ЭЛЛЕРИ КВИН. РАСПЛАТА ДЬЯВОЛА.
(перевод с английского)
ОТ АВТОРА
Мне стало известно, что некоторые люди с большим эгоизмом и маленькой
совестью мучаются своим сходством с персонажами этого романа.
Следовательно, я чувствую себя обязанным предупредить, что все описанное
на этих страницах является плодом воображения.
Автор заявляет, что все сходство с реальными людьми получилось чисто
случайно и он не имел никакого намерения вывести кого-то в этом романе.
Эллери Квин.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1. Много шума из-за ничего.
Голливуд, подобно сказочной стране Оз, имеет свои странные
особенности. Здесь перед Рождеством деревья пускают свои листки под
девяностоградусным солнцем. Здесь ярко освещены рестораны, а дамы в
субботу вечером ходят по бульварам в брюках и норковых шубках. Утренние
газеты стоят 5 центов, а вечерние - 2 цента. Люди стоят в очередях. Все,
что случается в Голливуде, считается более интересным, чем такое же
событие в Цинцинатти или Джерси.
Так, когда лопнул "Огиппи Ваббл", волновались все, а не только
держатели акций, и за одну ночь это слово стало известным повсюду. Это не
преуменьшение. Огиппи устоял на ногах, несмотря на катастрофу. Пока же
дело не дошло до суда, адвокат Анатоль Руиг готовился к борьбе. В это
удивительное время долговязый сын Солли Спета строчил статьи в
"Лос-Анжелос Индепендент", несчастные держатели акций выли у ворот
"Сан-Суси", за которыми сам Солли Спет невозмутимо пересчитывал миллионы.
Это было диагностической ошибкой, иначе Солли никогда бы не приехал в
Калифорнию. Врачи рекомендовали ему этот климат, гольф, солнечные ванны.
Сначала Солли не собирался что-либо делать. Но то ли горы повлияли, то ли
солнце, которое ему рекомендовали врачи, так или иначе, он принялся
умножать свой капитал. Итак, Соломон Спет поднялся, прикрыл свою наготу и
начал оглядываться. И нашел он Риса Джардена и маленького Анатоля Руига. И
из всех его владений его выбор пал на известную "Огиппи-Гидро-Электрик
Девелопмент". В то же время Солли встретил и Винни Мун, но его интерес к
Мун носил скорее эстетический характер, чем коммерческий, но это другая
часть истории. Солли всегда обращал внимание на искусство. Винни стала его
протеже и уверяла всех, что все началось с родства душ.
Организация и развитие "Огиппи-Гидро-Электрик" началась в те дни,
когда тяжелая индустрия была в упадке из-за законов, принятых в
Вашингтоне. Но Солли был умен. Тем не менее, он не мог добиться успеха без
помощи Риса Джардена, который играл важную роль в местных промышленных
кругах. Рис, этот первокласный яхтсмен, гимнаст, игрок в гольф и
коллекционер спортивных принадлежностей, был необходим Солли по разным
причинам. У него был дополнительный капитал, он носил магическое
имя - Джарден, и не занимался ничем, кроме большого бизнеса.
Когда "Огиппи" перекочевала со страниц финансовых вестников на страницы
дела, которое вело Лос-Анжелосское Центральное детективное бюро, этим
крайне заинтересовался Фитцжеральд, одноклассник Риса Джардена /Гарвард,
1908 год/ и начальник Вальтера Спета. Но удовлетворить свое любопытство
оказалось крайне тяжело. За Винни Мун был ее шимпанзе и старый итальянский
рапирист, за спиной которого стояли тысячи потенциальных убийств, и Фитцу
ничего не оставалось, как довольствоваться обычной информацией.
Конечно, каждый газетчик в Лос-Анжелосе рад обыскать своих собратьев
по перу. "Ред Индиан", например, нашла где-то фотографию Риса Джардена,
победителя соревнований по гольфу в 1928 году, чем повергла соперников в
уныние.
Лучше всего при описании материалов о людях прибегать к помощи
сравнений и статистики. Он понимал, что для Голливуда это большое дело.
Рис Джарден происходил из Виргинии, из одной старинной семьи. Эти семьи
так же традиционно богаты, как и традиционно богаты традициями. Солли Спет
появился на свет в Нью-Йорке. Вальтер Спет, который явился результатом
кочевого инстинкта отца, родился в чикагской больнице, где умерла его
мать. Винни Мун крестила его в маленькой церквушке в Южной Дакоте. Анатоль
Руиг родился в Вене, но эту ошибку он быстро исправил. Он содержал бар в
Канзас-Сити, потом владел аттракционами в Голливуде. Пинк приехал из
Флатбуча, Бруклин.
