гельса от Ворошиловского до Газетного бурлил допоздна, это был "брод" -
место тусовки центровой молодежи и солидных деловиков. Последние появля-
лись ненадолго - пройдутся взад-вперед, "снимут" девочек - ив кабак. Все
другие злачные места вечерами были закрыты. Здесь дежурили усиленные на-
ряды милиции, если где-то вспыхивала пьяная драка - она немедленно пре-
секалась. Все двигались пешком, по проезжей части изредка прокатывались
такси, частного транспорта было мало. Ярко светили фонари и витрины ма-
газинов...
Лис шел по темному пустынному городу. Редкие прохожие спешили доб-
раться до дома и надеялись, что в подъезде или в лифте с ними не прои-
зойдет ничего дурного. Уверенно двигались по своим делам молодежные ком-
пании - разнузданно-крикливые или опасно-сосредоточенные. Не обращая
внимания на дорожные знаки, сновали автомобили. Многие без номеров или с
иностранными номерами, тонированные стекла мешали видеть, что происходит
внутри. Лис знал случаи, когда девчонок затаскивали внутрь и насиловали
прямо в центре города, отгородившись от окружающего мира металлом кузо-
ва, зазеркаленного стеклом и ревом магнитофонных колонок. А кого бо-
яться?
Лис шел с опасной целеустремленностью. Рост сто семьдесят семь, су-
хой, жилистый, прическа короткая, чтоб за волосы не ухватить, брюнет с
заметной сединой. Лисий нос - длинный, тонкий, хрящеватый - будто выню-
хивал след опасного маньяка-убийцы Трудно выделить след среди сотен по-
добных. Город был нашпигован оборотнями всех окрасов и мастей. Именно
они правили бал нынешней ночью, как, впрочем, вчерашней и завтрашней.
Для них работали рестораны, варьете и казино, сауны и бильярдные, для
них прогуливались в известных местах молодые девчонки в коротких, до
трусов, юбках, сами они считали, что им принадлежит все, на что упадет
взгляд.
"Их" развелось неисчислимое количество: все эти "команды", "бригады",
"группировки", "братва", залетные гастролеры, скрывающиеся от розыска,
убежавшие из колоний, медленно, но верно наполняющие город мигранты, не-
организованная, но не менее опасная сволочь.
Они ничем не лучше, а многие гораздо хуже Сихно, имеющего в покрови-
телях самого Шамана и думающего, что он полностью неподсуден и неприкос-
новенен. Но именно Сихно взялся мериться силами с майором Кореневым и
собирается убить свидетельницу, которой Лис обещал защиту. А потому он
обречен.
Раздвинув плечами регочущих юнцов, Лис проложил себе дорогу, за спи-
ной наступила напряженная угрожающая тишина, но после разъясняющего ше-
пота напряжение разрядилось. Его хорошо знали многие.
Но кого "его"? Обличье осталось прежним, и удостоверение в кармане, и
звание "майор милиции" имеется, и в штатную численность гарнизона УВД
входит... Но от должности отстранен, незаконно несет оружие и орудия
преступлений, причем собирается тяжкое преступление совершить. Вот и по-
лучается, что еще один оборотень прибавился к населяющей Тиходонск не-
чисти.
Лис выругался И повернул за угол. Перед ним располагалось кафе
"Встреча". Он сделал первый шаг на пути в новое качество.
Красная "восьмерка" Сихно стояла в тени, забравшись правыми колесами
на тротуар. Он подошел к дверце водителя, проколол шилом резиновый уп-
лотнитель и поддел стальным жалом грибообразную головку предохранителя.
Она послушно отщелкнулась. Приоткрыв дверь, Лис скользнул за сиденье.
Он много раз сидел в засадах, в самых неудобных и неподходящих мес-
тах, но впервые испытывал чувство какого-то беспокойства: сейчас его не
прикрывал закон. И хотя в случае чего он "отмажется", нервы ощутимо нап-
ряглись. Тем более, что предстоящее переведет его на другую ступень в
жизни. И тогда с официальными "отмазками" будет покончено навсегда.
Вылезти и уйти к чертовой матери? В конце концов, если Сихно не меша-
ет Симакину, Горскому и другим, то почему он должен мешать Кореневу? Го-
рите вы синим огнем! Но...
