набросал другой рисунок и заштриховал затененные места.
Она залюбовалась быстротой, изяществом его движений, удивительной
артистичностью рук.
- Вот на этом рисунке мы и остановимся. Ты согласен, что он наиболее
изящен?
- Вполне, госпожа! Он будет днем очень рельефен от легких тканей.
- Можно считать, что мы выбрали, госпожа? - спросил домоуправитель.
- Да! Можно начинать работу.
Они обсудили еще несколько деталей. Инар начал наносить тонким углем
линии по линейке и так ушел в свое занятие, что не заметил, как госпожа
долго еще любовалась тем, как он работал. Ей очень нравился этот юноша.
Наблюдать за ним было просто интересно. Выражение его глаз изменилось. Они
стали сосредоточенными, острыми. Он работал с удовольствием. И как быстро!
После обеда Инар снова принялся за работу. Орнамент, над которым он
работал, не требовал больших усилий, но нужны были внимание и осторожность
для тщательной отделки.
Сосредоточившись, он забыл обо всем и работал с увлечением. Услышав
звонкий смех и шорох, Инар повернулся. Перед ним стояла рослая девочка лет
двенадцати, брызжущая здоровьем. Ее веселое полное личико было задорно. От
улыбки на полных розовых губах и ямочек на упругих щечках так и веяло
радостью жизни. Инар невольно улыбнулся ей, но вдруг застыл, побледнев.
Чуть в стороне от нее стояла высокая тонкая девушка с иссиня-черными,
широко открытыми глазами. На бледном лице эти глаза горели тревожно и
выжидательно. Робость полуребенка и проснувшиеся девичьи чувства
попеременно отражались на этом искреннем лице, еще не научившемся скрывать
свои волнения. От неожиданности резец выпал из рук Инара. Перед ним стояла
та, которую так хотел видеть. Ипут удивительно смотрела на смущенных
молодых людей. Наконец, она быстро сообразила: наверное, они влюблены, и
сейчас же бросилась на выручку сестре.
- Меня зовут Ипут, а это моя сестра Тия!
- Тия... Милое нежное имя. И как оно к ней подходит.
- А как тебя зовут? - не дождавшись ответа, снова начала Ипут.
- Инар.
- Расскажи нам, как ты работаешь?
Инар понемногу пришел в себя, но его глаза все возвращались к Тие и
не могли от нее оторваться.
- Тия! Подойди ближе, ты так далеко не увидишь.
Тия робко сделала два шага вперед и, опустив ресницы, посмотрела на
край барьера, где по черному угольному рисунку уже были проведены
углубления резцом.
- Дай мне попробовать! - щебетала Ипут. - Вот здесь можно? - она
нацелилась вдоль начатого углубления.
- Нет! Здесь нельзя, - с шутливой строгостью проговорил Инар. - Если
испортишь, отвечать-то мне придется! Вот на этом кусочке можно!
Он быстрыми скользящими движениями набросал тот же рисунок на
отдельном куске алебастра и краем резца нацарапал линии.
Ипут, смеясь, взялась на резец и с силой начала ударять молотком. От
первого удара появились трещины, от второго удара кусок весь разлетелся.
Все трое весело рассмеялись. Инар посмотрел на Тию. У нее были ровные
тесные зубы с чуть голубоватым отливом. Глядя на ее нежную улыбку и сияние
огромных глаз, он почувствовал холод восторга перед ее красотой. Тети была
красивей, ярче. То была цветущая, сильная и гордая красота. Плечи Тии были
узки, талия очень тонкая, и вся она казалась похожей на вытянувшийся без
солнца нежный цветок, которому нужна защита. Он следил за изменчивым
выражением ее лица и думал с глубоким огорчением, что красоту человеческую
невозможно передать художнику. Можно передать форму, черты, наконец, но
всю прелесть человеческого лица, все его оттенки в беспрерывном движении
чувств - не удастся ни одному человеку, ни одному художнику ни на полотне,
ни в камне. Вот улыбка сбежала с ее лица, и под его долгим взглядом лицо
стало серьезным, а глаза испуганными.
Заметив удивленный взгляд Ипут, Инар взял себя в руки. Он снова нанес
несколько линий на большом куске алебастра и показал, как надо делать.
