нос в поисках этой своей протечки. А течет-то как раз у меня. Не доверяю я
ему. Не знаю, почему его держат. Расхаживает повсюду в совершенно
неприличном виде. Грубит. Единственное объяснение, которое напрашивается,
- он им дешево обходится. Как раз за неделю до того, как она пропала, я
слышала, как Эрин Келли говорила ему, что если она еще раз застанет его в
своей квартире, то вызовет полицию.
- Эрин так прямо и сказала?
- Именно так. И она была совершенно права.
- Гасу Боксеру было известно, сколько драгоценностей проходит через
руки Эрин?
- Гасу Боксеру известно все.
- Вы нам очень помогли, мисс Дэркин. Вам нечего больше добавить?
Она замялась.
- За несколько недель до исчезновения Эрин напротив подъезда стал
околачиваться какой-то парень. И всегда в сумерках, так что его нельзя
было разглядеть. Не знаю, что ему тут было нужно. А в тот вечер, когда
Эрин вышла из дому в последний раз, она была одна, и у нее на плече была
большая сумка, я видела мужчину на другой стороне улицы. У меня тогда,
правда, запотели очки, и я точно не знаю, тот ли это парень, но думаю, что
он, а когда Эрин дошла до угла дома, он двинулся за ней.
- В тот вечер вы его как следует не разглядели, но вы ведь видели его
до этого несколько раз. Какой он из себя, мисс Дэркин?
- Тощий, как жердь. Воротник всегда поднят. Руки в карманах, локти
прижаты к туловищу. Лицо худое. Темные волосы, лохматый.
"Лен Паркер", - подумал Винс. Он взглянул на Эрин, у того, очевидно,
промелькнула та же догадка.
- Ну, слава Богу. - Дарси откинулась на спинку переднего сиденья
"мерседеса" и улыбнулась Майклу. - У меня была сумасшедшая неделя.
- Я так и понял, - сухо заметил он. - Я пытался тебя поймать и дома,
и в офисе. Удалось только таким способом.
- Я знаю. Извини.
- Не надо извиняться. Отличный день для прогулки, да?
Они ехали по шоссе номер 202 в районе Бриджуотера.
- Я почти ничего не знала о Нью-Джерси, - сказала Дарси.
- Кроме известных анекдотов. Все судят о Нью-Джерси по знаменитой
автомагистрали и всем этим очистительным сооружениям. А ведь в этом штате
самая длинная береговая линия на восточном побережье и наибольшее
количество лошадей на душу населения.
- Здорово, - засмеялась Дарси.
- Вот тебе и "здорово". Как знать, может, мой патриотизм и тебя
заставить полюбить Нью-Джерси?
Миссис Хьюз расплылась в улыбке.
- О, мисс Скотт, я такой ужин задумала, как только доктор мне сказал,
что вы приедете.
- Спасибо за хлопоты.
- Комната для гостей наверху готова. Можете привести там себя в
порядок после верховой прогулки.
- Замечательно.
Этот день был еще лучше, чем прошлое воскресенье. Прохладный.
Солнечный. Чувствовалась весна. Дарси пустила лошадь легким галопом и
целиком отдалась верховой езде.
Они остановились, чтобы дать лошадям отдохнуть, Майкл сказал:
- И спрашивать нечего, нравится ли тебе. И так видно.
К вечеру резко похолодало. В кабинете Майкла затопили камин. В трубе
была хорошая тяга, и языки пламени полыхали ярко.
Майкл налил ей вина, себе приготовил коктейль из виски с пивом, сел
рядом на удобный кожаный диван, положил ноги на журнальный столик. Его
рука лежала на спинке дивана.
- Знаешь, - сказал он, - я все думал эти дни о том, что ты рассказала
мне. Ужасно, что случайная реплика может так больно ранить ребенка. Но,
Дарси, положа руку на сердце, неужели ты будешь отрицать, что ты не
заглядываешь в зеркало и не видишь, как ты хороша?
- Я не люблю смотреться в зеркало, - Дарси засмеялась. - Нехорошо
напрашиваться на бесплатную консультацию, но я давно хотела поговорить с
тобой об этом. Да нет, неважно.
Он погладил ее по волосам.
- Ну, что там у тебя? Давай рассказывай.
Она посмотрела ему прямо в глаза, ища поддержку в его взгляде.
