воительница.
-Не думаешь же ты, что я намерен служить в качестве лошади?
- негромко спросил дракон. -Я принимаю власть в этой
местности, чтобы превратить её в ядро будущей Империи.
Китиара кусала губы.
-С тобой в качестве Императора, надо полагать?
Дарк усмехнулся.
-О нет. Я не стремлюсь к власти. Но Ринну необходимо
единое государство и контроль. Здесь царит такая анархия, что
войны совершенно неизбежны. С основанием единой страны,
централизованые силовые отряды приведут Ринн в порядок ещё
до твоей смерти, Императрица.
Женщина отвернулась.
-Наивный мальчишка... - мрачно сказала она.
-Разве?
Голос изменился, и Китиара резко обернулась. На неё смотрел
могучий мужчина в чёрных облегающих доспехах. Серебристые
волосы струились по сверкающей броне, руки бугрились от
мышц. Властное лицо с узкими золотыми глазами усмехалось.
Никакого оружия человек не имел.
-Ты?!...
-Повелитель Дарк к твоим услугам.
Она отпрянула.
-Повелитель кого?!
Дракон мрачно рассмеялся.
-Догадайся с двух попыток. Драконы не считаются.
***
Винг парил над восточным побережьем Ансалона, неподвижно
распахнув сверкающие золотом крылья. Не желая искать
неприятностей, юный дракон изменил свой цвет на золотой.
Под ним простиралось Кровавое море Истар. Некогда именно
в это место упала с небес огненная гора, которую боги сбросили
на смертных, наказывая тех за гордыню. Тогда, три столетия
назад, здесь распологался величайший город Ринна, великий
Истар, оплот добра и знания...
Винг парил над этим морем третий день, но так и не
обнаружил ни малейшего следа сородичей. Сейчас он
направлялся на север, желая исследовать прибрежную зону
Северного Океана.
С высоты были хорошо заметны следы войны. Во многих
городах до сих пор сохранились чёрные, выжженые районы. То
и дело попадались руины деревень, там и тут Винг замечал
мёртвые плеши в лесу. Здесь пролетели драконы...
"Мы стали оружием массового поражения" - думал молодой
дракон, печально оглядывая следы ярости своих сородичей.
-"Кто-то поплатиться за это".
Вдали показалась мерцающая тёмная точка. Винг пригляделся.
"Бронзовый с всадником". - он помрачнел. Слишком уж явно
драконы не стремились осознать, что они - гордые существа.
Подумав об этом, Винг замедлил скольжение. Мысли дракона
потекли по новому руслу, в десятки раз опережая скорость
мышления людей.
"Что произойдёт, найди я сородича? Мы с ним или с ней
станем беженцами, изгоями. Конечно, со мной им не совладать.
Но не могу же я вечно сражаться? И рано или поздно, но нас
ожидает смерть. Или нечто гораздо более худшее, плен..." -
Винг стиснул зубы.
"С другой стороны, я полностью свободен и не привязан ни к
какой точке Ринна. Так не пора ли мне приступить к делу?.."
Он много читал о Сумраке. Рэйстлин считал, что тот ошибся
когда повёл открытую борьбу. А Винг почти всегда разделял
мнение мага.
"Внедрившись в среду металлических драконов, я смогу
медленно начать просветительскую и агитационную работу. Рано
или поздно, должны же они понять всю глубину взамной
ненависти и предрассудков? Драконы они, или нет?..."
Набрав скорость, он помчался навстречу бронзовому дракону.
"У плана есть три минуса. Я обещал отцу найти друзей. Чтож,
попытаюсь подружиться с ними. Второе. Мне придётся играть во
сне и наяву, моя жизнь станет пыткой. Ну, хуже чем сейчас вряд
ли будет. И третье..." - цель уже была близка, и Винг хорошо
рассмотрел соламнийского рыцаря в седле.
"Третье... Мне придётся стать лошадью. Зато от меня зависит,
сколь долго придётся драконам быть ими. Решено. Приступаю к
работе."
