известно о том, что некогда мое имя звучало иначе.
- Почему ты не изолировал помещение силовым полем?
Уголки губ Зевса чуть приподнялись.
- Я хотел, чтобы нас подслушали.
Ахурамазда ничего не сказал и вновь устремил взор на шар. Все это
время Зевс и Леонид также молчали. Они смотрели друг на друга и
вспоминали. Ахурамазда знал, что им было о чем вспомнить. Растворяющиеся в
пламени стены, исчезающие миражами города, погружающиеся в пучину горные
цепи. Они пережили все это и многое другое. И всегда были по одну сторону.
А теперь времени было угодно разъединить их.
"- Что ты молчишь, Громовержец?
- А что ты хочешь услышать от меня, Леонид?
- Но ведь ты звал меня.
- Я? - Маска-личина Зевса изобразила очень натуральное удивление. - Я
предполагал, что это ты искал встречи со мной.
- Но ведь ты хотел этой встречи?
- Да, ты прав.
Они на какое-то время замолчали. Затем Зевс, тщательно подбирая
слова, спросил:
- Как вышло так, что мы оказались врагами? Ведь прежде мы всегда
играли одну игру.
Леонид отрицательно качнул головой.
- Ты лжешь. Себе и мне. Наша цель всегда была разной.
- Но нам хватало места под солнцем.
- Да. До тех пор, пока вы не затеяли ЭТУ игру. - Леонид почти с
сожалением посмотрел на Зевса. - Как же все-таки ты слаб, что поддался его
влиянию!
Личина Громовержца изобразила недоумение.
- Я думаю так же, как он. Точнее, он думает так же, как я."
В этом месте Ахурамазда усмехнулся, но маска скрыла едва заметное
движение губ. Люди в шаре продолжали разговор.
"- И все же игру ведет он. Ты лишь подыгрываешь.
Зевс пристально взглянул на лакедемонянина.
- Уж не хочешь ли ты вызвать во мне чувство соперничества? Не
забывай, что и в его, и в моих жилах течет одна кровь!
- Я помню об этом, у меня не было мысли поссорить вас. Хотя было бы
очень неплохо, если б вдруг так случилось.
Зевс не нашелся сразу, что ответить. После неприлично долгой паузы он
спросил:
- Может быть хочешь вина?
- Если это поможет нашей беседе.
Громовержец хлопнул в ладоши. На зов явилась тень. Зевс взглянул на
нее и она тут же удалилась, чтобы вернуться с большим золотым кратером и
двумя золотыми же чашами. Разлив вино, Зевс взял одну из чаш и с
удовольствием пригубил. Леонид не пошевелился.
- Боишься, что отравлено? - поинтересовался бог.
Гость отрицательно покачал головой.
- Что же тогда не пьешь?
- Не хочу.
Ответ озадачил Зевса.
- Зачем тогда просил?
- Чтобы ты спросил меня: зачем.
- Ты стал весьма странным, - заметил Громовержец.
- А вот ты совсем не изменился.
- Еще недавно ты был уверен в обратном.
- Но это было недавно.
Подобный разговор начал раздражать Зевса.
- Ну ладно, говори зачем пришел!
- Хорошо, - согласился Леонид. - Скажи мне честно, что вы затеяли?
- О чем ты?
- Зачем мидяне идут на Элладу?
- Странный вопрос. - Личина усмехнулась. - Чтобы покорить ее.
- Твоих рук дело?
- Как ты мог подумать! - лениво запротестовал Громовержец, даже не
пытаясь придать голосу искренность. - Я не вмешиваюсь в дела людей!
- Ах да, конечно! - с сарказмом воскликнул Леонид. - Ведь ты же бог!
- Зевс промолчал, и его гость продолжил:
- Я вижу тебя насквозь. Как и твоего ублюдка. Вы вновь рветесь к
власти над миром. Как было уже не раз. Неужели вам мало миллионов жизней,
принесенных в жертву призрачным идеям!
- Не преувеличивай насчет миллионов! А в остальном ты прав. Сейчас
настал великолепный момент претворить в жизнь наши грандиозные замыслы.
Восток породил именно ту силу, которая сумеет овладеть миром. И мир будет
моим. Весь шарик. И я поиграю им еще несколько мгновений, пока не надоест.
А потом я переберусь на другое место. Хочешь сесть на мое?
