Малин. Ему единственному из всей четвертой экспедиции удалось выбраться из
Аллеи Духов... Но про Аллею Духов он никогда не рассказывал, он любил
говорить лишь о ручье... Да, а ручей действительно сегодня слишком широк,
если не хватит места для разбега, то шансов поплыть розовой струйкой ручья
у нас значительно больше, чем достичь того берега. Не зря я, видно, два
месяца тренировался в прицельных двумерных прыжках, молодец все-таки
Малин, научил меня уму-разуму. Итак, что мы имеем? Четыре метра разгона,
пять метров в полете над правым руслом ручья, промежуточный толчок о
крохотный островок, и толчок как можно мощнее, чтобы перелететь через
левое русло... Что еще? А еще самое главное - возможность коррекции прыжка
в полете плюс-минус метр. Допустим, этому меня научили. А как же Длинный?
Он стоит и уныло смотрит на слабо освещенную окружность островка,
прикидывая расстояния и соответствующие усилия для прицельного толчка
правой ногой об островок.
- Разбег очень короткий, - только и сказал он, но я заметил, как
страх тронул его лицо.
- Прыгай первым, - сказал я, ясно осознавая, что для меня этот прыжок
не так важен, как для него. - И бери чуть правее и на полметра дальше.
Островок находится именно там.
Длинный ничего не ответил, только последний раз взглянул на ручей и
отошел в точку разбега. Было видно, что он совсем не тренировался в
прицельных двойных прыжках, не говоря уже о двумерных, но его длинные ноги
сослужили ему хорошую службу. Его правая нога шаркнула по ближнему краю
островка и чуть было не соскользнула в ручей, но он все-таки умудрился
оттолкнуться и через какой-то миг он грохнулся на противоположный берег,
растянувшись во всю длину своего тела. Происшедшее так и осталось для меня
загадкой - либо он все-таки воспользовался половиной моего совета, либо
ему помогло его собственное неумение...
Если бы разбег был хотя бы на полметра больше, я перепрыгнул бы ручей
даже трехмерным переворотом, несмотря на то, что весьма слабо владел этим
приемом, но разбега не было, как, впрочем, не было и времени для того,
чтобы сосредоточиться, "фонтан" начинал выталкивать редкие черные брызги,
и я, дважды вознесясь над тянущимися ко мне языками хищного ручья,
растягивая почти до предела сухожилия, приземлился по всем правилам на
левую ногу в нескольких сантиметрах правее распластавшегося Длинного.
- Ну как, не ушибся? - спросил я его, понимая, что делаю это
совершенно напрасно, и он мне ответил застывшей улыбкой покойника,
улыбкой, которую я никогда в жизни не видел, да и не хочу больше увидеть.
Страх неожиданно резанул по струнам нервов, и дрожь в руках и ногах
заставила присесть на землю. Какая-то мысль вспыхнула в моем мозгу и сразу
же угасла. Очень важная мысль, я судорожно пытался выловить ее из
извилистых лабиринтов памяти, но повсюду натыкался лишь на защитные блоки
программы.
