персонажей несть числа, в частности, дядя Феня мог поглощать пиво в
неограниченных количествах, а кроме того - часами импровизировать
на флейте, да так, что брало за душу даже таких отъявленных пошляков
и грубиянов, как поручик Ржевский, Василий Иванович с Петькой и
Вовочка.
Но сегодня собрался народ более интеллигентный. Вокруг
Штирлица с Мюллером образовался кружок из разношерстной
публики, которая периодически сползала со стульев, заходясь в хохоте,
так как эти двое в лицах изображали анекдоты про себя. Как вы
понимаете, более обширной коллекции ни у кого нет и просто быть не
может, к тому же, как выяснилось, они ее регулярно пополняют,
инкогнито наведываясь в богемные места той России, откуда я родом.
Забавно, но местные жители великолепно понимали такой
специфический жанр технологического мира, как анекдоты. Прав был
Леший при нашем с ним первом разговоре: они тут наш мир
прекрасно знают. Более того, напряженно следят и пользуются. То
есть вместо того, чтобы собственных дров наломать, пользуются
готовыми. Это, пожалуй, самый мудрый способ паразитизма, который
можно вообразить: пользоваться ошибками других. Если вообще здесь
применимо слово "паразитизм", ведь они тоже влияют на
технологический мир, влияют мудро и ненавязчиво: просто пытаясь
внушить обществу те или иные мысли, никогда не настаивая,
проявляясь через фольклор. В так называемой народной мудрости
значительный процент составляет именно мудрость сказочного мира.
Надо только уметь ее понять, и иметь достаточно своей мудрости,
чтобы согласиться ее использовать. Впрочем, я отвлекся.
Вскоре после нас, тяжело отдуваясь, вошел профессор Плейшнер.
Он кипел негодованием:
- Нет, вы только послушайте, что придумали эти пройдохи в Берне!
Шоу на потребу туристам: сначала в окне второго этажа на
Блюменштрассе 9 выставляется цветок, а через пять минут оттуда
должен выпадать я. И так каждые полчаса! Я, пожилой уважаемый
человек! Не говоря уже о том, что это - другое окно.
- Ладно, профессор, не берите в голову. Выпейте лучше пива, а дядя
Феня нам сыграет, - принялся утешать его красноармеец Сухов,
оторвавшийся на этот вечер от своих Екатерины Матвеевны, Гизель,
Зульфии, Саиды, Зухры, Гюльчатай и прочих.
- Дядя Феня, по просьбам публики! - обратился к юбиляру Мюллер.
Дядя Феня встал со стула, поправил свой пластилиновый треух,
прошел к стойке, присел на один из круглых высоких табуретов, вынул
из за пазухи флейту и начал играть. Это было божественно, как всегда.
Разговоры смолкли, звон пивных кружек прекратился, и только с
улицы, сплетаясь с мелодией, доносился шум непрекращающегося
дождя. А потом из-под входной двери побежал ручей, быстро
превратившийся в бурный поток.
- Господа, кажется, придется прерваться! - закричал Готлиб,
перекрывая шум воды, - у нас сегодня особый посетитель, который не
любит пива: Шпрее!
Впрочем, народ уже это сообразил. Все дружно принялись
оттаскивать по узкой винтовой лесенке на второй этаж все, что только
можно. Образовалась давка, пока кто-то не додумался передавать
вещи по цепочке, в начале которой оказался Готлиб, решавший, что
тащить наверх, а что нет.
В опустевшем помещении кафе было уже по колено воды, когда все,
что стоит вынести, было вынесено, и народ начал расходиться, кто как
умел. Мюллер достал из за пазухи надувную лодку, на которой
Штирлиц вместо паруса укрепил свой парашют. Сухов принялся
названивать Верещагину, чтобы тот прислал баркас. Ну, а мы втроем
сотворили дверь ко мне в сени.
- Наконец-то! - воскликнула Баба-Яга, которую никто не ожидал
здесь увидеть.
- И все-то они шляются по кабакам, а мы тут жди их, волнуйся! -
заявила Лена, гневно сверкая глазами.
- И в каком они виде! Будто-таки ни одной лужи по дороге не
пропустили!
- Иван, я понимаю, когда эти оболтусы, но ты-то!
Вот когда начинаешь остро чувствовать, что твоя теща - Баба-Яга.
