Хорошего по-немножку.
-- Хотя и говорят, что ведьмы не могут любить,- печально
сказала Лиза,-- но я тебя, кажется, немножечко любила.
-- Эх, дешево ты отделался... Ведь мое счастье -- это
несчастье для других. Да, кстати, берега тот амулет против
ведьм, который я тебе подарила... Может быть, он тебе еще
пригодится...
В воскресенье Остап Оглоедов сидел дома и
читал газету. Потом он устало зевнул и нажал на
радиоприемнике кнопку, настроенную на волну радио
"Свобода".
"...Во имя Отца и Сына и Святого Духа..."--
раздалось из радиоприемника.
По комнате плыло торжественное хоровое пение. Да еще на
церковнославянском языке. Остап удивленно посмотрел на свою
жену:
-- Хм, из какой же это-оперы?
"„.Во имя Отца и Сына, и Святого Духа венчается раб
Божий Константин рабе Божией Елизавете... Господи, Боже наш,
славой и честью венчай их..."
-- Гос-споди Бож-же мой!-- прохрипел Остап.-- Так ведь это
ж женят Котика и французскую Лизу!
Затем диктор объявил, что это передается из церкви обряд
венчания советской патриотки Лизы Абрамовны Черно-вой-Шварц,
которая репатриировалась из Франции, с Константином
Горемыкиным, потомком князей Оболенских. Это был очередной трюк
хитрого дома агитпропа, чтобы показать заграничным слушателям,
как либерализировалась жизнь в Советском Союзе.
-- Ну теперь у Котика на выбор шестьдесят девять
комбинаций,-- сказал Остап.
-- Каких комбинаций?спросила жена.
-- Шестьдесят девять способов быть несчастным,-- заключил
Остап.
Вскоре после свадьбы князя и княгиню Горемыкиных перевели
на работу за-границу. На аэродроме Внуково их провожали Гильруд
и Нина. Как добрый шеф, Гильруд поже-О; лал своему
секретарю успеха в новой жизни. А Нина, про-! щаясь со своей
подругой, даже расплакалась. Когда самолет поднялся в воздух,
Нина еще долго стояла и махала ему вслед мокрым от слез
платочком.
На память о веселых подругах-соперницах в кабинете
Адама Баламута, между сводками новостей, одиноко
болталась выцветшая фотография, где Лиза и Нина были
увековечены в зените их славы.
Чудики в доме чудес удивленно качали головами:
-- Ведь это ж просто чудо!
-- Святой Котик -- и женился на такой блуднице...
-- Да еще и превратился в князя! Как в сказке...
-- Да, чудо святого Котика...
Зарем Волков, шахматный чемпион по игре вслепую,
анализировал это чудо несколько иначе.
-- Имеющие очи -- и не видят,бормотал человек-компьютер.--
Борис Руднев хотел сделать доброе дело -- и нажил себе двух
смертельных врагов. Ведь он оженил Сосино-го миньона. И Сося
ему этого никогда не простит... И Нина ему этого никогда не
простит...
Есть недалеко от Москвы небольшой дачный поселок по имени
Березовка. Когда-то эта Березовка была знаменита тем, что там
жили на дачах многие руководители партии и правительства,
заслуженные герои революции и прославле-ные политкаторжане.
Но во время Великой Чистки 30-х годов Березовка опустела.
Большинство руководителей партии и правительства оказалось
врагами народа, и их подметали целыми семьями. Заслуженных
героев революции расстреливали, как бешеных собак, их жен
ссылали в концлагеря, а детей отправля. k ли в специальные
детдома, где им давали новые имена, чтобы они даже и не знали,
кто их родители. В их бумагах стояло клеймо РВН, то есть
родственники врагов народа.
Потом взялись и за прославленных царских политкаторжан. С
ними уже не цацкались, как в проклятое царское время. Их или
быстренько расстреливали в подвалах НКВД, или опять загоняли в
Сибирь.
Двери дач в Березовке были опечатаны красными сургучными
печатями НКВД, окна забиты досками, дворы поросли бурьяном.
Немногие уцелевшие родичи бывших членов правительства ютились
по чердакам. Окрестные жители об- а ходили Березовку, как
чумное кладбище.