Дождь бил меня по лицу своими тяжелыми шершавыми каплями. Темнота,
вокруг темнота. Я не сразу понял, где я нахожусь, а когда понял, то понял
еще, что скоро вымокну насквозь. Весенний ливень лил как из ведра, и
никакие деревья не смогут укрыть меня от его мокрой неизбежности. А что
делать теперь? Все происходящее было настолько необычным, что лишь теперь,
принимая холодный душ майского дождя, я смог трезво взглянуть на все это
как бы со стороны. Невозможно. Все, что произошло, было совершенно
невозможно с точки зрения обычного человека, я был готов во все это
поверить, но здравый смысл, этот проклятый здравый смысл, встал на дыбы и
насмерть защищал единственно верное с его точки зрения решение - я просто
свихнулся. Лежать на мокрой траве под проливным дождем было не очень
приятно и я, наконец-то собравшись с силами, встал с твердым намерением
найти хотя бы что-нибудь отдаленно напоминающее укрытие. Что-то блеснуло в
траве у моих ног. Ну, а что теперь скажет здравый смысл? Я нагнулся и
поднял блестящий тяжелый предмет, и здравый смысл умолк. Вполне реальная
тяжесть диверсионного пистолета оказалась лучше самых фантастических
доводов в пользу происшедшего накануне. Это меня даже как-то странно
обрадовало... А вот укрыться от дождя было негде, что теперь уже, впрочем,
не имело никакого смысла, даже что ни на есть самого здравого, я все равно
уже промок до нитки. И вот оно снова возникает, логически необоснованное
решение, твердое решение с уверенностью полной правильности того, что
необходимо делать дальше. Интуиция? Предвидение? Какое-то смутное
предчувствие, которое уже не раз за последние дни показало свое
преимущество перед сознательно принятым и логически обоснованным. Оно уже
однажды спасло мне жизнь, и даже если сейчас оно заведет меня в тупик, то
мы будем просто квиты... Что бы это не было, я подчиняюсь ему... И вот я
сначала медленно двинулся в нужном направлении, затем что-то заставило
меня ускорить шаг, и в конце концов я побежал, понимая, что времени у меня
остается все меньше и меньше. Пусть я не понимаю, почему у меня мало
времени, не понимаю, куда бегу, но я твердо знаю одно - если включилась
эта не то интуиция, не то предвидение, то, значит, где-то рядом
опасность... И, пересекая предпарковую зону, отделяющую меня от трамвайной
остановки, я все-таки попытался подвести теоретическую основу под мои
алогичные поступки, пусть довольно шаткую, но так необходимую мне сейчас
для сохранения душевного равновесия. Получилось нечто вроде того, что
логически мыслить можно лишь в безопасности, а в критических ситуациях
включается интуиция, и она куда надежнее... Передняя дверь в трамвае уже
закрылась, и я в три прыжка влетел в трамвай сквозь прикрывавшуюся заднюю
дверь. И только тут, отдышавшись, я окончательно понял, куда и зачем я
спешу и, поняв, почувствовал, что такое настоящий страх. Страх, как и
положено настоящему страху, вспыхнул и угас, сменившись упрямым
спокойствием обреченного, а когда я увидел свое отражение в стекле, то ко
мне сразу же вернулось чувство юмора, хорошо еще, что в салоне было мало
людей и никто из них не обернулся, когда я ввалился сюда. Грязный с ног до
головы, в рубашке с оторванным рукавом и с пистолетом в правой руке.
Осторожно оглядевшись, я сел на заднее сидение и быстро засунул пистолет
под рубашку, чувствуя, как он больно оттягивает брючный ремень. За окнами
было совершенно темно, а трамвай все катился и катился вперед без
остановок. Наконец показались первые дома с редкими прямоугольниками
светящихся окон, и трамвай остановился. Водитель назвал остановку и
попросил освободить вагон в связи со следованием его в депо. И я освободил
его, выскочив на пустынную улицу.
Третий дом справа, последний подъезд, четвертый этаж. Да, мне надо
попасть именно туда, и как можно быстрее...
Я пересек улицу и еще успел подумать, что район мне не знаком, когда
из-за поворота вынырнула машина...
Лагерь второй экспедиции производил тягостное впечатление. Полнейший
разгром. Все оборудование свалено в кучу, палатки давно истлели, и только
чудом сохранившиеся крепежные колья торчали из проржавевшей коричневой
земли. Силовая установка была покорежена страшным взрывом и сквозь
разорванные бока бронированной обшивки свисали обгоревшие блоки
энергопередачи. Это жуткое зрелище казалось, не произвело на Длинного
никакого впечатления.
- Устраивайся поудобнее, у тебя завтра будет трудный день, - он
облокотился на кормовую часть мертвого тяжелого танка и, расслабившись,
замер. И ни слова о трагедии, разыгравшейся здесь шестьдесят лет назад. А
я все не решался присесть среди этого кладбища вещей.
- Ты знал Физа Эса?
Длинный встрепенулся от неожиданности.
