Веретрагне, а бог-лучник Гойтосир - низшее божество и не заслуживает
поклонения.
Душа хотела вспылить, но, вспомнив, что уже имеет одно замечание по
поводу оскорбления суда, промолчала.
- Душе нечего больше сказать, - полуутвердительно-полувопросительно
заявил Сраоши. Секретарь нагнулся к Митре и быстро пошептался. - Высокий
суд переходит к рассмотрению позиций сторон. Слово для обвинения
предоставляется богу тьмы Ариману.
По залу прокатился легкий гул. Дэвы, нэрси и прочая нечисть
приготовились приветствовать своего повелителя, ахуры и язаты приняли как
можно более независимый вид.
На этот раз Ариман не стал материализоваться из воздуха, он вошел в
зал подобно обычному человеку. Как и в прошлый раз лицо бога было спрятано
под маской. Под оглушительные вопли своих приверженцев Ариман
приветствовал собравшихся и стал на небольшом возвышении близ судейского
стола. Он бросил взгляд на Митру, чье холеное лицо мгновенно покрылось
бисеринками пота. Видно, богу зла пришлось не по нраву, что он должен
стоять, в то время как прочие сидят. Ариман щелкнул пальцами. На подиуме
появился массивный золотой трон, сплошь усеянный крупными дымчатыми
опалами. Ариман сел и запахнул полы плаща. Жалобно заблеявший козленок
рухнул под ударом невидимого ножа. Бог зла проследил за тем, как кровь
наполнила чашу, а затем обагрила мрамор алтаря. Только после этого он
взглянул на своего врага, точнее на то, что от него осталось.
- Славно! - промолвил бог. - Хотя достаточно было отнять у него лук.
Без лука скиф - ничто. Но так даже забавнее. - Желая угодить хозяину,
оглушительно захохотал Груумин. Душе показалось, что Ариман поморщился. -
Я обвиняю эту душу в следующих преступлениях, совершенных ее хозяином.
Пять лет назад толпа кочевников, среди которых был и скиф Скилл, ограбила
храм Аримана в Дрангиане. Было похищено много золота и драгоценностей, а
также мой конь Черная стрела. Именно этот скакун долгие годы помогал
Скиллу уходить безнаказанным от любой погони. Кроме того, четыре луны
назад, во время нападения на царский дворец в Парсе, Скилл похитил
перстень, который я даровал моему слуге Дарию. Мои стражники преследовали
его по пятам, но он сумел ускользнуть, убив многих из них. Скилл осмелился
воровским путем пролезть в Черный город и убил там нескольких моих слуг.
Затем он направился в Красные горы, где продолжал убивать. На этот раз от
его руки пал преданный мне дэв. Это лишь краткий перечень преступлений,
совершенных кочевником Скиллом в последнее время. На основании
вышеизложенного я предлагаю высокому суду признать Скилла виновным в
преступлениях против богов и отдать его душу и тело в мое распоряжение.
Левая трибуна поддержала речь Аримана оглушительным ревом.
Одобрительно хлопнули в ладоши и несколько старичков-ахуров. На всякий
случай, чтобы не разгневать могущественного Аримана. Бойко вскочил со
своего места Сраоши.
- Высокий суд примет твое обвинение к сведению, о великий Ариман!
Ариман величественно кивнул головой и исчез вместе с троном. Судьи с
облегчением перевели дух.
- Суд переходит к рассмотрению свидетельских показаний и вызывает
первого свидетеля.
В зал вошел рыжебородый человек. Он был сильно напуган, видно,
впервые присутствовал на подобном судилище.
- Представься. - Сраоши вновь потянулся к пергаментному листу.
- Мое имя Арбазат. Я сотник в войске Аримана.
- Арбазат, ты видишь перед собой душу кочевника Скилла, за которым ты
и твои люди так долго гонялись.
- А-а-а... - протянул стражник. - Но я предпочел бы увидеть перед
собой самого скифа, чтобы посчитаться с ним! Он убил двадцать моих людей.
- Боги уже покарали его. Какие сведения ты можешь сообщить суду?