- Прости пожалуйста, - принялся оправдываться я, - но как было
дядю Феню не поздравить с двадцатилетием?
- Да, а потом Шпрее поднялась, Готлиба затопило, - подхватил
Сквозняк.
- Фсе стали помогать, йа, просто так уйти - это не есть прафильно.
- Вот почему мы мокрые, - заключил я.
- Хороши, нечего сказать. А, бабушка?
- Ох же да. Как Леший за порог - в натуре от рук отбиваются. Между
прочим, вы, конечно, будете смеяться, но он так-таки еще не вернулся.
- А фот это уже лихо! Исфините за айнен каламбур, какого лешего
он там так долго делает?
Дело в том, что две недели назад Леший отправился куда-то на
Кавказ, навестить местного коллегу. Что-то там изобрел по части
системного программного обеспечения один тамошний парень по
имени Гоги Камикадзе, вот Леший и поехал посмотреть. Вы, конечно,
будете смеяться, но до самых недавних пор от него - ни слуху, ни духу.
Мы все, разумеется, понимаем, на Кавказе народ гостеприимный, но
никак не сообщить о себе, даже письмо по сети не послать - это на
Лешего было мало похоже.
- Об что он там делает - это вы-таки сами же у него спросите, когда
до него доберетесь.
- Что значит: когда доберемся? - удивился я.
- То и значит. Депеша от него пришла. Вас зовет. Больше всех ему
там нужны Иван с Хайнером, но приглашает и Ежи за компанию.
- С чего это вдруг мы ему понадобились?
- Да он-таки сам не смог разобраться, что там наваял этот
Камикадзе. Бился, бился, но не понял, вот и зовет вас.
- Понятно. А куда конкретно ехать? - спросил Сквозняк.
- Да вы почитайте сами. Что мы в испорченный телефон играем, в
самом деле, - резонно предложила Лена.
Письмо практически не содержало новой информации по
сравнению с той, что пересказали нам Лена и Баба-Яга. В сетевом
адресе отправителя значилось: Кахетия.
- Это где ф лесах много диких обезьян? - уточнил Глюк.
- Нет, обезьяны - это в Абхазии, - разъяснил я. Обезьяны там
появились из моего мира, улепетывая в 1992 году из Сухумского
питомника.
- Вы, конечно, попытаетесь улизнуть без меня? - вздохнула Лена.
- Попытаемся, родная, - ответил я, - И вот почему: когда мы летели
в Трою, мы представляли себе, какое время займет поездка. А сейчас
пойди угадай, сколько мы там проболтаемся. Да и князь Остромысл
вряд ли снова даст нам ступы.
- Я-таки не понимаю, зачем ступы, когда есть моя куроножка?!
- Ваша что? - переспросил я.
- Избушка на курьих ногах. Тебе какие сказки в детстве
рассказывали?
- Разные...
- Ну так должен же знать.
- А вы-то сами где жить будете? - все-таки чувствовалось, что я
пока еще не очень здесь ассимилировался, спрашиваю, по-видимому,
об элементарных вещах. Но ведь и то верно, что она меня пока в гости
не звала, даром, что Ленина бабушка.
- А то я сейчас в ней живу. Вы-таки не беспокойтесь. Поезжайте, и
без Лешего не возвращайтесь!
-==II==-
Вот так и получилось, что уже на следующее утро мы тряслись в
тесной избушке по Звенигородскому тракту к Москве, чтобы от нее по
Большой Ордынской дороге направиться на юг. Я вполне понимаю
Бабу-Ягу, которая в избушке не живет, ибо она была размером где-то с
железнодорожное купе. Нам пришлось разместить в ней койки в два
яруса и ограничиться минимумом вещей. Фактически, мы взяли с
собой только портфель Глюка и компьютер, подключенный в местную
сеть. Все-таки хорошо, когда для этого не нужны провода! И очень
хорошо, что среди предоставляемых сетью услуг оказалась
возможность навигационного обеспечения. В технологическом мире
для этого нужен радиомаяк, связь через систему спутников, которые
определяют твои координаты. Здесь всех этих причиндалов не
требовалось. Мы получили подробную карту, на которой был
обозначен оптимальный маршрут с учетом существующих дорог
(предлагалось обогнуть Кавказский хребет с запада, дальше двигаться
по взморью до Колхиды, и по южным предгорьям Главного
Кавказского хребта пересечь с запада на восток практически всю ту
территорию, на которой в нашем мире располагается Республика
Грузия, а здесь - с десяток небольших княжеств, находящихся в
полувассальной зависимости от Великого Царства Армянского), и
отмечалось наше положение. Система только что сама не рулила.
