все.
- Отлично, - сказала Петра, - у тебя нет ни одной вредной привычки.
- Ни одной хорошей тоже нет, - заключил Эндер.
- Я дам тебе их.
Они немногого достигли за это занятие, больше разговаривали. Как и о
чем думать, пока целишься. Ты должен следить и держать в поле зрения
малейшие собственные движения и движения твоего врага. Ты должен наверняка
видеть и чувствовать цель, только тогда твоя цель замерзнет, а ты еще
сможешь стрелять. Изучи то место, куда ты обычно поражаешь мишени и
двигайся по такой же дуге, то есть выбери аналогичную траекторию движения,
тогда тебе не придется подтягивать себя во время стрельбы. Расслабь тело,
мышцы не напрягай, иначе не избежать тремора и дрожи в руках.
Это было единственное практическое занятие в тот день. Во время
армейских учений днем Эндеру было приказано принести парту-конторку и
делать домашнее задание, сидя в дальнем углу комнаты. Бонзо собирал в
комнате баталий всех своих солдат, но использовал далеко не всех.
Эндер, однако, не выполнил приказ и не стал делать домашнее задание.
Если он не может практиковаться как рядовой солдат, он может изучать Бонзо
в роли тактика. Армия Саламандры имела обычное деление на четыре
подразделения по десять солдат в каждом. Некоторые командиры формировали
свои подразделения так, что в подразделении А собирались самые сильные и
хорошо тренированные солдаты, а в подразделении Д - самые слабые. Бонзо
все перемешал, поэтому каждое его подразделение имело сильных и слабых
солдат.
Кроме того, в подразделении Б было всего девять мальчиков. Эндер
гадал, кто же выбыл, чтобы освободилась вакансия для него. Скоро стало
ясно, что в подразделении Б новый командир. Теперь понятно и
неудивительно, почему Бонзо был так разочарован - он потерял командира
подразделения, а взамен получил Эндера.
Бонзо оказался прав и в другом. Эндер не был подготовлен. Все время
практических занятий было затрачено на проведение маневров. Подразделения,
которые не могли видеть друг друга, отрабатывали синхронное выполнение и
точность совместных операций по хронометру. Все солдаты пользовались
хорошо отработанными навыками, которых у Эндера не было и в помине.
Например, способность к мягкой посадке и своеобразному поглощению толчков
и ударов. Точность полета. Курс и направление корректировок определялось
по замороженным солдатам случайным образом дрейфующим по комнате.
Повороты, штопор, уловки. Скольжение вдоль стен - очень сложный маневр, но
наиболее значимый, так как враг не может оказаться у тебя за спиной.
Несмотря на то, что Эндер обнаружил много вещей, которых он не умел,
он так же усмотрел и то, что нужно исправить. Хорошо вымуштрованные
подразделения, доведенное до автоматизма исполнение были ошибкой. Они
обеспечивали беспрекословное выполнение отданных приказов, но в тоже время
делали их крайне зависимыми. Так же солдатам было дано слишком мало
инициативы. Они следовали установленной и отработанной модели поведения и
все. Совершенно не рассматривались возможные действия врага на
выработанный способ ведения боя. Эндер изучал порядок и формирования Бонзо
как вражеские, однако, ничто не могло нарушить или внести беспорядок в его
построение.
Во время свободной игры вечером Эндер еще раз попросил Петру
позаниматься с ним.
- Нет, - ответила она, - я тоже хочу стать командиром, поэтому должна
играть в игровой комнате.
Это было весьма распространенное поверье, что учителя просматривают
ведение игр и таким образом определяют потенциальных командиров. Эндер
сомневался в этом. У командиров подразделений гораздо больше шансов
проявить себя в бою или на тренировках, чем на видеоплейерах.
Но он не стал спорить с Петрой. Практика после завтрака была
достаточно обобщенной. Значит он может позаниматься самостоятельно. Но он
не мог практиковаться один, за исключением отработки ряда основополагающих
навыков. Большинство трудных упражнений требовали партнеров и даже команд.