Любой репортер, даже Фитцжеральд, вызывает гнев у джентльменов. Фитц
был бостонским ирландцем и пристрастен к правде и виски. Мистер Эллери
Квин родился на Западной 87-й стрит и развлекал себя различными
головоломками.
Единственным бесхитростным человеком, замешанным в этом деле была дочь
Риса Джардена - Валери.
- Я не думаю, - сказал Вальтер Спет, когда впервые встретил ее во время
игры в поло в Беверли-Хиллс, - что кто-нибудь действительно здесь родился.
- Что, хотите поговорить со мной? - спросила Валери, очищая апельсин.
- Но почему Голливуд? - настаивал Вальтер, разглядывая ее с ног до
головы.
- Не смотрите на меня так! - с раздражением произнесла мисс Джарден и
крикнула: - Смотрите-ка на этих наездников! Эй, Пинк, что у вас за кляча?
- и она взмахнула рукой с апельсином.
Первый наездник, молодой парень с длинными ногами, ехал на коричневом
пони. Рядом ехал рыжий веснушчатый парень с широкими плечами.
- О, понял, - сказал Вальтер. - Первый - отец, а второй - Пинк.
- Детектив, - заметила Вал. - А как вы узнали?
- Слово "рыжеволосый" близко по смыслу к имени Пинк. А кто такой этот
Пинк?
- А что?
- Ваш друг?
- А вам-то что? Видит меня всего три минуты и уже вмешивается в мои
личные дела! А что будет дальше?
- Прошу прощения, если я вам надоел...
- Пока нет, - улыбнулась Вал. - Идите сюда, мальчик.
Вальтер вздохнул. Современные женщины пугали его. Единственная
женщина, которую он знал, была мисс Титус, которая давала ему уроки и
укладывала в постель. Вальтер снова оглядел мисс Джарден с ног до головы и
решил, что он начнет изучать женщин с нее.
- Ваш отец ужасно молодо выглядит, не так ли? - сказал он.
- А это плохо? Витамины, упражнения. Папа увлекается спортом, а этот
Пинк тоже феномен, мистер Спет. Умеет играть в любую игру, кроме того, он
на диете. Вегетарианец...
- Очень интересно. А вы?
- О, боже, конечно, нет! Я плотоядная.
- Я тоже люблю вкусно поесть.
- Ну! Тогда вы можете пригласить меня сегодня пообедать.
- Ну... это... будет прекрасно... - пробормотал Вальтер. Он с
отчаянием подумал, что не знает, о чем будет с ней разговаривать. - Э...
он похож на вашего брата, я имею в виду, если бы у вас был брат, то он был
бы...
- А я как папина старшая сестра, - трагическим голосом промолвила Вал.
- Если будете продолжать в том же духе, то сойдете за молодую
супружескую пару, - он вновь осмотрел ее с ног до головы.
- Вы положительно ясновидящий, мистер Спет! Но если вы будете так
пялиться на меня, мне придется зашиться в мешок.
- Я ни о чем плохом не думаю, - заявил Вальтер и подумал, что у нее
великолепная фигура.
- В чем дело? - резко спросила Вал. - У меня что-то не в порядке, да?
- Киношники явно вас недооценивают.
- Да? Ханк Гринберг снимает тигров в Бронксе?
- Вы фотогеничны. У вас нос, как у Мирны Лой, а ваши глаза и рот
напоминают мне...
- Мистер Спет, - пробормотала она.
- ... мою маму, - закончил Вальтер - К тому же, у меня есть ее фото.
Так как они к вам относятся, мисс?
- Никак. Они бегают за мной по пятам, но я все время гоню их.
- Почему?
- В кино у меня не будет успеха.
- Какая ерунда! - горячо проговорил Вальтер. - Держу пари, что из вас
получится настоящая актриса.
- Чушь. Видите ли, я родилась здесь, в Голливуде, и это удручает меня.
Потом, я ненавижу эти конюшни и жизнь на колесах, хотя я не привязана к
дому. Надеюсь, вы меня понимаете?
- Вы думаете, я дурак? - проворчал Вальтер, чьи уши становились все
краснее и краснее.
