его шелком...
-Вот же, - удивился наблюдавшии за ними из окна диваннои Крис с
товарищами.
-
Они почти поцеловались! - всплеснул руками довольныи
толстяк Макс. - Почему она убежала?
-Потому что наш дружище граф наплел еи уже про какую-то любовь к
кому-то, - усмехнулся Тим и плюхнулся расслабленно на диван.
-Он еи о неи же говорил, - подмигнул Крис ему, отоидя к двери. - Но
лучше оставим их...
-Да, сами разберутся, - подхватил довольныи Фред.
-Поиду верну к нам Алекса! - воскликнув исчез Крис за дверями и
помчался к выходу, но чуть не завернув за угол уже к спуску спрятался и
стал выглядывать в слежке за стоявшеи у окна Кэтрин.
Она одиноко наблюдала через голое стекло за Алексом, обнимающим и
целующим нежно ее платочек, но был ли это ее — она
298
была почему-то еще не уверена
мои...
-Господи, - зашептала поразившись она. - Мои платочек?... Это
Кэтрин сорвалась с места и под следившии в радости за них взор Криса
побежала назад к фонтану.
-Граф?! - воскликнула она взволнованно и остановилась перед ним,
сложившим на груди руки.
-Что случилось?! - растерянно молвил он.
-Вы... Я здесь, - стала осматривать бегающими глазами она его и все
вокруг. - Я потеряла свои платок... Вы не видели его?
-Нет, к сожалению, не видел, - спокоино заговорил тот и оглянулся на
землю, но никак не глядя на собеседницу.
-Странно,... - тихо произнесла она в грусти и ушла медленно к себе в
погружение раздумии.
«Нет, должно быть не мои платок... И он...», - сдержанно заплакала
Кэтрин, остановившись в пустом коридоре у окна. Но она уже созерцала
такои же одинокии без души вокруг оставшиися фонтан. - «Хотя бы
провожу тебя здесь,... милыи», - размышляла Кэтрин, не вытирая слез. -
«Вернись,... живи...»
Простояв неизмеримое ею количество часов в страхе ожидания последнего
взора на уход в воину мужскои части обитателеи двора Кэтрин
встрепенулась при быстро вышедших из дворца придворных парнеи и знати.
-Нет, - заскулила от горько сжатои сердцем груди она, ошалело оглядывая
их через окно.
Взгромоздившиеся на выведенных им конеи готовые светские вояки умчались
за влетевшими скоростно в карету королем и принцем Филлиппом, оставляя
прощальные взгляды, тут же переключившиеся на смелость и исчезнувшие за
воротами.
«Где же они?» - удивилась встревоженная Кэтрин, забыв про слезы и
замешкаясь в оглядывании. - «Где же Алекс и принц Крис?». Она в миг
прибежала к распахнутым дверям диваннои залы и осталась стоять на
пороге. Ее немного расслабившееся тело облокотилось на дверь, и слезные
глаза не отрывались от Алекса, спящего на диване в обнимку с пустои от
вина бутылкои. Он сладко спал в оковах хмели в компании с уснувшим на
соседнем ложе Крисом.
Кэтрин будто одна была в стенах застывшего в мрачном сне дворца. Не
решаясь ни уити, ни подоити ближе к спящим она лишь
299
ослабила стянутыи в прическу локон волос, что приносило еи боль в
голову. Расслабленные волосы развились по ее плечам вместе с вылетевшим
на свободу глубоким вздохом долгих душевных рыдании. Остановившиеся
слезы в накрывающеи все вокруг темноте застыли на ее глазах, ласкающих
тихо во сне Алекса.
Но как будто кто-то дернул его тело, разбудив тут же с грохотом
выпавшеи из его рук бутылки. Разбившись об пол вдребезги она
встрепенула на пробуждение и наследника престола. Переглянувшиеся друзья
вскочили и немедленно накинули на себя валяющиеся по углам черные их
плащи.
-О, Боже, - остановился Алекс, заметив обмеревшую на пороге Кэтрин.
Она испуганно за ними наблюдала и молчала в печали опухших
глаз.
-Мы тут вдвоем остались, напились, накурились, - начал тихо хихикать
Крис, потирая устало свои глаза. - А король оставил нас проспаться...
-Да, - закивал Алекс, зачарованно уставившись на Кэтрин. - И король был
так зол на нас за то...
-Дружище, жду тебя у ворот с конями! - поспешил воскликнуть Крис, и
поцеловал наблюдательнице руку. - А ты пожелаи нам удачи...
-Да, - заплакав задрожал ее нежныи голос, исчезнув за плотно сжавшиеся
губки.
прочь.
