общественных ограничений в этой сфере. Здесь значительно меньше всяческих
условностей, общепринятых правил и норм, а также подавления проявлений
сексуальности и сексапильности, чем в любом известном мне обществе, где люди
четко противопоставлены по половым признакам. Воздержание соблюдается
исключительно по собственной воле; и всегда можно найти оправдание, если
нечаянно его нарушить. Сексуальные неврозы, расстройства и извращения
встречаются исключительно редко. На Ферме я впервые столкнулся с примером
общественно необходимого вмешательства в частную половую жизнь. Но поскольку
сексуальное влечение подавлялось насильственно, а не добровольно, это
повлекло за собой не просто и не только физиологические нарушения, но нечто
более опасное, особенно, как мне кажется, если подавление половой функции
затягивалось: тотальную пассивность.
На планете Зима не существует общественных насекомых. Гетенианцы не
создают на своей земле поселений маленьких бесполых работников-рабов, не
обладающих иными инстинктами, кроме инстинкта покорности, подчинения
интересам той общности, к которой конкретный индивид принадлежит, как это
было весьма распространено на Земле во всех древних обществах. Если бы на
планете Зима существовали муравьи, гетенианцы, вполне возможно, уже давно
попытались бы имитировать "социальное" устройство их колоний. Режим
содержания людей на Добровольческих Фермах весьма недавнее изобретение,
ограниченное пределами одного государства и практически не известное ни в
одной другой стране. Однако и это весьма зловещий признак; неизвестно, какое
направление общество этих людей, столь уязвимых в плане любого контроля над
сексуальностью, может избрать.
На Ферме Пулефен нас, как я уже говорил, явно недокармливали, а одежда
наша, прежде всего обувь, совершенно не соответствовала тамошним холодам.
Охрана - в основном бывшие заключенные, проходящие испытательный срок, -
содержалась ненамного лучше. Основной целью пребывания здесь, как и самого
режима Фермы, было наказание людей, а не уничтожение их, и я думаю, что все
было бы вполне переносимо, если бы нас не пичкали лекарствами и не
подвергали бесконечным "осмотрам".
Некоторые заключенные проходили "осмотр" группами, человек по
двенадцать; они декламировали некий свод правил, вроде тюремного катехизиса,
получали свою порцию гормональной дряни и вновь приступали к работе. Другие
- например политические - подвергались допросу индивидуально каждые пять
дней, причем с применением особых наркотических средств - "эликсира
правды".
Не знаю, что за наркотики они использовали. Не знаю, с какой целью
велись эти допросы. Понятия не имею, о чем именно меня спрашивали. Обычно я
приходил в себя только в спальне через несколько часов после допроса, лежа,
как и остальные шесть-семь моих товарищей по несчастью, на своих нарах;
кое-кто, как и я, уже через несколько часов был способен соображать, но
некоторые продолжали довольно долго оставаться в полной прострации. Когда мы
уже могли стоять на ногах, охранники отводили нас на фабрику; однако после
третьего или четвертого "осмотра" я подняться просто не смог. Меня оставили
в покое, и на следующий день я, пошатываясь, все-таки вышел на работу вместе
со своей группой. Очередной "осмотр" заставил меня беспомощно проваляться
два дня. Какой-то препарат - то ли гормональные средства, то ли проклятый
"эликсир правды" - явно действовал на меня токсично, и прежде всего на мою
земную нервную систему; причем токсины эти обладали способностью
накапливаться в организме.
Я еще помню, как во время очередного "осмотра" мечтал попросить
Инспектора сделать для меня исключение. Я бы начал с обещания отвечать
правдиво на любой вопрос, который он мне задаст, безо всяких инъекций; а
потом я бы сказал ему: "Разве вы не видите, насколько бессмысленно получать
ответ на неправильно заданный вопрос?" И тогда Инспектор обернулся бы
Фейксом с золотой цепью Предсказателя на шее, и я бы долго-долго беседовал с
ним, причем беседовал бы с удовольствием. Грезя об этом, я следил, как из
трубки в бак со щепками и опилками капает определенными порциями кислота.