Бронзовый дракон был относительно молод, лет двадцати -
тридцати. Для своего возраста он оказался довольно крупным,
намного больше Винга. Рыцарь ничем не выделялся.
Обыкновенный воин Ордена Короны, с длинными
соламнийскими усами и довольно заурядными доспехами. Копьё
также выглядело полностью стандартным.
Винг распахнул крылья, зависнув на парралельном курсе.
Скоро его заметили. Дракон с интересом покосился на
незнакомца, рыцарь вскинул руку в приветствии.
-Баравайс, харас! - первым сказал Винг. Воин слегка удивился,
после чего спросил на соламнийском:
-Кто ты, владеющий нашим языком?
-Смертные зовут меня Демон. - совершенно правдиво сказал
Винг.
-Что делаешь ты в этом районе Ансалона?
-Ищу пути послужить Паладайну.
Бронзовый покосился на своего всадника. Затем спросил
Винга на родном языке драконов:
-Из какой ты стаи?
-Я одиночка - ответил Винг на том же языке. -Моя мать была
ранена, когда ждала моего рождения, и ей пришлось спасаться
на острове в море Истар. Она тяжело пострадала при родах, и
почти год не могла летать. Когда её здоровье пошло на
поправку, к нашему острову пристал корабль с кучей драконидов
на борту. Ни один из них не уплыл, но мама дорого заплатила
за это. С тех пор прошло десять лет, и я решил вернуться к
своим. Эти годы я провёл в странствиях.
Собеседник кивнул, принимая рассказ.
-Меня зовут Хирсах, для смертных - Огнекрылый. Как твоё
истинное имя?
-Сталкер. - спокойно ответил юный дракон.
Некоторое время они парили в молчании, затем рыцарь спросил:
-Какова цель твоего появления именно здесь?
Винг улыбнулся.
-Я бы хотел вступить в ряды защитников Света, и помочь
восстановить Ансалон.
-Тогда тебе надо лететь к вожаку стаи, в гарнизон Палантаса.
Но в любом случае, ты слишком молод. Тебя отправят на
обучение.
Дракон помолчал.
-Вы направляетесь в Палантас?
-Да.
-Я последую за вами.
Хирсах широко улыбнулся.
-Рад знакомству, Сталь.
Винг ответил совершенно искренне:
-Я тоже.
Конец первой части
******----------**********----------**********----------******
Часть вторая:
Возмужаниe
Триумвират: Сила
Широкий и низкий зал был вырублен в скале. Вырублен
тщательно, с любовью. Стены покрывали гравюры, на каменном
полу был виртуозно начертан сложный лабиринт. В центре зала,
на золотой подставке, мягким зелёным светом пылало Око
Дракона.
В зал вели три коридора. Два из них уходили вниз, во тьму, к
неизвестным недрам мира. Третий был закрыт толстой
проржавевшей решёткой.
За этой решёткой неподвижно стоял молодой синий дракон.
Зелёные глаза медленно осматривали зал Ока, сверкающие
крылья не шевелились. Дракон молчал.
-Итак, вот что таилось в недрах Храма. - сказал наконец
Скай. Губы тронула горькая улыбка.
-Талисман, способный повелевать драконами.
Он вздохнул, коснувшись решётки. В тот же момент раздался
глухой голос:
-Путь закрыт.
Скай не вздрогнул.
-Кто ты? - спросил он спокойно.
-Хранитель этого пути в Храм.
-Почему закрыл ты путь?
-Так сказал Паладайн, перенеся меня сюда из Замка Ледяной
Стены, где ранее находилось Око.
-Он сказал - не пропускай драконов?
-Да.
Скай усмехнулся.
-Хранитель, ты не обратил внимания на маленькое
обстоятельство.
-Какое?
-Ты стал у меня на пути. - равномерно проговорил синий
дракон. Парой секунд позже решётка уползла в стену. Ничего не
сказав, Скай прошёл в зал.
Око встретило его вспышкой зелёного огня, когда Скай
остановился рядом с ним.
