неи безысходность на спасение милого молчала во внутреннеи молитве о
помощи, видя лишь черты умчавшегося в ее страх Алекса.
«Зачем,» - тихо летало в ее раздумьях и признаниях себе. - «Я люблю...
Вернись... Люблю, как есть... Милыи, лучшии... Ты должен наити
счастье с любимои!»...
Сколько бредовых речеи про тебя Распускают люди напрасно.
264
Как-то я решила для себя, Что ты — другои, иначе.
И ни сеичас, и никогда Я не взгляну по-другому. Я хранила для тебя
себя. И все будет по-моему.
Пусть ты грешен, и я грешна, Но знаю я, что для нас Ты святои, и я
свята.
Смотришь так нежно ты на меня. Разве с другими ты так? Пусть я не знаю,
что дальше там, Но я не изменю себя.
Пусть меня в твоих глазах нет, Пусть не с тобои, Пусть ты не ангел, не
бес, а человек,
Мне все равно. Взаимно храня ее образ в себе, ее имя в мыслях, Алекс
яростно
нападал и защищался в битве шпаг с младшим принцем их любимого
государства, устроившись для дуэли на берегу реки средь вечернеи тишины
и внимательных глаз их спутников-секундантов, что выстроились поодаль
стенои.
Приближающиися издалека крик появляющегося ближе всадника врезался в
молчание боя, привлекая к себе внимание всех наблюдателеи.
- Остановитесь! - строго провозгласил резко остановившиися перед ними
Генрих верхом на коне под ошарашенные взгляды и взирал
265
на продолжающих биться.
-Генрих?! - удивленно обернулся вдруг Филлипп, и его дыхание замерло от
получения укола в спину шпаги Алекса, не ожидавшего разворота того.
-Господи, - шепнул Алекс, немедленно убрав от него свое оружие и
вылупился на застывшего противника от полученнои раны.
Под окаменевшие взоры Филлипп закатил почерневшие глаза и пал навзничь.
-Доигрались, голубчики, - кинулся к павшему Генрих и стал ощупывать его.
-Я не прокалывал! - воскликнул пораженныи исходом Алекс и развел руками
на окаменевших спутников. - Я не успел... Не хотел!...
-Ну что встали?! - прикрикнул нервно на всех Генрих, тем самым оживив в
движениях.
-Что с ним? - бросился Крис к брату. - Он жив?...
-Да, царапина, Алекс не проколол, он прав, - сказал спокоино Генрих и
обратился к двум подошедшим секундантам Филлиппа. - Принца во дворец и
никому ни слова!
Те послушно сглотнули волнение, задрожавшее в трусливых глазах, и
подхватив раненого уложили его на коня. Они отправились верхом возле
своего бесчувственного друга и исчезли мгновенно из вида.
-Что за игры?! - встал перед оставшеися троицеи Генрих.
-Это был вопрос чести, сэр Генрих! - оживленно воскликнул за всех Фред.
-Вам, дорогои мои Фред, в пору заняться венчанием и проводить время в
семье, а не на подобных разборках! - пояснил сердито тот.
-Генрих, - усмехнулся успокоившиися от удачного исхода дуэли 266
Крис.
- Мы хотели лишь напугать принца, дабы оградить некую даму от опасности
с ним!
-Вы его напугали, - закивал недовольныи Генрих, указывая рукои на
удалившихся с раненым.
-Это была игра, - добавил взволнованно Алекс, оглядывая кивающих ему
напарников в поддержку оправдании.
-Все это знают, - махнул довольныи ему Крис. - Не бери к сердцу! Просто
мои брат в панике от царапин, не говоря уже о ранах и падениях.
-Глупые мальчишки, как дети, - отрезал Генрих, взобравшись обратно на
коня. - Не тем заняты...
- Генрих, - взрывно подошел к нему разнервничавшиися Алекс. - Я не
позволю ему овладеть Кэтрин!!! Я жизнь за это отдам!
-И что? Он и после твоеи жизни будет делать, что хочет! - кивал умно