После смерти Сталина некоторые из бывших врагов народа,
приговоренные к ссылке без права переписки и кого уже давно
считали мертвыми, вдруг воскресли и стали возвращаться из
Сибири на старое пепелище, в Березовку. Все это были дряхлые
люди, живые мертвецы, которым теперь платили маленькую пенсию.
Подрабатывали они еще тем, что сдавали комнаты дачникам.
Когда наступило лето, каждую субботу семейство Миллеров
усаживалось в автобус и уезжало в Березовку. Там у Милиции
Ивановны были старые знакомые, у которых они останавливались на
субботу и воскресенье.
После замужества Лизы Нина заметно скучала без подруги.
Хотя они с Лизой и уверяли, что замуж выходят только дуры, но
все это была только бравада. А на самом деле всем женщинам,
конечно, хочется замуж. Кому охота сидеть в старых девах, чтобы
люди потом пальцами показывали?!
Нину частенько видели с новым кавалером. Это был высокий
интересный мужчина, бывший морской офицер, который теперь
работал начальником спецотдела на радио "Свободам.
Поговаривали, что Нина собирается выходить за него замуж.
Акакий Петрович все еще страдал чем-то вроде черной
меланхолии. Однажды, когда ему было особенно тошно на душе, он
позвонин Борису Рудневу:
-- Послушайте, Борис Алексаныч, нехорошо забывать старых
друзей. Мы считаем вас другом дома, а вы даже никогда и не
позвоните. Говорят, что по вашей книге теперь кино делают. Вот
вы и зазнаетесь. За артистками, наверно, ухаживаете... Знаете
что, завтра суббота, и мы едем в Бере-зовку. Приезжайте-ка к
нам туда в гости. .
-- Да я бы с удовольствием, но...
-- Никаких "но". Ваши артистки от вас не убегут. А в
Бе-резовке чудное озеро, пляж, купаться можно. Только не
забудьте купальные трусики. Сейчас Нина вам объяснить, как туда
проехать.
На следующий день, к вечеру, Борис приехал в Березов-ку на
своей машине, и Нина с папой даже вышли встречать его на
окраину поселка. Когда они подъехали к даче, где остановились
Миллеры, и вышли из машины, Нина дружески взяла Бориса под руку
и как старая знакомая вдруг заговорила с ним на "ты".
Раньше спящая красавица категорически запрещала
прикасаться к ней руками и упорно дистанцировалась при помощи
"вы". Теперь же другу дома показалось, что спящая красавица
все-таки просыпается.
На веранде стоял накрытый праздничный стол с тортом и
букетом полевых цветов.
-- Сегодня мой день рождения,-- объяснила Нина.-
Ох, скоро мне уже придется скрывать свой возраст.
-- После того как вы сосватали Лизу,- заметил Акакий
Петрович,-- Нина чувствует себя как старая дева.
-- Может быть, ты и меня сосватаешь?-- шаловливо
улыбнулась Нина.
Милиция Ивановна полулежала в шезлонге и разговаривала с
хозяином дачи. Это был маленький, уродливый и колченогий
человек с всклокоченной гривой седых волос и выражением лица
мрачным, как у Робеспьера. Когда сели за Стол ужинать, уродец
упорно молчал и недовольно кривился, словно у него болит живот.
После ужина Акакий Петрович закусил пилюлей против
меланхолии и сладко зевнул. Милиция Ивановна тяжело вздохнула и
опять развалилась в шезлонге. А Нина сбегала наверх и вернулась
в купальном костюме.
-- Пошли купаться!-- кивнула она Борису,-- Вечером вода
такая теплая.
К озеру вела извилистая каменистая тропинка, заросшая по
сторонам крапивой. Нина шла впереди и весело болтала:
-- Наш хозяин дачи в молодости немножко ухаживал за моей
мамой. Он немножко странный, но ты не обращай на это внимания.
Он из этих, знаешь, репрессированных и реабилитированных.
Отсидел двадцать лет в Сибири. После этого станешь странным.
Вот он и обижается на весь мир. Эх, говорит, дали всем жителям
Березовки березовой каши. А за что?
-- А кто он вообще такой?-- спросил Борис.