-Ты слышишь меня. - заметил дракон.
-Приветствую тебя, Властелин. - неожиданно мягко сказало
Око. Скай помолчал.
-И ты знаешь меня. - добавил он равномерным голосом.
-Я дал тебе жизнь, Властелин. Я дал тебе силу. Я дал
оболочку для твоей души.
-Моя мать говорила правду.
-У тебя две матери.
-Теперь я это знаю.
Око не ответило. Скай спросил сам:
-Ты знаешь, зачем я здесь?
-Да.
-Тогда дай мне ответы.
-Коснись и увидь. Задай вопрос, и получи ответ, ибо ты мой
хозяин.
Дракон медленно протянул руку, коснувшись холодной
поверхности талисмана. Пылающие зелёные глаза закрылись.
-Кто я такой? - задал он вопрос.
-Бог Войны.
Вот теперь дракон вздрогнул.
-Я рождён от дракона, рождён драконом.
-Ты бог. Дракон в тебе, не ты в драконе. Ты большее.
Скай зажмурился, стиснув зубы.
-Как имя моё?
-Скай. Сын Сумрака и Фалька. Рождённый Синдел и Сарами.
-Такого бога нет. Если я бог, я должен быть воплощением
одного из существующих.
-Знания твои не полны.
Дракон помолчал.
-Ты хочешь сказать, что богов больше? И я некто совсем
иной?
-Знанием о богах ты не обладаешь вовсе.
-Дай мне это знание.
-Слушай же. Вселенная - многомерное строение, и в ней
бесчисленное множество миров. Различных миров, и Ринн - всего
лишь один из них. Наш мир - суть Огонь. Вечная огненная Сила,
наполняющая мироздание и служащая пищей для звёзд, в нашем
мире носит имя Магии. Она не имеет начала и не имеет конца.
Её вы зовёте Богом с большой буквы, изначальной Силой. Но она
слепа, она не обладает разумом. Разум - порождение Огня. Мы
лишь песчинки, несомые этой силой. Боги тоже.
Скай улыбнулся, промолчав. Око продолжало.
-Разум - новое измерение во Вселенной, ибо только разум
может её осознать. Разумом обладают многие существа и
предметы, но все носители разума в нашем мире делятся на три
категории. Первая, и самая большая - смертные. Это те, кто
лишь питается Силой, не имея власти повернуть против течения.
Вторая группа - маги. Они имеют власть избирать тот или иной
поток. Маги также бывают двух различных групп - собственно
маги, чья сила основана на знании, и жрецы, которые получают
Силу от богов, и зависят от них. Третья группа носителей разума,
боги, способны менять течение самого потока. Не идти против
течения, как маги и жрецы, а повернуть реку вспять.
Синий дракон медленно склонил голову, соглашаясь.
-Значит, боги тоже существа...
-Их очень мало. Слушай дальше. Три важнейших свойства
мироздания.
Первое и главнейшее - в нашем мире царит всеобщий закон
Равновесия, применимый не только к материальному миру, но и к
мыслям и поступкам его богов. Любой их поступок порождает
противоположный по смыслу где-то на Ринне. И поэтому
Паладайн вечный враг Такхизис, они одинаковы, и лишь имеют
различный облик - он Платиновый Дракон, она - Бесцветная
Драконесса. Даже в этом они противоположны один-другой. И
каждый бог имеет противоположного себе - за исключением
богов Равновесия. Стоя в середине, они лишены антипроекций.
Скай открыл глаза.
-Чему принадлежу я? Свету, Тьме, или Равновесию?
-Тьме. Твой брат принадлежит Свету.
-Мой брат?
-Рождённый в этом Храме в час твоего рождения, он символ
Мира и Разума, и призван уравновесить Силу и Войну, несомые
тобой.
Скай помолчал.
-Каково второе главное свойство мира?
-Боги невластны друг над другом. Только смертные и маги
могут поработить либо убить бога. И поэтому испокон веков
враждующие боги создают себе смертные армии, насылая их