Ипут с удовольствием повторила, после нее взялась Тия. Через полчаса
прошла неловкость и воцарились веселые дружеские отношения.
Девушки приходили каждый день. Иногда заглядывали братья и просили
его чего-нибудь сделать. Через неделю он чувствовал дружелюбное отношение
к себе всей семьи.
Сестры сидели под навесом открытой беседки и с увлечением
разговаривали. Внешне мало похожие, они резко отличались и по душевному
складу. Тия была мечтательна, часто грустила, неохотно играла в шумные
игры. Ипут отличалась живостью, была очень быстра, любила смеяться, ее
увлечения часто менялись. Но обе сестры были одинаково отзывчивы и дружны.
Ипут пытливо посмотрела на сестру и сказала:
- Тия, мне кажется, что ты любишь этого скульптора.
Тия отвела смущенные глаза в сторону. Ипут обняла ее и поцеловала в
тонкую и длинную, как стебелек цветка, шею. Тия ничего не ответила.
- Только, Тия, ведь тебе не позволят за него выйти замуж. Что ты
будешь делать? Я спросила няню, может ли знатная девушка выйти замуж за
простолюдина, и она посоветовала мне держать язык за зубами и не задавать
глупых вопросов. И еще рассердилась.
- Я это знаю, милая Ипут, - Тия вздохнула.
- Тия! А как бы ты была счастлива, если бы вышла замуж за того, кого
любишь!
- Нет, Ипут! Нам с тобой выберут мужей наши родители. Я совсем не
хочу идти в чужой дом.
- Я тоже не хочу! У нас такая мама! И от нее идти к чужой какой-то
женщине... Но я еще не скоро стану невестой.
- Как не скоро? Ты моложе на каких-то полтора года.
- Полтора года, но еще сначала ты выйдешь как старшая, до меня
очередь не скоро дойдет, - беззаботно ответила Ипут. - Тия! А тебе хочется
с ним поговорить вдвоем? Хочешь, я тебе помогу? И никто об этом не будет
знать. Может быть, я тоже когда-нибудь влюблюсь, тогда ты мне поможешь.
Тия вспыхнула, борясь с искушением. Ипут прижалась щекой к ее лицу,
стараясь ободрить.
- А если кто узнает? - со страхом спросила Тия.
- Никто не будет знать, кроме нас. А знаешь, что я придумала? - И она
зашептала ей на ухо свой план. Отзывчивая и шаловливая, младшая была более
предприимчивой и смелой.
После обеда Ипут подошла к скульптору.
- Инар! Поправь нам скамейку в беседке.
Инар улыбнулся, блеснув темно-карими глазами, и пошел за ней. В
дальнем углу сада, почти у высокой каменной стены, была закрытая беседка.
В ней было прохладно и сумрачно. Когда он вошел со своими инструментами,
после яркого солнца ему показалось, что кто-то там есть. Инар вздрогнул. В
зеленом полусумраке беседки сидела Тия. Он прислонился к столбу,
почувствовав слабость в ногах. Она посмотрела на юношу огромными глазами,
и была в них печаль, нежность и испуг. Он протянул ей руки. Тия робко
коснулась. На мгновение юноша забыл обо всем. Бережным движением он
привлек к себе девушку. Ее глаза были так близко, что он видел только их.
И почти одновременно губы из сблизились.
- Тия! Если бы я мог бороться за нашу любовь!
- Я люблю тебя, Инар. Но никогда мы не будем вместе.
- Знаю, Тия! Ты для меня невозможна, как звезда.
- Но ты всегда для меня будешь единственным в моем сердце.
За беседкой послышался веселый голос Ипут. Она вошла и тихо
зашептала:
- Инар! Принимайся за скамейку, сюда мама идет. Уходи, Тия.
Инар торопливо взял молоток. Девушки тихо выскользнули, Тия торопливо
ушла в противоположную сторону. Он стоял с бьющимся сердцем и
прислушивался. Ипут побежала навстречу матери и что-то быстро стала
говорить ей. В щелку Инар увидел, что Тия скрылась за густыми кустами. С
испугом он подумал, что сейчас девушка не должна встречаться с матерью. На
ее нежном искреннем лице и в глазах, которые никогда не лгали, можно было
все прочитать. Успокоившись за Тию, он принялся за работу. Когда через
несколько минут в беседку вошла госпожа вместе с младшей дочерью, она
увидела усердно работавшего мастера. Ипут, стоявшая сзади матери, с
тревогой смотрела на него. Но юноша был спокоен и внимательно слушал
госпожу, только всегда веселые глаза его были очень серьезны.
