нам пришлось-таки заночевать под открытым небом, к тому же бурные
проводы в Трое отняли много сил. Мы продолжили путь на следующее
утро, благо оставалось где-то полдня полета. И все было бы прекрасно,
не начни портиться погода.
"Люблю грозу в начале мая," - сказал поэт. Его любовь сильно
поутихла бы, окажись он хоть раз внутри грозового облака. Вы
думаете, воздушные ямы на ступу не влияют? Черта с два! Гроза
возникла перед нами неожиданно, когда ни обойти ее сбоку, ни
миновать, набрав высоту, уже было невозможно, тем более, что уже
показалась знакомая поляна с сухим сосновым стволом, где полгода
назад медвежье семейство разыгрывало для меня интермедию по
картине Шишкина.
Холодные пальцы облака охватили нас и начали швырять. Так,
наверное, чувствует себя мяч, которым играют в американский футбол.
Один раз я едва не столкнулся со Сквозняком, потом Глюк чуть не
снес мне голову, вынырнув из фосфоресцировавшего фиолетовым
электрическим светом тумана. Бедняге Дятлу приходилось, наверное,
еще хуже. Он не успел укрыться ни в одной из ступ, и его швыряло
немилосердно. К тому же в облаке проскакивали молнии, удивляюсь,
как ни одна из них не затронула никого из нас, ведь
наэлектризованный туман щедро поделился с нами статическим
зарядом. Очевидно, на фоне облаков мы были слишком малы...
Я быстро потерял из виду всех троих и еще быстрее оглох от грома,
будто резвяся и играя, грохотавшего в небе голубом. Тут уж было не до
посадки, удержаться бы в ступе и не перепутать, где верх, где низ.
Думаю, и у моих спутников были те же проблемы. На пару секунд
облака расступились, и во вспышке молнии я увидел Дятла, храбро
борющегося со стихией. Молния сверкнула еще раз, осветив Дятла, но
он уже не боролся, а безвольно падал, будто камень, завернутый в
пеструю тряпочку.
Не раздумывая, я бросил ступу вниз, почти в свободное падение,
стремясь обогнать легкий комочек черно-белых перьев, то
скрывавшийся в сумраке, то вновь возникавший из него в мертвенном
сине-фиолетовом свете. Облако осталось сверху, к счастью - и Дятел
тоже, я подлетел к нему и схватил рукой, высунувшись из ступы так,
что едва не выпал сам. И теперь пришлось уже резко тормозить
падение, ибо земля стремительно приближалась, уже можно было
разглядеть верхушки деревьев, которые трепал ветер. Эти несущиеся на
меня ветки я не забуду до конца дней своих...
До сих пор не знаю, как мне удалось вывернуть, а не нанизать себя
по частям на эти ветки, как шашлык. Они лишь хлестнули по ступе
снизу. Чтобы сориентироваться, мне пришлось подняться аршин на
полтораста. По счастью, наша поляна оказалась неподалеку. Я
настроил ступу на автоматическую посадку (Представьте себе, есть и
такая возможность!), а сам сотворил дверь в свою землянку.
-==XII==-
Сердце у меня бешено колотилось. Во-первых, я еще не совсем
пришел в себя после неожиданного сеанса воздушной акробатики, а
во-вторых... Во-вторых, я очень боялся, что не сумею спасти Дятла.
Хоть он и изводил всех нас, хоть меня самого неоднократно тянуло
свернуть ему шею, но я вдруг почувствовал, именно почувствовал, ибо
это произошло где-то за гранью осознания, что его колкости, его
пилеж я бы не променял ни на какие шутки Глюка, ни даже на весь его
портфель, все медицинские познания Сквозняка (а сейчас бы они ох
как пригодились!), всю казну княжества Московского и троянский
трон впридачу.
Он лежал на подушке, как бесформенная тряпка, глаза затянуты
пленкой, клюв безвольно приоткрыт. Я приложил к нему ухо: сердце
не билось. Сколько длится у птиц клиническая смерть? Полминуты,
которые прошли, пока я его ловил в воздухе и нес сюда? Пять минут?
Полчаса? Это-то вряд ли. Ладно, вспомним занятия по гражданской
обороне, тема: приемы реанимации. Непрямой массаж сердца,
искусственное дыхание изо рта в рот. То есть, в данном случае - изо
рта в клюв. Не переусердствовать бы только, я ведь могу его надуть,
как воздушный шар, а сердчишко раздавить вместе с грудной клеткой.
