один из которых не предал - маг механически гладил
дрожащего красного драконыша.
-Не бойся, малыш. Я не настолько чудовище... - тихо сказал
Рэйстлин, приподняв ребёнка. Дракончик судорожно всхлипнул.
Сломанное крыло безвольно висело, и глаза волшебника
сузились.
-Я назову тебя Винг... - прошептал маг. -И сделаю тем, кем не
смог стать я. Богом.
Малыш внезапно ощутил направленное к нему дружелюбие. И,
не в силах более сдерживаться, приник к груди человека,
сотрясаясь от плача. Лицо Рэйстлина потемнело.
Но он ничего не сказал.
***
-НЕТ!!! - Скай вскочил, в ужасе озираясь. Его трясло, в глазах
до сих пор стояла страшная, невозможная картина. В ушах
затихали вопли убиваемых.
-Нет... - он стиснул виски, рухнув на колени, отказываясь
верить в свой сон. Разум Ская просто не мог осознать подобное
видение, но безжалостное знание уже вошло в его сердце, раз и
навсегда уничтожив душу ребёнка. Он знал, что видел
реальность. Он знал - так было. Так сделали. Так СМОГЛИ
сделать.
Рядом поднимали головы заспанные драконы.
-Что случилось? - маленький красный в тревоге оглядел
дрожащего Ская. Тот шатался, стоя на коленях. Крылья его
трепетали.
-Не может быть... Не верю!!!... Так не может быть!!! -
маленький дракон вскочил, яростно хлеща себя хвостом, его рык
разбудил всех окончательно.
-ЗА ЧТО?!!!! - вопль Ская улетел к небу, разорвав ночной
воздух.
-Скай?... - все тревожно следили за молодым вожаком.
-Они... они убили их всех!!! - Скай рухнул на землю,
содрогаясь от рыданий. -Я видел... Я всё видел, они резали их
мечами, они убили их всех, всех!!!
Группа молодых драконов в страхе переглянулась.
-Кто?!
Скай медленно поднял взгляд. И этот взгляд напугал его
товарищей сильнее слов. Они отшатнулись от молодого дракона,
словно на миг увидели, кто скрывается под сверкающей синей
чешуёй.
-Те, кому я отомщу... - тихо прошептал маленький дракон.
И в тот час родился Скай Фалькорр.
***
-НЕТ!!! - молодой чёрный дракон в ужасе вскочил, озираясь и
дрожа. Отосюду послышались недовольные голоса.
-Ложись спать! - крупная серебряная дракона с омерзением
оглядела трепещущего от страха Дарка.
-Не может быть!!! Не верю!!! - Дарк стиснул виски, упав на
землю. -КАК?!! Как они могли?!!! Это невозможно!!!
Удар отбросил его в сторону. Серебрянная дракона гневно
зашипела.
-Прекрати орать, ублюдок! - она в ярости ударила его ещё
раз.
Дарк молча поднялся, хотя шок от видения ещё не прошёл.
Дракона трясло.
-Силь... Сильвара... - слёзы текли по чёрной чешуе, крылья
безвольно опали. -Сильвара, как?! Скажи, как они могли?!...
Дракона мрачно оглядела плачущего Дарка. В её душу на миг
закралась жалость, ведь он был совсем мал. Но Сильвара
немедленно пресекла свою слабость. Это был ублюдок, отпрыск
Тьмы. И хоть Паладайн обещал ему жизнь, никто не в силах
искоренить мерзкую сущность Зла из гадёныша. Она встала.
-Не знаю о чём ты говоришь. Но если ты сию секунду не
прекратишь будоражить покой, то остаток ночи проведёшь в
озере, привязанный за хвост. Понял?
Маленький чёрный дракон не ответил. Повернувшись, он
медленно побрёл к выходу из пещеры, шатаясь от шока. Крылья
и хвост волочились по земле, голова поникла.
-Куда ты идёшь? - молодой золотой дракон преградил путь
Дарку. Тот медленно поднял взгляд.
-Отойди. - тихо сказал он, и дракона отшвырнуло в сторону,
словно ударом копья. Изумлённые взгляды проводили малыша
из пещеры.
