бельевой тумбочке, - ясно выговорил Сократыч.
- Дед, по-моему, у тебя глюки, - искренне сказал Ромка.
Но дедок Сократыч его не услышал. У него было лицо человека, внезапно
вспомнившего про невыключенный утюг.
- Ай-яй-яй-яй-яй... - потрясенно выговорил он наконец и поднял на
собеседников слегка округлившиеся глаза. - Странно, как это мне раньше в
голову не пришло... Вот, послушайте. Кто виноват, что мы оказались здесь?
Владельцы летающих блюдец, не правда ли?.. - Сократыч честно сделал паузу
и, не услышав возражений, продолжал: - А кому мы наносим урон? Хозяевам,
так ведь?.. Иными словами, с нашей стороны будет вполне резонно
предположить, что хозяева имеют право требовать с виновников (то есть с
владельцев летающих блюдец) компенсации за наносимый нами ущерб. И если
размер компенсации значительнее, чем размер ущерба, то, стало быть,
хозяевам выгодно, чтобы мы ломали как можно больше!.. Я, конечно, не
экономист, но, кажется, гипотеза вылепляется прелюбопытнейшая.
Весьма довольный собой, Сократыч потянулся за следующей капсулой.
- Так эти... на тарелках... - ошарашенно проговорил Ромка. - Они что,
совсем глупенькие, что ли? Прилетели бы разок, посмотрели...
- Возможно, им дешевле заплатить штраф, чем добиваться
справедливости, - тонко заметил Сократыч. - Такое и у нас, согласитесь,
случается. Причем сплошь и рядом - вот Василий не даст соврать...
Василий мотнул отяжелевшей головой, словно стряхивая наваждение.
- Сократыч! - проскрежетал он. - Я ж тебя о чем спросил? Я тебя
спросил, когда прилетают тарелки! И все! А ты мне тут плетешь про
хозяев... и про этих...
- Да, действительно... - Дедок смутился. - Вы здесь уже сколько? Три
дня? Ну вот, стало быть, еще денька через три можно уже садиться в
засаду... Желательно где-нибудь возле "конуры". Хотя, честно предупреждаю,
зря вы все это затеяли, Василий.
- Ну это мы еще посмотрим, - буркнул тот. - Значит, через три дня в
ночь... А тарелки каждый раз кого-нибудь привозят?
- Не-ет, - сказал дедок. - Если бы каждый раз - тут бы уже
повернуться было негде. Чаще всего - сядет, постоит и улетит снова.
- Люк открывает?
- Если привезла новичка - обязательно!
- И сразу закрывается?
- Да.
- Понятно... А сами открыть не пробовали?
- Открыть - нет. Но разломать - пытались.
- И чего? - с интересом вмешался Ромка.
- Да ничего. По-моему, Рома, вы единственный, кому удалось оторвать
от летающего блюдца хотя бы одну деталь.
Ромка остался весьма доволен услышанным. Минута прошла в молчании.
- Та-ак... - С угрюмой решимостью Василий снова поскреб щетину. - Ну,
спасибо тебе, Сократыч... Что-то я тебя еще хотел спросить... Да! Не
знаешь, чем тут бреются?
- А световодом, - любезно объяснил дедок. - Вон тем - тоненьким,
сереньким, с краешку... Сейчас покажу.
Все трое встали и приблизились к стройным, улетающим ввысь стволам,
неспешно расплескивающим радужные волны. Серенький световод был тонок, как
струна, и не сразу различим.
- Вот, - сказал дедок Сократыч. - Не бойтесь, кожу не прорезает, а
щетину снимает идеально. Единственная трудность заключается в том, что все
приходится делать наоборот: так сказать, не бритвой по лицу, а лицом по
бритве... Ну, ничего. Со временем привыкнете.
Лика медитировала. Сложив ноги кренделем и выпрямив спину, она парила
над черным бревном кабеля и, омываемая волнами приглушенного полусвета,
отрешенно глядела на пульсирующие светоносные стволы. Выглядело все это,
следует признать, весьма эффектно. Хотя Ромке теперь и самому ничего не
стоило влезть на кабель и заплестись в "полулотос".
Несколько секунд Лика пребывала в неподвижности, потом медленно
повернула голову и с величественным недоумением взглянула на пришельца.