Именно Коренев обещал безопасность Федотовой. Горскому и остальным на
нее наплевать Уйти в сторону - значит предать поверившего ему свидетеля.
И только крайняя безнравственность и идиотизм всей правовой системы вы-
нуждает его делать то, что предстоит.
Сихно появился через час. Он обычно ездил один и сейчас не нарушил
привычки. Икая и отрыгиваясь, он повалился на сиденье. В салоне завоняло
спиртным перегаром. Взревел двигатель, машина рванула с места.
На повороте Сихно притормозил. Лис накинул на толстую шею удавку, на-
тянул.
- Прямо!
Тот только хрипел. Лис ослабил натяжение. Сихно хрипло хватил ртом
воздух и закашлялся.
- Ты что, Баркас, я ничего себе не оставил, - с трудом просипел он.
- Прямо, сука! - Лис опять перехлестнул тонкий упругий шнур. - Ско-
рость не набирай!
На этот раз Сихно выполнил команду, машина медленно выкатилась на
Большой проспект.
- Налево!
Лис не поднимался с пола, так что увидеть его было нельзя. Предстояло
проехать пост ГАИ. Если гаишники проявят бдительность...
Но красную "восьмерку" Сихно, очевидно, хорошо знали, ибо никто ее не
остановил. Проехав мост через Дон, они попадали на трассу. Но дальние
путешествия не входили в программу майора Коренева.
- Направо! Еще направо! Прямо!
Теперь "восьмерка" шла тем же маршрутом, что и УАЗ на "выводке".
- Баркас, слышь, Баркас... Или это Рэмбо? - в голосе Сихно прореза-
лась надежда. - Рэмбо, скажи ему, я все отдам! Ты же знаешь, за меня Ша-
ман мазу тянет...
В темноте найти нужное место нелегко, но Лис хорошо ориентировался по
приметам местности. Линия электропередачи, небольшой мостик, холмик,
сейчас появится прогалина... Вот она!
- Направо!
Машина въехала в лесополосу, попетляла по узкой дорожке...
- Стой! Глуши движок, фары не гасить!
Яркие лучи галогенных ламп вырывали из темноты недавно вырытую яму.
Точнее, семь дней назад, когда Сихно "ошибся" и указал не то место.
- Выходи!
Лис затянул шнур, так что убийца схватился за горло, с трудом пропус-
кающее воздух, и уже не мог думать о какихлибо глупостях. Когда они выб-
рались из салона, он его отпустил. Сихно упал на колени, разминая шею и
тяжело дыша. Лис неторопливо обыскал его, извлек пружинный нож, сунул
себе в карман. Рывком поставил Сихно на ноги и толкнул к яме. Теперь оба
находились в лучах фар.
- Так это вы?!
Сихно боялся "расколовшего" его опера, но, несмотря на это, испытал
явное облегчение. Своих дружков-приятелей он боялся больше. Потому что
мент, даже самый крутой, действует по закону. А дружки - по своему разу-
мению, что может быть опасней. Гораздо опасней.
- Что за нападение? Меня прокурор освободил! А вы чуть не задушили...
Я буду жаловаться!
- Иди, иди!
Лис толкнул его в спину раз, другой, третий... Они приблизились к
яме.
- Ты помнишь, о чем я тебя предупреждал?
В шелестящем ночном лесу яма выглядела зловеще. Черная дыра. Каза-
лось, в ней нет дна и она уходит прямо в преисподнюю. Хотя Сихно кон-
сультировали несколько специалистов и все в один голос уверяли, что мент
просто взял его на испуг, так как никогда бы не осмелился вот так, за
здорово живешь, шлепнуть числящегося за ним задержанного, сейчас эти
консультации не казались убедительными.
Холодной скользкой рукой майор схватил его за шею. "Он в резиновых
перчатках!" - пришла паническая мысль, но додумать Сихно не успел:
сильный толчок сбросил его в яму.
Мощный дух сырой земли забил ноздри. Дышать стало нечем.
Лис вытащил револьвер, взвел курок. Медленно провернулся барабан. Уд-
линенный глушителем ствол протянулся к голове Сихно, словно жуткий хо-
бот.
- Где Бобовкин встречается с Воронцовым? - Вопрос прозвучал тихо, он
исходил из мира живых, а распростертый на дне могилы Сихно находился уже
в царстве мертвых и почти ничего не соображал.
