появился новый повод для презрения.
- Что скажешь, старый хрыч?
- Интуиция подсказывает мне, что Адет - этой Адет - нет ни в одном
пантеоне.
С помощью своей интуиции Покойник штопал прорехи в паутине, которую
плели его многочисленные мозги. Штопать прорэи, надо отдать ему должное,
он умеет. Но не раскроет своих мыслей до тех пор, пока не будет уверен на
все сто. Он терпеть не может ошибаться - ошибки донимают его сильнее, чем
невозможность испытывать удовольствия, доступные для живых.
- Точно?
- Не совсем. Чтобы дать однозначный ответ, нужно провести сравнительный
анализ. А если я прав, мы не можем тратить время на подобные исследования.
Особенно теперь, когда наши противники, по-видимому, поняли, что мне все
('"%ab-..
Только Покойник способен возомнить себя угрозой для богов.
- Выкладывай, пока не поздно.
- Тебе придется излагать мои мысли вслух. Я не могу пробиться к нашим
гостям.
- Слушайте все! Его высокомудрие собирается толкнуть речугу.
- Диббука создали специально для того, чтобы манипулировать
Гарретом. А Гаррета выбрали потому, что он неизбежно должен был стать
средоточием интереса. От тебя ожидали провоцирующих действий.
- От меня? Выходит, я плюнул им в души?
- Хватит, Гаррет. Упражняться в остроумии будешь позже.
Как ни странно, этот мысленный окрик услышали все, кто был в комнате. По
крайней мере мне так показалось.
- За борьбой между двумя изгоняемыми с улицы Богов пантеонами, за
феминистскими выходками Имары, даже за тайным стремлением Магодор стать
верховным божеством нового, сурового, чисто женского культа стоит некто,
чья главная цель - провоцировать стычки вроде той, что произошла в
Призрачном Кругу. Не перебивайте! - осадил Покойник Магодор, уже
раскрывшую рот.
- Истинной причиной конфликта, Гаррет, послужило вовсе не желание Имары
и прочих богинь избавиться от представителей сильного пола. Ты
рассказывал, что в схватку на холмах Бохдан Жибак вмешались божества из
других пантеонов. С какой стати? Чтобы отомстить? Если да, тогда
возникает второй вопрос: откуда они знали, что у них будет возможность
отомстить? Я долго размышлял. В конечном итоге мне осталось выяснить
только, кто и зачем. Зачем - понятно, а вот кто?
- Объясни, - потребовал я. Наши гости, включая Четырнадцатого, тоже
были явно не прочь, чтобы им растолковали поподробнее.
- Твой сон, в котором Магодор показала тебе обитель богов,
свидетельствует о том, что между двумя мирами существует связь. А сейчас я
скажу то, чего вы вряд ли ожидали. Полагаю, Великие Древние, посулив кому-
то награду, потребовали уничтожить барьер между мирами. Было несколько
попыток, но все они провалились. Значит, последует новая. Вдобавок даже
неопытному конспиратору понятно, что заинтересованные личности наверняка
уже сопоставили все факты. Поскольку противнику известно, что в деле
замешан я, он, безусловно, предпримет решительные меры.
Мало того, что Покойник преисполнен сознания собственного величия - он
еще подчеркивает это при каждом удобном случае.
Возможно, он слегка преувеличивает, однако в общем и целом картина вроде
вырисовывается стройная. Она не противоречит фактам, в ней как будто
ничего не упущено в отличие от большинства моих теорий.
-Что скажешь, Мэгги?
- Гаррет, меня утомила твоя фамильярность. Но ради общего блага я
согласна потерпеть. Мне представляется, в его словах что-то есть.
Рассуждая таким образом, мы находим объяснение многим странным событиям
последнего времени. - Она задумалась и сразу утратила свою красоту. У нее
выросло слишком много рук, изо рта показались клыки. В ноздри ударил запах
давно немытого тела. Я хотел было вмешаться, но Магодор жестом велела
помалкивать. - Не знаю, кто за всем этим стоит, но больше чем уверена, что
скоро ему станет известно обо всем, что узнала Адет. И тогда нам
попытаются заткнуть рты.
Великолепная перспектива! Всю жизнь мечтал оказаться мишенью.
