мешок денег, понятно, вокруг чего все вертится. Вы следите за деньгами,
и довольно скоро все становится ясным. Даже если жадность - не главный
побудительный мотив игроков. Иногда упомянутый мешок - только средство
достижения иной цели.
Но в данном случае я не мог учуять запаха денег. Разве что в игре
замешаны Мощи, о чем упоминал Перидонт во время нашей первой беседы. Или
штуковина, которую эти типы намеревались украсть из квартиры Джилл. Но,
похоже, о ней все как-то позабыли в суете и распрях последних дней.
Я принадлежу к людям, которые не понимают нематериальных ставок. У
меня есть набор ценностей, которые я воспринимаю довольно серьезно, но,
если я не могу это съесть или потратить, или приласкать ночью, мне
непонятно, что с этим делать. Конечно, гордиться тут нечем. Это
слабость, даже ограниченность. Временами я забываю, что существуют
парни, жаждущие погибнуть за идею. Я просто иду напролом, выискивая
мешок с деньгами.
Мы добрались до Причальной улицы. Тип, нанесший мне визит,
по-прежнему шел впереди. Мои ангелы время от времени выныривали из
темноты, вероятно, проклиная меня за нечуткость, с которой я гоняю их по
всему городу. И чего мне не спится?
Ребята, я и сам себя проклинаю. По той же самой причине. - Вот дом,
где все произошло.
Причальная улица, порт, торговые лавочки и мастерские, вытянувшиеся
вдоль реки, во многом похожи на меня. Они никогда не спят. Дневные
работники сменяются ночными, и колесо экономики вращается
безостановочно.
Перед упомянутым домом стояло полсотни гоблинов, великанов и прочих
нелюдей. Они сплетничали, наблюдая за отрядом крысолюдей из городских
рабочих, грузивших трупы на телеги для отправки в крематорий. Город, с
присущей ему оперативностью, только сейчас раскачался и приступил к
уборке.
Операция проходила в обычной суматохе учебной пожарной тревоги.
Крысолюди ползали, как сонные мухи.
- Пойду разведаю обстановку, - предупредил я Тей.
- Тебя не остановят?
- Может, и остановят. Но если напустить на себя официальность, они
скорее всего решат, что я имею право. Любое человеческое существо,
появившееся в это время суток, без труда может выдать себя за
начальство.
Я оказался прав. На меня бросили несколько косых взглядов, но они
предназначались скорее не мне лично, а начальству вообще. Никто не
произнес ни слова.
Я не особо рассчитывал на успех поисков и опять-таки оказался прав.
Мусорщики, экскурсанты и охотники за сувенирами обобрали трупы дочиста.
Да, жмуриков у нас тоже не стесняются обчищать. Крысолюди ворчали и
жаловались, что им ничего не оставили.
Сами виноваты. Хочешь сливок - поспевай вовремя, чтобы их слизнуть.
Одну вещь я заметил сразу же. Эти ребятки занимали здание целиком и
пробыли здесь довольно долго. Достаточно долго, чтобы превратать
ночлежку в своеобразный жилой храм. Они оштукатурили по одной стене в
каждой комнате и расписали их фресками, изображающими восьминогих
тварей, ни одна из которых не походила на другую. Я увидел паука, краба,
чрезвычайно безобразного осьминога и кучу зверья, которое вообще-то не
ходит на восьми ногах, включая точную копию твари, посетившей Чодо.
Самым омерзительным был шестирукий человек с черепом вместо лица. В
каждой руке он держал какую-то гадость. Над его головой красовался тот
же девиз, что и на храмовых монетах: "И Он воцарится со славою".
- Мерзкий монстр, правда? - заметил один из крысолюдей.
- Да уж. Вы, часом, не догадываетесь, кто он такой?
- Вы меня озадачили, шеф. Он похож на кошмар какого-нибудь
накурившегося психа.
- Угу. Это вам не из дома напротив. Ничего больше я не обнаружил и
вернулся на улицу. Мы двинули на юг. Говорить особенно не хотелось. Я
шел и размышлял над картинками. Если бы я мог отложить охоту, стоило бы
повнимательнее исследовать этих типов и их дьявольского бога.
