бы отдаленно походить на то, что печатает для нас Айвас, это станет
огромным достижением.
- По-моему, Айвас единственный на всей планете без труда разбирает
Арноровы каракули. Ну, и за чем же дело стало? - спросил Тагетарла Сибел.
- Домис просто замучил меня - требует, чтобы я достал ему копии той
великолепной музыки, которую исполнял для нас Айвас.
Сибел понимающе кивнул.
- Этого следовало ожидать... И его просьба вполне законна: ему
пришлось взять на себя все управление Цехом, чтобы мы могли находиться
здесь.
- Только не позволяйте Домису донимать тебя всякими хитроумными
замыслами, - предупредил Робинтон, грозя ученикам пальцем. - А струнную
музыку он найдет совершенно очаровательной, я в этом просто уверен.
- Как и мы все, - поднимаясь, сказал Сибел. - Давайте взглянем, что
конкретно включает в себя организация печатной мастерской. Спору нет, наш
цех не особенно силен в механике, хоть мы и сами изготавливаем свои
инструменты.
И трое арфистов отправились к Айвасу за разъяснениями.
- Пусть арфисты и не сильны в механике, - ответил Айвас, когда Сибел
высказал ему свои сомнения, - зато, мастер Сибел, вас отличает ум и
сноровка. Размножение или копирование рукописных материалов может быть
достигнуто разными методами. Из них переписывание от руки наиболее чревато
ошибками. Используя старинные машины и детали, сохранившиеся в Пещерах,
можно наладить более целесообразную технологию многократного копирования
необходимой информации, в том числе и нот, которые требуют ваши коллеги.
Из прорези принтера выскочили листки, которые ловко подхватил
Тагетарл.
- На чертеже изображены детали, которые вам предстоит разыскать в
пещерах, и те немногие части, которые придется изготовить для вас мастеру
Фандарелу. Это сотрудничество и в его интересах тоже. - Последовала одна
из пауз, которые Робинтон предпочитал истолковывать как проявления
Айвасова юмора. Он был уверен, что в данном случае машина хочет намекнуть,
как много выгод успел получить Цех кузнецов благодаря его, Айваса, помощи.
- Несомненно, вы успеете разыскать и собрать нужное оборудование к тому
времени, когда мастер Фандарел закончит установку водяной турбины. Тогда у
вас будет достаточно энергии, чтобы запустить печатный станок. Мастер
Бендарек достиг замечательных успехов в производстве длинных рулонов
бумаги, которые необходимы для этого процесса.
Изготовить отдельные буквы и цифры, чтобы получился четкий
типографский шрифт, а также музыкальные значки и научные символы, не так
трудно для того, кто обладает хорошими профессиональными навыками. -
Появилась следующая страница, на которой был изображен четкий шрифт. -
Подмастерье Тагетарл - искусный резчик. - Эти слова несказанно удивили
Тагетарла, который не мог представить, как Айвас прознал про его умение. -
Думаю, найдутся и другие, не менее способные, которые смогут ему помочь.
- А нет ли в Пещерном складе готового печатного станка? - задумчиво
спросил Сибел.
- К сожалению, нет. Размножение и хранение данных во времена ваших
предков уже не требовало столь допотопных устройств. Однако для ваших нужд
этот способ вполне сгодится, во всяком случае, на первое время.
Сибел взял у Тагетарла листок с образцом шрифта.
- До чего приятно - ни щуриться не нужно, ни разглядывать в
увеличительное стекло... - Он одобрительно покачал головой. - Только,
боюсь, мастеру Арнору это не понравится.
Робинтон поморщился и тяжело вздохнул.
- Наверно, его время вышло. Ты же знаешь, он почти совсем ослеп. И
негодники-школяры этим пользуются. Менолли рассказывала мне о случае,
который произошел только на прошлой неделе. Один наглый юнец сдал ему
непристойный стишок вместо заданной баллады, и бедный мастер Арнор его
похвалил.