Запросто можно было подумать, что узнала она его не сразу.
- Ну и как там у них? - полюбопытствовал Ромка.
Лика вздохнула, уперлась ладонями в воздух и расплела ноги. Села
по-человечески, улыбнулась.
- У кого?
- Ну... у хозяев там... Снаружи.
Лика помолчала, загадочно на него глядя.
- Все будет хорошо, Рома. Я спрашивала о тебе, и они сказали, что все
будет хорошо...
В этот раз на Лике была коротенькая белая туника, охваченная поверху
еще более короткой безрукавочкой, плетеной на манер рыболовной сети, но
только с кисточками, узлами и прочим выпендрежем. По белоснежным складкам
порхали цветные блики.
Ромка ухмыльнулся.
- Слушай, - сказал он. - Вот ты говоришь: хозяева там - сияние... А
на фиг им тогда летающие тарелки? Раз сияние...
- Тарелки - это не для них, - кротко пояснила Лика. - Это для нас.
Сами они, конечно, прекрасно обходятся и без тарелок.
- Ага... - озадаченно пробормотал Ромка. Похоже, у Лики, как и у
Сократыча, на все был готов ответ. - Слушай, - сказал он, - а ты сама в
"конуре" что-нибудь намыслить пробовала?
Лика выпрямилась и недоуменно свела брови.
- Что значит - пробовала? Прости, Рома, но это даже как-то... обидно.
Одну мою работу ты вроде бы и сам видел... Не то чтобы я придавала этому
большое значение, но иногда, знаешь, хочется поразмяться, вспомнить
прежние навыки... Я, видишь ли, работала художником-декоратором в
драматическом театре...
- А! - догадался он наконец. - Это та кровать, что ли? Поня-атно...
Декорация! А я никак не врублюсь: чего такая жесткая!.. А картинки уже не
рисуешь?
Лика встала с оскорбленным видом, но вгляделась в простодушную
Ромкину физию - и успокоилась.
- Нет, ты просто прелесть, - промолвила она, снисходительно
улыбнувшись. - "Рисовать картинки" - надо же!.. Хотя, с другой стороны, ты
прав - картинки я уже не рисую. Хозяева подарили мне иные возможности, о
каких я раньше и мечтать не смела... Теперь я работаю мысленно, Рома. О
своих беспомощных акварельках мне сейчас и вспомнить стыдно...
Ромка озадаченно почесал слегка опушившийся затылок. Живописью и
всякой там прочей скульптурой он никогда не интересовался. Вообще в смысле
искусства кругозор лопоухого хулигана был ограничен стенами дискотек.
- А дедок говорит, что хозяева тарелки на стороне нанимают, - сообщил
он, чтобы хоть как-то поддержать беседу.
- Господи, - сказала Лика, в изумлении глядя на Ромку. - И ты общался
с этим ненормальным?
- Ну а чего? - сказал тот. - Дедок прикольный...
- Боже мой, "прикольный"! - С притворным ужасом Лика возвела глаза к
мерцающей в высоте радужной паутине. - И какую же, интересно, гадость он
придумал про хозяев на этот раз?
Ромка передал, как умел, последнюю версию Сократыча.
- Ну а чего, не так, что ли? - с вызовом заключил он. - Вот ты
говоришь: хозяева там... хотят, чтобы мы умнели там, добрели...
становились там... - Ромка запнулся, стесняясь красивых речений.
- Возвышеннее, благороднее, - пришла на помощь Лика.
- Ага... А ломать зачем? Для физзарядки?
Лика опустила голову и с загадочной усмешкой медленно и грациозно
прошла к гамаку. Покачнула его одним пальчиком, обернулась и снова
вскинула серые свои глаза на Ромку.
- Как ни странно, и для физзарядки тоже, - многозначительно изронила
она. - Хозяева все продумали. Но главное, конечно, не в этом. Понимаешь,
Рома, ломая камушки, мы упражняем интуицию. Вот этот твой Платон Сократыч
пытается постичь хозяев с помощью логики. Бесполезно... Он истощит свой
мозг, но выше собственного разумения так и не поднимется. А вот ты с твоим
чутьем постигнешь непременно. Разбивать такие глыбы одним ударом... Да это
он у тебя должен учиться, а не ты у него...
