Боманц перебрался в тень подальше и принялся думать.
Что все это значит? Убийство, само собой. Но чье? И зачем? Кто поселился
в заброшенной конюшне? Паломники и просто путники вечно ночевали в пустых
строениях... И кто эти заговорщики?
На ум приходили разные варианты, но Боманц отбросил все - слишком уж они
были мрачные. Когда самообладание вернулось к нему, он побежал к раскопу.
Лампа Шаблона стояла на месте, но самого парня не было видно.
- Шаб? - Нет ответа. - Шаблон! Где ты? - Опять нет ответа. - Шаблон! -
вскрикнул Боманц почти панически.
- Пап, это ты?
- Где ты?
- Сру.
Боманц со вздохом сел. Секундой позже вылез из кустов сын, утирая пот со
лба. Странно: ночь прохладная.
- Шаб, неужели Бесанд передумал? Этим утром он вроде уехал. А я только
что слышал, как несколько мужиков сговаривались убить кого-то, и вроде бы
его.
- Убить? Кто?
- Не знаю. Трое или четверо. Одним из них мог быть Мен-фу. Он не
возвращался?
- Не знаю. Тебе не примерещилось часом? Что ты вообще тут делаешь посреди
ночи?
- Опять кошмары. Не мог заснуть. И мне не примерещилось. Эти типы
собирались убить кого-то, потому что тот не уехал.
- Это ж бессмыслица, пап.
- Да мне пле... - Боманц резко развернулся. Что-то зашуршало за его
спиной. В круг света вышла, пошатываясь, фигура, сделала три шага и упала.
- Бесанд! Это Бесанд. А я что тебе говорил! Грудь бывшего Наблюдателя
пересекала кровавая рана.
- Я в порядке, - прошептал он. - В порядке. Просто шок. Не так страшно..,
как кажется.
- Что случилось?
- Пытались меня убить. Я же говорил - скоро начнется. Говорил, что они
играют по-крупному. Но в этот раз я их надул. И убийцу ихнего срезал.
- Я думал, ты уезжаешь. Я видел, как ты уходил.
- Передумал. Не могу уехать. Я клятву дал, Бо. Работу у меня отняли, но
не совесть же. Я должен их остановить.
Боманц посмотрел сыну в глаза. Шаблон покачал головой:
- Пап, глянь на его запястье. Боманц посмотрел.
- Ничего не вижу.
- В том-то и дело. Амулета нет.
- Он же его сдал, когда уходил. Разве нет?
- Нет, - ответил Бесанд. - Потерял в драке. И в темноте не смог найти. -
Он снова издал тот странный звук.
- Папа, он серьезно ранен. Я сбегаю в бараки.
- Шаб, - выдохнул Бесанд, - только ему не говори. Скажи капралу Хрипку.
- Ладно. - Шаблон умчался.
Свет Кометы наполнял ночь призраками. Курганье, казалось, корчится и
ползет. Тени проскальзывали среди кустов. Боманц поежился и попытался
убедить себя, что это лишь игра воображения.
***
Близилось утро. Бесанд вышел из шока и теперь прихлебывал присланный
Жасмин супчик. Пришел капрал Хрипок, доложил результаты расследования.
- Ничего не нашел, сударь. Ни тела, ни амулета. Даже следов драки нет.
Словно и не было ничего.
- Ну не сам же я себя порезал!
Боманц призадумался. Если бы он не подслушал заговорщиков, то просто не
поверил бы Бесанду. Этот человек способен организовать покушение на себя,
чтобы вызвать сочувствие.
- Я вам верю, сударь. Я только рассказываю, что нашел.
- Они потеряли свой лучший шанс. Теперь мы предупреждены. Будьте
внимательны.
- И не забывайте, кто ваш новый начальник, - встрял Боманц. - Не
наступайте ему на мозоли.
- Этот недоумок. Сделай что можешь, Хрипок. И не шарь вокруг курганов. -
Слушаюсь. - Капрал отбыл.
- Возвращайся домой, пап, - предложил Шаблон. - Ты весь серый. Боманц
поднялся.
- Ты в порядке? - спросил он.
- Отлично, - ответил Бесанд. - Не беспокойся обо мне. Солнце-то встало.
Эти твари на дневном свету ни на что не годятся.
"Не слишком на это рассчитывай, - подумал Боманц. - Если это истинные
почитатели Властелина, они и ясный полдень могут превратить в ночь".
- Я тут думал этой ночью, пап, - произнес Шаблон, как только они отошли.