Было отчетливо видно, как Леонид сложил пальцы правой руки в огромный
кулак. В его голосе звучала ярость.
- Когда-нибудь ты свернешь себе шею!
- Никогда! - отрезал Зевс. - Во всей Вселенной нет существа, которое
могло бы победить меня. Нет и не будет. И прислушайся к моему совету. Уйди
в сторону. Тогда останешься цел. Если хочешь, можешь уйти красиво. Я
устрою так, что все будут считать, что ты геройски пал в битве. Прекрасно
умереть героем и иметь над могилой памятник с пышной эпитафией.
Переберешься ко мне на Олимп, у меня как раз есть вакантное место.
Изобретем нового бога или героя, будешь моим первым помощником. Поверь, в
этом иллюзорном мире не так уж плохо!
Леонид с хрустом разжал пальцы.
- Я человек! И я не хочу быть богом.
Зевс ощерил крупные белые зубы.
- Ты не человек. Ты чудовище, как и я, порожденное силами Космоса, и
прекрасно знаешь об этом.
- Я человек!
- Ну хорошо, оставайся человеком. Уйди как человек, не препятствуй
моим планам. Хочешь, я изменю твое лицо, чтобы тебя не мучило раскаяние.
Хочешь, я сделаю тебя царем всей Эллады? Любой страны по твоему выбору?
Быть может, ты хочешь чего-нибудь другого? Назови свою цену!
- Отступись от своих планов.
- Ты, верно, шутишь? А мы нет. Не становись на моем пути. Все, кто
противостояли мне, прожили недолго. Они исчезли. Быстро и незаметно.
Поэтому я предлагаю тебе в последний раз: бери, что хочешь и уходи! Иначе
умрешь.
- Как человек!
Зевс откинулся на высокую спинку кресла, нервно заиграл пальцами по
выложенным слоновой костью подлокотникам.
- Бесполезный разговор. Зачем ты пришел?
- Чтобы выведать твои планы.
- И все? - Громовержец захохотал. - Выведывай сколько угодно! Армия
Востока уже перешла Геллеспонт. Тебя интересует ее численность? - Леонид
утвердительно кивнул головой. - Пока их двести двадцать девять тысяч.
Часть разбежится или загнется по дороге, но двести тысяч придут сюда.
Прибавь к этому числу македонян, фессалийцев, этолийцев, иллирийцев и
прочих. А вы едва ли наберете пятьдесят тысяч.
- И флот, - напомнил Леонид.
- Чего стоит этот флот против эскадр финикийцев и ионийцев? Эллада
будет раздавлена кочевниками, стихией, огненным светом. Ведь свет приходит
с Востока. А следом будут захвачены Великая Эллада, Иберия и Галлия. А
потом наши легионы двинутся на Север и на крайний Восток. Ты мог бы стать
во главе этих легионов...
- Твоя речь напоминает бред.
Зевс простер над столом руки.
- Я вижу... Мир, подчиненный великой идее. Мир, где нет места
слабости, где правят порядок и предначертание. Это будет самый идеальный
мир, когда-либо созданный мной.
- Мы встретим вас в Фермопилах.
- Ты безумец! - фыркнул Зевс. - Если понадобится, мы используем силу,
которая выше человеческого восприятия.
- Мы противопоставим вам доблесть.
На губах Зевса заиграла чуть грустная улыбка.
- Великий... Да ты романтик. Столько бешеной драки за власть и
существование, кровавой бойни, именуемой человеческой жизнью. Неужели ты
не научился смотреть на вещи реально? Неужели ты все еще веришь в то, что
вы именуете любовью, дружбой, честью?
- Да, я верю. Я верю в любовь. Ведь я любим женщиной, о чьей любви
мечтаешь ты. Я верю в своих друзей, когорту непобедимых, которым не
страшны боль, муки и смерть. Я знаю, что такое честь. И ты когда-то верил
во все это.
- Никогда! - раздельно, по слогам отчеканил Зевс. Потом он чуть
помедлил и внезапно спросил:
- Ты считаешь, что дурочка Афо любит тебя?
- Да.
Зевс хотел издевательски захохотать, но передумал.
- А что? А вдруг и вправду любит? - спросил он, криво усмехаясь. -
Пожалуй, придется позаботиться о том, чтобы она не доставила мне
неприятностей. А над твоей могилой я велю поставить памятник с красивой
надписью. Все же ты когда-то был мне другом.