Мы прошли еще милю. Я начал ворчать, что только теперь осознал, какой
здоровенный город Танфер. Одна из Сестер прибежала с сообщением, что
тип, которого мы преследуем, скрылся в помещении склада в полумиле от
нас и в пятидесяти ярдах от брошенной лодки.
Когда мы прибыли на место, девчонки уже провели разведку на
местности. В здании склада имелись две двери, передняя и задняя, и
небольшие отверстия под крышей - для проветривания в летнюю жару. Окон
не было. Судя по размерам основной двери, она скорее служила воротами,
поскольку в нее спокойно проехала бы телега. Мои помощницы не имели ни
малейшего представления, что или кто находится внутри, и ни малейшего
желания выяснить это.
Я огляделся. Что мы имеем? Стайку девчонок, правда, довольно опасных,
но для настоящего побоища совершенно непригодных. Моих ангелов, которым
налет абсолютно ни к чему. И большую неизвестность внутри.
- Я иду туда, - объявил я.
- Ты спятил, Гаррет. - Тей медленно покачала головой.
- Не без того. Но иногда это необходимо.
Глава 34
Небольших размеров калитка в здоровенной передней двери была не
заперта. Я вошел в здание. Темно как в могиле. Я прислушался. Сначала я
не услышал ничего, кроме неясного шебуршания, похожего на мышиную возню.
Потом где-то в дальнем конце склада хлопнула дверь.
Я медленно пошел, почти не отрывая подошв от пола и выставив перед
собой левую руку. Далеко впереди мелькнул свет. Я двигался осторожно,
жалея, что нет у меня совиных глаз.
Не успел я представить себя с совиными глазами, как освещение заметно
улучшилось.
Свора неприятелей выскочила ниоткуда, разом открыв заслонки фонарей.
Я насчитал девятерых. Десятый заговорил откуда-то сзади:
- Мы уже начали опасаться, что вы не заглотнули наживку, мистер
Гаррет.
- Извините, что задержался. Опоздания - это мой бич.
Мое чувство юмора не произвело должного впечатления на толпу.
Появилось оружие.
- Знал бы, что у вас вечеринка, приоделся бы.
Я не имел представления, как эта штука на меня подействует, но открыл
синюю бутылочку Перидонта.
В три секунды я не только забыл, где я и почему здесь, но и утратил
всякое представление о том, кто я такой. Я не мог двигаться по прямой.
Попытался - и меня занесло влево, на штабеля пустых упаковочных ящиков.
Я продолжил движение, и вся эта груда рухнула на меня.
Такими похождениями хвастаются перед внуками.
Я пытался сразиться с ящиками, но они оказались проворнее. Тогда я на
все махнул рукой и предоставил им делать со мной что заблагорассудится.
Я бы соснул часок-другой, но орава непрерывно вопила, зовя какого-то
типа по имени Гаррет, и весь этот гам не давал мне сомкнуть глаз. Кто-то
вытащил меня из-под груды. Двое поставили на ноги, а третий стал
похлопывать по щекам. Это не особенно помогло.
Еще двое вязали каких-то типов. Весь дом кишел девицами, рыскавшими в
поисках чего-нибудь ценного и портативного. Мне удалось отлепить язык от
нёба.
- Майя.
Девицы забегали По дому, вопя: "Майя!"
Мои спасители трепались о каком-то типе по имени Чодо, которому они
могли продать своих пленников за целое состояние. Я вспомнил, что
называл их ангелами. Странно. Ничего ангельского я в них не разглядел.
Голова начала проясняться.
- Все в порядке, ребята. Можете меня отпустить.
- Какого черта ты фокусничаешь, Гаррет? - рявкнул Клин. -Зачем полез
в западню? Ты же знал, что тебя ждет!
- Подтолкнуть события. - Я не собирался признаваться, что засада была
для меня сюрпризом. Кроме того, я сообразил, что разумнее не хвастать
своим гениальным замыслом затащить их на склад вслед за собой. Они могли
его не оценить.
Ангелы поворчали и отпустили меня. Я подобрал фонарь и потрусил
обратно на склад вслед за орущими девицами.