- На рынке... В "люксах" цветочного павильона... Сейчас там занято, в
воскресенье на даче съедутся, у Шамана...
Сейчас Сихно не хотел задумываться: блефует мент или нет. Его спраши-
вали, он отвечал. Когда все кончится, будет время изменить расклады...
Но Лис не собирался давать ему время.
Курок упал, тихо треснуло, будто игрушечным пистоном пальнули из
детского пистолета. Но маленькая дырочка во лбу Сихно оказалась вполне
настоящей. Он сполз на дно ямы, в непроглядную черноту, и Лис расстрелял
барабан почти наугад.
Потом бросил в яму револьвер, шило, найденный у Сихно нож. Лопату он
забыл. Пришлось отодрать крышку, отделяющую багажник от салона и ею заг-
рести землю. Через двадцать минут все было закончено.
На оставшейся без хозяина красной "восьмерке" Лис вернулся к мосту,
загнал автомобиль поглубже в рощу и пешком пришел в город. На середине
моста он остановился и сбросил в воду резиновые перчатки.
Бывший начальник районного угрозыска выполнил обещание и обезопасил
свидетельницу Федотову. Ни одного законного способа сделать это в приро-
де не существовало.
Не заходя домой, Лис поехал к Натахе. О ней не знал никто. После раз-
вода она жила в квартире бабушки Марьи. Вещи он перевез несколько дней
назад: скудный гардероб и единственную ценность - дорогое охотничье
ружье.
Натаха много раз жаловалась на одиночество.
- Когда бабушка была жива - разговаривали, обсуждали что-то, она свою
жизнь рассказывала. А сейчас сижу в четырех стенах - хоть волком вой...
Поэтому переезд Лиса должен был ее обрадовать. Она и обозначила ра-
дость в своей обычной, малоэмоциональной манере: чмокнула его в щеку и
улыбнулась. За все надо платить. А расставаясь с одиночеством, она неиз-
бежно меняла образ жизни. Хотя Лис никогда не расспрашивал о других муж-
чинах, он знал, что они у нее были По большому счету это его не трогало.
Особенно в последнее время.
- Почему ты так поздно? - поинтересовалась Натаха. - Есть хочешь?
Лис молча прошел в ванную, пустил горячую воду. Он не хотел есть. Он
вообще ничего не хотел. Разве что погрузиться в анабиоз на триста лет,
чтобы сегодняшний день, видеозапись в сейфе Горского, наспех зарытая яма
на левом берегу остались в неправдоподобно далеком прошлом. Он перешел
на другую ступень. Внутри все заледенело. Его клиенты после "дела" сни-
мали стресс водкой или наркотиками. И бабами в придачу.
Лис выглянул из ванной и встретил ожидающий взгляд подруги.
- Сейчас я принесу полотенце.
- И сама иди, - хрипло сказал он.
Они мылили друг друга, терли мочалкой, гладили распаренную кожу. Го-
рячая вода обостряла желание, а возможность не спешить с его удовлетво-
рением придавала взаимному влечению особую глубину. Было приятно осозна-
вать, что через некоторое время, промежуток которого зависит лишь от них
самих, они сольются воедино и ничто не может этому помешать. Кроме груп-
пы захвата оперативного отдела УФСК, взламывающей входную дверь за пять
секунд!
От этой мысли в распаренном нутре Лиса вновь образовался ледяной ком.
Борясь с ним, он развел податливые ноги Натахи и, с трудом умащиваясь в
тесной ванне, подмял ее под себя.
- Седьмой, доложите обстановку, - выполняя указание Карнаухова, зап-
росил дежурный диспетчер.
В стоящей у дома майора Коренева "волге" два наблюдателя вышли из
оцепенения.
- Объект не появился, - лаконично доложил в миниатюрный микрофон один
из них.
- Так и не пришел, - передал диспетчер начальнику оперативного отдела
УФСК.
- Ладно, - Карнаухов положил трубку внутренней связи.
Несмотря на позднее время, он инструктировал группу, которой предсто-
яло задерживать бывшего однокашника.
- Дома его до сих пор нет. Скорее всего обходит притоны района, у них
это называется "отработка территории", - пояснил подполковник четырем
"волкодавам", для которых захваты опасных преступников являлись обыден-
ной повседневной работой.
- Значит, возьмете его в прокуратуре. И будьте осторожны - он скорее
