дорога утыкается в серый бетонный барьер высотой два метра, потемневший от
дождя. Недри ударил по тормозам, "джип" вильнул, его занесло, и на какой-то
момент перепуганному Недри показалось, что он сейчас врежется... Он бешено
завертел рулем, и "джип", скользя по грязи, остановился. Фары оказались в
каком-нибудь футе от бетонной стены.
Недри замер, прислушиваясь к ритмичному пощелкиванию
"дворников". Потом глубоко вздохнул и, сделав медленный выдох, посмотрел
назад. Да, судя по всему, он свернул не на ту дорогу. Можно, конечно,
вернуться, но это займет слишком много времени.
Лучше пойти посмотреть, куда его занесла нелегкая.
Недри вылез из "джипа", тяжелые дождевые капли забарабанили по
его голове. Это была настоящая тропическая гроза, дождь хлестал с такой
силой, что становилось больно. Недри нажал на кнопочку и посмотрел на
осветившийся циферблат наручных часов. Прошло шесть минут. Куда же он, черт
побери, попал? Недри обогнул бетонный барьер и сквозь шум дождя расслышал
звук журчащей воды. Может, тут рядом океан? Недри торопливо зашагал вперед,
постепенно его глаза привыкали к темноте. Вокруг были непроходимые джунгли.
Ливень барабанил по листьям.
Журчание становилось все громче, Недри спешил на этот звук и
вдруг заметил, что деревья остались позади, а его ноги утопают в мягкой
илистой почве. Рядом темнела река. Река! Он вышел к реке Джунглей!
"Проклятье! - подумал Недри.- Что это за место?"
Река ведь тянулась по острову на много миль... Недри снова
поглядел на часы. Миновало уже семь минут.
- Ты влип, Деннис! - сказал он вслух сам себе.
И словно в ответ из леса раздалось негромкое уханье совы.
Однако Недри почти не обратил на это внимания, его тревожила
судьба задуманного плана. Недри прекрасно понимал, что время истекло. Выбора
у него больше не было. От первоначального плана придется отказаться. Все,
что он может теперь сделать, это вернуться на контрольный пост, включить
компьютер, попытаться каким-то образом связаться с Доджсоном и договориться
о встрече на восточной пристани завтра ночью. Это, конечно, будет нелегко,
но Недри надеялся выкрутиться. Компьютер автоматически записывал все
телефонные разговоры; побеседовав с Доджсоном, надо будет войти в программу
и стереть эту запись. Но одно совершенно ясно: дольше оставаться в Парке
нельзя, иначе его отсутствие на контрольном посту не пройдет незамеченным.
Недри повернул назад, ориентируясь на свет фар. Он промок до
нитки и был ужасно несчастен. Снова раздалось негромкое уханье; на это раз
Недри замер. Вообще-то на сову непохоже... Уханье раздавалось совсем непо-
далеку, оно доносилось справа, из джунглей.
Прислушавшись, Недри различил в кустах какой-то треск. Потом все
стихло. Он подождал: треск повторился. У Недри сложилось впечатление, что
кто-то очень большой медленно пробирается по направлению к нему сквозь
джунгли.
Кто-то очень большой... И этот кто-то очень близко... Большой
динозавр!
Выбраться отсюда!
Недри кинулся бежать. Он громко топал, но, даже несмотря на шум,
ему было слышно, как животное с треском продирается сквозь чащу. И опять это
уханье...
Оно приближалось.
Спотыкаясь в темноте о корни деревьев, раздвигая руками мокрые
ветки, он наконец добрался до того места, откуда был виден стоявший впереди
"джип"; различив свет фар, как бы омывавший барьер, Недри немного
успокоился. Через секунду он будет в машине и выберется из этого проклятого
леса. Он пробрался сквозь заросли, обошел барьер и... замер, похолодев.
Зверь был уже там!
Однако он стоял не совсем рядом. Динозавр был в сорока футах от
Недри, туда еле-еле доходил свет фар. Недри не ездил на экскурсию по Парку,
так что он видел не очень-то много динозавров, однако даже ему показалось,
что динозавр выглядит довольно странно. Тело высотой десять футов было все в
желтых и черных пятнах, а на голове скрещивались, образуя букву V, два
красных гребня. Динозавр не шевелился, он лишь снова негромко заухал.
