признает своего Хозяина.
- Хозяева не выступают по телевидению и не участвуют в
выборах, - возразил Номер Тринадцатый. - Они обычно в тени.
- Вы заразите нас всех своей паранойей!
- На этот случай всем рекомендую доктора Флетчера.
В этот момент запиликал телефон. Мэр снял трубку и лицо его
скривилось:
- Господа, наш мелкий бес выступает по второму каналу. Ник,
включайте телевизор.
9. Джеймс Хэрриш
Никогда не верил в байки о Христе. На мой взгляд, он был
натуральный хиппи, из тех, кто косил от армии, когда настоящие
американские парни сражались за справедливость во Вьетнаме. Ну,
две классные штуки он отмочил: когда превратил воду в вино и
когда накормил пятью тостами ораву поклонников. Мог бы стать
президентом Иудеи, а кончил, как дешевка. Апостолы его здорово
приняли на поминках, отсюда и все "воскресение".
Но кто-то есть там, наверху, кто дергает за ниточки. У
этого типа есть на меня виды. В это я верю твердо.
Когда мне было двадцать лет, я написал книгу, в которой
доказал, что все происходящее с Америкой - результат заговора и
совместных действий японской, русской и латиноамериканской
мафий. Ни одна сволочь-редактор не захотела ее печатать! Потом
было уже поздно. Под разговоры о "мирном конституционном
процессе" начался развал Соединенных Штатов, величайшей державы
мира. Я понял - это конец, пора сваливать куда подальше. Так и
попал на Луну. думал, тут будет чисто. Как бы не так! С этого,
пожалуй, и начну...
Я сел перед камерой, размял губы (очень подходит для этого
выражение "Фак ю" - не вслух, конечно) и дал знак оператору.
- Хай! С вами Джеймс Хэрриш, ваш любимый депутат. Давно не
виделись. Честно скажу вам, ребята, в нашем доме воняет! Чем? Не
чем, а кем! Я предупреждал: они размножаются! Они плодятся как
кролики и расползаются как черви! Они загадили всю Землю, а
теперь добрались до нас. У этих поганцев нет ничего святого. Они
сожгли Культурный центр, мстительные ублюдки! Они украли наш
воздух. Задохнемся или зажаримся - хороша перспективка? Я
спрашиваю вас, братья и сестры, сколько мы будем это терпеть?
Мы не дикари. У нас демократия. Мы выбрали людей, которых
посчитали достойными, и вручили им власть. Мы вправе спросить с
них. Мы вправе задать вопрос: куда смотрит наш уважаемый мэр
Майкл Петрович? Кстати, вы помните, что его фамилия - Смирнов?
Ха-ха! Комментарии излишни. Мы вправе спросить нашего бравого
шерифа Кеннеди: как идет борьба с преступностью? Может быть,
найдутся те, кто справится с этим делом лучше? Иначе, шериф, вы
рискуете разделить судьбу вашего легендарного однофамильца.
Я призываю вас к спокойствию, братья и сестры. Не
поддавайтесь на провокации! Я обещаю вам, что на ближайшем
заседании городского Совета поставлю вопрос о перевыборах мэра.
Придите поддержать меня. Помните - наша сила в единстве! Мы
сменим всю администрацию и очистим наш город. Мы наведем здесь
порядок, достойный честных тружеников - покорителей Космоса. Я
жду вас, дорогие мои! С вами был Джеймс Хэрриш, ваш будущий мэр.
Оператор показал большой палец: снято. Я вытер пот со лба и
закурил. Что на меня находит во время этих выступлений, сам
понять не могу. Попросят повторить - не сумею. Но получается,
говорят, здорово. Ладно, надо расслабиться. Я достал
радиотелефон и стал звонить Лауре...
10. Шериф Кеннеди
- Что вы об этом думаете? - спросил Номер Тринадцатый.
Майкл Петрович ответил по-русски, вероятно, ругательством.