Но, разумеется, едва я вошел в ту маленькую комнатку, где нас обычно
"осматривали", как помощник Инспектора задрал мне рубаху и всадил иглу
прежде, чем я успел открыть рот, так что единственное, что я запомнил после
этого "осмотра", а может, и после предыдущего, - это как молодой Инспектор
с грязными ногтями устало повторял: "Ты должен отвечать мне на языке Орготы.
Ты не должен говорить ни на каком другом языке. Ты должен говорить на языке
Орготы.. "
Никакой больницы на Ферме не было. Основной принцип: работай или
умирай. На самом деле кое-какие послабления все же оставались - как бы
перерывами на отдых между работой и смертью, которые давали нам охранники.
Как я уже говорил, жестокими они не были; впрочем, и добрыми тоже. Они были
неряшливыми, равнодушными и небрежными во всем и, до тех пор пока им ничто
не грозило, не слишком заботились о том, что делается вокруг. Они, например,
позволяли мне и еще одному заключенному оставаться днем в спальне - просто
"забывали" нас, спрятавшихся в спальных мешках, как бы по недосмотру, когда
видели, что мы совершенно не держимся на ногах. Особенно плохо мне было
после последнего "осмотра"; второй доходяга, человек средних лет, явно
страдал какой-то болезнью почек и практически уже умирал. Однако поскольку
сразу взять и умереть он не мог, то ему позволили растянуть это
удовольствие, и он без всякой помощи валялся на нарах.
Его я помню более отчетливо, чем кого-либо на Ферме. Он принадлежал к
ярко выраженному физическому типу гетенианцев с Великого Континента: ладно
скроен - правда, ноги и руки чуть коротковаты - и даже во время болезни
выглядел крепким и упитанным благодаря довольно толстому слою подкожного
жира. У него были изящные маленькие руки и ноги, довольно широкие бедра и
чуть впалая грудь; грудные железы чуть больше развиты, чем обычно у мужчин
земной расы; кожа темного, красновато-коричневого оттенка; волосы мягкие,
похожие на шерстку зверька. Лицо широкое, с мелкими, но очень четкими
чертами; скулы высокие, выступающие. Этот тип людей схож с некоторыми
этническими группами землян, живущих в очень высоких широтах, близ полюса,
например в Арктике. Моего нового знакомого звали Асра; он был плотником.
Мы часто беседовали.
Асра, как мне кажется, не то чтобы не хотел умирать, но просто боялся
самого процесса умирания и искал способа отвлечься от этого страха.
У нас было мало общего, кроме близкой смерти, а это вовсе не та тема,
которую нам хотелось бы обсуждать По большей части мы вообще не слишком-то
хорошо понимали друг друга. Для него это практически не имело значения. Мне
же, поскольку я был моложе и настроен более мрачно, хотелось понимания,
сочувствия, совета. Однако ни советов, ни сочувствия не было. Мы просто
беседовали.
По ночам в спальне горел яркий свет, там было полно народу, шум и гам.
Днем свет выключали, огромное помещение погружалось в сумрак и становилось
пустым и тихим. Мы лежали по соседству на нарах и негромко разговаривали.
