ДОРОЖНЫЕ РАБОТЫ
Стивен КИНГ
Под псевдонимом Ричард БАХМАН
Перевод с английского А. Медведева.
ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.org.ru
Я не знаю почему. Вы не знаете почему. Похоже на то, что и сам
Господь Бог не знает почему. Просто это дело правительства, вот и все.
Из интервью с уличным прохожим по поводу Вьетнама, около 1967 года.
ПРОЛОГ
Но Вьетнам был уже позади, и страна понемногу приходила в себя.
В этот жаркий августовский день 1972 года автобус службы новостей был
припаркован у западной заставы, где заканчивалась скоростная автострада
№ 784. Небольшая толпа собралась вокруг наспех сколоченного покрытого
тканью помоста. Ткань казалась тонкой полоской плоти на скелете из голых
досок. Позади помоста на вершине поросшей травой насыпи стояли будки для
уплаты дорожного сбора, а перед ним открывалось болотистое поле,
тянувшееся к предместьям города.
Молодой репортер по имени Дейв Алберт брал интервью у случайных людей
из толпы, коротая время в ожидании прибытия мэра и губернатора на
торжественную церемонию.
Он поднес микрофон пожилому человеку в темных очках.
- Ну, - сказал пожилой человек, робко глядя в камеру, - я думаю, что
это великое дело для города. Мы давно в этом нуждались. Это... Великое
дело для города.
Он сглотнул слюну, отдавая себе отчет, что повторяется, но не в силах
остановиться под гипнозом циклопического жужжащего глаза последующих
поколений.
- Великое, - добавил он, словно по инерции.
- Спасибо вам, сэр. Спасибо вам большое.
- Как вы думаете, мое интервью используют в вечерних новостях?
Алберт улыбнулся профессиональной, бессмысленной улыбкой.
- Трудно сказать, сэр, но у вас хороший шанс.
Звукооператор указал на поворот возле заставы, где только что
появился Крайслер Империал губернатора, мерцающий и сверкающий в лучах
солнца. Алберт кивнул в ответ и поднял вверх один палец. Вместе с
оператором он подошел к парню в белой рубашке с закатанными рукавами.
Парень смотрел на помост с угрюмым видом.
- Не могли бы вы высказать свое мнение по поводу всего этого,
мистер...?
- Доуз. Отчего же, могу. - У него был низкий, приятный голос.
- Быстрее, - пробормотал оператор.
- Я думаю, что это кусок говна, - сказал человек в белой рубашке все
тем же приятным голосом.
Оператор скорчил рожу. Алберт кивнул, с упреком взглянув на человека
в белой рубашке, и изобразил ножницы указательным и средним пальцами
правой руки.
Пожилой джентльмен наблюдал за этой сценой с выражением неподдельного
ужаса. Наверху, неподалеку от будок, губернатор выбирался из своего
Империала. Его зеленый галстук ослепительно сиял на солнце.
- А это будет в каком выпуске: в шесть или в одиннадцать? - вежливо
осведомился человек в белой рубашке.
- Хо-хо, дружище, да ты бунтовщик, - кисло сказал Алберт и двинулся
вперед, чтобы перехватить губернатора. Оператор потащился следом.
Человек в белой рубашке наблюдал, как губернатор осторожно спускается по
травянистому склону.
Алберт вновь встретился с человеком в белой рубашке семнадцать
месяцев спустя, но так как ни один из них не помнил о том, что им уже
довелось познакомиться, то можно считать, что эта встреча была первой.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
НОЯБРЬ
Вчера поздней ночью дождь постучался в мое окно Я пересек погруженную
во мрак комнату и в свете фонарей Мне показалось что внизу на улице я
увидел Дух столетия Говорящий нам что мы все стоим на краю.
Эл Стюарт.
20 ноября, 1973
Он действовал, не давая себе возможности задуматься о том, что он
делает. Так безопаснее. У него в голове словно стоял прерыватель,
который срабатывал всякий раз, когда голос внутри него пытался спросить:
Но почему ты все это делаешь? И тут же часть его сознания погружалась
в темноту. Эй, Джорджи, кто вырубил свет? Прости, это я. Какая-то ерунда
с проводкой, надо полагать. Секундочку. Выключи, а потом снова попробуй
включить. Вот так, свет появился. Но мысль исчезла. Все в полном
порядке. Продолжим, Фредди - так на чем мы остановились?