-Э...
- Надо связаться со всеми, кто может помочь. Распустить слух.
Быть может, нам не поверят, но это уже не важно. Ты, ты и ты. - Магодор
ткнула пальцем сначала в совушек, потом в Четырнадцатого. Смерила их
испепеляющим взглядом. Они затряслись, заскулили - и пропали. У меня
промелькнула шальная мысль: а что, если Магодор - посланец нашего
неведомого врага?
- Я отправила их к божествам, которых хорошо знаю. У каждого из них при
себе нечто, подтверждающее, что они от меня. Я попросила о помощи, теперь
остается только ждать. Что касается Адет, с ней я справлюсь сама.
- Меня вошищает твоя самоуверенность.
- Я - Магодор Разрушительница. Моя тень осеняет поля битв.
- Слыхали, как же, но...
- Подкрепления нам не помешают в любом случае.
- А лишние свидетели?
- Я пытаюсь установить личность противника, - сообщил Покойник. - Но
мне не хватает фактов.
Передав его слова Магодор, я прибавил:
- Фактов у нас, по сути дела, никаких. Но это не страшно.
Главное - не поворачиваться спинами к подозрительным существам.
- Наверно,? а всем стоит моя мама, - тоненьким голоском промолвила Кэт.
- Вряд ли, - ответил я. - Она умна, но не настолько.
- Не торопись, Гаррет, - одернул меня Покойник. - Настоящую
Имару могли подменить. Ты же сам сказал, что Адет - оборотень.
Брр! Меня словно осенило.
- Их план заключался в том, чтобы подменить Кэт. И сделать это должна
была Адет, а не Имара. У Кэт своя жизнь; к тому же со смертной проще
разобраться и от нее легче избавиться. А полубожественная природа Кэт
послужила бы отличным оправданием тех неувязок, которые могли бы
возникнуть. Причем маскарад продолжался бы лишь до того, как пала бы
преграда между мирами.
Выходило, что это стародавний план, что осуществляли его на протяжении
десятилетий, подготавливая стычку пантеонов... Как кстати подвернулись
шайры с годоротами! Богам спешить некуда, они бессмертны, а потому могут
дожидаться подходящего момента сколь угодно долго.
На Кэт было жалко смотреть. Скорее всего подозрения возникли у нее не
вчера. Но ей не хватало смелости взглянуть в лицо правде.
Полились слезы. Я обнял девушку. Ее плечи сотрясались от рыданий.
Великие небеса, как больно и горько!
ГЛАВА 67
- Мы не знали, что Имару подменили.
- Да какая разница? Если мы ничего не напутали...
- Ты прав.
- А где Магодор? - Пока я успокаивал Кэт, милашка Мэгги куда-то
подевалась.
- Вокруг нас. Теперь, когда она развоплотилась, я смог глубже
проникнуть в ее естество.
- Звучит не слишком приятно. Покойник притворился, будто не понял, что
я хочу узнать, какая у богини - у этой богини - душа.
- Она обеспокоена. Посланцы до сих пор не вернулись. Она опасается, что
их перехватили.
Прошло от силы десять минут. Тем не менее... Обычно я избегаю крепких
выражений, но согласитесь, не каждый день приходится отбивать атаки
феминистски настроенных богинь. А ожидал я, скажу откровенно, именно
этого. Подружки Имары вряд ли упустят шанс закрепить свою победу.
- Приятно было познакомиться, старый хрыч. Кстати, не мешало бы
отослать Дина. - Ему, вероятно, ничего не грозит, поскольку он ни сном ни
духом ни о чем не ведает. Но зачем подвергать жизнь старика опасности?
- Поспеши.
Я направился на кухню. Дин готовил чай. Точнее, просто кипятил воду,
пытаясь таким образом успокоиться: как известно, мэаническая работа
отупляет, а следовательно, заглушает страх.
- Дин, отправляйся к своим племянницам. Немедленно. Слышишь?
Поставь чайник на плиту и уходи.
Он ошарашенно уставился на меня. По-видимому, до него кое-что успело
дойти. Жаль старика. Все-таки человек религиозный...
- Не стой столбом. Время поджимает. - Я схватил его за плечо и легонько
встряхнул. Он сделал шаг, другой, двигаясь будто во сне.
