подходит для того, чтобы стать послушным исполнителем чужой воли. Если он
объединил свою силу с умом Афины и коварством Геры, то этот триумвират мог
быть весьма опасен. Посейдон располагал безграничными силами океана и
пользовался уважением многих Олимпийцев.
Аполлон. Честолюбец, чья душа полна коварства. Он даже не пытается
скрыть своих притязаний на отцовский трон. Неглуп, но и не особо умен, в
меру подл, безгранично жесток. Кичится красотой и своими успехами у
женщин. Полагает, что способен на большее, нежели быть хранителем света.
На деле - типичный статист, чей удел вечно играть вторые роли. Если он
действительно замешан в заговоре, то это даже неплохо. Можно предложить
ему сделку. Если ее условия будут достаточно выгодными, Феб не задумываясь
предаст своих сообщников.
Афина. Замысли она что-либо дурное, и ситуация действительно может
стать опасной. Проклятая лесбиянка! У нее мужской ум и женское коварство.
В жестокости она не уступит самому Аполлону, а авторитетом - Громовержцу.
Афину никто не любит, но все прислушиваются к ее словам. И если она
выступит против отца, многие Олимпийцы и мелкая нечисть поддержат ее хотя
бы потому, что знают: мудрая совоокая дева никогда не ввяжется в авантюру.
Если уж она участвует в заговоре, то значит есть все основания считать,
что этот заговор будет успешен. Но что она может иметь против отца?
Мотивы? Он всегда был близок к ней, выделяя среди прочих детей. Ей
единственной было позволено входить в мегарон с оружием, хотя Аполлон
неизменно оставлял свой лук у входа под присмотром теней, а Арес вообще
являлся во дворец без меча. На пиру она восседала по левую руку от
Громовержца, ей оказывали особый почет. Да и если хорошенько припомнить,
между ними никогда не было серьезных разногласий. Так, мелкие стычки. И
обычно он уступал, памятуя, что мудрому никогда не следует упорствовать в
пустяках. Нет, Зевс решительно не мог вспомнить, чем он мог настроить
против себя деву-воительницу.
Громовержец поймал себя на том, что, увлеченный раздумьями, он
машинально гладит покрытый слоновьей костью подлокотник трона, и
усмехнулся.
Стоит ли придавать словам Асклепия столь большое значение? Даже если
в них и есть доля истины, обладающему силами Космоса не составит особого
труда разделаться с несколькими взбунтовавшимися элементарными
энергоплазменными созданиями, принявшими материальную оболочку. Не
составит!
Зевс покинул покои, где предавался размышлениям, и отправился на
палестру [палестра - площадка для спортивной борьбы и упражнений]. Богам
тоже необходимо поддерживать себя в должной форме, кроме того не мешает
лишний раз продемонстрировать с какой силой он бросает копье. А делал он
это действительно здорово. Грозное оружие летело на триста локтей и
пробивало насквозь щит из толстых тисовых досок, на котором было
изображено ненавистное Громовержцу существо - гигантский черный
человеко-зверь, скрывавший контуры безобразной фигуры в пепельно-вихревом
облаке. На месте глаз существа чернели звездообразные щепастые дыры,
выбитые меткими ударами копья. Множество таких же отметин было разбросано
по всему контуру тела. Зверь умер, но лишь на щите. В действительности он
был жив и чувствовал себя великолепно. Время от времени он давал о себе
знать, напоминая, что рано или поздно им придется вновь встретиться.
Заняв исходную позицию. Громовержец изготовился к броску. Убить
человеко-зверя! В этот миг из дворца выбежала женщина. Зевс повернул
голову и недовольно скривился. Ну конечно же, морская богиня Фетида,
розовощекая простушка, Донимающая его преданным обожанием. Она была
недурна собой, но вовсе не в его вкусе. К тому же у нее была плохая
наследственность. Потомки Нерея [Нерей - морское божество, отец пятидесяти
дочерей-нереид] нередко порождали монстров, которые доставляли
впоследствии массу хлопот. При виде Фетиды Громовержец с тоской подумал,
что сейчас она усядется на траву неподалеку и устремит на него свой
обычный томный взгляд из разряда тех, что вызывают тошноту. Но против
ожиданий богиня направлялась прямо к нему. Младшие боги бывали особенно
чувствительны к проявлениям невнимания со стороны Громовержца, поэтому
следовало быть как можно более тактичным и предупредительным. Опустив
копье и состроив благожелательную мину, Зевс уставился на подбегавшую
женщину.
