внутрь, он кивнул, как человек, мгновенно понявший, что к чему. Гроб был
доверху набит оружием - тщательно смазанными маслом винтовками марки
Винчестер новой конструкции. Дикин набросил на него крышку, поставил
сверху фонарь, вытащил третий гроб и ловко открыл его. Он успел только
заметить, что и этот гроб забит новенькими Винчестерами, как вдруг
всколыхнувшееся словно от сквозняка пламя фонаря привлекло его внимание.
Но ведь в этом вагоне не могло быть сквозняков!
Он резко обернулся как раз в тот момент, когда на него размахивая
ножом кинулся Карлос. Дикин успел поймать держащую нож руку и началась
короткая и яростная схватка, которая на миг прекратилась, когда оба,
споткнувшись о гроб, упали в разные стороны. Дикин - в проход между двумя
рядами гробов, а Карлос - посреди нагона. Оба тотчас же вскочили на ноги,
при этом Дикин, несмотря на свои ушибы, на какую-то долю секунды опередил
противника. Когда Карлос снова размахнулся, собираясь запустить ножом в
Дикина, а тот зажатый в тесном пространстве, где нельзя было бы ни
сманеврировать, ни уклониться, яростно толкнул ногой крышку ближайшего
гроба - ту, на которой стоял фонарь. Крышка взметнулась вверх, а фонарь
опрокинулся на пол. Все погрузилось в темноту. Дикин не стал ждать.
Сражаться в темноте с человеком, у которого убийственный нож, было бы
величайшей глупостью.
Он бросился к выходу на заднюю площадку и выскочив наружу, захлопнул
за собой дверь. Путь к спасению был один: наверх. Дикин мгновенно забрался
на крышу вагона, лег ничком и посмотрел вниз, ожидая появления Карлоса,
чтобы либо броситься на него сверху, либо выждать, пока тот не полезет
наверх, и тогда сбросить его ударом по голове. Проходили секунды, но
Карлос не появлялся. Прозрение наступило слишком поздно. Он повернул
голову и посмотрел в белое пространство, заполненное снегом.
По крыше, от передней площадки вагона, к нему подползал Карлос и в
этот момент находился не более, чем в десяти футах от него. Держа в руке
нож, он осклабился в предвкушении победы над противником. Белые зубы
зловеще сверкали на его черном лице. Карлос напоминал человека, который не
только наслаждался происходящим, но и предвкушал еще большее наслаждение
от того, что произойдет. Дикин не разделял его чувств. Только одно
обстоятельство могло уменьшить преимущество Карлоса над ним. В то время,
как на стороне Карлоса было физическое преимущество, его умственные
способности были намного ниже, тем более, что он влил в себя изрядную
порцию спиртного.
Упираясь в крышу коленями и ладонями, Дикин повернулся лицом к
противнику. При этом его взгляд уловил что-то вроде решетчатого моста
через ущелье. У Дикина не оставалось времени на размышления. Карлос
приблизился уже на четыре фута и с сияющей волчьей ухмылкой поднял руку с
грозящим смертью Дикину ножом. Он был уверен, что не промахнется. Дикин
неожиданно схватил горсть снега и метнул его в морду Карлоса. Тот
инстинктивно зажмурился и метнул ножом вслепую. Дикин успел увернуться и,
бросившись вперед, сильно ударил Карлоса в грудь правым плечом.
И сразу же понял, что Карлос отнюдь не жирный толстяк, каким казался,
а крупный и сильный человек. Он даже не качнулся от удара, а сомкнув руки
на шее Дикина, начал его душить. Тот попытался вырваться, но тщетно. Тогда
в слепой ярости он ударил могучего негра по челюсти, собрав в кулак все
оставшиеся силы. Карлос лишь усмехнулся. Медленно, весь дрожа от
напряжения, Дикин подсунул под него ступни и поднялся на ноги. Карлос тоже
поднялся: он не собирался держать Дикина ничком. Главным для него было не
выпустить его из рук.