Обратно он не вернулся. Ибо в тот день родился Дарк Танака.
И наконец у самых пределов Востока,
Там, где обрывается Восток,
Ему предстал Паладайн в сиянии славы, в звёздном венце,
И дал ему выбор - тягчайший из всех возможных,
Ибо знал Паладайн, что сердце рождает мечты,
Способные бросить нас за ускользающим светом,
В погоню за невозможным.
Астинус
2
Он медленно брёл по каменистому ущелью, ничего не видя
перед собой. Его золотые глаза были широко открыты. Но
картина, пылавшая в них, не имела ничего общего с пейзажом.
Разум его пылал не менее яростным пламенем. В огне том
сгорали все наслоения предрассудков и норм, ограничений и
стереотипов. Боль при этом была сродни мукам в аду.
Его звали Дарк, сын чёрного дракона Танаки и изгнанницы
Аян. Отец его был убит в день, когда зачал сына. Мать его
исчезла восемь лет назад. Родился он сегодня.
Дарк ничего не понимал. С рождения он привык считать себя
жалкой тварью, единственная причина жизни которой - милость
великого Паладайна. Так его воспитали. Он не мог думать
иначе.
Его ненавидели и презирали. Сверстники били его, не
встречая сопротивления. Взрослые драконы упорно не желали
видеть в нём сородича, общаясь с Дарком лишь по приказу
Паладайна. Семь лет такой жизни превратили дракона в забитое,
глубоко несчастное существо.
Сегодня он ощутил в глубине своей души нечто, название чему
не знал. Впервые в жизни Дарк подумал: но ведь и я дракон.
Ключом послужил страшный шок, испытанный им во сне.
Вспомнив о видении, маленький дракон замер. Вновь
вспыхнуло перед ним подземелье, залитое красной кровью
детей. Свет померк перед глазами, и Дарк рухнул на камни,
содрогаясь от рыданий.
-Паладайн! - взмолился он. -Приди ко мне, ведь я верил в
тебя все эти годы!
Долго затем Дарк лежал в одиночестве, медленно отдавая
жар своего сердца ненасытным камням скал. Но внезапно
человеческий голос нарушил тишину ущелья.
-Ты звал меня?
Дракон поднял прекрасную голову, сквозь слёзы глядя на
сутулую фигурку перед собой.
-Кто ты? - тихо спросил он.
-Тот, кого ты звал.
-Я звал бога.
-А почему ты уверен, что я не бог?
Ничего не ответил дракон. Помолчав, спросил он:
-Если ты - бог, в которого я верил, ответишь ли ты на мои
вопросы?
Старик в серой мантии присел на камень у головы Дарка. Рука
его прошлась по сверкающей чёрной чешуе.
-Если смогу. - негромко ответил он.
-Кто я?
-Мой враг.
Дарк вздрогнул.
-Но почему? Я не желаю быть врагом тебе!
-То не зависит от тебя. То свойство твоей души, Дарк. Такие
как ты - враги любого бога, ибо вера и разум несовместимы, а
ты - воплощение разума.
Дракон зажмурился, приводя в порядок мысли.
-Скажи, тот сон... Это было?... - крылья Дарка невольно
затрепетали в ожидании ответа. Паладайн помолчал.
-Да, было. - наконец произнёс он, тяжело вздохнув. Дарк
отшатнулся.
-Почему?... - голос его ослаб, и окончание вопроса никто не
расслышал.
-Потому что в борьбе рождена Вселенная, и суть её борьба.
Огонь и вода, добро и зло, свет и тьма. Одно не существует без
другого.
Дракон молча повернул голову на восток. Оттуда
поднималось золотое сияние, ибо владыка мира шёл посмотреть
на свою страну.
-Солнце... - прошептал он. -Лучи света прогоняют тьму, но с
другой стороны мира она наступает.
-Ты прав.
-Но неужели борьба должна становиться войной? Неужели
нельзя сплотить разумных существ, и бросить их на борьбу со
слепой природой?! - Дарк в волнении расправил сверкающие
крылья. Паладайн усмехнулся.
-То не смог я. То не смогла Такхизис. Возможно, тот кто
заменит нас - сможет. Но пока в мире царит двойственность. И я
не вижу выхода.