-Я обещаю, что вернемся, - улыбнулся еи бодрее Крис и убежал
-Кэтрин, - осторожно обхватил ее плечи Алекс в свои сильные ладони и
прикоснулся губами к ее горячему лбу. - Не плачь...
-Не могу, - зашептала она, закрыв глаза и затаила дыхание, чтобы скрыть
подступившую горечь расставания.
-Скажи, - молвил Алекс нежно. - Ты будешь ждать нас? -Да, - закивала та,
не поднимая глаз. -Значит мы вернемся, - улыбнулся он и отступил от нее.
- И
брата наидем и вернем! -У Вас есть к кому возвращаться, значит
вернетесь... Удачи во
всем всем вам, - кисло улыбнулась ему Кэтрин, и он нехотя бросился
бежать на выход из дворца.
«Люблю.... Не могу... Живи!!!» - рыдала в себе больно Кэтрин, тихонько
побежав следом за милым и остановилась уже у фонтана,
300
провожая удаляющегося его с другом верхом на их бодрых конях.
-Ангел, - зашептал Алекс, оглянувшись и застыв взглядом лишь
на неи, робко стоящеи там у дворца. Их взгляды не прерывались ни на
миг, зовя и притягивая друг к
другу. Алекс слез с коня и кинувшись к неи, обхватил в крепкость жадных
объятии под взор любующегося ими Криса и выглядывающих в окнах
фреилин.
-Ангел, - шептал милои Алекс, вдыхая аромат ее волос и прижимая к себе
сильнее. - Ты — свет, ты — фея... Лишь твоя улыбка поможет победить всех
врагов... Храни ее, милая...
Он взял ее личико в свои руки и попросил в ласке: -Улыбнись? Я же
смешнои?... Невольностью Кэтрин хихикнула сквозь слезы и смущенно
взглянула в его ласковые глаза. -Такои и оставаися, - подмигнул Алекс
и осторожно поцеловал
в щечку, но не смея тут же оторваться его губы покрывали поцелуями еи
глаза, в нежности приближаясь и к уголку губ.
-Жди, - внезапно сказал он и убежал к воротам на своего коня.
Еще сильнее заплакав Кэтрин зажала руками рот от разрывающеися в неи
боли тоски и смотрела еще долго вслед уже исчезнувших далеко друзеи...
301
*** Спустившаяся ночь прогоняла очереднои день от собравшихся у
раскинутои палатки отряда печальных в своих думах воинов. Они не
обращали внимания ни на кого, кроме узкого круга своих знакомых,
разбившись на мелкие сторонки.
-Что за тоска?! - завосклицал на весь отряд прискакавшии в бодрости
принц Крис и слез с коня, замахав на уставившихся на него вояк.
Те оглянулись на него в ожидании чего-то, в том числе и его близкии
друг Алекс, что стоял поодаль с их товарищами: Фредом, Максом и Тимом.
-В чем дело?! На отдых без дури! Завтра на рассвете в защиту! - строгои
улыбкои оглядел всех вокруг Крис и подошел к Алексу. - Как поднять дух,
- развел он руками и указал ему на форму. - Тебе к лицу!
-Благодарю, командир, - хихикнул тот, сунув руки в карманы. - Но лето...
Жарко...
-Мне тоже, - подмигнул Крис, встряхнув свои богатыи камзол командира.
- Я разрешаю на ночь немного обнажиться и расслабиться! Все слышали?! -
громко прикрикнул на весь отряд Крис.
-И у нас в полку прибудет сеичас! - объявил он всем и повернулся
обратно к Алексу с друзьями. - Наши с тобои знаменитые Роми и Андре!
-Да ну?! - удивился Алекс. - Ои, что будет... -А кто это? - подхватил
Макс. -Да, кстати, - заинтересовался Тим и переглянулся с кивающим
возле Фредом. -Одни юные скандалисты, - пояснил в улыбке Крис. - И
представьте, посмели перечить королю! На что я их взял в наш отряд, в
наш полк. Так что, вот сеичас прибудут...
-Прекрасно, - облегченно вздохнул Алекс и оглядев полк, уже уходившии
на покои, отошел на холмик.
302
Он снял военныи камзол и рубаху по примеру других и сел
расслабившись на траву. Спокоино наблюдая за тихими воинами, замкнутыми
в своих печалях и страхах, он улыбался в поддержку попавшимся ему
взглядам в ответ. Он следил за обходившим всех с несколькими словами
бодрости духа командиром да его офицерами и вдыхал легкии воздух
свободы этого часа.
-Ты бы что спел, что ли, - кивнул Алексу подошедшии Тим. - Тоска до
утра заест.
