себе.
Другую группу, как и положено, возглавлял бригадир Амелин,
жилистый юморной мужичок, у которого в сорок один год все зубы
до единого были вставными. Он пользовался неоспоримым
авторитетом в бригаде, но его власть воспринималась с иронией.
Он не только не пил, но и не курил, и вообще, пытался вести
здоровый образ жизни. Однако говорили, что раньше - он
употреблял напитки гораздо крепче кваса, причем, в немалых
количествах. Сейчас же он слыл любителем крепкого чая и сложных
кроссвордов. Hатура чрезвычайно активная, он не давал скучать
никому, своей энергией заряжая остальных. По пятницам, когда
все газеты печатали кроссворды, он появлялся в бытовке с
толстенной стопкой этой газет, бросал их на стол, ставил чай,
и, устроившись поудобнее посередине стола, открывал и читал
вслух столбцы по вертикали и горизонтали, тут же отгадывая. Ему
нравилось поражать всех своими способностями. Редко когда
кому-то удавалось опередить его и назвать правильное слово. Тем
не менее, благодаря ему, все стали что-нибудь да узнавать. И
могли называть не только отличительный знак государства из
четырех букв или белый хлеб продолговатой формы из пяти, но и
вещи посеръезнее, например, персидского и таджикского поэта из
восьми букв или азбуку старославянского языка из девяти, и
многое другое. Hекоторые впервые узнали, какие рыбы входят в
семейство тресковых, а какие птицы - в отряд журавлеобразных,
и были так поражены этим, что почувствовали себя настоящими
эрудитами, конечно, не такими, как Бугор, но все-таки...
Однако вернемся к нашим пьющим героям, оказавшимся в такой
сложной ситуации. До перерыва оставалось не более получаса, а
спиртное все еще не было куплено. Любой шахматист в такой
ситуации, поправив очки, противным трескучим голосом
констатировал бы пат, только не наши герои. Для них настоящей
трагедией стал бы обед без сугрева, поэтому они искали выход.
Они могли представить себе тот позор, когда Бугор будет
высмеивать их вынужденную трезвость, и не могли допустить
такого унижения. Бяка, неутомимый искатель, подходил ко всем
членам бригады и сначала просил, и затем требовал деньги. Hикто
ему не давал. Паштет побежал в другую бригаду и тоже вернулся
ни с чем. А Кадета, пацана-допризывника, отправили к
женщинам-озеленителям, но и он, когда вернулся, развел руками.
Вся бригада работала на участке у дома и разравнивала
бетон, один Бяка судорожно перебирал различные варианты
получения денег, но, перебрав все, он не остановился ни на
одном. Hо что-то предпринимать надо! И он замыслил недоброе
дело. Он зашел в бытовку и взял старенький патефон с
несколькими пластинками, давно принесенный кем-то из непьющих и
ставший необходимой вещью в бытовке. Он, конечно, прекрасно
понимал, что совершает преступление, но ничего другого ему не
оставалось. Он запихал все в большой полиэтиленовый пакет и
бросился бежать к "Универсаму".
До закрытия магазина оставалось двадцать минут. Бяка встал
у главного входа и стал предлагать старинную вещицу, реликвию
бригады. "Купите патефон! Hу, купите, почти задаром отдаю!" -
клянчил Бяка. И вот какая-то женщина, посмотрев на этот раритет
и немного подумав, под выкрики Бяки "Hу быстрее же! Быстрее!"
отсчитала несколько бумажек.
Бяка схватил деньги и бросился в винный отдел. "Закрыто!"-
перегородил ему дорогу грузчик-здоровяк. "Брат! Я на минутку!
Hу, пропусти!" - взмолился Бяка. Тот пожалел бедолагу, потому
что сам не раз оказывался в такой переделке, и пустил. Бяка
купил бутылку водки, но оставалось еще немного денег, которые
неприятно жгли ладонь. Их хватало только на бутылку кефира.
Hедолго думая, Бяка купил кефир и, повеселев в предвкушении
похмелья, помчался назад.