Внизу был еще один отвратительный храм. Майю держали в кабинете на
верхнем этаже. Веревок, которыми ее обмотали, хватило бы, чтобы связать
четверых. Ссадины и синяки немного попортили ее вид, но
свидетельствовали, что Майя не была покорной пленницей.
Нашел Майю не я. Девицы добрались туда первыми. Когда я прибыл, они
уже высвобождали ее из кокона. Но ее признательность досталась
исключительно мне.
- Гаррет! Я знала, что ты появишься!
- Пришлось, Майя. Когда твой партнер попадает в переплет, положено
принимать меры.
Она взвизгнула и упала на меня. Некоторые особы женского пола не
способны отличить шутку от брачного предложения.
- Не хочу ранить твои чувства, детка, но тебе лучше держаться с
подветренной стороны, пока мы не раздобудем немного мыла и воды.
- Мы можем бросить ее в реку, Гаррет, - предложила Тей.
Майя метнула в нее убийственный взгляд. Тей ответила тем же. В ходе
дуэли никто не пострадал.
- Скольким удалось удрать? - спросил я.
- Никому! - выпалила Тей. - Тебя поджидали все, кроме одного. Его
впустили через заднюю дверь.
- Хорошо. Майя, ты можешь идти? Не стоит тут прохлаждаться. У этих
типов есть дружки, которые зайдут проведать, как у них дела. Не говоря о
том, что Рок разгуливает по чужой территории.
- Ты не собираешься задать голубчикам пару вопросов?
- Если бы я решил устроить западню, то не стал бы брать для этой цели
людей, которые могут что-нибудь разболтать, если завалят дело. Но у этих
парней портачить - просто призвание. Думаешь, кто-то расскажет мне
больше, чем узнала ты, пока у них гостила?
Майя признала, что это маловероятно.
- До приезда в Танфер они были простыми фермерами. Они не способны
отличить плевок от собачьего дерьма. Вся эта заваруха - не их
инициатива. Они просто пытаются угодить своему свихнувшемуся богу.
Но Майя хотела отыграться.
- Пнешь кого-нибудь в ребра по дороге. Пойдем. Пора сматывать отсюда.
Поблагодари Тей за помощь в твоих поисках. Она тебе ничем не обязана.
Майя подчинилась, но очень неохотно. Наверное, чувствовала, что ее
положение в Роке под угрозой. Чако приходится самоутверждаться
каждодневно.
Ей не довелось никого пнуть по дороге. Клин решил, что может прибыть
подкрепление, поэтому он и его дружки позаботились, чтобы ничто не
помешало им получить награду, обещанную Чодо за головы этих типов. Когда
мы выбрались на улицу. Майя выглядела неважно.
- Я же говорил тебе, что Клин - не сокровище.
- Ага. - Какое-то время мы шли молча, потом она сказала: - Люди вроде
Клина плохие совсем по-другому, правда? Мой отчим... он был жуткой
скотиной, но не думаю, что он мог бы убить собаку. А Клину такое - раз
плюнуть.
Чако прилагают кучу усилий, чтобы казаться крутыми. И большинство из
них действительно жестокие, опасные звереныши - особенно на публике.
Некоторые уже в тринадцать - отпетые негодяи. Но в ком-то за множеством
защитных оболочек все еще прячется ребенок, и этот ребенок хочет верить,
что в жизни есть какой-то смысл. И Майя относится к их числу. Прячущееся
в ней дитя жаждет утешения.
- Кто, по-твоему, приносит больший вред? - спросил я, думая про себя,
что, пожалуй, не слишком гожусь на роль утешителя. - Нравственные уроды,
калечащие тех, кто не может защитить себя? Или убийцы с мертвой душой
вроде Клина, который, в сущности, не трогает никого, кроме тех, кто сам
на это напрашивается?
Наверное, я справился не лучшим образом. Может быть, в моих
построениях имелись здоровенные дыры, но было там и много правды.
Подонки вроде ее отчима причиняют зло, и оно остается на всю жизнь,
переходит на следующее поколение. Зло, которое творит Клин и ему
подобные, бросается в глаза, но оно скоротечно. И оно не пожирает
беззащитных детишек.
Я не люблю Клина. Мне не нравится, что он из себя представляет. Он,
вероятно, тоже от меня не в восторге. Но готов спорить, он бы со мной