- Великий Зевс, заговор! - крикнула богиня без всяких предисловий.
В желудке образовалась неприятная пустота.
- Заговор... - протянул Громовержец, пристально вглядываясь в
раскрасневшееся лицо богини. Было общеизвестно, что Фетида никогда не лжет
и не склонна к глупым розыгрышам. - Против кого?
- Против тебя, Громовержец! - Тяжело дыша, богиня отерла пот со лба.
- Вот как! Их четверо?
- Да. - Во взгляде Фетиды скользнуло легкое недоумение.
- Афина, Аполлон, Посейдон и Гера, не так ли?
Богиня изумилась.
- Да... Но откуда ты знаешь?
- Я знаю обо всем, что происходит в моем доме, - придавая голосу
значимость, ответил Зевс, подумав про себя: "Неплохо бы узнать, как об
этом пронюхал Асклепий!" - А откуда об этом знаешь ты?
Простушка слегка смутилась.
- Я случайно подслушала разговор Аполлона с Герой.
- Праздное любопытство? - осведомился Зевс. - Порой оно бывает
нелишним. О чем они говорили?
- Они хотят низвергнуть тебя!
- Вот как! - Зевс усмехнулся. - Подозреваю, Аполлон набивался к моей
верной супруге в любовницы.
- Да, он предлагал ей вступить с ним в любовную связь.
Зевс вновь усмехнулся, собрав под глазами лучики тоненьких морщинок.
- И она, конечно, согласилась?
Фетида кивнула головой, вызвав новую усмешку на лице Громовержца.
Затем морщинки переползли из-под глаз на переносицу, губы вытянулись в
тонкую холодную линию.
- На какие только жертвы не пойдешь, чтобы насолить ближнему!
Предложить разделить ложе старой уродливой женщине, которая к тому же
приходится тебе мачехой! Как они намерены разделаться со мной?
- Сегодня вечером они вчетвером явятся в твои покои, закуют тебя в
цепи и заключат в Тартар. Наутро всем прочим будет объявлено о твоем
отречении.
- Грамотно. Но шаблонно. Нет бы придумать что-нибудь новенькое. И
вообще, по-моему, вошло в дурную традицию, что владыки отрекаются ночью.
Спасибо тебе, Фетида, за доброе отношение к своему повелителю. Я не забуду
этой твоей услуги. Возможно, случится так, что скоро мне придется
расстаться с женой. Тогда супружеское ложе Зевса будет ждать тебя.
- О, Громовержец! - простонала Фетида, припадая к ногам грозного
бога.
- Встань, - негромко велел Зевс. По его лицу проскользнула
пренебрежительная гримаса. - Встань, а не то они могут догадаться, что ты
предупредила меня.
- Прикажи немедленно заключить их в оковы! - пробормотала Фетида, не
разжимая своих объятий. - Призови на помощь остальных богов.
- Нельзя. - Зевс провел рукой по ее шелковистым волосам. - У меня нет
доказательств их измены.
Богиня подняла голову и удивленно посмотрела на него.
- А мои слова?
- Твои слова немногого стоят. - Заметив, что глаза Фетиды дрогнули,
готовые наполниться слезами, Зевс поспешно добавил:
- Я лично верю тебе. Но кто еще поверит обвинению, выдвинутому
младшей богиней против четырех великих богов. Ты понимаешь, о чем я
говорю?
- Да, - прошептала Фетида, прекрасно знавшая, что к словам младших
богов на Олимпе почти не прислушиваются. - Но что же тогда делать?
- А ничего. Дождемся вечера. Ведь я знаю о их планах, а они не знают
об этом. И значит сила на моей стороне.
Зевс поднял Фетиду с колен и ласково коснулся губами ее щеки. Богиня
зарделась.