- Ну, зачем же так! - улыбнулся Джедай. - Это еще не конец
света, а, напротив, его отсрочка. Я очень доволен. Похоже, за
последние сто лет демократия достигла больших успехов. Ведь дело
могло обернуться гражданской войной или массовыми репрессиями, а
все свелось к досрочным перевыборам мэра. Мы все еще играем по
старым правилам - и мы должны постараться выиграть. Готовьтесь к
предвыборной кампании, господа. Только умоляю: не перенимайте
методы и лозунги у оппозиции, будьте самими собой. На вашей
стороне - здравый смысл и добрые традиции. Впрочем, что я вас
буду учить - это не моя сфера. Скажу о другом. Шериф, помните,
мы говорили о самоубийствах?
- Да, конечно. Я уже принял необходимые меры. Больше не
будет никакой пропаганды селенитов.
- Хотелось бы. Однако остаются пропавшие без вести. Не дай
Бог, они начнут возвращаться. Возможно, это уже происходит. Эти
люди должны быть по возможности изолированы. Прежде всего, от
общественной жизни города.
Откуда же они могут вернуться, тоскливо подумал я. Неужто с
того света? Но теперь уже я верил: Номер Тринадцатый слов на
ветер не бросает - значит, надо проверять. Работы на всех
хватит. Наш пророк отправился обратно в свою психушку, Майкл
Петрович сел писать ответную речь, а я пошел проконтролировать
работу над сенсационным репортажен о поимке опасного
маньяка-поджигателя силами правопорядка.
11. Магдала Ларсен
Никогда не чувствовала себя такой дурой...
Мне удалось быстро собрать съемочную группу, и мы поехали.
Настроение у всех было приподнятое. Дорогу показывал сам
Троммель. Мы нашли следы его лунокара и отпечатки его сапог у
входа в пещеру. Однако через несколько минут уперлись в тупик:
лучи прожекторов высветили ровную поверхность базальтовой стены.
Троммель принялся шарить по ней руками, но безрезультатно.
Никаких источников тепла не было, а портативный эхозонд не
обнаружил за стеной никаких пустот - сплошной камень в пределах
видимости.
- Ну, что скажете? - обратилась я к Троммелю.
Он молчал. Я не могла видеть выражение его лица за щитком
гермошлема.
- Это неважно, - наконец вымолвил он.
- Как, неважно?! - рассердилась я.
- Вы не понимаете. Здесь могло не быть и пещеры, и моих
следов. Это не наш мир, а их. Здесь они всемогущи. Они могут
открыть путь и могут закрыть его. Не всякому дано увидеть их и
говорить с ними...
Он еще что-то молол в том же духе, но я не слушала. Мысль
была только одна: все, передачи не будет. Купилась, как дура. А
этот псих все испортил! Все мечты разлетелись вдребезги.
- Мы возвращаемся, - сухо сказала я, повернулась и зашагала
по осыпающимся камням, не оглядываясь назад. За мной потянулись
остальные.
Придя домой, я уткнулась носом в подушку и разрыдалась, как
девчонка. Так я сама не заметила, как заснула.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ТАНЕЦ ПРИВИДЕНИЙ
12 . Шериф Кеннеди
Было начало второго - я как раз принялся за сэндвичи,
заботливо приготовленные женой - когда позвонил начальник охраны
мэрии и сообщил, что здание атаковано группой журналистов,
причем всем почему-то нужен заместитель мэра Сэм Кашин. Там все
еще сохранялся режим пропусков. Атмосфера в городе пока
оставалась тревожной, хотя напряжение постепенно спадало. Не все
поверили, что мы нашли настоящего поджигателя, а другим было все
равно, лишь бы побузить. При других обстоятельствах я приказал
бы пропустить прессу или, наоборот, послал бы наряд в
подкрепление, рискуя навлечь на себя обвинения в нарушении
закона об информации. Теперь же я решил лично разобраться, в чем
дело - пусть видят, что полиция не дремлет.
Я взял пару своих парней, и мы поехали. У входа в здание
мэрии действительно ошивалась стайка журналистов и вяло
переругивалась с не пускавшей их внутрь охраной. Заметив нас,
самые бойкие переключили свое внимание на меня:
- Эй, шериф, что происходит?
- Это я у вас хотел спросить. И если не получу
удовлетворительного ответа, то немедленно арестую всех за
нарушение общественного порядка. Вы меня знаете!