- Какие? - Арбазат нахмурил лоб и пожал плечами. - Мы гонялись за
этим проклятым скифом больше трех лун. Пять раз мы настигали его, но он
неизменно уходил от погони. После того, как мы загнали его в пески
Тсакума, мой господин велел оставить скифа в покое.
- Как вы должны были поступить со скифом?
- Хозяин приказал избавиться от него. Убить или пленить -
безразлично. Мы должны были вернуть перстень и коня.
- Понятно. - Сраоши вновь зашелестел пергаментом. - А скажи мне,
Арбазат, не был ли кочевник Скилл замечен в каких-либо богомерзких
поступках?
Рыжебородый был явно смущен этим вопросом.
- Не знаю. Я не слышал о ней ничего дурного.
Но Сраоши не успокаивался.
- Высокий суд располагает свидетельствами, что скиф многими месяцами
не приносил ни единой жертвы Ариману или Ахурамазде.
- А когда ему было, - простодушно ответил стражник. - Мы преследовали
его по пятам. Ему едва хватало времени, чтобы напоить коня и напиться
самому.
Ответ Арбазата не удовлетворил ретивого секретаря. Скрывая
недовольство, Сраоши сказал:
- Суд принял твои показания к сведению. Ты можешь идти.
Стражник покинул судилище. Минуя душу, он бросил на нее взгляд, в
котором читались жалость и ужас.
Сраоши вновь покопался в кусках пергамента, после чего провозгласил:
- Вызывается второй свидетель обвинения!
На возвышение взошел псевдочеловек.
- Твое имя, свидетель?
- Я харук. У харуков нет имен.
- Хорошо. Свидетель харук, что ты можешь сообщить суду относительно
скифа по имени Скилл, который пробрался в ваш город во время лунного пира?
- А, этот... - Харук пошарил глазами и нашел душу Скилла. - Он хуже
животного и достоин смерти.
- Свидетель, поясни свои слова.
- Этот негодяй пробрался в наш город и убил нашего брата жреца
Веретрагны...
- Протестую! - фальцетом завопила душа. - Я...
Но Сраоши мгновенно заткнул рот Скиллу:
- Протест отклоняется. Продолжай, свидетель.
- Он убил нашего брата, а затем осквернил своим присутствием
священный пир. При этом он напал на меня и похитил мою одежду. Будучи
разоблаченным, он бежал из города с помощью нэрси, убив Великого
Посвященного.
- Вот как! - заорал Сраоши. - Этот кощунственный акт походит на
надругательство над верой. Не так ли, свидетель?
- Да, именно так, досточтимый судья. Посвященный брат ничем не
угрожал скифу, но тот намеренно направил в него стрелу.
- Очень хорошо, свидетель. У тебя есть еще какие-нибудь замечания?
- Нет.
- Душа имеет замечание! - заявила душа, с трудом заставлявшая себя
молчать, слушая столь наглую клевету.
Первым побуждением Сраоши было отказать душе в слове, но это было бы
нарушением судебного фарса, поэтому после некоторых колебаний секретарь
вымолвил:
- Слово предоставляется душе.
- А не объяснит ли почтенный свидетель, что за жертву они
намеревались принести Ариману той ночью?
Харук замялся. Видя его замешательство и чувствуя себя все уверенней,
Скилл продолжил:
- Не может? А по-моему, не хочет! Я расскажу почтенному суду и
публике, какая жертва была назначена на эту ночь. То был мой конь Черный
Ветер! Перед тем, как вызвать Аримана, харуки, не желая отдавать коня,
спрятали его в храм Жабы. Я сам был тому свидетелем. Как харуки могут
объяснить свои действия?!
- Свидетель не обязан отвечать на вопросы обвиняемого, - начал было
Сраоши, но Митра толкнул его локтем: не мешай.
- Я... Мы... - Псевдочеловек был в затруднении. - Это ложь!
- Нет, правда! Это могут подтвердить нэрси, которые, кстати, тоже
замешаны в попытке принести в жертву коня Аримана!
Публика возбужденно загудела. Со скамей левой трибуны послышалась
ругань. Дэвы щипали нэрси, те визжали и норовили впиться монстрам в горло.