Вот если бы Элай или Шен могли попрактиковаться с ним.
Отлично, а почему он не может позаниматься вместе с ними? Он никогда
не слышал, чтобы солдаты практиковались вместе с новобранцами, но он не
знал и о существовании каких-либо правил запрещающих это. Однако все было
трудно осуществимо, новобранцы занимали слишком презрительное положение.
Ну да ладно, Эндер так же везде и всеми презирался, как и новобранцы. Он
нуждался в хорошей команде для практики, да и они могли научиться тем
приемам, которые используют старшие.
- О, возвращение великого воина, - раздался голос Бернарда. Эндер
замер в дверях своей прежней спальни. Он отсутствовал всего день, а все
здесь показалось ему совсем чужим, да и вся прежняя группа новобранцев
выглядела абсолютно незнакомой. Он собрался было уже уходить. Но здесь был
Элай, чье имя он вспоминал с какой-то святостью. Элай никогда не станет
ему чужаком.
Эндер не сделал ни единой попытки скрыть, какое ничтожество он
представляет собой в Армии Саламандры.
- Они абсолютны правы. От меня столько же пользы, сколько от чихания
в шлеме астронавта.
Элай рассмеялся, вокруг стали собираться другие новобранцы. Эндер
предложил им свою сделку. Каждый день во время свободной игры - изнуряющая
практика под его руководством. В результате они научатся многим армейским
вещам и боевым приемам, а Эндер обретет необходимые солдатские навыки.
- Мы готовы прямо сейчас.
Большинство мальчишек согласилось прямо с радостью.
- Отлично, - произнес Эндер, - если вы собрались поработать, а не
поглазеть из любопытства, тогда незачем попусту тратить время.
Они не истратили впустую ни одной минуты. Хотя у Эндера получались
весьма путаные описания и неуклюжие показы того, что он видел, им удалось
кое-чему научиться. Время свободной игры кончилось, они были усталые, но
довольные первыми успехами, им удалось познакомиться и обрести пусть
примитивные, но все же незнакомые им приемы новых технологий.
- Где ты был? - строго спросил Бонзо.
Эндер замер возле койки командира.
- Практиковался в комнате баталий.
- Я слышал, с тобой были новобранцы из прежней группы?
- Я не могу отрабатывать приемы один.
- Мне не нужны солдаты, нянчащиеся с новобранцами. А ты теперь
солдат, понятно?
Эндер молчал.
- Ты понял меня, Виггин?
- Да, сэр.
- Больше никакой практики с сосунками.
- Могу я поговорить с вами наедине? - осторожно спросил Эндер.
Это была просьба, которую командующий обязан был удовлетворить. С
злым недовольным лицом Бонзо вышел в коридор.
- Слушай, Виггин, мне абсолютно не хочется с тобой связываться, я
хочу избавиться от тебя, и не доставляй мне лишних проблем и хлопот, иначе
я размажу тебя по стене.
Господи, умный командир никогда не позволит себе таких глупых тирад с
угрозами.
Молчание Эндера еще больше вывело из себя Бонзо.
- Послушай, ты вытащил меня сюда, так давай говори.
- Сэр, вы были правы, что не определили меня в подразделение. Я не
знаю приемов и ничего не умею.
- Я не нуждаюсь в твоем одобрении или поддержке.
- Но я хочу стать хорошим солдатом. Я не хочу срывать ваши ежедневные
маневры и портить практику; но я тоже хочу тренироваться и могу
тренироваться только с теми людьми, которые сами согласятся работать со
мной. А никто, кроме новобранцев, не решится на это.
- Ты сделаешь так, как я тебе приказываю, маленький ублюдок.
- Да, сэр. Я исполню все приказы, которые обязан исполнять. Но время
свободной игры - это время свободной игры. Здесь никаких распоряжений быть
не может. Никаких. И ни от кого.
Бонзо покраснел, казалось, он вот-вот лопнет от злости. Это плохо.