-Но ведь ты - бог!
-Боги не всемогущи, дракон. Всемогущему существу не нужны
рабы.
Дарк надолго замолчал, закрыв глаза. Паладайн смотрел
вдаль, размышляя о чём-то недоступном для смертных.
-Благодарю тебя, Паладайн. - сказал наконец дракон. Бог
вздрогнул, вернувшись на землю.
-За что же?
-За то, что открыл мне глаза. Мир суть борьба. Все избирают
путь борьбы, одни сражаются с природой, другие со своими
братьями. И хотя я вижу теперь, что правы и те и другие, не в
моих силах допустить братоубийственные войны. Сегодня я тоже
избрал путь борьбы. Борьбы за мир, пусть и только в этом мире.
-Вот потому я и назвал тебя врагом, Дарк.
Дракон посмотрел на бога.
-Ты открыл мне глаза на ещё более глубокую истину. Богов
нет, Паладайн.
Старик усмехнулся.
-Даже так?
-О, да. Не гневайся на мои следующие слова. Ты раб.
Паладайн вздрогнул.
-Что?...
-Ты раб, старик. Раб своего предназначения. Раб пути,
который слепая природа установила тебе раз и навсегда. Ведь ты
не в силах изменить его, Паладайн.
Бог отступил на шаг, поражённо глядя на молодого дракона. Тот
улыбнулся.
-Я понял теперь, что имел ты в виду называя меня врагом. Но
я не враг. Я освобожу тебя. Я освобожу всех. Если мне хватит
сил.
Дарк встал, распахнув крылья и вскинув голову к небу.
-Если бог есть - то он слеп и глух. Такой бог ничем не
отличается от слепой природы, и значит нет смысла в его
существовании.
Он повернул голову к Паладайну.
-Ты не слеп, и не потерял способности к эмоциям. Ты не бог.
Старик сжимал и расжимал кулаки.
-Кто же я?
Дарк пожал крыльями.
-Не знаю. Мне лишь семь лет, Паладайн. Я не обладаю
знаниями. Я могу только чувствовать. А в тебе я чувствую душу.
Бог отступил на шаг.
-Душу?
-Да. - дракон усмехнулся. -И это значит, что ты смертный.
-Я бессмертен!
-Тело может быть каким угодно, телом и я бессмертен. Но ты
способен умереть, Паладайн. И тебя, и меня - нас можно убить.
Старик долго ничего не говорил.
-Хотел бы я знать, почему до сих пор не убил тебя. - произнёс
наконец он.
-Никогда не поздно исправить ошибку. - глухо сказал
молодой дракон, отвернувшись.
Не услышав ответа, Дарк медленно перевёл взгляд обратно.
Но никого не увидел.
***
Коготь медленно провёл вертикальную линию на скале. Глаза
Ская были закрыты.
-Меч. - произнёс он, не открывая глаз. И линия на глазах у
потрясённых драконов неуловимо превратилась в вырезанный на
камне барельеф длинного прямого меча.
-Как? - изумлённо спросила маленькая зелёная драконочка,
которую звали Катана.
-Я не знаю. - Скай тяжело дышал. -Это родилось во мне.
Просто я знаю - что надо делать. Нечто ведёт меня по пути,
начало которого я видел.
Он помолчал.
-Но не думаю, что даже боги знают конец моего пути.
Дети молча переглядывались. Сегодня на охоте Скай одним
взглядом убил четырёх диких свиней, накормив всех беженцев.
Его начинали боятся.
-Скай, кто ты? - молодая чёрная дракона по имени Тень с
тревогой и нежностью смотрела на него.
-Я не знаю. Я боюсь даже думать об этом.
-Что же ты станешь делать?
Молодой синий дракон встал на ноги, гордо выпрямившись.
-В мире царит вражда и смерть. - сказал он. -Мы - дети
войны, наши отцы и матери были принесены ей в жертву.
Согласны ли вы с моими словами?
Молодые драконы медленно склонили головы, признавая
правоту своего вожака.
-Война стала нашим отцом и матерью.
И вновь склонились головы.
-Но я предпочитаю остаться сиротой, чем иметь такого