Мне тут же наперебой стали рассказывать одну и ту же
историю в разных вариациях. Оказывается, несколько редакций
газет и телевидения получили анонимные послания. В них
говорилось, что сегодня в тринадцать ноль-ноль будет казнен за
коррупцию Сэм Кашин, заместитель Майкла Петровича.
Я посмотрел на часы, потом решил, что хуже не будет, и
приказал охране пропустить нас вместе с журналистами.
Вся процессия со мной во главе, сопровождаемая удивленными
взглядами муниципальных служащих, поднялась на второй этаж и с
трудом вместилась в приемную. Навстречу нам поднялась испуганная
секретарша - блондинистая девица в мини-юбке:
- Господин Кашин обедает!
- У себя в кабинете?
- Да, он не выносит есть на людях. Его нельзя беспокоить.
- Ничего, переживет. Позвоните ему.
Девица несколько раз нажала кнопку селектора, но
безрезультатно. Дверь в кабинет была заперта изнутри.
- У вас есть ключ?
- Да, - пролепетала секретарша и под хихиканье журналистов
стала рыться в своем декольте. Наконец, ключ был извлечен на
свет, я приложил его к замку, и дверь отворилась. Оттуда вдруг
вылетел порыв невесть откуда взявшегося холодного ветра, а потом
нашим взглядам предстало довольно жуткое зрелище.
Заместитель лежал на полу, совершенно голый, в луже крови.
Голова его была свернута на сторону, глаза выпучены, в зубах
застрял недоеденный бутерброд. Кисть левой руки была отрублена и
лежала на животе, сжимая какие-то бумаги. На ладони правой руки
лежало сердце, вынутое из проломленной грудной клетки. В первый
момент мне показалось, что оно еще бьется.
Наступившее молчание было прервано истеричным воплем
секретарши. Журналисты, опомнившись, защелкали аппаратами и
зажужжали камерами.
- Всем очистить помещение! - рявкнул я. - Вы получили, что
хотели, парни, а теперь выметайтесь. Здесь работа для полиции.
Когда захлебывающуюся в истерике секретаршу увели, я
позвонил из приемной, чтоб прислали экспертов, а сам в ожидании
принялся осматривать место преступления, вспоминая то время,
когда был простым патрульным. Всякого тогда повидал... Но чем
больше я думал, тем больше склонялся к выводу, что неизвестный
убийца - не кто иной, как наш старый знакомый Стальная Метла.
Его стиль. Пророчества Джедая продолжают сбываться. Но как
некстати!
Следственная группа уже работала, когда явился сам Майкл
Петрович - он только вернулся с обеденного перерыва и при
взгляде на труп его чуть не вырвало. Мы вышли в приемную и
выпили уже остывший чай, оставшийся от секретарши.
- Ты знал, что он вор? - спросил я.
- Подозревал, - пробурчал мэр.
- Так надо было гнать пинком под зад!
- А я, видишь, держал его - для пользы дела. Деловой был
человек, почти все хозяйственные вопросы на нем. Проекты мои,
исполнение - его. Очень было удобно. Я теперь без него, как без
рук.
Я тут же вспомнил о зажатых в отрубленной руке документах.
Оказывается, они обличали Кашина в присвоении средств города и
махинациях с подрядами - в частности, при строительстве ныне
сгоревшего Культурного центра. Как это все связано?
- Тебе нужна охрана, - сказал я.
- Толку-то, - покачал головой Майкл Петрович. - Все равно
недолго мне осталось быть мэром. А без меня - пусть делают, что
хотят. Улечу на Землю, вернусь в Россию-матушку. Там у меня дом
в деревне...
Очень мне не понравились его слова, но я решил, что когда
человек так расстроен, лучше его не доставать - со временем
уляжется. Поэтому я приказал одному из своих парней отвезти мэра
домой и постеречь его там незаметно, а сам вернулся к
следственным действиям.
По словам секретарши, Кашин заперся без пяти час, а в
двадцать минут второго мы нашли его еще не остывшим - таким
образом, время соответствовало объявленному. Дверь в кабинет
вела только одна, окна были герметично закрыты, кондиционеры
работали исправно. Если преступник мог войти и до перерыва, то
