легкий северо-восточный ветер, повернула на восток, по направлению к
Багамским островам.
Самолетам, в каждом из которых имелось топлива на 1000 миль (запас с
поправкой на любые ошибки), предстояло пролететь 160 миль на восток, за-
тем повернуть на север, потом взять курс на юго-запад и вернуться на ба-
зу. Во время полета летчики должны были тренироваться в метании бомб по
целям, расположенным на побережье в местности под странным названием
Цыплячьи отмели.
С тех пор бомбардировщики и их экипажи словно в воду канули.
Впрочем, так оно, очевидно, и было, потому что 16мая 1991 года амери-
канские кладоискатели, пытавшиеся обнаружить испанский галион, сделали
удивительную находку. Ныряя с исследовательского корабля, они обнаружили
самолеты (а вернее то, что от них осталось) пропавшей много лет назад
эскадрильи. Это открытие положило начало легендам об одной из самых
грандиозных мировых загадок - загадке Бермудского треугольника.
Таинственные огни и странные аварии
Моряки по-разному называют Бермудский треугольник: "треугольником
смерти", "морем, приносящим беду", "кладбищем Атлантики".
На протяжении многих веков путешественники внезапно попадали здесь то
в таинственные штили, то во внезапные свирепые штормы.
Еще Христофор Колумб, оказавшись в этой части океана, записал в своем
судовом журнале, что команда заметила на воде особенные, излучающие свет
пятна. Это таинственное свечение - светлые пятна на воде, покрытые пе-
ной, - регулярно наблюдается и сегодня. Иногда это свечение бывает нас-
только сильным, что его можно видеть даже из космоса.
Американские астронавты, стартовавшие на "Аполло-12", докладывали,
что во время старта в районе Бермудского треугольника ими было замечено
необычное мерцание.
Странные штили, водовороты и неожиданные штормы - обо всем этом расс-
казывали смельчаки, побывавшие в опасной зоне. Равно как и о непонятной
неисправности всех приборов, бешено вращавшихся стрелках компасов, ло-
кальных ухудшениях погоды, сбивавших с толку летчиков. О загадочных из-
менениях в окружающей среде предупреждал таинственный желтый туман, зас-
тилавший горизонт.
Военно-морской флот США, потерявший пять своих самолетов, до сих пор
не признает Бермудский треугольник опасной зоной, а береговая охрана США
настаивает на том, что большинство трагедий и исчезновений может быть
объяснено уникальными свойствами океана в этом районе. К ним могут быть
отнесены и быстрое течение Гольфстрим, и не обозначенные на картах в
этой части Атлантического океана подводные каньоны, и сильные штормы,
которые начинаются абсолютно внезапно. Бермудский треугольник порой
представляет собой реальную физическую угрозу неосторожным навигаторам
на море и в воздухе, так как это одно из двух мест на Земле, где стрелка
компаса показывает не на магнитный полюс нашей планеты. Вследствие этого
суда и самолеты могут двигаться в неправильном направлении, а их команды
и не подозревать об этом. Возможно, именно поэтому даже морским обитате-
лям здесь не по себе: рыбаки не раз наблюдали странную картину - рыб,
плавающих вверх брюхом.
Гипотезы и предположения
Представители Национального океанического и атмосферного общества США
опубликовали сообщение: "Все попытки ВВС США, ВМФ США и береговой охраны
правдоподобно объяснить эти исчезновения считать приемлемыми пока не
приходится".
Ричард Вайнер, автор популярной книги под названием "Дьявольский тре-
угольник", писал: "Там происходят мистические, странные вещи. Я верю,
что они не всегда объяснимы ошибками людей и приборов, поломкой механиз-
мов, капризами погоды и магнитными аномалиями".
Объяснения эксперта по НЛО Джона Уоллиса Спенсера, написавшего не ме-
нее популярную книгу "Преддверие исчезновения", кажутся еще более фан-
тастическими.