Тагетарл спрятал усмешку.
- Мастер Арнор уже не впервые попадается на эту удочку.
- Скажи Айвас, печатная мастерская поможет сохранить твои запасы
бумаги?
- Да, но не это главная причина, по которой вам предлагается
усовершенствовать процесс обработки данных. Вы сами увидите, что вскоре
вам будет мало одного станка, поэтому было бы разумно усвоить принцип,
чтобы потом при необходимости расширить производство.
- Мне кажется, - сказал Робинтон и взглянул на Сибела, словно
испрашивая прощения за то, что вмешивается в прерогативы нового Главного
арфиста, - что первый печатный станок стоит собрать здесь, на Посадочной
площадке.
Сибел кивнул, догадавшись, чем продиктовано предложение его учителя.
- Да, так мы меньше рискуем обидеть мастера Арнора. - Вместе с
Тагетарлом он снова склонился над листком со шрифтом. - Дулкан уже здесь,
он выполнял очень искусную работу по латуни для наших арф. Еще четверо
старших учеников ожидают своей очереди прослушать общий курс. Пока они
свободны, можно их использовать.
Робинтон с улыбкой взглянул на молодых арфистов - его радовало, с
какой готовностью они восприняли предстоящий проект.
- Терри сейчас как раз в пещерах. Если мы поспешим, он сможет дать
нам немало полезных советов, - с горячностью сказал Тагетарл.
Учтиво распрощавшись с Робинтоном, молодые люди вышли из дома, на
ходу обмениваясь мнениями о том, с чего начать.
Робинтон медленно опустился на ближайший стул. Иногда их энергия,
вместо того, чтобы придавать ему сил, была несколько утомительной.
Впрочем, нельзя сказать, чтобы его не радовала перспектива создания
печатной машины. Возможность получать множество копий текста - серьезное
дело! Это вам не шуточки!
Его поражало, сколько новых механизмов появилось в последнее время -
машин, потребность в которых раньше даже не возникала. И влияние, которые
они окажут на жизнь цехов, холдов и Вейров, влияние, которое пока еще едва
ощутимо, трудно измерить словами. Лайтол, углубившийся в изучение истории
и политики далеких предков, уже высказывал свое беспокойство по поводу
разрушения ценностей и ниспровержения традиций под напором новых идеи.
Обещание покончить с Нитями - вернее, возможность, - поправил себя Главный
арфист, - воодушевляло всех, за исключением горсти отщепенцев. Даже
наиболее косные из оставшихся в живых Древних всадников выступили в
поддержку вождей Бендена.
Но что останется делать драконам и их отважным седокам, когда сам
смысл существования Вейров будет утрачен? Робинтон знал, хоть это и
хранилось в тайне, что Ф'лар с Лессой собираются предъявить свои права на
часть обширных земель Южного. Только вот как отнесутся к их притязаниям
лорды-правители, которые и сами алчно поглядывают на бескрайние просторы
благодатного материка? И честолюбивый Торик, который отлично сознает, что
в его владения входит лишь ничтожная часть южных земель. Робинтон
придерживался мнения, что века самоотверженной службы дают Вейрам право
получить все, что они пожелают. Но согласятся ли с этим холды и цеха? Вот
что беспокоило его больше всего. Правда, сами Предводители Бендена,
казалось, ничуть не тревожились на этот счет. А что, если через четыре
Оборота, десять месяцев и три дня, которые дал им Айвас, их попытка
закончится крахом? Что будет тогда?
Может быть, - он слегка повеселел, - новые технологии наполнят новым
смыслом жизнь холдов и цехов... но не Вейров. Цеха и холды всегда
умудрялись забывать о Вейрах в интервалы между Прохождениями. Возможно,
новшества, вроде силовых установок и печатных машин действительно
необходимы - и не только для явных целей, но и для более скрытых.