-- Потомственный чудак. По рождению он вроде князь
Шаховской, из столбового дворянства, от Рюриковичей. Но старый
князь Шаховской тоже был большой чудак: когда ему было уже под
семьдесят, он женился на молоденькой еврейке с целым кагалом
байстрючат. Ну и пошли всякие сплетни. Одни говорят, что это
байстрючата от князя. Другие говорят, что все это фигли-мигли,
что князь этих детей только усыновил. А некоторые уверяют, что
это от какого-то еврея, который был у князя управляющим и
который подсунул князю кукушкины яйца.
Эти великосветские сплетни доставляли Нине явное
удовольствие:
-- А молодому князю Шаховскому все эти фигли-мигли так
надоели, что он взбунтовался и пошел в революционеры. Но после
революции этот байстрюк был большим человеком -- героем
гражданской войны. Его так и звали -- герой Перекопа.
-- Погоди, погоди... Герой Перекопа? Так я ж его прекрасно
знаю. Только это было давно. Я тогда еще мальчишкой был. Но уже
и тогда он был немножко тронутый. Мы, мальчишки, его дразнили,
а он гонялся за нами с шашкой наголо. Или поднимал пальбу из
маузера по воробьям. А потом его арестовали как самозванца.
Говорили, что у него поддельные документы.
-- А он говорит другое,- улыбнулась Нина,Он уверяет, что у
него был романчик с женой одного работника НКВД. Ну, тот узнал
и жену пристрелил. А его, героя Перекопа, загнал в Сибирь.
-- Хм, забавно... Тогда мы все жили по соседству... И
этого энкавэдэшника я тоже немножко знал... Потом болтали, что
этот герой в детстве сидел в интернате для дефективных детей. А
когда вырос, стал дамским парикмахером. Попутно он был
актером-любителем и страшно любил выступать в героических
ролях. А потом он и в жизни стал выдавать себя за героя
Перекопа. Что-то вроде мании величия.
Тропинка кончалась у крутого песчаного обрыва, по которому
спускалась длинная деревянная лестница. Половина ступенек
выломана, а там зияют дыры, где легко сломать себе ногу. Внизу
валяются ржавые консервные банки и всякий мусор.
Нина легко прыгала со ступеньки на ступеньку. Борис шагал
вслед за ней, держась за перила. В этой сонной Бере-зовке все
выглядит так, словно здесь просыпаются мертвые. Опять этот
хромоногий герой Перекопа. А ведь с ним связана загадочная
смерть Ольги и вся последующая чертовщина с Максимом.
-- Вот же хромой черт,- буркнул Борис.
-- Это ему в Сибири ногу деревом отдавило,-- сказала Нина.
-- Раньше он брехал, что это его под Перекопом искалечило.
А на самом деле он уже родился колченогим.
-- Он уверяет, что в молодости за ним все женщины бегали.
-- Женщины -- не знаю, а вот мальчишки действительно
бегали. Он ходил в красных галифе, на боку серебряная шашка,
завитой, напудренный. Духами от него за квартал воняло, как от
настоящего парикмахера.
-.В общем чудак,-- сказала Нина.-- Теперь он говорит, что
он не ккязь Шаховской, а князь Сибирский. Я, говорит, .этот
титул честно заработал -- я всю Сибирь пешком исколесил. И
требует, чтобы мы его так и величали -- князь Сибирский. Иначе
он просто не отзывается.
-- Значит, его и Сибирь не вылечила,-- сказал Борис. У
подножия лестницы лениво плескалась вечерняя вода.
Кругом ни души. Только они да тихое лесное озеро.
Раньше Нина не заходила в воду выше колен. Теперь же она
уверенно поплыла на глубину. Он прыгнул вслед за ней.
-- Кто это научил тебя плавать?
-- Лиза. Мы всегда купались здесь вместе. Метрах в
пятидесяти от берега стояла на якоре перевернутая вверх дном
лодка. Они подплыли к ней и улеглись на ее плоском днище.
-- Ух, х-холодно,-- зябко передернула плечами Нина и,
чтобы согреться, доверчиво прижалась к Борису. Так просто,
словно они старые добрые приятели. А раньше при малейшем