Недри ждал, что животное нападет на него. Однако оно не
нападало. Вероятно, его пугал свет фар, вынуждая держаться поодаль... ведь
это похоже на огонь...
Динозавр пристально поглядел на Недри, а потом резко вскинул
голову. Недри почувствовал на груди что-то мокрое. Он посмотрел вниз и
увидел на своей промокшей рубашке хлопья пены. Не понимая еще, в чем дело,
он потрогал ее...
Это была слюна.
Динозавр в него плюнул!
"Какая гадость!" - подумал Недри. Он оглянулся на динозавра и
увидел, что тот снова мотнул головой. Второй плевок угодил ему в шею, прямо
над воротником рубашки. Недри утер его рукой.
Господи, до чего же противно!.. И не только противно:
Недри почти сразу же почувствовал зуд и жжение. Руки тоже
зудели. Казалось, он прикоснулся к кислоте.
Недри открыл дверь машины, напоследок оглянулся;
ему хотелось убедиться, что динозавр так и не нападет на него...
И вдруг резкая, мучительная боль в глазах... вонзились острые шипы... Недри
зажмурился, охнул, поднес руки к глазам, прикрывая их, и почувствовал, как
по переносице стекает скользкая пена.
Слюна...
Динозавр плюнул ему в глаза.
Как только он это осознал, боль захлестнула его, и он, хрипя,
упал на колени и мгновенно потерял ориентацию. С колен Недри свалился на
бок, прижался щекой к мокрой земле и, дыша с тоненьким присвистом, завопил
от жуткой, непрекращающейся боли... перед крепко зажмуренными веками плясали
яркие круги...
Земля под ним заходила ходуном, и Недри понял, что динозавр
сдвинулся с места... он снова услышал негромкое уханье и, несмотря на боль,
все-таки открыл глаза... однако все равно ничего не увидел... ничего, кроме
ярких кругов, светившихся на темном фоне. Постепенно Недри начал понимать...
Он ослеп!
Уханье становилось все громче, Недри с трудом поднялся за ноги
и, шатаясь, привалился к двери машины;
ему было дурно, муторно... Динозавр подошел уже близко, Недри
чувствовал, что зверь совсем рядом... "Вот он, сопит где-то над ухом",-
смутно осознавал Недри.
Однако он ничего не видел.
Он ничего не видел и поэтому был вне себя от ужаса.
Недри вытянул руки и яростно замахал ими, пытаясь отразить
атаку, которая - он в этом не сомневался - вот-вот должна была последовать.
И тут его вновь пронзила острая боль... словно ему в живот
воткнули раскаленный нож... Недри покачнулся, дотронулся вслепую до
разорванной рубашки и, ощутив под рукой какой-то большой, скользкий комок, с
ужасом осознал, что держит в руках свои внутренности... Динозавр распорол
ему живот, и все кишки вывалились наружу!
Недри рухнул на землю и почувствовал под собой что-то чешуйчатое
и холодное... То была нога динозавра. А затем нахлынула новая волна боли, на
сей раз болела голова... с двух сторон... Боль усилилась, зверь рывком
поднял Недри на ноги. Недри понял, что клыки впились ему в голову, и сперва
затрепетал от ужаса, а потом... потом у него осталось только желание, чтобы
все это поскорее закончилось.
БУНГАЛО
- Еще кофе? - вежливо поинтересовался Хэммонд.
- Нет, спасибо.- Генри Ву откинулся на спинку стула.- В меня уже
ничего не лезет.
Они сидели в столовой Хэммонда, в домике-бунгало, расположенном
в уединенном уголке Парка, неподалеку от лабораторий. Ву вынужден был
признать, что Хэммонд построил себе весьма элегантный домик, в его плавных
очертаниях было что-то японское. Обед тоже удался на славу, тем более если
учесть, что столовая была еще не до конца оборудована.
Однако поведение Хэммонда беспокоило Ву. Старик изменился...
слегка, правда, но изменился. На протяжении всего обеда Ву пытался понять,
что с ним. Во-первых, старик стал непривычно болтлив, все время повторяется,
в который раз рассказывает один и те же истории. Во-вторых, он очень
несдержан: то вскипит от гнева, то начнет сентиментально хныкать... Однако
все это можно объяснить возрастом. В конце концов, Джону Хэммонду уже почти
семьдесят семь лет.