В этот момент Карлос случайно взглянул влево. Впереди был решетчатый
мост, а под ним - бездонная пропасть. В предчувствии близкой победы Карлос
оскалил зубы, а его пальцы еще крепче впились в глотку Дикину. Излишняя
самоуверенность, а еще вероятнее, изрядная порция спиртного, помешали ему
понять намерения Дикина. Схватив Карлоса за куртку, Дикин резко откинулся
назад. Карлос, захваченный врасплох, потерял равновесие на скользкой крыше
и стал падать на противника. Падая, Дикин подтянул ноги к подбородку и
ударил ими Карлоса в солнечное сплетение. От неожиданной боли Карлос
разжал пальцы и в тот же миг, беспомощно колотя руками и ногами по
воздуху, стремительно, что-то вроде копья, брошенного сильной рукой,
слетел с крыши и, миновав край моста, исчез в пропасти. До Дикина донесся
долгий, полный ужаса крик.
Последний крик Карлоса услышал и Генри, который хлопотал у плиты над
кофейником. Он встрепенулся и несколько секунд стоял прислушиваясь, но
поскольку крик не повторился, пожал плечами и вернулся к кухонным заботам.
Жадно ловя ртом воздух и массируя шею, Дикин немного посидел у
вентилятора, потом осторожно подполз к концу вагона и спустился на заднюю
площадку. Войдя в багажный вагон, он зажег двойной фитиль следующего
фонаря и возобновил поиски. Вскрыв еще два ящика, он обнаружил, что и в
них лежит оружие. Его внимание привлек ящик более длинный, чем все
остальные. Он вновь пустил в ход инструменты. Ящик оказался забитый
мешками, в каких часто перевозят порох. Дикин решил вскрыть еще один ящик.
Он был заполнен какими-то предметами цилиндрической формы около восьми
дюймов длиной и обернутыми серой промасленной бумагой, непроницаемой для
воды.
Дикин сунул пару цилиндров в карман, погасил фонарь, пробрался к
передней двери и снял куртку, которой прикрыл окно. В эту минуту он
увидел, как дверь второго вагона, ведущая на заднюю площадку открылась и
вышел Генри. Закрыв дверь, он огляделся с удивленным видом по сторонам. Он
не предполагал, что Карлос может покинуть пост. Дикин не стал больше
ждать. Он быстро пересек вагон, вышел на заднюю площадку и стал наблюдать
через окошечко в двери.
Высоко держа над собой фонарь, Генри открыл дверь, вошел в багажный
вагон и остолбенел от изумления. Это было вполне понятно: менее всего он
ожидал увидеть шесть раскрытых гробов, наполненных оружием, порохом и
взрывчаткой. Медленно, точно во сне, он поставил кофейник и кружки на пол
и подошел к гробу с бренными останками преподобного отца Пибоди.
Оправившись от первого потрясения, Генри со страхом оглянулся, желая
удостовериться, что за его спиной никто не притаился. Какое-то время он
колебался и хотел уйти, но потом передумал и направился к двери, ведущей
на заднюю площадку. Дикин, уже привыкший к подобным ситуациям, быстро
взобрался на крышу вагона.
Генри появился на площадке и не сразу понял, что произошло. Когда до
него дошло, что все остальные вагоны исчезли, на его физиономии появились
смятение и ужас. Он будто окаменел. Когда самообладание вернулось к нему,
он стремительно повернулся и исчез в оставшейся настежь открытой двери.
Дикин соскочил с крыши и последовал за ним, хотя и более спокойным
шагом.
А Генри опрометью побежал через все вагоны, пока не добрался до
офицерского купе, где, как предполагалось, спал Дикин. Интуиция его была
на верном пути: Дикин сбежал! Генри не стал терять время на эмоции.
Убедившись, что Дикина нет, он сразу повернулся и побежал обратно во
второй вагон. Пожалуй, присутствие Дикина в купе удивило бы его гораздо
больше. Увидев Генри, Дикин притаился и стал ждать, что же будет дальше.
Долго ждать не пришлось. Он услышал отчаянный стук в дверь спального
купе, а потом голос Генри:
- Вставайте, майор! Вставайте! Они исчезли!
- О ком, черт возьми, ты говоришь!? - голос О'Брайена прозвучал
весьма раздраженно. - И что за чепуху ты там несешь?
- Исчезли, майор! Исчезли! Оба вагона с лошадьми! Их больше нет!
- Ты что, перепил?