- Иди, - сказал Громовержец. - Завтра ты разделишь мое ложе.
Завтра...
Он мягко отстранил Фетиду и, размахнувшись, швырнул копье в
ненавистного человеко-зверя. Копье вонзилось точно в то место, где должно
было медленно биться сердце...
Вечер был свеж. С морской равнины, покрытой белыми барашками волн,
дул прохладный ветерок. Солнце раздумывало, как бы половчее нырнуть за
ближайшую гору.
Фетида не солгала. Асклепий не ошибся. Они вошли в его покои
вчетвером. Впереди выступала Афина, сжимавшая крепкой рукой копье. За ней
шли Посейдон, вооруженный трезубцем, и Аполлон с известным всему свету
золотым луком. Шествие замыкала Гера, позвякивавшая ждущими своего часа
наручниками. Зевс сидел за столом и пил вино. При их появлении он поднял
голову и старательно соорудил на лице удивленную мину.
- Что случилось, родственнички?
- Мы собираемся внести кое-какие изменения в установленный тобой
порядок! - после некоторой заминки воскликнул Аполлон.
- О чем ты? - прикидываясь непонимающим, спросил Громовержец.
- Мы хотим поговорить с тобой, - сбавляя тон, сказал Аполлон.
В этот миг заговорила Афина.
- Кончай юлить! - сквозь зубы процедила она светозарному богу. Сделав
шаг вперед, богиня провозгласила:
- Громовержец, ты низложен!
Зевс залюбовался ее сильным, похожим на отцовское, лицом. В это
мгновение Афина была столь возбуждающе-великолепна, что ему захотелось
взять ее, несмотря на то, что она приходится ему дочерью. Взять грубо и
сзади. Не без труда подавив желание, он зевнул и сказал:
- Интересная новость. И кто же будет вместо меня?
- Верховным божеством будет Посейдон. Но его решения будут иметь силу
лишь после того, как их одобрим мы трое.
- Интересная форма правления, - заметил Зевс. - Такого, по крайней
мере, еще не было. А почему только трое? Может быть, лучше одобрять их
всем вместе? Собраться Олимпийцам, лесным, морским, горным и хтоническим
божествам. Сообща обсудить и принять решение. Так сказать коллегиально.
- Кончай трепаться! - велела Афина.
- Ну зачем же ты так, дочка! - укоризненно произнес Зевс. - А что
будет со мной?
- Для тебя подготовлена удобная камера рядом с титанами. Будете
перестукиваться, справляясь о здоровье друг друга.
Аполлон льстиво хихикнул, Посейдон и Гера торжествующе улыбнулись.
Улыбка победителей...
- Неплохо задумано. А если Аид откажется охранять меня?
- Не откажется. За это мы отдадим ему Афродиту.
- Тогда точно не откажется, - согласился Зевс. Он потянулся к
стоящему на столе кратеру и налил вина. - Выходит, Посейдон будет
развлекаться тем, что сидит на троне, Гера и Афина займутся блудом, а моя
любимая дочь будет править?
Посейдон, Гера и Аполлон, как по команде, уставились на Афину.
- Не слушайте его! - закричала богиня мудрости, белея от гнева. -
Разве вы не понимаете, что он хочет поссорить нас!
Но заговорщики взирали на нее с явным подозрением, и Зевс поспешил
полностью овладеть инициативой.
- А вы как думали? Чтобы сидеть на троне, нужны ум, сила и твердость.
Посейдон силен, но глуп и слабохарактерен. Моя обожаемая супруга очень
неглупа, но в ней нет должной твердости и она не пользуется авторитетом.
Аполлон легко расправится с недовольными, но он легкомысленен и
непостоянен. Ни у кого из вас троих нет качества настоящего правителя. Ни
один из вас не продержится на троне и несколько дней. А вот Афина рождена
править. Из нее выйдет прекрасный тиран, я бы даже сказал идеальный! Мне
далеко до нее, я слишком добр с вами. Я усмирял вас уговорами, она пустит
в ход острую бронзу. Хорошо, будь по-вашему. Я уйду, и да здравствует
королева!