- Спасибо...
- Не стоит.
- Спасибо, что помнишь это.
- С тобой не договоришься, - констатировал Громовержец.
- А я уже оставил эти попытки. Передай привет ублюдку. Спроси, не
дергает ли в сырую погоду его щеку."
При этих словах Ахурамазда невольно коснулся рукой щеки. Под маской
скрывался шрам, некогда нанесенный ножом того, за кем он сейчас наблюдал.
"- Полагаю, нет. Но я с удовольствием передам ему твой привет.
Надеюсь, он сможет лично прибыть сюда, чтобы воздать память последнему
романтику Атлантиды!
- Земли! - поправил Леонид. Он взял бокал и сделал глоток.
- Чтоб ты не думал, будто я считаю тебя способным на подобную
подлость. Ты хотел оскорбить меня, обозвав романтиком, но я воспринимаю
эти слова как похвалу. Политики правят миром, земледельцы и рыбаки кормят
его, ремесленники одевают в шелка, воины щедро кропят эти шелка кровью. Но
не они определяют лик мира. Мир держится на романтиках. И будет держаться
на них! Прощай, Громовержец."
И Леонид поднялся.
- Вот и все, - сказал Зевс. По мановению его руки шар помутнел,
полностью растворив изображение. - Я отправил его по световому потоку
назад в Спарту.
- Интересный разговор, - процедил Ахурамазда. - Спасибо за привет.
- Что будем с ним делать?
- А ничего. Пусть подыхает. Он может уложить хоть тысячу мидян, но
тысяча первый убьет его. Ты слишком много ему обещал. Я не хочу видеть
этого, - Ахурамазда кивнул в сторону шара, - царем Эллады. Он может
доставить нам много хлопот. Он уже сейчас мешает нам. Неплохо бы его
убрать еще до того, как мидяне ступят на землю Эллады. Ты сможешь сделать
это?
- Можно попробовать.
- Тогда попробуй. И знаешь, дорогой мой, никогда больше не говори:
МОЙ мир, МОЙ шарик, пока МНЕ не надоест. Запомни, это НАШ мир, НАШЕ дело и
уж если мы решим оставить его, то только когда НАМ надоест. Запомнил?
Голос Ахурамазды был бархатным, словно змеиное жало.
- Да, - ответил Зевс. Личина натянуто улыбнулась.
- Вот и хорошо. Мне пора. Надеюсь, спартиаты будут ждать мою армию в
Фермопилах без Леонида.
Ахурамазда не стал прощаться, а просто исчез. Какое-то время Зевс
стоял неподвижно, словно в оцепенении. Затем он вернулся в опочивальню и
лег рядом с мерно дышащей девушкой. Но заснуть так и не смог.
Когда мир окончательно пробудился. Громовержец вызвал к себе
Аполлона.
- Ты запомнил человека, приходившего ко мне в тот день, когда вы с
Дионисом шпионили за мной через вентиляционную шахту?
Аполлон неприятно поразился подобной осведомленности, но все же
попытался изобразить возмущение.
- Как можно, хозяин?!
- Ладно, не виляй хвостом. Я знаю, что вы сидели у меня над головой.
Или тебе нужны доказательства?
- Не нужны, - после мимолетного колебания ответил светозарный бог.
Зевс похлопал его по плечу.
- Не беспокойся, я вызвал тебя не за тем, чтобы напоминать былые
прегрешения. Дело касается того человека. Я, как и вы, не питаю к нему
добрых чувств, правда, совсем по другой причине. Еще менее приязни должен
испытывать к нему Арес.
- Не сомневаюсь, пробормотал Аполлон, прекрасно помнивший, что после
неудачной схватки с Диомедом Арес весьма долго походил на побитую собаку.
- Так вот, сегодня ночью он будет ожидать триеру на мысе Малея.
Полагаю, вам лучше отправиться туда втроем, прихватив с собой Диониса.
Аполлон снисходительно улыбнулся.
- Трое богов против одного смертного?
- От руки этого смертного пало столько богов и героев, сколько ты не
имел в своей жизни девок! - зарычал Громовержец.
И Аполлон внезапно понял, что Зевс не преувеличивает. Богу света
вовсе не хотелось, чтобы его золотой лук был повешен на стене трофеев
этого таинственного Ясона-Диомеда-Тесея. Поэтому он решил быть послушным и