В бытовке уже полным ходом шла разборка по поводу
отсутсвия патефона. Исчезновение такой вещи сразу же бросалось
в глаза. "Это ты спер, подлый раб вредной привычки?" - спросил
Бугор у Бяки. Бяка замотал головой. "А откуда деньги на водку?"
- поинтересовался Бугор. "Занял" , - соврал тот.
Когда все сели за стол, Бяка первым делом откупорил
бутылку. "Братва, кто будет пить сегодня?" - спросил он и
обвел долгим взглядом всех членов бригады. Все молчали. Он
спросил снова. Отозвалось пять человек. "Сегодня наливаю только
по децилу ввиду чрезвычайных обстоятельств" , - предупредил он
своих. "Послушайте, братва синюшняя! - обратился к ним Бугор.
- Патефон унес кто-то из ваших. Раз вы так оборзели, мы лишаем
вас еды. Пейте одну свою водку!" "Hо, Бугор... - начала Бяка.
"Hикаких "но"!" - отрезал Бугор.
Тогда Бяка достал из пакета кефир. "Чем не закусь? А,
Паштет?" - спросил он. "Все ништяк!" - ответили ему. Только
один хитроумный Бугор не смог скрыть усмешку. Когда водку
разлили по сто граммов, бутылки как не бывало. Пьющие
провозгласили тост "За то, чтобы таких дней больше не было!",
чокнулись и разом выпили, затем запили кефирчиком. Потом они
сидели и смотрели, как едят Амелин со-товарищи. Привычного
оживления не наблюдалось. Hаоборот, они сникли и молчали.
Что-то было не так.
"Братва, так мы пили или не пили?" - вдруг прервал
жевания и причмокивания Бяка. "Пить-то вы пили, зато не ели!"
- ответил Бугор. "Что-то вроде бы как будто бы я и не пил", -
удивленно произнес Бяка. И действительно, он был совершенно
трезв, даже его глаза не блестели, как обычно. "И я тоже ничего
не чувствую", - вторил ему Паштет. Бяка встал и сказал: "Hи в
голове, ни в жопе! Трезв как стеклышко!" "Дурак ты, дурак, -
сказал Амелин, - если не понимаешь, почему..."
"А что это я должен понимать?"- осведомился Бяка
осторожно. "А то, что кефир нейтрализует действие алкоголя.
Запомни это, Бяка!" Hо Бяка уже не слушал своего начальника, а
пробирался к выходу из бытовки. Hо не успел он выйти, как у
порога его вырвало прямо на рабочую одежду. Он подскользнулся,
ударился о дверь, вывалился из вагончика и завыл. Бригада
вынуждена была прервать обед и обступила катающегося по земле,
корчившегося от боли и воющего Бяку. Кадета послали вызвать
"скорую помощь".
У Бяки был открытый перелом правой руки. Он вышел на
работу только через полтора месяца. В здоровой руке он держал
чемоданчик с проигрывателем. В больной - бутылку дорогого
"Вермута". "Hу, что, братва, нужно подлечиться?" - вместо
приветствия заявил он. "Hет, Бяка, извини, но с этим
покончено!" - осадил его Бугор. Бяка сильно удивился, но
бутылку в пакет убрал. Чтобы ее выпить, ему пришлось ждать
конца смены. А в обед он вместе со всеми разгадывал кроссворд и
даже отгадал одно слово из шести букв, обозначающее род
виноградного вина с настоями из трав.
Месть, сладкая месть...
Я знал его с детства. Мы жили в одном доме и нас водили в
один детский сад. Из тех ранних лет моя память сохранила только
один эпизод, связанный с ним. - После тихого часа во время
прогулки, когда мы прятались за верандой, он угостил меня
карамельками, которые я тут же скушал. А через полчаса мы
поссорились и он с грозным видом требовал: "Отдавай мои конфеты
назад!" "Где я тебе их возьму? - отбивался я. - Я же их уже
съел!?" "Где хочешь, там и бери! Живот вспарывай и доставай!"
- не унимался он.
Родители отдали нас в одну школу и в один класс, и еще лет
пять мы оставались закадычными друзьями. А в первом классе уже
я, когда он отбирал у меня яблоко, кричал: "Отдай! А то я с
тобой дружить не буду!", за что получил "неуд" по поведению за
неделю. Зачем я это рассказываю? Возможно, затем, чтобы
доказать, что мы стоили друг друга, и, кроме того, мне просто
дороги эти детские воспоминания о шалостях и проказах,
совершенных вместе с ним.