- Майкл, я чувствую, ты понимаешь, насколько тяжелые последствия для
меня имели те слова, но ты думаешь, что я - как бы это сказать -
подсознательно обвиняла своих родителей все эти годы.
Майкл присвистнул.
- Ничего себе. Мне тут делать нечего. Многим приходится годами
консультироваться у психотерапевта, прежде чем они способны прийти к
такому выводу.
- Ты мне не ответил.
Он поцеловал ее в щеку.
- И не собираюсь. Пойдем, кажется, миссис Хьюз отдала на заклание к
сегодняшнему ужину самого откормленного тельца.
Они подъехали к ее дому в десять часов. Он припарковал машину и
проводил ее до дверей.
- На этот раз я не уйду, пока не удостоверюсь, что в подъезде тебе
ничего не угрожает. Жаль, что ты не хочешь, чтобы я отвез тебя завтра в
Уэллесли. Это же черт знает, как далеко.
- Ничего. И потом, мне нужно кое-куда заехать на обратном пути.
- Опять распродажа?
Ей не хотелось говорить о фотографиях Нэн Шеридан.
- Что-то в этом роде. Ищу кое-что.
Он обнял ее за плечи, потом поднял ее лицо и прикоснулся своими
губами к ее губам. Поцелуй его был нежным и легким.
- Дарси, позвони завтра, как вернешься. Я просто хочу знать, что с
тобой все в порядке.
- Обещаю. Спасибо.
Она стояла за дверью, пока машина не скрылась за углом. Затем, что-то
напевая, побежала по лестнице.
В субботу вечером Хэнк должен был прийти пораньше. Мы так мало бываем
вместе, упрекал себя Винс, открывая двери своей квартиры. Когда они с Элис
были женаты, то жили в Грейт Нек. После того, как они расстались, не было
больше смысла ездить так далеко, поэтому, когда они продали дом, он
поселился в этой квартире на углу Второй авеню и Девятнадцатой улицы.
Район Греймерси Парка. Конечно, не сам Греймерси Парк. При его-то
зарплате.
Но ему нравилась эта квартира. Из окна девятого этажа открывался
типичный вид центра города. Направо виднелись невысокие элегантные частные
дома, прямо - Вторая авеню с ее сумасшедшим движением, через улицу -
здания жилых домов и офисов с ресторанами и кондитерскими, корейскими
лавками и видеосалонами внизу.
В его квартире было две спальни, две ванны, довольно большая
гостиная, столовая и крошечная кухонька. Вторая спальня предназначалась
для Хэнка, но в нее он поставил еще книжный шкаф и письменный стол, и она
служила также кабинетом.
Обстановка в гостиной и столовой напоминала мир Элис в Зазеркалье. За
год до того, как они расстались, она сменила старую мебель в гостиной на
новую, современную, в пастельных тонах. Бледно-абрикосовая с белым стенка,
бледно-абрикосовый ковер, кресло без подлокотников такого же цвета.
Стеклянные столы. Настольные лампы, напоминающие кости посреди пустыни.
Она оставила ему эту несуразную обстановку, а всю нормальную мебель,
которую он так любил, забрала себе. Как-нибудь, как только руки дойдут, он
избавится от всего этого хлама, купит добротную старомодную удобную
мебель. Ему надоело жить в кукольном домике.
Хэнк еще не приехал. Винс разделся, принял горячий душ, натянул
белье, свитер, легкие брюки и кроссовки. Он открыл бутылку пива, вытянул
на тахте и вновь задумался об этом деле.
Трудный случай. Куда ни сунься - везде новая зацепка.
Боксер. Эрин пригрозила пожаловаться на него в полицию. Вчера
позвонила Дарси Скотт и сказала, что нашла фотографию Нэн Шеридан на Бель
Айленде, где на заднем плане видна какая-то фигура в одежде рабочего, не
исключено, что это - Боксер. Они забрали фотографию на экспертизу.
Мисс Дэркин видела какого-то парня, который околачивался на улице
Кристофер и, как ей показалось, пошел за Эрин Келли в тот вечер, когда она
исчезла. Этот парень по описанию один к одному походит на этого чокнутого
Лена Паркера.
Существовала прямая связь между мошенником Джеем Стрэттоном и Нэн
Шеридан. Прямая связь между Джеем Стрэттоном и Эрин Келли.