Излишний пар никогда не доводит до добра. Злоба Эндера была холодной и
трезвой, он мог управлять ей. Бонзо раскалился до красна и не управлял
собой, значит он вполне может управлять им.
- Сэр, я должен сам позаботиться о своем положении и карьере. Я не
хочу мешать вашим тренировкам и боям, но должен же я научиться хоть
чему-нибудь. Я не просился в вашу армию, ваше дело - избавляться от меня
или нет. Но никто не возьмет меня, если я абсолютно ничего не буду уметь,
ведь так? Позвольте мне научиться чему-нибудь, и вы сможете быстрее
избавиться от меня и получить того солдата, который окажется полезен вам.
Бонзо был не настолько глуп, чтобы злоба задушила здравый смысл
произнесенных слов. Тем не менее, он не хотел сдаваться сразу.
- Пока ты в Армии Саламандры, ты обязан безоговорочно мне
подчиняться.
- Если вы посягнете на свободное игровое время, у вас появится шанс
быть замороженным.
Конечно, это не было правдой, но могло оказаться вполне возможным.
Если бы Эндер поднял суматоху вокруг контроля игрового времени, Бонзо мог
запросто оказаться смещенным с должности командующего армией. Кроме того,
офицеры могут усмотреть в Эндере кое-что положительное, что поможет его
продвижению. Возможно, у него уже есть определенное влияние на
руководство, и его угроза - это не просто слова.
- Ублюдок, - повторил Бонзо.
- Не моя вина в том, что вы не можете вынести мне подобную оценку при
всех. Но если хотите, я признаю, что вы выиграли. Тогда завтра скажите
мне, что передумали и отменили свое решение.
- Не указывай, что мне делать.
- Мне не хотелось бы, чтобы другие подумали, что вы пошли на
попятный. Иначе вам не стать хорошим командиром.
Бонзо возненавидел его за его доброту, за дополнительный шанс. Все
происходило так, будто Эндер даровал ему командование, как милость.
Обидно, но тем не менее у него не было выбора. Не было выбора и
возможности повернуть дело вспять. Бонзо не приходило на ум, что лишь его
собственная вина в том, что отдан такой глупый, ничем необоснованный
приказ. Он знал только то, что Эндер победил, положил его на обе лопатки,
а затем от великодушия утер ему нос.
- Когда-нибудь я заставлю тебя стать ослом, - со злобой бросил Бонзо.
- Возможно.
Свет замигал, раздалась сирена. Эндер пошел обратно в казарму,
умышленно напустив побитый вид. Он был зол и расстроен. Остальные солдаты
сделали соответствующие выводы.
А утром, когда Эндер направлялся в столовую, Бонзо остановил его и
заговорил нарочито громко.
- Я изменил свое решение, маленькая колючка. Возможно, занимаясь со
своими сосунками, ты чему-нибудь научишься, и я быстрее обменяю тебя. Все,
чтобы как можно быстрее избавиться от тебя.
- Спасибо, сэр, - сказал Эндер.
- Все, - прошептал Бонзо, - чтобы заморозить тебя.
Эндер благодарно улыбнулся и вышел из казармы. После завтрака он
снова тренировался с Петрой. Днем он наблюдал за Бонзо и искал пути
уничтожения его диспозиций. Вечером, во время свободной игры он, Элай и
другие новобранцы до изнурения осваивали новые приемы и армейские навыки.
"Я могу все освоить, я должен догнать их", - думал Эндер, лежа в постели.
Его мышцы ныли и дрожали от перенапряжения. "Я должен справиться и
доказать им."
Через четыре дня Армия Саламандры давала очередной бой. Эндер молча
плелся за настоящими солдатами по сети запутанных коридоров. По стенам шли
две цветовые гаммы: зеленый, зеленый, коричневый - Саламандры и черный,
белый, черный - Кондоров. Подойдя к комнате баталий, он увидел, что
коридор поделен на двое: зеленый, зеленый, коричневый шел влево, а черный,
белый, черный вел вправо. Армия остановилась возле глухой передней стены.
Деление на подразделения произошло в полном молчании: Бонзо стал