Нет, было еще что-то... Какая-то уклончивость... Упрямое желание
сделать по-своему. И в результате категорический отказ трезво посмотреть на
ситуацию, сложившуюся в Парке.
Ву был потрясен, узнав о том, что динозавры могут размножаться
(он все еще не допускал мысли, что это уже свершившийся факт). После того
как Грант спросил его о ДНК амфибий, Ву собирался сразу же пойти в ла-
бораторию и проверить данные компьютера о различных наборах ДНК. Ведь если
динозавры действительно размножаются, то вся работа по созданию Парка
юрского периода окажется под вопросом: и методы генной инженерии, и
генетический контроль, да вообще все на свете! Даже лизинозависимость должна
будет подвергнуться сомнению. Если эти животные на самом деле могут давать
потомство и жить на воле, то...
Генри Ву хотел тут же проверить все данные. Однако Хэммонд
настойчиво приглашал его вместе пообедать.
- Ну-ну, Генри, для мороженого-то у тебя место осталось?! -
сказал Хэммонд, отодвигаясь от стола.- Мария готовит потрясающее имбирное
мороженое.
- Согласен,- Ву взглянул на красивую, молчаливую служанку.
Проводив взглядом Марию, вышедшую из комнаты, он поднял глаза на
видеомонитор, установленный на стене. Экран не горел.
- Ваш монитор выключен,- заметил Ву.
- Неужели? - Хэммонд вскинул голову.- Наверное, из-за грозы.
Он потянулся к телефону, стоявшему рядом.
- Сейчас свяжусь с контрольным пунктом и поговорю с Джоном.
Ву услышал, что из телефонной трубки доносится треск. Хэммонд
пожал плечамии положил трубку на рычаг.
- Телефонная связь, видимо, прервалась,- сказал он.- Или это
Недри до сих пор передает свои данные. За выходные ему надо кое-что
доделать. Недри - настоящий гений в своей области, но под конец его
приходится дожимать, чтобы он все сделал как следует,
- Может быть, я схожу на контрольный пост и проверю? - предложил
Ву.
- Нет-нет,- замахал на него руками Хэммонд. - В этом нет нужды.
Если что-нибудь случилось, мы и так узнаем. Ах!..
В комнату вошла Мария с двумя блюдечками, на которых лежало
мороженое.
- Попробуй хоть немножко. Генри,- сказал Хэммонд.- Это со свежим
имбирем, он растет в восточной части острова. Мороженое - моя стариковская
слабость. И все же...
Ву послушно поднес к губам ложечку с мороженым. За окном
сверкнула молния и раздался раскатистый гром.
- Ух ты, как близко! - пробормотал Ву.- Надеюсь, ребятишки не
испугаются грозы.
- Думаю, нет,- откликнулся Хэммонд и попробовал мороженое.-
Однако знаешь. Генри, у меня есть некоторые опасения насчет Парка.
Ву почувствовал внутреннее облегчение. Может быть, старик в
конце концов посмотрит фактам в лицо?
- Какие опасения?
- Видишь ли. Парк юрского периода создан прежде всего для детей.
Дети всего мира обожают динозавров, и они будут в восторге - в полном
восторге! - от нашего Парка. Когда они увидят этих потрясающих животных, их
маленькие личики озарятся радостью. Но я боюсь... я боюсь не дожить до
этого. Генри. Я могу не увидеть радость, которая будет написана на их лицах.
- Мне кажется, у нас есть и другие проблемы,- заметил Генри.
- Но они не так меня тревожат, как эта,- ответил Хэммонд.- Я
боюсь не дожить и не увидеть их сияющие, восторженные лица. Этот Парк - наш
триумф. Мы выполнили то, что задумали. А ты, конечно, помнишь, что
первоначально мы собирались использовать новый метод генной инженерии, чтобы
делать деньги. Много денег.
Ву понял, что Хэммонд намерен разразиться длинной-предлинной
речью, на которые он был мастак. И поэтому сделал нетерпеливый жест.
- Я это уже знаю, Джон...
- Если бы ты организовал биоинженерную компанию, Генри, чем бы