Спенсер доказывает, что на дне океана основали свою колонию пришельцы
из космоса. "Для своих научных исследований, - пишет он, - эти высокоин-
теллектуальные существа используют пропавшие корабли, самолеты и их эки-
пажи. Конечно, моя гипотеза кажется неправдоподобной, но это, пожалуй,
единственное объяснение для всех подобных случаев".
Теории, упоминающие пришельцев из космоса, когда дело касается Бер-
мудского треугольника, возникают все чаще. Многие утверждают, что все
эти корабли и самолеты скорее были похищены НЛО, чем затонули.
Об НЛО чаще всего говорят после расследований, проводимых комиссиями
морского департамента. Во время одного из слушаний прозвучали такие сло-
ва о пропавших американских бомбардировщиках: "Они исчезли, словно уле-
тели на Марс".
Вместе с тем часто упоминается сообщение радиолюбителя, услышавшего
по радио испуганный голос одного из пилотов исчезнувшей пятерки: "Не иди
за мной - они выглядят как пришельцы из космоса".
Это сообщение заинтриговало Чарльза Берлица, выпускника Йельского
университета. Он был буквально очарован легендами о затерянной Атлантиде
и приспособил одну из них для объяснения феномена Бермудского треу-
гольника.
Теория Берлица заключается в том, что когда-то в Атлантиде находился
гигантский солнечный кристалл, который сейчас оказался на дне океана.
"Этот-то кристалл, - утверждает Берлиц, - и посылает ложные сигналы су-
дам и самолетам и иногда затягивает их в глубины океана".
Берлиц написал ставшую бестселлером 60-х годов книгу "Бермудский тре-
угольник", в которой рассказал о 140 случаях исчезновения судов и само-
летов.
"Призраки"
Само название "Бермудский треугольник" было когда-то придумано Вин-
сентом Гаддисом, американским писателем, автором книги о морских тайнах.
Он писал: "Проведите линию от Флориды к Бермудским островам, оттуда - к
Пуэрто-Рико и обратно к Флориде через Багамы. В этом-то треугольнике и
происходит большинство кораблекрушений".
Ну а уж репортеры постарались, чтобы название "Бермудский треу-
гольник" стало нарицательным при описании многочисленных исчезновений
или кораблекрушений.
Правда, это не объясняет многих тайн, связанных с загадочным и опас-
ным "треугольником".
Взять хотя бы британский фрегат "Атланта", отплывший в январе 1880
года с Бермудских островов в Англию с экипажем в 290 человек,
большинство из которых были молодые стажеры. Корабль исчез без следа,
самые тщательные поиски ничего не дали.
Шесть судов британского ВМФ патрулировали зону, где исчезла "Атлан-
та", на расстоянии одной мили друг от друга.
Поиск продолжался четыре месяца, но никаких следов катастрофы найдено
не было. В 1881 году грузовой корабль "Элен Остин" в границах Бермудско-
го треугольника наткнулся на корабль-призрак - шхуну с полощущимися по
ветру парусами.
На борту этого странного судна обнаружили большой груз красного дере-
ва, но каких-либо следов команды не было.
Капитан грузового корабля не мог поверить в такую удачу. Он решил
взять покинутый корабль на буксир и послал на него своих людей. Внезапно
налетел сильный шквалистый ветер. Корабли отбросило друг от друга, и
шхуна потерялась из виду.
Через два дня на "Элен Остин" снова увидели злополучную шхуну, мед-
ленно дрейфующую по морю. Посланные туда ранее матросы были мертвы.
Но история с таинственным судном на этом не закончилась. Капитан
"Элен Остин" во что бы то ни стало вознамерился заполучить шхуну с доро-
гим грузом. Но вновь разыгрался шторм, и загадочный корабль с новыми
людьми на борту, посланными капитаном, снова исчез из виду. На этот раз
уже навсегда.
Первой таинственной историей XX века было исчезновение в 1918 году
корабля поддержки США "Циклоп".
