для своего штаба столь ужасное сооружение. Кливеру же, как мне описывали его
характер, такое уродство как раз могло понравиться.
Возвратились Айви и Стручок. Парнишка сказал:
- В доме есть люди. Правда, их имен я не спросил. Те, кого мне удалось
увидеть, выглядели достаточно антисоциально, чтобы ими мог заинтересоваться
мистер Гаррет.
Вовсе я никем не интересовался.
- Ты что, даешь ему уроки риторики?
- Это у парня в крови. Правда, приходится работать над дикцией и
грамматикой.
- Естественно. Все хитрожопые должны уметь изъясняться.
- Я могу идти? - поинтересовался пленник.
- Что случилось с мистером Большая Шишка? - сердито спросил Стручок. - Эй!
Да он же пьян! Дядя Морли, это вы?..
- Нет, Счастливчик. Я еще не уверен, что ты нас не надул. А что, если ты
привел нас к месту сборища крутых ребят?
- Вообще-то это чудовищное сооружение - как раз то, что выберет скупщик
краденого, - высказал свое мнение Морли. - Много свободного места для
хранения. Помещением скорее всего владеет человек, которого не видели уже
много лет. Нам не удастся проследить его связи. Ты все-таки решил проникнуть
внутрь?
Я подверг ревизии свой отряд. Ни Айви, ни Скользкий не внушали доверия.
- Раз уж мы здесь, пожалуй, стоит попытаться. Есть соображения по тактике
действий?
- Почему бы не попробовать просто через входную дверь?
- Умница. Айви, Скользкий, - за мной! Я зарысил к памятнику ужасающего
вкуса. Мои странные помощники, изумленные, но хранящие верность, рысили
следом. Морли приказал Саржу на всякий случай держаться рядом с нами. Сам он
тоже двинулся. Стручок и Рохля последовали за нами. При этом Стручок
протестовал во весь голос:
- Мистер Гаррет, вам не следовало давать попугаю алкоголь!
Всю жизнь мечтал взять штурмом крепость во главе отряда, состоящего из
убийц-эльфов, беглецов из сумасшедшего дома и пьяного попугая.
Попка-Дурак бормотал что-то об императорском достоинстве, но говорил на
наречии алкашей и так быстро, что даже завзятый пьяница из крысюков не смог
бы разобрать его слов.
- Дядя Морли, - ныл Стручок, - это вы?..
- Заткнись!
Я посмотрел на цыпленка из джунглей и улыбнулся, как гном, только что
заключивший выгодный контракт на поставку оружия.
ГЛАВА 30
Выглядел дом отвратительно, но крепостью он все же не был. Нам удалось
найти неохраняемый боковой вход. Я без труда вскрыл замок и пригласил всех
войти. Жаль, что среди нас не было Дина, он бы убедился, чего стоят хваленые
патентованные замки.
- А здесь темно, - произнес Айви. Интересно, чего он ожидал? Голос бедняги
звучал обиженно, будто ему казалось, что с ним поступают несправедливо.
- Нам надо слушать этого слабоумного, - ухмыльнулся Сарж. - Держу пари,
самому Дождевику не удастся облапошить его.
- Хватит! - бросил Морли, вглядываясь в темноту. Эльфы видят во тьме почти
так же хорошо, как и гномы.
- Что ты видишь? - прошептал я. Мы все объяснялись шепотом, полагая это
мерой предосторожности.
- А чего ты ждешь?
Что за дурацкий вопрос? Я ожидал увидеть грязь и скваттерров, пришедших в
дурное расположение духа из-за метода, которым мы вынуждены были проникнуть в
здание. Но наше появление, судя по всему, беспокоило только крыс - да и они
оказались настолько уверенными в себе, что тут же вернулись к своим
повседневным занятиям.
Стручок утверждал, что все туземцы поселились в другом конце здания. Так
оно и оказалось. В основном.
Мы пробирались через зал, освещенный единственной хилой свечой (что за
жадная скотина этот самый Дождевик), и тут какой-то сонный придурок нарушил
общий покой.
Он возник из комнаты прямо напротив нас, приглаживая двумя руками изрядно
прореженные временем волосы. Парень тут же проснулся и даже успел крикнуть,
прежде чем я опустил ему на башку дубинку. Он завопил еще громче. Пришлось
стукнуть его раза четыре, и только после этого он улегся на пол.