Ромка чуть не ежился от удовольствия. Слышать такое было крайне
лестно.
- А когда ты с ним успел познакомиться? - поинтересовалась Лика.
- Да с Васькой зашли - поговорить...
- Ну и компания! - ужаснулась Лика. - Справа - псих, слева - мент...
Видела твоего Ваську всего один раз. Одноклеточное существо в чистом виде!
Впрочем, не берусь судить... - язвительно добавила она. - Может быть,
когда один человек гонится за другим с дубинкой, между ними возникает
некая духовная связь... То есть, как я понимаю, все это время ты вел с
ними философские беседы, а до Маши так и не добрался?
- Не-а... - беззаботно признался Ромка.
- Ну и зря. Я согласна, что одежда - не главное в этой жизни, но раз
уж нам приходится ее носить, то пусть она хотя бы будет красивой. - Лика
приостановилась и озабоченно оглядела Ромку с ног до головы. - Видишь ли,
в таких вот простынках у нас здесь ходят одни только алкоголики вроде
Леши, да еще этот твой Сократыч. А тебе нужна хорошая мелкая плетенка. Да
и мне тоже...
14
Мужик и ахнуть не успел...
Иван Крылов
Бледное трепетное свечение далеких колонн расплывалось по огромному
залу, вымывая из полумрака серую глыбу гулкого нежилого здания. Крест
предложил было подняться на пятый этаж для лучшего обзора, но войти в дом
Василий отказался наотрез. С куклой Машей (будь она хоть трижды безвредна)
ему после того раза встречаться как-то, знаете, не хотелось.
Пару набитых капсулами пластиковых мешков и железяку неизвестного
назначения сообщники пристроили на козырек парадного - на всякий случай
подальше от стеклистого губчатого пола. В угрюмом молчании оба сидели на
корточках рядом с черным провалом подъезда, изредка перебрасываясь скупыми
емкими фразами. Голоса в сумерках звучали гулко и отстраненно.
- Почем бегал? - поинтересовался Василий родом занятий, втайне
надеясь, что воровская специальность Креста хоть как-то связана со
взломом. Хорошо бы, если с сейфами...
Тот осклабился.
- Шопена слушал...
То есть крал на похоронах... Врет, решил Василий.
- Да ладно те веревки-то плести, - недовольно сказал он. - Можно
подумать, внакладку торчишь!
Крест прикинул и, видимо, решил, что Василий прав. Раз уж они вместе
идут на дело, то по мелочам темнить не стоит.
- Первый раз по бакланке тянул, - признался он со вздохом.
Хулиганство? Ну, это вообще не специальность...
- А последний?
- А! - Крест презрительно скривил рот. - Мудрили-мудрили, за какой
хрен колобка повесить...
Дернул щекой и умолк.
Василий помрачнел. Не приподнимаясь с корточек, перенес вес с ноги на
ногу и, утвердив локоть на колене, задумчиво подпер кулаком гладкий,
выскобленный о световод, подбородок.
Стало быть, на профессиональные навыки Креста надежды плохи... А если
верить Сократычу, то летающая тарелка открывает люк, только чтобы
выпустить новичка, и сразу же закрывается. То есть надо будет ловить
момент... Затолкнуть обратно в люк спускающегося по трапу придурка и
успеть заскочить самим... Да, но ведь новички прибывают далеко не каждый
раз. Плохо...
Ладно, возьмем самый неприятный вариант: тарелка прилетает и не
открывается... Ждать следующей? Василий вновь повернул голову к сообщнику.
- А ну как шлюмка темная наклюнется? - озабоченно спросил он.
Крест подумал.
- Отначим как-нибудь...
Как-нибудь... Как-нибудь Василий уже и сам пробовал однажды
подковырнуть плиту броневого люка. С помощью ключей и шомпола... Сердито
скосил глаз на козырек подъезда. На козырьке смутно угадывались в
полумраке очертания двух туго набитых пластиковых мешков да тускло
отсвечивала железяка неизвестного назначения. Единственный инструмент
взлома...
А что если попросить Ромку?.. Да нет, не выйдет. Во-первых, он не