Целый месяц Инар был счастлив. Он видел каждый день любимую девушку.
Иногда она приходила вместе с сестрой, и они перебрасывались несколькими
фразами, иногда он выполнял их маленькие поручения. Один раз поправил
ожерелье у Ипут, в другой раз госпожа попросила отремонтировать очаг в
большой столовой и была очень довольна его работой. Девушки часто гуляли в
саду и как бы нечаянно проходили мимо. Инар много думал в эти дни. Где это
видано, чтобы дочь богатого вельможи, Великого Начальника Мастеров, стала
женой простолюдина? Убежать с ней? Куда? в Стране, замкнутой безлюдными
пустынями, это невозможно. Что может он предложить богатой, изнеженной
девочке, привыкшей к роскоши. Никогда не согласится он сам обречь ее на
тяжелые испытания. И все это было бы бесполезно. В их стране беглецов
возвращали быстро и наказывали страшно.
Инар любил, страдал. И все-таки он был счастлив. Он видел ее. Иногда
за весь день и удавалось лишь проследить ее тонкий силуэт с узкими бедрами
и маленькой гордой головкой. Но когда она приходила вместе с проказливой
младшей сестрой, он только и видел Тию. Он смотрел на ее задумчивые,
медлительные глаза, бледное лицо с легким загаром. Она казалась болезненно
хрупкой рядом с Ипут, у которой полной круглое личико горело здоровым
румянцем, а крепкие ножки не стояли на месте от избытка энергии.
Он мечтал, хотя знал, что мечтать бесполезно. И все-таки он жил эти
дни счастливым человеком и гнал мысли о том, что будет потом. Иногда,
усмехаясь, вспоминал, как не хотел идти сюда, когда его посылали. Но и это
светлое время прошло. Осталось два дня до окончания его работы.
Утром накануне последнего дня он пришел, как обычно, но на сей раз с
большой корзиной. Он нетерпеливо поглядывал в сад, ожидая, когда появятся
девушки.
Ипут прибежала вскоре с кистями винограда в руках.
- Инар. Посмотри, какая большая кисть. Хочешь? Возьми. Сегодня солнце
печет, наверное, пить хочешь?
Инар, улыбаясь, смотрел на веселую, раскрасневшуюся девушку.
- Ипут! Попроси Тию зайти сюда на несколько минут.
- Скажу, Инар!
Она легко побежала по желтой тропинке между цветами. Инар проводил ее
грустными глазами. Ему нравилась шаловливая, беспечная и в то же время
добрая сестра любимой девушки. Послезавтра он уже не будет их видеть.
Через полчаса Инар увидел сестер. Они шли из глубины сада. Ипут
остановилась и села на скамейку. Инар подошел к Тие. Она стояла,
застенчиво улыбаясь, и слегка наклонила голову в ответ на его приветствие.
- Тия! Я заканчиваю работу, послезавтра уже не приду к вам.
Тяжелые ресницы Тии затрепетали. Она смотрела на него печальными
ласковыми глазами.
- Я принес тебе на память обо мне небольшую вещь. Светильник. С
мыслью о тебе я делал его почти год.
И он развернул белый сверток, лежавший в его корзине. В его руках был
небольшой каменный лотос. Между двумя круглыми малахитовыми листьями
возвышались на зеленых, тоже малахитовых стеблях бутон и распустившийся
цветок белого лотоса. Тия замерла от восторга. Такой красивой вещи она не
видела, хотя в ее богатом доме всего было в избытке.
В солнечных лучах сквозь нежные лепестки просвечивала золотая
сердцевина, излучая мягкий свет. Отполированные листья блестели свежестью
как живые. Узор светлых жилок расходился от центра к краям и разделялся на
тончайшие нити. По кромкам утолщенных листьев бежали струйки
ювелирно-четких иероглифов: "Пусть радость и счастье дарит тебе Ра" и по