4 марта этот шедевр инженерной мысли длиной 500 футов и водоизмещени-
ем 19,5 тысячи тонн отплыл из Барбадоса в Карибском море в Норфолк. Ког-
да "Циклоп" с командой в 309 человек и ценным грузом марганцевой руды
пропал, все решили, что он подорвался на немецкой мине или был уничтожен
подводной лодкой: шла первая мировая война. Однако, когда был получен
доступ к немецким военным архивам, это предположение пришлось отверг-
нуть. Тщательное изучение документов показало, что ни мин, ни немецких
военных подлодок на маршруте судна не было.
В день исчезновения корабля стояла отличная погода, волнение на море
было небольшое, ветер слабый. Все это отметает предположение о кораблек-
рушении во время шторма.
Командование ВМФ докладывало: "Исчезновение "Циклопа" является одной
из самых загадочных тайн в истории нашего флота".
С течением времени в районе, называемом "Бермудским треугольником",
стало отмечаться все больше очень странных случаев.
В 1925 году исчез американский фрахтовик, отправившийся из Чарльстона
в Гавану. На следующий год не прибыл к месту назначения грузовой ко-
рабль.
В 1931 году исчез вместе с экипажем норвежский фрахтовик. В последний
раз его видели южнее Кэт-Айленда, одного из Багамских островов.
В 1932 году южнее Бермуд была найдена шхуна "Джон и Мэри". Ее паруса
были аккуратно свернуты, но на борту не оказалось ни одного человека.
В 1940 году была обнаружена покинутой еще одна шхуна, "Глория Ко-
лайт", с острова Святого Винсента на западе Индийского океана.
В 1944 году кубинский грузовой корабль "Рубикон" был найден дрейфую-
щим у берегов Флориды. На его борту находилась только собака.
Все эти суда были абсолютно разными. Они отличались количеством гру-
за, размерами, возрастом. Но все пропали при схожих обстоятельствах: ни
один из кораблей не передал по радио сигнал "SOS", хотя радиопередатчики
были на всех судах, и, кроме того, в момент их исчезновения в этих райо-
нах не было штормов.
Никакие самые тщательные поиски в водах Бермудского треугольника не
объясняли причин исчезновения этих судов и их команд.
Исключение составляет лишь случай с японским грузовым кораблем "Рай-
фуку Мару". Зимой 1924 года он послал леденящее кровь послание, находясь
где-то между Багамами и Кубой.
Последние слова радиограммы были такие: "Опасность невероятно велика...
Скорее... Мы не можем спастись..."
Никто так и не узнал, что это была за опасность. Еще загадочнее то,
что корабль, спешивший навстречу "Райфуку Мару", услышав зов о помощи, в
указанном районе не обнаружил ничего: ни обломков, ни тел.
Это была очередная жертва Бермудского треугольника...
Полет в никуда
Из-за повышенной секретности во время второй мировой войны широкая
общественность мало что знала о так называемом "море, приносящем беду".
Так было до 5 декабря 1946 года.
О том, как исчезли во время тренировочного полета пять морских истре-
бителей-бомбардировщиков США, уже было рассказано в начале этой главы.
Вот некоторые подробности той давней истории.
Спустя час после взлета, во время выполнения самолетами учебных бом-
бометаний, диспетчерская башня форта Лоурендэйл получила от лейтенанта
Чарльза Тейлора срочное сообщение. "Вызываем башню, - передавал он. - Тре-
вога! Кажется, мы сбились с курса. Мы не видим земли. Повторяю, мы не
видим земли, только воду".
Башня: "Где вы находитесь?"
Тейлор: "Точное местонахождение определить не можем. Мы не знаем, где
находимся. Мы заблудились".
Башня: "Летите в западном направлении".
По идее это должно было привести самолеты к земле, как бы далеко от
нее они ни находились.
Тейлор: "Мы не знаем, где запад. Все неисправно... Странно... Мы не
можем определить направление. Даже океан выглядит не так, как обычно".
Среди своих хорошо обученных коллег лейтенант Тейлор считался самым
опытным пилотом. Невозможно было даже представить, чтобы он не мог опре-
делить местонахождение и направление полета.
15 минут спустя инструктор авиабазы, несмотря на многочисленные поме-
хи, услышал по радио разговор между одним из заблудившихся пилотов и его