Асра любил рассказывать длинные цветистые истории о днях своей юности в
Комменсалии Кундерер - в той самой обширной и прекрасной долине, которую я
почти целиком пересек, направляясь от границы с Кархайдом в Мишнори. Диалект
Асры сильно отличался от общеупотребимого в Орготе языка, обычаев и
механизмов; я этих слов совсем не знал, так что редко понимал больше
половины - скорее общую суть воспоминаний. Когда он чувствовал себя лучше,
обычно где-то к полудню, я просил его рассказать мне какой-нибудь миф или
сказку. Большинство гетенианцев знают их великое множество Гетенианская
литература, хоть существует и ее письменная форма, - это скорее живая
фольклорная устная традиция; в этом отношении все гетенианцы достаточно
хорошо образованы. Асра без конца мог рассказывать истории и легенды,
краткие притчи-поучения Йомеш, отрывки из сказания о Парсиде, отдельные
части Великого Эпоса, а также саги Морских Торговцев, похожие на авантюрные
или рыцарские романы. Все это, да еще разные сказки, которые он помнил с
детства, Асра легко и плавно рассказывал мне на орготском диалекте, а потом,
устав, просил и меня рассказать какую-нибудь историю "А что рассказывают у
вас в Кархайде?" - обычно спрашивал он, растирая ноги, которые у него
сильно болели, и глядя на меня со своей застенчивой, терпеливой и
одновременно лукавой улыбкой. Однажды я сказал:
- Я знаю историю о людях, которые живут в другом мире.
- Что же это за мир такой?
- Он похож на этот, в общем и целом, только находится на планете, не
принадлежащей к вашей солнечной системе. Та, другая планета вращается вокруг
звезды, которую вы называете Селеми. Это тоже желтая звезда, она похожа на
ваше солнце, и на той планете, под чужим солнцем, тоже живут люди.
- Это же вероучение Санови - о других мирах. Был в нашем селении
старый сумасшедший священник, последователь Санови; он частенько приходил к
нам домой - я тогда был еще совсем маленьким - и рассказывал нам, детям,
обо всем таком: куда, например, деваются лжецы, когда умирают, и куда -
самоубийцы, а куда - воры. Ведь мы-то с тобой, верно, тоже в одно из этих
мест попадем, а?
- Нет, в той стране, о которой я рассказываю, живут не духи мертвых. В
том мире живут настоящие люди. Живые. И они живут в настоящем мире. Они
такие же живые, как и вы здесь, и похожи на вас. Но только давным-давно
научились летать.
Асра ухмыльнулся.
- Нет, они, конечно, не хлопают при этом руками, как крыльями. Они
летают в машинах, похожих на автомобили. - Все это, однако, было ужасно
трудно выразить на языке Орготы, в котором нет даже точного слова со
значением "летать"; наиболее близкое по смыслу было слово "скользить,
планировать". - Видишь ли, они научились делать машины, которые скользят по
воздуху, как сани - по заснеженному склону горы. Постепенно они заставляли
эти машины двигаться все быстрее и быстрее, улетать все дальше и дальше, а
потом они, словно камешек, выпущенный из пращи, стали улетать далеко за
облака, прорывая воздушный слой вокруг Земли, и попадали в иные миры, в
которых светят иные солнца. Попадая в иные миры, они обнаруживали там таких
же людей(
- Скользящих по воздуху?
- Иногда да, а иногда нет... Когда, например, они прилетели в мой мир,
мы уже умели передвигаться по воздуху. Но зато они научили нас перелетать из
Одного мира в другой - у нас тогда еще не было для этого своих машин.
Асра был совершенно озадачен тем, что я, рассказчик, вдруг сам поместил
себя внутрь сказки. Меня лихорадило, меня мучили язвы, появившиеся на руках
и груди после инъекций наркотика, и я уже не мог вспомнить, как сначала
намеревался построить свой рассказ.
- Продолжай, - сказал он, пытаясь все же уловить смысл истории. - А
чем еще они занимались в этом мире, кроме того, что скользили по воздуху?
- О, они занимаются многим из того, что делают люди и здесь. Но только
все они постоянно находятся в кеммере.
Он смущенно хихикнул. Конечно, при той жизни, которую мы вели на Ферме,
скрыть что бы то ни было оказывалось невозможно, так что мое прозвище среди
заключенных и охраны было, разумеется, Перверт. Но там, где нет ни полового
влечения, ни стыда, никто, какими бы половыми аномалиями он ни страдал, из
общей массы не выделяется. И я думаю, что Асра никак не связал это сообщение