Сквозняка бы сюда... Но он где-то там, наверху, боролся с грозой,
раскаты грома которой доносились через входную дверь. Значит, надо
самому.
Пять нажатий на грудку (легонько, одним пальцем, но все-таки
чтобы затронуть сердце!), теперь вдох, выдох ему в клюв. Нет, так не
пойдет. К клюву особо не примеришься. Где-то у меня были
соломинки для коктейлей, как-то раз верблюд не захватил... Я побежал
в кухню. Вот они, на полке! Хорошо, что искать не пришлось. Буду
вдувать в него воздух через соломинку.
Я вернулся в комнату, и застыл в дверях, буквально остолбенев. И
было от чего! Дятла на кровати не было. А вместо него, прикрывшись
одеялом, сидела особа женского пола, вытряхивая из пышной
шевелюры на пол пестрые дятловы перья. Она взглянула на меня,
приветливо улыбнулась, потом фыркнула и сказала таким знакомым
голосом:
- Ну и лицо у тебя! Будто подушкой долбанули.
- Вы - Дятел? - растерянно спросил я. Когда прежде мог я слышать
эту фразу про свое лицо?
- Уже нет, как видишь.
- А какое у Вас было бы лицо на моем месте?
- Наверное, такое же. Видать, судьба моя такая: казаться тебе
бредом.
Да это уже не просто бред, а бред в квадрате! Все мое пребывание
здесь - бред, а теперь в рамках этого бреда - бред еще более
изощренный. У кого-то - зеленые чертики, у кого-то - розовые слоны, а
у меня стало быть - красивые женщины. Тоже ничего... Я надавил на
левый глаз, вся картинка благополучно раздвоилась, включая красотку
на кровати. Кстати, значит не только она - не бред, но и все мои
здешние приключения - тоже!
- Послушай, Иван, пощади свой глаз, а дай лучше какую-нибудь
одежду.
А вот это я мог бы и сам догадаться. Что значит прежде с
женщинами не то чтобы вовсе дела не имел, а ни до чего серьезного не
доходило. И несерьезного тоже. И это в тридцать пять лет! Позор на
мою пока еще не седую голову... Я сотворил первый же пришедший в
голову фасон (еще одна премудрость, которой меня обучил Сквозняк),
как ни странно, вышло довольно удачно. Она выстрелила в меня
благодарным взглядом, и я снова ушел в кухню, все еще крутя в руках
ненужную соломинку.
Нет, но голос-то, голос! Мне казалось, нормальный птичий голос (а
что это вообще такое: нормальный птичий голос?), а ведь это -
чудесный женский голос, глубокий, с красивыми модуляциями!
Кстати, ну и надула же она всех! Ведь не только я применительно к
Дятлу применял исключительно местоимение "он"... И кто бы мог
подумать, что за пестрым оперением скрывается эдакое чудо в перьях,
то есть, пардон, без перьев... Ну и набил же я эту фразу перьями, как
подушку, ей Богу! Хотя мои мысли путались, конечно, не в этих
перьях, а скорее в ее ресницах. Ведь чисто "Портрет неизвестной"
Рокотова!
За спиной послышался шорох, я обернулся. Она стояла в двух шагах,
стройная, с потрясающей фигурой, и насмешливо глядела на меня
снизу вверх.
- Аль не люба я тебе такой, а, Иван?
Узнаю прежнего Дятла! Хоть внешность и поменялась, а язык по-
прежнему колюч. Не люба... Да она просто сразила меня наповал. И
кстати, это наверняка у меня на лице написано.
- И как Вас теперь называть? Не Дятлом же...
- А как бы ты хотел меня назвать?
- Может быть, Еленой Прекрасной.
- Троя навеяла?
- Наверное...
- Значит, пусть будет Елена. А лучше - просто Лена. Пока я была
Дятлом, мы же были на "ты".
- А сейчас можно на "ты"?
- Нужно!
- Ладно, договорились. А как ты стала Дятлом?
- Упражнялась. Вышла из себя и не сумела вернуться. Мне ни
бабушка, ни Леший не смогли помочь. Так и осталась Дятлом. Даже
имя свое забыла. А у бабушки - и подавно склероз...
- А я, значит, тебя расколдовал. Как в сказке.
- Почему "как"? Просто - в сказке. И не только расколдовал. Ты
один ни разу вслух не грозился свернуть мне шею, пока я была Дятлом.
А ведь хотелось, признайся! - я кивнул, - Ты один кинулся меня
спасать во время грозы.