- Физа Эса? Я почему-то тоже сейчас о нем подумал. Но он ведь не мог
быть во второй экспедиции, он тогда еще был ребенком.
- Он был в четвертой, и это он обнаружил этот лагерь. Но они здесь
убрали... Здесь все было завалено...
- Я знаю. Духи здесь устроили настоящий пир... Для меня всегда было
загадкой, как они протащили сюда столько техники.
- Они просто взяли ее в десять раз больше...
- А ты знаешь, как погиб Физ?
- При обороне семнадцатой лаборатории?
- Да, пять лет назад, когда мовы вышли на нашу лабораторию...
А вот этого как раз ему говорить и не следовало. Так вот почему мне
показалось таким знакомым его лицо, так вот он кто такой... Дили - внук
профессора Дила...
- Они держались до последнего, пока мы эвакуировали аппаратуру... А
потом мы нашли их... Он погиб последним - мовы расстреляли его в упор.
Он умолк, а я все думал о странных переплетениях человеческих судеб.
На месте Дили мог оказаться любой из двадцати уцелевших лабораторий, с
которыми мы поддерживали постоянную связь. Но по какой-то странной прихоти
Его Величества Случая рядом со мной сейчас был именно Дили - руководитель
ультралевой группировки семнадцатой лаборатории. Что же произошло за те
несколько месяцев, которые я провел здесь, на Тиле? Наши враждующие
группировки нашли наконец общий язык? Собственно говоря, у нас всегда была
общая цель - борьба с мовами, но для объединения наших групп до сих пор
этого было недостаточно, для этого были необходимы более веские причины...
Неужели дела на Генне так плохи? А может быть, это вовсе не объединение, а
уловка группы Дили? Эта мысль не давала мне покоя и я наконец решился
открыть карты:
- О достопочтеннейший Дили, не соблаговолите ли вы сообщить мне, что
там у вас произошло на Генне, неужели наши группировки объединились?
Дили ничего не ответил и я понял, что он спит. Жаль, пропала столь
изысканная фраза, но в утешение я мог лицезреть крайне редкое зрелище -
сон главаря анархистов. Оказывается, они тоже иногда спят... Главарь
ведущей и самой активной группировки анархистов спал, как ребенок, и это
было не столь смешно, сколь грустно... Вот он лежит и спит, спокойно спит
посреди развалин Мертвого города. А почему же я никак не могу уснуть? Да
потому, что она наконец проснулась, проснулась эта проклятая моя память,
которую я сегодня так долго пытался разбудить. Нет, не понимает человек
своего счастья... Насколько убаюкивающе приятно забвение, и какую боль
несет с собой память, а ты все равно вспоминаешь и злишься, когда не
можешь чего-то вспомнить, а когда вспомнишь, то уже поздно поворачивать
назад - на тебя уже насели другие воспоминания и от них тебе уже не
вырваться и не забыть их никогда...
Вот мы сидим с Джеем Ле в "Солнце" и ждем прихода Мил. Вот она входит
и к ней сразу подбегают три мова, и она, понимая, что для нее все кончено,
кричит на весь зал:
- Они разгромили семнадцатую, двадцать третью и тридцатую
лаборатории!
Мовы выкручивают ей руки и волокут на улицу... А мы с Джеем не имеем
права даже посмотреть в ее сторону.
В душе вскипает ненависть, смотрю на спящего Дили и мне хочется
опустить что-нибудь потяжелее на его беззащитную голову, как будто бы это
он виноват в смерти Мил... Но я с ними еще рассчитаюсь и за Физа, и за
Мил, и за Ини, и за всех остальных... Но надо спешить, пока они не успели
сделать Генн такой же пустыней... Потому что это может случиться очень
скоро. Ведь не даром же сам Даг Пинча - фельдмаршальствующий президент три
года назад издал пробный закон о подозрительных, закон, противоречащий
всем их пресловутым свободам, которыми они так кичатся, закон,
просуществовавший не менее двух месяцев и унесший несколько миллионов
человеческих жизней. А какую тогда устроили пресс-конференцию, воспевая
достижения мовской демократии... Всегеннская трансляция, выступление