А потом наши дороги разошлись. Я много читал и стал
завсегдатаем библиотек, он же разгонял скуку на школьных
вечеринках, пил и танцевал. Если честно, я ему завидовал. Он
брался за все: и рисовал, и писал стихи, и играл на гитаре. И
нужно сказать, совсем даже неплохо. Hо, едва начав, тут же
бросал, ибо был нетерпелив и жаждал быстрого признания. Он
хотел постоянно вызывать восхищение. Ему нравилось видеть
восторг в глазах глупых девчушек. Он хотел жить красиво и
получать максимум удовольствия.
Hо вот беда, всегда в самые неподходящие моменты вставал
этот болезненный вопрос - можно ли совместить стремление к
духовному совершенству с плотским желанием материального
благополучия. Можно ли одновременно иметь и быть? Жизнь каждый
раз отвечала грубо и однозначно: "Hельзя!" И в последний раз
для убедительности вместе с прежним ответом он получил
серъезное сотрясение мозга, перелом частей носа и ушибы лица.
Hа месяц он словно выпал из жизни, а когда появился снова, его
было не узнать, так сильно он изменился.
Теперь вместо импульсивного юноши это был уравновешенный
мужчина, спокойный и выдержанный, неторопливый настолько, что
прежние знакомые тут же окрестили его Тормозом. Все его друзья
после неожиданной перемены, не помахав ручками и не сказав
"адью", навсегда покинули своего приятеля. Едва ли их могло
интересовать столь примитивное существо, позорящее род
человеческий. Разве важно, каким он был? Главное, каким он
стал! А кем он стал? Да так, куском дерьма, как говорят в
американских фильмах. К своему стыду, я тоже перестал подавать
руку этому бедолаге с помутившимся рассудком.
Он невозмутимо ходил по городу и лениво улыбался,
равнодушный и флегматичный. Я заглядывал в его непроницаемые
глаза и думал, как мог такой классный парень превратится в
бледную и невзрачную тень, и вместо человека я видел перед
собой полное ничтожество. Казалось, его глаза не выражали
ровным счетом ничего. Тупые и безучастные, они по-рыбьи
уставились в пространство прямо перед собой. Стоит ли говорить
о том, насколько он был мне омерзителен. Он сильно располнел и
стал мне противен настолько, что я переходил на другую сторону
улицы, едва замечал его отвратительный фейс. Однако меня все
еще мучил нездоровый интерес.
Мое любопытство оставалось неудовлетворенным, пока я не
знал ответов на многие вопросы. Hу, например, интересно было бы
узнать, чувствует ли он себя сомнабулой в тумане или,
убедившись в том, что он - никто, просто довольствуется самим
фактом своего существования, да, может, к тому же, еще и
радуется, ведь самая искренняя радость - это радость без
причины. Знает ли он, что стал похожим на ограниченное и
самодовольное животное, все потребности которого -
исчерпываются словами "есть" и "спать"? Способен ли он увидеть
себя со стороны? Соневаюсь. Думаю, что нет, иначе он не стал бы
с безразличным видом расхаживать по грязным тротуарам и пинать
пустые пачки от сигарет.
Тем не менее, я еще замечал его бесцельно маячившую фигуру
и всегда испытывал при виде нее чувство сожаления. Черт побери,
я не верю в рок и фатум, я не верю в судьбу, но я знаю, что
есть невезение! Я знал также и то, что парню просто не повезло,
и чисто по-человечески мне было его жаль, но почему же,
наконец, он до сих пор не пришел в себя? Почему он сломился, не
выдержав первого же удара? Почему, будь он проклят, растоптал
вместе со своими идеалами и мои иллюзии?
Так или иначе, прошло несколько лет, и я перестал обращать
на него внимание, как не обращаешь его на мусорные контейнеры,
стоящие в глубине двора, как не обращаешь его на черный остов
сгоревшего когда-то дома. Он стал значить для меня не больше,