- Если бы так! Говорю вам, они исчезли! И гробы... И Карлос исчез! И
Дикин тоже! Никаких следов, майор... Я слышал чей-то крик...
Дальше Дикин слушать не стал. Он вошел во второй вагон, миновал
офицерскую столовую и остановился у двери купе, где спала Марика. Нажав на
ручку он убедился, что дверь заперта, сунул в замок ключ, открыл дверь и,
войдя в купе, плотно закрыл за собой дверь.
На столике у койки Марики тускло горел ночник. Дикин дотронулся до
покрытого одеялом плеча девушки и осторожно потряс. Марика шевельнулась,
повернулась, приоткрыла глаза, потом открыла рот... Но большая ладонь
Дикина быстро прикрыла его.
- Тихо! Иначе вы погибли...
Ее глаза стали еще шире, а Дикин покачал головой, стараясь придать
себе бодрый вид, что при данных обстоятельствах было не так-то просто.
- Не от моей руки, мэм, - он кивнул в сторону двери. - Там ваши
друзья. Они преследуют меня и, если схватят, то убьют. Вы можете помочь
мне спрятаться
Он убрал руку. Несмотря на то, что жилка на ее шее лихорадочно
билась, она уже не боялась, но глаза все еще смотрели настороженно. Губы
ее шевельнулись и она вымолвила чуть слышно:
- С какой стати?
- Вы спасете меня - я спасу вас!
Марика посмотрела на него безучастным взглядом - не столько из
равнодушия, сколько из-за непонимания - потом качнула головой.
Дикин перевернул свой пояс, открыл скрытый на обратной стороне
кармашек и, вынув из него карточку, протянул ее девушке. Она прочитала то,
что было на ней написано, сначала не поняла, но затем глаза ее вновь
раскрылись от изумления. Она кивнула и посмотрела на него, словно
прозревая. В этот момент в коридоре послышались голоса. Марика
соскользнула с кровати и настойчивым жестом приказала ему лечь. Он быстро
лег, натянул на себя одеяло и плотно прижался к стенке. Марика уменьшила
пламя ночника и устроилась рядом с Дикином. В этот момент в дверь
постучали. Она легла пристроив одеяло таким образом, что Дикина не было
видно. Стук в дверь повторился, на этот раз более настойчиво.
Марика приподнялась и сонно спросила:
- Кто там?
- Майор О'Брайен, мэм!
- Входите... входите, дверь не заперта.
Дверь открылась и в проеме появился майор. Марика сразу же
набросилась на него:
- С какой стати вы беспокоите меня, майор, в такой поздний час!?
Тот смутился.
- Дело в том, что сбежал арестованный Дикин...
- Сбежал? Не смешите меня! Куда мог сбежать человек в таких диких
местах?
- В том и дело, мэм. Бежать _н_е_к_у_д_а. А найти его надо, вот
почему мы подозреваем, что он скрывается где-то в поезде.
Марика взглянула на него холодным взглядом.
- И вы подумали, что, я, возможно...
Стараясь выпутаться из неловкого положения, майор поспешно заявил:
- Нет, нет, мисс Фэрчайлд! Он просто мог незаметно пробраться сюда,
пока вы спали...
- Во всяком случае, под моей койкой его нет! - съязвила Марика.
- Вижу, мэм... И, пожалуйста, извините меня, - О'Брайен ретировался с
необыкновенной поспешностью и вскоре его шаги замерли где-то в глубине
вагона.
Дикин высунул голову из-под одеяла и почтительно сказал:
- Восхищен вами, мэм! Просто удивительно! Вы даже ни разу не солгали!
Никогда бы не подумал...
- Уходите! Вы весь в снегу... и я замерзла...
- Нет, это вы уходите! Оденьтесь и приведите полковника Клэрмонта!
- Одеваться! В вашем присутствии!
Дикин устало прикрыл глаза.
- Мне, детка, то есть я хотел сказать "мадам", сейчас совсем не до
вас. Вы же видели мою карточку. Постарайтесь привести сюда полковника
Клэрмонта. Только так, чтобы никто об этом не узнал. И не говорите ему,
что я здесь.
Марика посмотрела на него, но ничего не сказала. В лице Дикина было