Едва избушка свернула на Ордынскую дорогу, мы увидели
"голосующего" на обочине маленького зверька, явно представителя
лесного народа. Почему не подвезти человека?
- Общий привет! - провозгласил он, перевалившись через порог.
Маленький, кругленький, он распространял вокруг себя такой
сумасшедший аромат сдобы, что не узнать его было невозможно.
Колобок, собственной персоной. В руках он держал узелок, в котором
угловато побрякивали какие-то железки.
- Далеко путь держите? - дружелюбно осведомился он.
- В Закавказье.
- Ого! А я поближе собрался. К сестрице Аленушке, на именины.
- И как, успеешь не зачерстветь?
- Как-нибудь. Здесь вы подвезете, там - еще кто. Так и доберусь.
- А где она живет? - спросил я. Вдруг и наш путь мимо нее лежит?
Глядишь, и покормит, в благодарность за доставку Колобка. При его
запахе кроме еды ни о чем другом думать положительно невозможно.
- Здесь, неподалеку. Верст двадцать прямо по тракту, а там по
лесной дороге - рукой подать.
- Так мы же тебя и довезем.
- Спасибо, а то тащить эти железки... - Колобок указал на свой
узелок.
- А что это? - поинтересовался Глюк.
- Да запчасти, для братца Иванушки. Дед просил передать.
Колобок развернул тряпочку. В свертке довольно неожиданно
оказался распредвал и комплект свечей зажигания. Откуда они здесь, а
главное зачем?! Ведь в этом мире автомобилями не пользуются, по
крайней мере в славянских странах, таких, как Княжество Московское,
это я знал точно. Хотя в Берлине я пару - тройку видел. Ладно, лучше
потом его самого спрошу. Может, он тоже не местный? Вряд ли, тем
более что в нашем мире он в качестве сказочного персонажа известен
уже не одну сотню лет, и наверняка заведомо дольше, чем автомобиль
как таковой. Н-да, как говорится, без поллитры не разберешься. Мое
любопытство разгорелось не на шутку.
- Здесь налево, - сказал Колобок, когда мы через несколько минут
дружелюбной болтовни наконец достигли нужного перекрестка.
Некоторое время пришлось простоять, пропуская разномастный
встречный транспорт. Состав его настолько любопытен, что достоин
отдельного описания. Эквивалентом легковых автомобилей служили,
по-видимому, всевозможные здания на курьих ногах. Строительный
материал, размеры и число ног сильно варьировались, от простейшего
сруба с одним окошком, крытого дранкой, как у нас, или даже
соломой, на одной паре ног, до солидных каменных сооружений с
числом этажей достигавшим пяти, фасадом шириной саженей семь,
только-только чтобы вписаться в ширину дороги, многочисленные
конечности которых шагали, так сказать, по отделениям, на одного
взводного дистанции. Судя по вывескам на фасадах, так
осуществлялось регулярное пассажирское сообщение. Для перевозки
грузов использовались экипажи, конструкция которых уже не
покажется вам неожиданной: большие дровни, запряженные
самоходными русскими печками.
Вскоре нам удалось-таки свернуть налево, на узкую просеку в лесу.
Через пару минут показалось поле, окружавшее уединенный хутор. Во
дворе сестрица Аленушка, обливаясь слезами... мыла машину. Мыла
непонятно зачем, ведь старенький "Запорожец", самой первой модели,
которую в нашем мире в шоферской среде называют "горбатый", и без
того буквально сиял оранжевой краской и хромированными
молдингами, разгоняя серость осеннего дня.
Чавкая ногами по раскисшей дороге, наша избушка зарулила на
двор под удивленным взглядом хозяйки. Я вполне понимал ее
удивление: представьте себе, как к вам на дачный участок вдруг
заезжает машина, которую вы впервые видите, а в ней - какие-то
незнакомые люди! Назревавшую напряженность сняло появление
Колобка, которого явно ждали.
- Здравствуй, Аленушка. Бабушка с дедушкой просили передать тебе