- Быстрее!
Выпустив его наружу, я окинул взглядом улицу. Соседи, если не считать
самых храбрых, попрятались по домам. Над улицей нависла напряженная
тишина. Адет нигде видно не было.
Зато миссис Кардонлос чуть ли не приплясывала от возбуждения. Ее
определенно радовало, что над Гарретом сгущаются тучи. Как-нибудь потом
надо будет выяснить, чем же я так ей досадил.
Я помахал старухе рукой и послал воздушный поцелуй.
- Это поможет.
- Нам уже ничто не поможет, старый хрыч. Но зачем обижать старушку,
приятную во всех отношениях? - Нам грозила такая опасность, по сравнению с
которой все выходки миссис Кардонлос казались детскими шалостями.
Солнечный свет внезапно приобрел странный оттенок, стал цвета ирисок.
- Что происходит?
- Магодор облекла дом защитным куполом.
Лапочка Мэгги! Милая, я никогда о тебе плохо не думал.
Как не замедлило выясниться, Магодор едва успела. Миссис
Кардонлос нахмурилась (ее крыльцо было выше моего, поэтому она
увидела то, что приближалось, раньше меня),
смельчаки на улице разбежались кто куда, и на безоблачном небе сверкнула
молния. Срикошетила от мостовой, проскользнула в нескольких ярдах от
крыльца миссис Кардонлос и утихомирилась, угодив в громоотвод на крыше
многоквартирного дома.
В следующий миг в дальнем конце Макунадо возникло темное пятно.
- От Нога не скрыться, - напомнили мне на случай, если я успел забыть.
- Черт!
- Успокойся, Гаррет.
- Он не один. - Нога сопровождали все богини шайрского пантеона, за
исключением Черной Моны, а также Кильрак (надо же, уцелел, мерзавец!). Я
хмыкнул. Веселенькая картинка, верно, миссис Кардонлос?
- Лила с Димной прорвались.
Я бросил взгляд на Дина, который удирал во все лопатки. Старый козел!
Неужели не догадается свернуть в переулок?
Мимо него прошмыгнуло нечто. Дин пошатнулся от неожиданности. Над
мостовой возник Ёркен. Следом приползла струйка тумана, которая
превратилась в Звездочку. Миссис Кардонлос выпучила глаза.
Шайры с годоротами старательно игнорировали друг друга. Посыпались
разряды - это Магодор переговаривалась со своими приятелями. У меня
заболела голова.
- Старый хрыч, откуда взялись Звездочка и прочие девушки?
Разве они не с Имарой? Снова сверкнула молния.
- Что касается Звездочки, Имара скорее всего сочла, что ей нельзя
доверять. Насчет остальных - не знаю. Ланга уничтожили, Черная Мона,
сохранившая верность, разделила его судьбу. Поэтому...
Я повторял его слова вслух. Когда я произнес: "Поэтому...", начался
сущий ад. Мостовая под ногами шайров вспучилась, рядом с моим крыльцом
рухнул шальной булыжник. Одна из богинь немедленно сдалась. Очевидно, она
вняла увещеваниям Магодор и решила переметнуться на другую сторону. То
была нимфочка; такие, как она, пробуждают весной природу.
Вторая кинулась бежать. С радостным воплем "От Нога не скрыться!" мой
приятель бросился в погоню. Должно быть, старая вражда...
Внезапно наступила тишина. На Макунадо не осталось ни единого смертного,
только боги, причем ежеминутно подходили новые. Знакомых среди них почти
не было, тем не менее я мысленно поблагодарил Лилу с Димной,
Четырнадцатого и Ёркена. Особенно горячей благодарности заслуживали
совушки: ведь бедняжкам пришлось напрячь все свои умственные способности.
Тишину нарушил гром, под раскаты которого по окрестностям шарахнули
целым пучком молний. Ни одна из них не причинила особого вреда.
- Мэгги, я люблю тебя! Так и продолжай. Мы им еще покажем!
Она явно отдавала себе отчет в том, что отвлекаться не следует. И, как
мне показалось, постаралась убедить в этом пришедших на помощь.
На соседних крышах восседали горгульи. По ветру плыли не поддающиеся