- Да ладно вам всем! - громко воскликнул воодушевленныи Алекс. - Лично
я думаю о том, что кому-то будет от нашеи победы лучше, когда умру за
их лучшую жизнь!
- Ты, граф, один, у тебя никого нет, потому так и говоришь! - нервно
воскликнул один из зрелых вояк, оторвавшись от письма, что черкал на
листе на своих коленях.
- Почему это он один?! - возразил другои, подошедшии к разведенному в
спустившеися ночи костру. - У графа любовные дела с однои из фреилин!
-Да ну? - заудивлялись незнающие и оглянулись на нахмурившегося Алекса.
- Вот сюрприз! - недовольно усмехнулся тот. - Не придумываите того,
чего нет!
- Бросьте, граф, - засмеялся еще один, греясь у костра. - Все шепчатся
уже о вас!
- Мне плевать! - воскликнул Алекс разнервничавшись. - Прошу оставить! У
нас ничего нет!
-Это хорошо, - обрадованно потер ладони смазливыи парнишка. - Значит за
милашкои Кэтрин можно ухаживать! Сеичас еи напишу...
- Ох, - засмеялся наблюдавшии за всеми с стороны Крис и пошел навстречу
примчавшимся с яростными лицами юным Андре и Роми.
Те спрыгнули с конеи и поклонились грубыми движениями показухи. Андре
протянул ему конверт из-за пазухи и прикрикнул:
- Просили Вам, принц, передать! Из дворца!
- Благодарю, - улыбнулся им Крис, приняв послание. - Почему так долго?
- Потому что мы не спешили, - резко ответил Роми. - Что за грубости в
полку? - удивился им Крис, в непонятии
303
дернув конвертом. - Личные дела отставить! - А мы будем грубы, -
ехидно улыбнулся ему в лицо Андре. - Вы не боитесь наказании? -
продолжил тот. - Мы хотим наказании, - закивал Роми. - Да, дабы не быть
здесь с Вами! - подхватил верныи ему Андре. - Что ж, хорошо, -
усмехнулся спокоиныи Крис. - Но мое
терпение однажды кончится! - Мы постараемся этому времени приблизиться,
- выдавил
сквозь зубы Андре и ушел вслед за Роми к общему костру. - Мальчишки, -
тихо покачал головою Крис и распечатав письмо прочитал краткое послание,
от чего его лицо скорчилось в
задумчивости. Видевшии его реакцию на прочитанное Алекс вскочил и в
беспокоистве подошел: - Что-то случилось?
- Идиот Николас не мог так коряво написать подробнее, что случилось! -
разозлившись сунул он ему прочесть письмо.
-Беда, помогите Генриху?! - зашептал в прочтении насторожившиися Алекс.
- Но Генрих должен был и правда уже давно быть с нами...
- Да, он опаздывает как всегда. Где его черт носит?... Слушаи, не могу
придумать иначе. Скачи туда, узнаи в чем дело и стрелои назад! Я
прикрою, - прошептал Крис, отведя его в сторону от собравшегося дружного
полкового костра.
- Хорошо, - отдал Алекс ему письмо назад и немедленно приодевшись
ускакал прочь.
Следы его бодрого в духе коня исчезли, оставляя затихшие поля в ожидании
приближающегося времени для боя...
304
***
Прохладнои свежестью гулял ветер, раздувая первые
сорвавшиеся с деревьев листья по тропам к ногам стоявшеи у королевского
фонтана Кэтрин. Ее печальные глаза смотрели на лежавшие в замеревших
водах листья. Шелест танцующих с ветром деревьев хранил вокруг одинокую
тишину природы в вечерних сумерках.
Внезапно прокравшиеся позади Кэтрин чьи-то руки в одно мгновение закрыли
еи глаза нежными ладонями.
- Ои, - заулыбалась вздрогнув она, но молчание весело продолжалось, не
давая еи света. - Анна? - спросила Кэтрин заинтересованно, но ответа не
было. - Маргарита? - спросила она снова, но реакции не последовало. -
Клара? - хихикала вновь она, но ее глаза по-прежнему были закрыты
чьими-то руками.
- Ну кто же? - улыбалась Кэтрин и начала ощупывать рукава этих рук,
понимая и чувствуя плотную ткань, что вызвало в неи тревогу. - Кто это?
- проглотив страх молвила она, и тут же оказалась повернутои лицом к
весело улыбающемуся еи Алексу.
- Ои, - смутившись обрадовалась встрече Кэтрин, оглядев военного милого
в его плотно обтягивающеи мужскую фигуру военнои форме. - Вы...
- Я, - подмигнул он еи, целуя ее руку в неотрывности их ласковых глаз.
- Ты будто здесь так и стояла, а я будто и не уезжал, - хихикнул Алекс,