Винс услышал, как в замке поворачивается ключ. Ввалился Хэнк.
- Привет, папа. - Скинул свой рюкзак. Они обнялись.
Винс почувствовал, как взъерошенные волосы коснулись его щеки. Он
всегда старался сдерживать проявление своих чувств к сыну. Это могло бы
смутить мальчика.
- Привет, парень. Как дела?
- Отлично. По-моему, я скинул химию.
- Ты ведь много занимался.
Хэнк снял школьную куртку, подбросил ее в воздух.
- До чего ж здорово, когда все семестровые экзамены позади!
Размашистыми шагами он прошел на кухню, открыл холодильник.
- Пап, да у тебя тут шаром покати. Пора обратиться в Армию Спасения,
чтобы тебе еду на дом доставляли.
- Знаю. Сумасшедшая неделя была. - Винса осенило. - Слушай, я тут на
днях был в замечательном итальянском ресторанчике на Пятьдесят восьмой
улице. Потом можем сходить в кино.
- Принято. - Хэнк потянулся. - Как тут у тебя хорошо. Мама с
Толстяком все отношения выясняют.
"Это не мое дело", - подумал Винс, но не удержался.
- Из-за чего?
- Она хочет на день рождения "Ролекс". За шестнадцать с половиной.
- Шестнадцать с половиной тысяч долларов? А я-то еще жаловался, когда
мы были вместе.
Хэнк засмеялся.
- Я маму люблю, но ты же знаешь, какая она. У нее все с размахом. А
как у тебя с тем делом о серийных убийствах?
Зазвонил телефон. Винс нахмурился. Только бы не сегодня, когда здесь
Хэнк, подумал он, заметив, однако, что в глазах Хэнка появилось
любопытство.
- Может, что-нибудь новенькое? - предположил Хэнк. Винс поднял
трубку.
Это была Нона Робертс.
- Винс, не хотела беспокоить тебя дома, но ты сам мне дал свой
домашний телефон. Я весь день была на съемках, только сейчас зашла в офис.
Тут доктор Нэш звонил без меня. Его издатель не хочет, чтобы он выступал
сейчас по поводу объявлений о знакомствах, потому что в конце года выходит
его книга. У тебя никого нет, кто смог бы грамотно выступить по этому
поводу?
- Я кое-кого знаю из ААПП. Это - организация профессионалов, которые
специализируются в психиатрии и праве. Постараюсь договориться с
кем-нибудь из них к понедельнику.
- Большое спасибо. Извини еще раз за беспокойство. А я сейчас иду в
тот ресторанчик. "Любители спагетти", хочу снова побаловать себя
макаронами.
- Если ты там будешь раньше нас, попроси столик на троих. Мы с Хэнком
тоже идем сейчас туда. - Винс сообразил, что это звучит слишком
самонадеянно. - Если ты, конечно, не со своими друзьями. Или другом,
подумал он.
- Я иду одна. Хорошая идея. До встречи. - В трубке раздался щелчок.
Винс взглянул на Хэнка.
- Ты не против, шеф? - спросил он. - Или ты хотел побыть вдвоем?
Хэнк потянулся за курткой, которая, как оказалось, приземлилась в
кресло без подлокотников.
- Совсем не против. Я обязан проверять, с кем ты встречаешься?
19. ВОСКРЕСЕНЬЕ, 10 МАРТА
Дарси выехала в Массачусетс в семь утра в воскресенье. Сколько же раз
они с Эрин ездили по этой дороге вместе, чтобы проведать Билли, думала
она, поворачивая на Ист Ривер Драйв. По очереди вели машину,
останавливались на полпути, чтобы выпить кофе в "Макдоналдс", каждый раз
вспоминая, что надо купить термос, вроде того, какой у них был в колледже.
Как-то, когда они очередной раз вспомнили о термосе, Эрин
рассмеялась. "Бедного Билли похоронят, прежде чем мы купим наконец этот
термос". А вышло так, что похоронили Эрин.
Дарси не останавливалась по дороге и добралась до Уэллесли в половине
двенадцатого. Она остановила машину у церкви св. Павла и позвонила в дверь
приходского священника. Святой отец, тот самый, который вел заупокойную
службу по Эрин, открыл дверь. Они выпили по чашке кофе.