По пути на автобусную остановку ему попалась вывеска следующего
содержания:
ОРУЖЕЙНЫЙ МАГАЗИН ХАРВИ
Ремингтон, Винчестер, Кольт, Смит-Вессон
Охотники - наши желанные гости
Серые тучи роняли на землю редкий снежок. Это был первый снег в этом
году, и он падал на асфальт, словно белые хлопья пищевой соды, а потом
таял. Он увидел маленького мальчика в красной вязаной шапочке, который
шел по улице, разинув рот и высунув язык, чтобы поймать снежинку Она
просто-напросто растает, Фредди, - подумал он, глядя на ребенка, но тот
продолжал свое занятие, запрокинув голову к небу.
Он остановился перед оружейным магазином Харви и заколебался. Перед
входом стоял стенд со свежими газетами, и заголовок на первой полосе
гласил:
ХРУПКАЯ ДОГОВОРЕННОСТЬ О ПРЕКРАЩЕНИИ ОГНЯ ПОКА СОБЛЮДАЕТСЯ
Внизу на стенде была укреплена запачканная белая табличка с надписью:
ПОЖАЛУЙСТА, ЗАПЛАТИТЕ ЗА СВОЮ ГАЗЕТУ!
МЫ РАССЧИТЫВАЕМ НА ВАШУ ЧЕСТНОСТЬ,
ПРОДАВЕЦ ПЛАТИТ ЗА ВСЕ ГАЗЕТЫ
Внутри было тепло. Помещение магазина было длинным, но не очень
просторным. Проход был только один. Слева за дверью была стеклянная
витрина, уставленная коробочками с патронами. Он немедленно узнал
патроны .22, так как в детстве в Коннектикуте у него была однозарядная
винтовка этого калибра. Он мечтал о такой винтовке на протяжении трех
лет, а когда, наконец, получил ее, то не знал, что с ней делать.
Некоторое время он палил по консервным банкам, а потом подстрелил
голубую сойку. Выстрел оказался не таким уж точным. Сойка сидела на
снегу, и вокруг нее расплывалось розовое кровавое пятно. Она медленно
открывала и закрывала клюв. После этого он повесил винтовку на стену, и
там она и висела в течение трех лет, пока он не продал ее мальчишке,
живущему вверх по улице, за девять долларов и картонную коробку разных
юмористических книжонок.
Другие патроны не выглядели такими знакомым. Тридцать-тридцать,
тридцать-ноль-шесть, а некоторые вообще были похожи на масштабную модель
гаубичных снарядов. Интересно, каких животных убивают этими штуками? -
подумал он. Тигров? Динозавров? И все же ему нравился вид этих патронов,
лежащих под стеклом витрины, словно дешевые карамельки в привокзальном
магазинчике.
Человек, бывший, по-видимому, продавцом или владельцем магазина,
разговаривал с толстым мужчиной в зеленых штанах и зеленой робе. Роба
была с накладными карманами. Они разговаривали о пистолете, который
лежал в разобранном состоянии на одной из витрин. Толстяк вдвинул
обратно затворную рамку, и оба принялись рассматривать смазанный маслом
патронник. Толстяк что-то произнес, и человек за прилавком рассмеялся.
- Автоматические всегда заклинивают, говоришь? Это тебе твой папаша
напел, Мак. Сознайся.
- Гарри, ты весь набит дерьмом, по самые брови.
"Ты весь набит им, Фред, - подумал он. - По самые брови. Ты знал об
этом, Фред?".
Фред ответил, что знал.
Справа была стеклянная витрина, уходившая к самому концу магазина. На
ней были выставлены подвешенные на крючки винтовки. Он был в состоянии
отличить двуствольные дробовики, но все остальное было для него полной
загадкой. И тем не менее некоторые люди - к примеру, вон те двое у
прилавка - управляются с этим миром столь же легко, как он в колледже
справился с курсом общего бухгалтерского учета.
Он прошел дальше по магазину и взглянул на витрину с пистолетами. На
глаза ему попались несколько пневматических, несколько .22-х, .38-й с
деревянной рукоятью, .45-е и пистолет, в котором он узнал сорок
четвертый "Магнум" - тот самый, который был у Грязного Гарри в том
фильме. Он слышал, что Рон Стоун и Винни Мэйсон обсуждали этот фильм в
прачечной, и Винни тогда сказал:
"Легавому никогда бы не позволили таскать с собой по городу такую
пушку. Такой штукой можно проделать в человеке огромную дыру даже с
расстояния в одну милю".