- Айвас, - проговорил Робинтон, тщательно прикрывая за собой дверь, -
я к тебе на несколько слов... - Он откашлялся, внутренне недоумевая: до
каких пор эта древняя машина одним своим присутствием будет повергать его
в трепет, как несмышленого школяра? - Я по поводу печатной мастерской...
- Вы не согласны с тем, что это необходимо, мастер?
- Напротив, я полностью за.
- Что же тогда вас беспокоит? Мои аудиодатчики улавливают в вашем
голосе оттенок неуверенности.
- Видишь ли, Айвас, когда мы впервые осознали, что ты значишь для нас
с точки зрения получения новых знаний, мы и понятия не имели, сколь многое
было потеряно за истекшие столетия. Но сейчас редко выдается день, чтобы в
списке первоочередных дел не появилось какое-нибудь новое устройство. Наши
искусные ремесленники получили достаточно заданий, чтобы работать не
покладая рук на протяжение всего Прохождения. Скажи откровенно, неужели
все эти машины действительно необходимы?
- Если судить с точки зрения той жизни, которую вы еще так недавно
вели, то, конечно, нет. Но чтобы осуществить цель, к которой стремится
большинство населения Перна - уничтожить Нитей - необходимы знания. Ваши
предки не использовали передовых технологий, доступные в их эпоху; они
предпочитали самый скромный уровень, позволявший достигать желаемых
результатов. Именно этот уровень мы сейчас и пытаемся восстановить. Вы же
сами попросили об этом при нашей первой беседе.
"Интересно, действительно в тоне Айваса прозвучал мягкий упрек или
мне это только почудилось?" - подумал Робинтон.
- Энергия движущейся воды... - начал он.
- Она когда-то уже была вам доступна.
- А печатные машины?
- Ваши Летописи раньше печатались, но столь трудоемким и
несовершенным способом, что, к сожалению, в них неизменно вкрадывались
ошибки.
Робинтон задумчиво подергал себя за ухо и произнес:
- Значит, главное все-таки - обучение...
- Можно сказать и так. Вы, арфисты, тоже учите по заранее
разработанным методикам. И Цеха Перна уже многого достигли - даже
ухитрились изобрести способ изготовления бумаги еще до того, как получили
доступ к моим файлам. Большинство методов ее производства - лишь
усовершенствование тех процессов, которые уже применяются вами. А
простейшие машины только облегчат этот труд, причем они ничуть не сложнее
тех, которые ваши предки когда-то привезли с собой. Мы всего лишь
исправляем накопившиеся ошибки и заблуждения; дух первых колонистов все
еще жив. Даже тот путь, которым будет произведена коррекция орбиты
блуждающей планеты, не выходит за пределы запланированного вашими предками
уровня пасторальной цивилизации. - Айвас сделал паузу, словно размышляя о
чем-то, затем продолжил: - Наверняка существуют новые, гораздо более
эффективные методы, разработанные учеными Земли, которые можно было бы
использовать, если бы не прервалась связь между вашей планетой и Землей. К
тому времени, когда корабли колонистов покинули Солнечную систему,
развитие науки предвещало большие успехи в космологии. Однако сведения об
этом в памяти данной системы отсутствуют. Когда же вы вновь обретете
необходимый уровень знаний, только от вас будет зависеть выбор: идти
дальше или остановиться на достигнутом.
Робинтон задумчиво потер подбородок. Разве можно винить Айваса в том,
что он пытается исполнить свое предназначение? Кроме того, совершенно
очевидно, что древняя машина возрождает только самое необходимое для
достижения главной цели. Просто тяжело осознавать, сколь многое оказалось
утраченным...
- Ваш мир выжил, мастер Робинтон, проявив при этом гораздо больше
чести и достоинства, чем вы можете предположить, - так считает Лайтол,
исследующий глубины истории.
- Возможно, я уделял его изысканиям слишком мало внимания...
- Лорд-Оберегающий пришел к такому заключению на основе своих личных
исследований, мастер Робинтон.
- Совпадает ли его вывод с твоим беспристрастным суждением?