- Ну это уж слишком, - пробормотал Скользкий. Я с трудом расслышал его
слова - невидимые туземцы подняли шум, желая знать, что происходит.
- Всегда уважаю чужое мнение. Лучше скажи мне, насколько ты знаком с этим
местом.
- Ни разу его не видел.
- Но мне показалось, что ты говорил...
- Никогда здесь не был. Это я помню точно.
Направо вел коридор, по нему я и двинулся. Навстречу появился абориген.
Тоже с дубинкой. Его глаза округлились. Мои тоже. Я ударил первым, он
уклонился и, сверкнув подошвами, с воем кинулся прочь.
- Как думаешь, Гаррет, не двигаться ли нам немного быстрее?
Шум в доме становился все громче, и это беспокоило Морли.
Беглец нырнул за дверь. Я был от него в каких-то двух шагах. Но когда я
сделал эти два шага, дверь оказалась уже не только закрытой, но и запертой. Я
врезался в нее своим крепким как гранит плечом. Проклятая дверь подалась не
меньше чем на тысячную долю дюйма.
- Ну-ка, теперь ты, - распорядился Морли, указывая на Скользкого. -
Перестань ныть, Гаррет!
- Я вывихнул все суставы, кроме голеностопного.
Скользкий ударил по двери своей огромной ножищей. Лишь нанеся с десяток
ударов, он рискнул упереться в панель своим хилым плечиком.
Дверь разлетелась в щепы, как будто была сценической декорацией. Похоже,
для всякого дела нужна сноровка.
Мы оказались в помещении, похожем на склад. Его освещали лишь несколько
неярких ламп. Редкостный скупердяй этот Дождевик! Помещение, судя по его
виду, превратили в казарму. Ее обитатели, как вспугнутые мыши, разбегались в
разные стороны к другим выходам. Лишь парень, которого мы застали в коридоре,
выглядел бойцом.
Забавно.
Среди беготни и хаоса я вдруг приметил знакомую физиономию, смахивающую на
морду гарпии. Мой старый приятель Ичабод. Вернее, мой старый приятель Зэк. Он
быстро исчезал из поля зрения. Я устремился следом. Нам обязательно нужно
было поговорить. У моей милашки Мэгги Дженн хватало неприятностей и без тех
делишек, что вел с Дождевиком ее дворецкий.
Я не сумел отловить его. Старикан исчез бесследно, как привидение, на
которое он так смахивает.
Обыскав все помещение, мы не обнаружили никаких следов Грэнджа Кливера.
Удалось захватить всего трех человек - парня из зала, которого я успел
уложить, да престарелую пару. Старички не успели вовремя схватить свои
костыли и оторваться от нас.
Пожилая дама была, наверное, на целую неделю моложе Красули. Ее муж, как и
головорез, не проявлял склонности к беседе, а она болтала так, словно ее
переполняли слова, как вас порой переполняют газы после иной пищи.
- Боже мой, бабушка, боже мой! - стонал я, захлебываясь в потоке жалоб на
приступы люмбаго и на неблагодарность детей. - Все это очень печально.
Сочувствую вам. Но мне надо знать, где находится Грэндж Кливер.
- Постарайся быть более дипломатичным, - предложил Морли. Будто сам обладал
терпением святого, когда на кого-нибудь охотился.
- Я был дипломатом первые три раза. Теперь у меня настроение вовсе не
дипломатичное. Сейчас я скорее намерен разбивать черепушки, - сблефовал я.
Видимо, и это мне не очень удалось. Никто из наших пленников по-настоящему
не волновался, пока Стручок не распустил свой молодой язык и они не осознали,
что имеют дело с самим Морли Дотсом. После этого даже у крутого молодца про
снулась неистребимая тяга к сотрудничеству.
Да, Торнада все-таки права.
Дело двинулось. Бабушка-болтушка дала нам ответ, и это был вполне
определенный ответ:
- Он только что ушел. Он и его мальчики. Грэндж не сказал, куда
направляется, но думаю, он решил проверить, что случилось с парнями, которых
он недавно послал на дело. Кливер этим людям хорошо заплатил, но они так и не
появились. - Бабушка сопроводила свои слова суровым взглядом, обращенным в
сторону Счастливчика.