- О, дорогой, простите меня, - извинилась Вал. - Но я люблю все
настоящее, а в кино приходится целоваться вот так! Смотрите! - она крепко
обняла его и с показной страстью поцеловала в губы. - Вот видите, так
целуются в кино, изображая страсть. А когда я целую, так уж целую.
- Как вы проводите свое время? - поспешил переменить тему Вальтер.
- Пытаюсь веселиться.
- Я знаю, чем можно вас занять.
- О, боже, - простонала Вал. - еще один реформатор! Послушайте, мой
худой и голодный друг. Папа и я живем просто и не мешаем жить друг другу.
У нас случайно есть деньги и мы тратим их, как можем.
- Вы из тех людей, - горестно произнес Вальтер, - которые устраивают
революции.
Вал изумленно уставилась на него и рассмеялась.
- Мистер Спет, я вас недооценила. Какой живой ум! Могу вам признаться,
что мы еще устраиваем итальянские забастовки.
- И это вы называете весельем...
- Ох и дам тебе в рожу! - учащенно дыша произнесла Валери.
- Все вы такие, - закричал Вальтер, - экономические роялисты!
- Вы только подумайте, что вы говорите! И вы еще собираетесь читать
мне лекции? Я слышала о вашем отце и о вса... Вы пиявки-кровопийцы, обжоры
на теле политики!
- О, нет, - насупился Вальтер. - О моем отце можете говорить, что
угодно, но я сам зарабатываю себе на жизнь.
- Да ну? - огрызнулась Вал. - Вы рэкетир?
- Я рисую. Карикатурист в газете.
- Вот это работа для мужчин. Да, сэр! Завтра же посмотрю в газетах все
картинки про маленького Билла.
- Зачем?
- Мистер Спет, ваше остроумие ставит меня в тупик!
- Я рисую политические карикатуры для "Лос-Анжелос-Индепендент"! - завопил
Вальтер.
- Коммунист!
- О, боже мой! - закричал Вальтер, размахивая длинными руками, и
убежал.
Валери довольно улыбнулась. Он очень молод и похож на Гарри Купера.
Она осмотрела свой рот в зеркале и решила, что скоро снова встретится с
мистером Вальтером Спетом.
- Скоро увидимся! - крикнула она ему вслед. - Обязательно встретимся!
2. Красавица "Сан-Суси".
Шли дни, и Вальтер Спет безнадежно думал, что Валери Джарден решила
сделать его жизнь невыносимой. Он понимал, что мисс Джарден красавица, и
это еще больше раздражало его. Вальтер боролся с собой днем и ночью. Он
даже окунулся в ночную жизнь Голливуда, посещая ночные варьете с красивыми
женщинами. Но все это привело к одному - его еще больше тянуло к Валери.
Будучи совершенно слепым относительно устройства женщин, ему и голову
не приходило, что мисс Джарден испытывает тоже самое. Но Рис Джарден
разбирался в этом лучше его, поскольку он был не только физическим отцом,
но и на шестьдесят процентов заменял мать.
- Я нашел прошлой ночью мокрый платок на террасе. В чем дело, молодая
леди? - поинтересовался он как-то утром, когда Пинк терзал его тело на
гимнастическом столе.
- Ни в чем, - буркнула Валери и машинально схватилась за сумочку.
- Ерунда! - заявил Пинк, массируя хозяина. - Опять была борьба с этим
чокнутым грубияном.
- Молчите, Пинк, - прервал его хозяин. - Разве человек не может
частным образом поговорить со своей дочерью?
- Если этот неопытный юнец снова назовет вас тунеядкой, Вал, - пробормотал
Пинк, - я выбью ему все зубы.
- Вы подслушали, Пинк! - негодующе закричала Вал. - Это черт знает
что!
- А что мне еще оставалось делать, если вы кричали?
Вал посмотрела на него и схватила гантели.
- Я бы на вашем месте, Пинк, не стал бы слушать, - сказал Рис.
- Лучше бы они целовались.
- Пинк, вы настоящая вошь! - закричала Вал поднимая гантели.
- А что делать, моя кошечка? - спросил Рис. - Пинк любит пошутить.
- Она его приветствует как хористка, - сообщил Пинк, - то есть целует...
- Очень интересно, - Рис закрыл глаза.
Вал швырнула в Пинка гантель, которую тот легко поймал, продолжая
массировать хозяина. Вал уселась на пол и стал причитать:
- Я могу принимать своих друзей, как хочу.
- Он хороший парень, - подтвердил отец.
- Он баран! - заверещала Вал, вскакивая на ноги. - Он и его
"социальное сознание"... Меня тошнит от него!