Внезапно раздался оглушительный грохот, сверкнула молния. Все
невольно зажмурились, а когда открыли глаза, харука не было. На возвышении
лежала лишь кучка пепла.
Присутствующих пробрала невольная дрожь. Лишь душа, которой было
совершенно нечего терять, ехидно расхохоталась. Ее звонкий смех потряс
залу не меньше, чем гром, посланный Ариманом. Это было в высшей степени
неприлично, но судьи не сделали душе никакого замечания. Сраоши лишь
заметил сразу севшим голосом:
- Данный вопрос снимается в виду внезапного исчезновения свидетеля.
По знаку Митры служка-язат убрал пыль, и заседание продолжалось. На
помосте очутился третий свидетель - нэрси, которую Скилл ранил стрелой.
Она говорила кратко и неохотно. Судя по всему ее более всего беспокоила
судьба предшественника. Следующим свидетелем был дэв Груумин. Этот
чувствовал себя уверенно. Рассказав о пленении Скилла, он красочно описал
бунт Зеленого Тофиса, не забывая ежесекундно восклицать:
- Великий Ариман! Могущественный Ариман! Благодаря силе и могуществу
Хозяина!
Желая выслужиться перед Ариманом, дэв вылил на скифа сосуд грязи,
обвинив кочевника в противоестественной связи с Черным Ветром, Тофисом и
прочими предателями-дэвами, в попытке похитить несметные сокровища Красных
гор, в богохульстве и вероотступничестве.
Показания Груумина пришлись по душе судьям. Дэв получил благодарность
и награду - большую бутыль священного вина.
- Чтоб тебе подавиться! - пробормотала душа Скилла, которой не
разрешили опровергнуть лживые показали дэва.
Последним был вызван сфинкс. Он вел себя очень прилично, дав Скиллу
неплохую характеристику. Уходя он словно невзначай приблизился к душе и
шепнул:
- Извини. Я не виноват, что ты очутился здесь. Ариман блокировал окно
света и направил пространственный канал прямо в Чинквату. Я был бессилен
помочь тебе.
- Я не держу на тебя зла, - ответила душа.
Едва сфинкс покинул залу, Сраоши встал со своего места и объявил:
- Высокий суд приглашает представителя защиты светлейшего Ахурамазду.
В противоположность Ариману бог света появился чудесным образом - он
вышел прямо из алтарной стены. Тотчас же весело затрещал огонь в
беломраморном алтаре. Ахуры и язаты ликующе запели, злобные духи начали
демонстративно переговариваться между собой.
Вежливо склонив голову в знак приветствия Ахурамазда взошел на
возвышение и взглянул на душу. Скилл в свою очередь с интересом
рассматривал бога света.
Ахурамазда был очень высок, гораздо выше обычного человека, но ниже
дэва или ажи. "Примерно одного роста с Ариманом", - подумала душа.
Сходство меж богами было не только в росте. Лица-маски также походили одно
на другое - застывшие, безжизненные, равнодушно-непроницаемые. Только у
Аримана личина была черного цвета, маска Ахурамазды имела розоватый
оттенок. Одинаковым был и покрой одежды. Похожие плащи, сапоги, шаровары.
У бога света они были белого цвета. Голову Ахурамазды венчала массивная
пектораль в форме солнечного диска, холеные белые руки были унизаны
перстнями.
- Братья!
Ахурамазда сказал первое слово, и душа вздрогнула. То ли оттого, что
это обращение показалось ей слишком неуместным пред лицом слушателей,
добрую половину которых составляли злобные духи, то ли оттого, что голос
бога света удивительно напоминал голос Аримана. Скилл вспомнил историю,
услышанную от странствующего мага. Какие-то непонятные силы преследовали
этого мага повсюду, и он пытался укрыться от них. Маг рассказал скифу в
благодарность за кусок мяса и место у костра, что Ариман и Ахурамазда -
родные братья-близнецы, зачатые в противоестественной связи гигантской
львицы и великого колдуна мифической земли Атлантиды, которая по уверениям
мага исчезла с лика земли сотни веков назад. Львица тогда родила трех
детей - братьев-близнецов Ахурамазду и Аримана, а также сфинкса. Беглец