Толстяк по имени Мак и человек за прилавком по имени Гарри собрали
пистолет.
- Позвони мне, когда к тебе поступит этот "Меншлер", - сказал Мак.
- Ладно, позвоню... Но твое предубеждение против автоматического
оружия просто нелепо, - сказал Гарри.
(Он решил, что Гарри наверняка должен оказаться владельцем магазина -
простой служащий никогда бы не обвинил покупателя в нелепости). - Ты
хочешь заполучить "Кобру" на следующей неделе?
- Было бы неплохо, - сказал Мак.
- Не обещаю.
- Ты никогда ничего не обещаешь, и все-таки ты лучший оружейник в
этом городе, черт тебя дери, да ты и сам об этом прекрасно знаешь.
- Конечно, знаю.
Мак в последний раз провел рукой по пистолету, лежащему на стеклянной
витрине, и повернулся, чтобы уйти. Мак наткнулся на него - Смотри
внимательнее, Мак. И не забывай при этом улыбаться, - а потом вновь
двинулся к выходу. Под мышкой Мак держал газету, и он разглядел кусок
заголовка:
ХРУПКАЯ ДОГО
Гарри повернулся к нему, все еще улыбаясь и качая головой. - Могу я
чем-нибудь вам помочь?
- Надеюсь. Но хочу предупредить вас заранее, в оружии я ничего не
понимаю.
Гарри пожал плечами.
- Ну и на здоровье, кто сказал, что вы должны быть экспертом? Вы
хотите сделать кому-то подарок? На Рождество?
- Да, именно так, - ответил он, ухватившись за представившуюся
возможность. - У меня есть двоюродный брат - Ник, так его зовут. Ник
Адамс. Он живет в Мичигане, и уж он-то сходит с ума по оружию. Ну, сами
понимаете. Любит охотиться, конечно, но для него это нечто большее.
Что-то вроде, ну, как бы это выразить...
- Вроде хобби? - спросил Гарри с улыбкой.
- Да, точно. - Он хотел сказать "вроде фетиша", но не успел найти
нужное слово. Взгляд его упал на кассовый аппарат, к которому была
прилеплена замызганная наклейка для автомобильного бампера. На ней была
выведена следующая надпись:
ЕСЛИ ОРУЖИЕ ПРЕСТУПНО, ТО ПУСТЬ ИМ ПОЛЬЗУЮТСЯ ТОЛЬКО ПРЕСТУПНИКИ
Он улыбнулся Гарри. - Знаете, а ведь это очень верная мысль.
- Никто в этом не сомневался, - сказал Гарри. - Так этот ваш
двоюродный брат...
- Ну, понимаете, это вроде как дело принципа. Он знает, как я
увлекаюсь лодочным спортом, и разрази меня гром, если этот засранец не
подарил мне шестидесятисильный мотор фирмы "Эвинруд" на прошлое
Рождество. Прислал мне скоростной доставкой. А я-то подарил ему
охотничью куртку. Вот я и почувствовал себя как в ослиной заднице.
Гарри сочувственно кивнул.
- Ну так вот, примерно с неделю тому назад получаю от него письмо,
такое радостное, словно его написал мальчишка, получивший бесплатный
билет в цирк. Короче, он со своими шестью дружками сложился и купил себе
путевку в такое место в Мексике... Ну, что-то вроде охотничьей свободной
зоны...
- Охотничий заповедник без ограничений?
- Во-во, точно. - Он слегка хихикнул. - Стреляй, сколько душе угодно.
И в кого угодно, вот какая штука. Олень, антилопа, медведь, бизон, и все
едино.
- А название этого места случайно не Бока Рио?
- Честно говоря, я не помню. Но мне кажется, что оно называлось
как-то подлиннее.
Взгляд Гарри принял несколько мечтательное выражение.
- Тот парень, который только что ушел, я и еще двое других ездили в
Бока Рио в 1965-ом. Я подстрелил зебру. Ну, доложу я вам, это была и
зебра. Я поставил ее чучело в своей домашней трофейной. Это было лучшее
время в моей жизни, вне всяких сомнений. Завидую я вашему двоюродному
брату.
- Так вот, я обсудил это дело со своей женой, и она сказала: давай,
чего уж там. У нас был очень удачный год в прачечной. Я работаю в
прачечной "Блу Риббон" в западной части города.