- До начала заварушки. О твоей проблеме с прозваниями. И меня осенило. Есть
в Весле такой старый камень - здоровый, с рунами и резьбой. Черт знает,
Сколько он там стоит. Никто не помнит, кто его ставил или зачем. Всем
наплевать.
- Ну и?
- Давай покажу, что на нем нарисовано. - Шаблон подобрал веточку,
расчистил клочок земли, начал рисовать. - На верхушке - неровная звезда в
круге. Потом несколько строк - руны, которые никто прочитать не может. Их я
не помню. Потом картинки. - Он поспешно чертил линии.
- Довольно грубо.
- Они такие и есть. Но посмотри. Вот этот. Человечек со сломанной ногой.
Здесь. Червь? Тут - человек поверх контура зверя. Тут - человек с молнией.
Понимаешь? Хромой. Крадущийся в Ночи. Меняющий Облик. Зовущая Бурю.
- Может быть. А может быть, ты торопишься с выводами.
- Пускай. - Шаблон продолжал рисовать. - Вот так они расположены на
камне. Четверо, кого я назвал. В том же порядке, что у тебя на карте. Смотри
сюда. На твоих пустых местах. Это могут быть те Взятые, чьи могилы мы еще не
определили. - Он указал на пустой кружок, человечка со склоненной набок
головой, голову зверя с кругом во рту.
- Позиции сходятся, - признал Боманц.
- И?
- Что "и"?
- Папа, ты прикидываешься идиотом. Круг - это может быть ноль. А может
быть знак прозывавшегося Безликим или Безымянным. Этот - Повешенный. А тут -
Луногрыз, или Лунный Пес?
- Вижу, Шаб. Но я не уверен, что хочу видеть. - Он рассказал Шаблону свой
сон - огромная волчья пасть, заглатывающая луну.
- Вот видишь! - сказал Шаблон. - Тебе собственное сознание подсказывает.
Проверь свидетельства. И посмотри, все ли сходится.
- Не стоит.
- Почему?
- А я их наизусть помню. Сходится.
- Так в чем дело?
- Я уже не уверен, что хочу это сделать.
- Папа... Папа, если не ты, то я это сделаю. Я не позволю тебе выбросить
зря тридцать семь лет. Что изменилось? Ты отдал почти все, чтобы попасть
сюда. Неужели ты можешь все это просто списать?
- Я привык к такой жизни. Меня она не тяготит.
- Папа... Я ведь встречался с твоими знакомыми по прежней жизни. Все они
говорят, что ты мог бы стать великим волшебником. Они изумлялись, что с
тобой произошло. Они знают, что у тебя был какой-то тайный великий план и ты
отправился исполнять его. Они думают, что ты мертв, потому что иначе о
человеке твоих способностей было бы известно. И теперь я начинаю подумывать,
что они правы.
Боманц вздохнул. Шаблон никогда не поймет его. Пока не постареет в тени
виселицы.
- Я серьезно, пап. Я сделаю это.
- Нет, не сделаешь. Тебе не хватит ни знаний, ни мастерства. Я сделаю это
сам. Так, наверное, предрешено.
- Пошли!
- Не торопись ты так. Не на посиделки собираешься. Это опасно. Мне нужен
отдых и время, чтобы прийти в соответствующее состояние. Собрать
оборудование, приготовить сцену.
- Пап...
- Шаблон, кто тут специалист? Кто этим займется - ты или я?
- Ты, наверное.
- Тогда заткнись. И держи рот на замке. Самое раннее - завтра ночью. Если
твое расположение прозваний меня удовлетворит.
Шаблон глянул на него обиженно и нетерпеливо.
- В чем дело? Что у тебя за спешка?
- Я просто... Я думаю, что вместе с Токаром приедет Слава. Я хотел, чтобы
она приехала уже к завершению.
Боманц в отчаянии заломил брови.
- Пошли домой. Я с ног валюсь. - Он обернулся. Бесанд, напрягшись от
ярости, глядел в сторону Курганья. - И держи его от меня подальше.
- Пару дней ему будет просто не встать. Чуть позже Боманц пробормотал:
- Что это все может значить? Неужели и вправду воскресители?
- Воскресители - это миф, на котором наживается Бесандова банда, -
ответил Шаблон.
Боманц вспомнил некоторых своих университетских знакомых.
- Не будь так в этом уверен.
Дома Шаблон сразу пошел на чердак - изучать карту. Боманц перекусил и,
прежде чем лечь, сказал Жасмин:
- Приглядывай за Шабом. Что-то он странно себя ведет.