Счастливчик был похож на испуганного ребенка. Старики прекрасно понимали,
чья информация привела нас прямиком в это отвратительное здание. Его весьма
беспокоил свирепый нрав босса.
Морли схватил Счастливчика за плечи и повернул лицом к себе.
- Кливер притащил тебя из деревни, как и большинство остальных своих людей,
так?
Счастливчик бросил на нас злобный взгляд. Мы не оставляли ему выхода.
- Да, - неохотно выдавил он, считая, что мы не выполнили своей части
сделки. Возможно, он был в чем-то прав.
- Почему?
- Думаю, не мог найти здесь желающих на него работать. Особенно когда все
узнавали, кем он был во время своего первого появления в городе. Я слышал, он
обзавелся тогда врагами, с которыми и сейчас никто не желает связываться.
Я бросил взгляд на Морли. Кто-то мог решить, что речь идет о нем, но я-то
знал, что он не был той фигурой, чье неудовольствие отвратило бы головорезов
от работы на Дождевика.
- Чодо, - произнес я. Можете назвать это интуицией.
Морли кивнул.
- Был младший брат, умерший нехорошей смертью. Чодо в то время еще невысоко
взобрался по карьерной лестнице. Он тогда ничего не смог сделать, но и ничего
не забыл.
Ни разу в жизни Чодо Контагью не оставлял неоплаченных долгов.
- Но...
- Об этом знаем лишь мы с тобой. Больше никто.
Мы с ним знали, что Чодо парализован и ведет растительный образ жизни.
Власть над Организацией забрала его дочь. Она только прикидывалась, что
получает инструкции от отца.
- Краск и Садлер. - Эта парочка тоже все знала.
Морли слегка наклонил голову.
- Да, они могли бы кое-что прояснить.
Краск и Садлер были главными костоломами на службе у Чодо. Но однажды они
пошли против босса, что и спровоцировало паралич. Парочке пришлось исчезнуть
после того, как дочь Чодо перехитрила их.
Странно, в городе постоянно циркулировали слухи об их мужской
несостоятельности, хотя оба являли собой гору мускулов.
Я обрисовал их внешность, и Счастливчик не сумел скрыть беспокойства. Ему
явно приходилось встречать парней. Метнув взгляд на Морли, я бросил:
- Меньше всего мы нуждаемся в дополнительных осложнениях.
Морли потряс Счастливчика, и тот поспешно залепетал:
- Вы, ребята, их здесь больше не сыщете. Грэндж хочет, чтобы они оставались
дома, под присмотром, и не появлялись на публике. Боится, что они могут стать
запалом для возникновения сложностей здесь, в городе. Поэтому он дал им
работу в Саддлтоне.
И там эти ребята наверняка разрабатывают планы, как лучше мне отомстить.
- Морли, тебе не кажется, что наш друг Счастливчик что-то скрывает? Он,
оказывается, знает дьявольски много о делишках Дождевика.
- Я это заметил.
- Я просто слышал разговоры его парней, - запротестовал Счастливчик. - Вы
же знаете, как бывает вечерами. Все сидят, выпивают, убивая время...
- Само собой. Скажи-ка лучше, друг Счастливчик, куда ты намерен обратить
свои стопы, когда мы тебя отпустим?
Покосившись на стариков. Счастливчик пожал плечами. Он был напуган. Старики
же оставались спокойны, хотя пожилая леди наболтала довольно много. Неужели
эта престарелая парочка является для Дождевика чем-то особенно ценным?
Я был готов спросить о Зэке, но мне помешал Морли:
- Мы провели здесь достаточно времени, Гаррет. Боюсь, подмога уже на
подходе.
Да, он прав. Подмога может прибыть в любой момент.
ГЛАВА 31
- Вы только прогуляетесь с нами, ответите на несколько вопросов, - сказал я
Счастливчику и старикам, - и мы вас отпустим. - Я подал сигнал к отправлению.
- Здесь был парень по имени Зэк...
Попка-Дурак совершил первый на моей памяти достойный поступок. Он вылетел
из темноты, истошно вопя:
- Спасите! Спасите меня, мистер!.. - В голосе его было еще что-то, кроме
обычной сварливости.
И неудивительно.
Их оказалось восемь. Не слишком благоприятное для них соотношение сил, хотя