- Ребята просто не увидели! И тебе очень повезло, что я увидел.
- Повезло или нет - но именно ты меня расколдовал, своими
попытками сделать мне искусственное дыхание. Ты же не знал, что я
такая живучая, почти как Кощей Бессмертный, или бабушка.
- А кто твоя бабушка?
Впрочем, я уже и сам догадался. Как она ворковала над Дятлом, и
как он при этом не видел нас в упор! Какой она закатила скандал
Лешему, когда Дятел вызвался с нами лететь! Ясно же, что это -
неспроста. Ну да все мы умны задним умом...
На улице послышались голоса, и в распахнутую дверь ввалились
Глюк и Сквозняк.
- Фот он где! А мы-то по фсему лесу разыскифаем тфой хладный
труп! Дятла не видел?
- Да подожди ты, - одернул Глюка Сквозняк, - не видишь - в нашей
компании пополнение.
- О, майн думмкопф! Простите, пошалуйста. Ты пы нас представил,
а, Ифан!
Лена фыркнула:
- Иван, они, кажется, меня не узнали. А кто грозился мне шею
свернуть? Ежи, не потеряй челюсть.
Ежи медленно закрыл рот, а потом широко улыбнулся:
- Никак, Дятел!
- Глюк меня однажды почти расколол. Только ты, Хайнер, извини,
придется-таки тебе жениться на бабушке. А то еще и правда шею
свернешь, давно грозился.
Хайнер тоже улыбнулся, только его улыбка вышла против
обыкновения виноватой и какой-то жалкой. Лена подошла к нему и
положила руки ему на плечи.
- Ладно, не горюй. Ты же обещал Кощею приехать на будущий год.
А в Трое знаешь сколько красивых девушек, не мне ровня.
- Она права, - сказал Ежи, - пошли, не будем им мешать. Вечером
собираемся у Лешего, не забудьте, - добавил он уже в наш адрес.
Они вышли, и уже с улицы донеслось:
- Будет и на твоей улице праздник. А пока давай завалимся в
"Элефант". Там тебе Штирлиц про себя таких анекдотов нарасскажет -
обхохочешься.
-==P.S.==-
Если эта история не покажется Федеральному казначею США
убедительным объяснением того, почему весь 2002 год курс доллара на
Токийской бирже постоянно падал - что ж, его трудности.
-== * НОВЫЕ АРГОНАВТЫ * ==-
Получено по электронной почте сети "Интернет", обратный адрес в
системе не зарегистрирован. По факту повторного
несанкционированного подключения назначено служебное
расследование.
-==I==-
Из нависшего над облетевшим подмосковным лесом низкого
октябрьского неба сыпался мелкий дождичек. Земля впитала уже
столько воды, что казалось, больше не войдет и капля, но продолжала
и продолжала жадно поглощать ниспосланную небесами влагу. И даже
несмотря на это маленькое осеннее чудо, было серо и тоскливо.
Впрочем, как оказалось, это было еще ничего по сравнению с
Берлином, над которым как разверзлись хляби небесные несколько
дней назад, так и ныне продолжали посылать тонны воды на головы
горожан. В подземном переходе под Унтер-ден-Линден, в который мы,
как бычно, сотворили дверь из подмосковного леса, было воды по
щиколотку, а на самой улице лило, как из ведра. Тем заманчивей был
уютный желтый свет за стеклянными дверьми со слониками.
- Давно вас не видел. Рад, очень рад. Вот свободные места,
садитесь. Пива сюда! - возвысил свой хриплый голос толстый Готлиб,
призывая официанта к нам троим.
Было жарко, очки Глюка моментально запотели, и он принялся их
протирать, пристроив свой портфель у ножки стола. Сквозняк с
высоты своего роста начал разглядывать публику, периодически
приветственно помахивая рукой кому-то, кого мне не удалось
расслеповать.
Вообще-то в "Элефанте" отдавали предпочтение немецким сортам,
но сегодня в виде исключения угощали "Клинским светлым". На то
была причина: отмечали двадцатилетие появления дяди Фени.
Вы прекрасно знаете дядю Феню, только не по имени. Его крик:
"Маловато будет!" по праву занял свое место в современном русском
языке. Когда он в "Элефанте" знакомился с народом, выяснилось, что
его зовут Семен Петрович, а можно просто: дядя Сеня. С его
произношением получилось "дядя Феня", да так и прилипло.
Его здесь все любили. Вообще, умениям мультипликационных