- Странно? Это как?
- Не знаю. Просто странно. Слишком его Курганье интересует. Не давай ему
отыскать мои вещи. Он может попытаться сам открыть путь.
- Он не станет.
- Я уж надеюсь.., но все же приглядывай за ним.
Глава 15
КУРГАНЬЕ
Услыхав, что Грай вернулся. Кожух немедля побежал к старику домой. Грай
обнял его.
- Как поживаешь, парень?
- Мы уж думали, что ты сгинул. - Грая не было дома восемь месяцев. -
Пытался вернуться, но тут у вас дорог совсем не осталось.
- Знаю. Полковник попросил Взятых сбрасывать припасы с ковра-самолета.
- Слыхал. Военный губернатор в Весле на дыбы встал, как это услышал.
Целый полк отправил на строительство новой дороги. Уже на треть сделана. Я
по ней сюда и шел.
Кожух посерьезнел.
- Это действительно была твоя дочь?
- Нет, - ответил Грай.
Уходя, он заявил, что хочет встретиться с женщиной, назвавшейся его
дочерью. Он заявил, что отдаст все свои сбережения человеку, который найдет
его детей и приведет в Весло.
- Ты, кажется, разочарован. Так оно и есть. Исследования не дали почти
ничего. Слишком многих летописей не хватает.
- Как перезимовали, Кожух?
- Плохо.
- Там, внизу, тоже было не лучше. Я за вас беспокоился.
- У нас с племенами были неприятности. Самое худшее из всего. Знаешь,
всегда можно сидеть в доме, приперев дверь бревном. Но когда воры забрались
в твой погреб, есть уже нечего.
- Я так и думал, что до этого дойдет.
- Мы присматривали за твоим домом. Лесовики разграбили пару пустующих.
- Спасибо. - Глаза Грая сузились. Чужие в его доме? Насколько внимательно
они смотрели? Если хорошо поискать, можно найти достаточно, чтобы повесить
его.
Грай выглянул из окна:
- Кажется, дождь идет.
- Да тут всегда дождь идет, кроме тех дней, когда идет снег. Зимой на
двенадцать футов насыпало. Люди волнуются. Что с погодой случилось?
- Старики рассказывают, что после Великой Кометы всегда так - пара очень
суровых зим. В Весле таких холодов не было, но снегопадов - изрядно.
- Сильных морозов и у нас не бывало. Только снегу так навалило, что из
дому не выйти. Я чуть с ума не сошел. Курганье - ровно озеро замерзшее. Даже
Великого кургана не видать.
- Да? Ну мне еще мешок разобрать надо. Так что давай-ка расскажи всем,
что я вернулся. Все деньги порастратил. И работа мне нужна срочно.
- Ладно, Грай.
Грай смотрел из окна, как Кожух бредет к казармам стражников по настилу,
положенному уже после отъезда Грая. Понятно, почему положенному, - под
настилом хлюпала грязь. Кроме того, полковник Сироп не позволял своим людям
бездельничать. Когда Кожух исчез из виду. Грай поднялся на второй этаж.
Ничего не тронуто. Отлично. Он глянул в окошко на Курганье.
Как оно изменилось за какую-то пару лет. Еще немного, и его вовсе будет
не разглядеть.
Грай фыркнул, пригляделся внимательнее. Потом вытащил из тайника шелковую
карту, посмотрел на нее, потом снова на Курганье. Затем выудил из-за пазухи
намокшие от пота бумаги, те, что таскал с собой с того момента, как украл их
из университета в Весле, разложил их поверх карты.
Ближе к вечеру он встал из-за стола, накинул плащ и, взяв палку, на
которую теперь опирался, вышел. Ковыляя по грязи, лужам и слякоти, он
добрался до холма над Великой Скорбной рекой.
Река, как всегда, разлилась. Русло ее продолжало петлять. Через некоторое
время Грай выругался, врезал тростью по старому дубу и повернул к дому.
Спустились серые сумерки. До темноты он домой не успеет.
- Черт, как же все сложно, - пробормотал Грай. - Я никогда на это не
рассчитывал. Что же мне теперь делать?
Рискнуть. Сделать шаг, которого он стремился по возможности избежать,
хотя именно в предчувствии его и зимовал в Весле.
В первый раз за многие годы Грай подумал, а стоит ли игра свеч.
Но что бы он ни решил, до темноты ему домой не успеть.
Глава 16
РАВНИНА СТРАХА
