жертву Священной Пуме. Однако произошло нечто другое. Мать Прайда
резко взмахнула рукой, и темная струя фонтаном брызнула из горла
поверженного животного.
Капитану показалось, что у него лопнут барабанные перепонки
-- такой силы крик поднялся над долиной. А жрица тем временем с
ужасающей быстротой начала кромсать еще живое и трепещущее тело
Миэлы и швырять куски в толпу. Охваченные безумством аборигены на
лету выхватывали клочья дымящейся плоти и глотали его, не жуя.
Больше Гвидо не выдержал. Он скатился со скалы и, шатаясь,
побрел в сторону Зеленого Холма. В голове все путалось.
Подошедший сзади Аучч молча взял его за плечо.
13.
Тревога!!! Срочное построение!! Полминуты на сборы! Господа
офицеры, не без удовольствия, смолили древний "Салем" и
прикидывали, что три недели непрерывной муштры в переделанных из
под пустующих трюмов залах--тренажерах, все-таки превратили ту
массу аморфного полупьяного дерьма, которым загрузили два нижних
яруса "Проциона" нерадивые вербовщики, в нечто способное
высыпаться в узкие корабельные проходы и, нещадно давя и калеча
друг друга, почти в срок выстроиться -- каждая колонна -- носом к
своему тамбуру.
-- Разобрать оружие! Боевой комплект ПРИСОЕДИ -- НИТЬ!!! --
отдал команду колонель. Боевой комплект. Это было уже очень
серьезно.
-- Легионеры! -- это впервые не "Вы -- дерьмо носорожие" и
не просто "Ну, вы -- суки"... Нет. "ЛЕГИОНЕРЫ". -- Легионеры!
Перед вами ставится задача выполнить особо важное задание
командования Легиона и Администрации Колонии. Намеченная акция
очистки региона экстренно заменена Карательной Акцией Возмездия!
В этой связи, срок операции перенесен на более ранний.
Я не собираюсь пугать вас, но ставлю в известность, что на
судне орудуют или сами зеленые уроды или их агенты! Этой ночью, в
госпитальном отсеке зверски убит наш товарищ. Святой долг каждого
Легионера -- отомстить за него!
Этого мало!! Только что нами получено сообщение о том, что
спусковой модуль "Проциона", на котором на Планету следовали
особо важные административные работники Федерации, уничтожен
ракетой туземных повстанцев, с местом запуска -- район
семь-двенадцать. За это, дерьмо собачье, мы тоже будем мстить!!
Таким образом, место проведения нашей операции определено как
район пуска управляемого снаряда. Семь-двенадцать, повторяю для
тех у кого уши заложило! Схема работы рядовых групп вам известна
-- четыре часа на полное уничтожение всех жилых и иных сооружений
туземных жителей. По любому -- повторяю -- по любому замеченному
туземцу без малейшего промедления -- огонь на поражение. Надеюсь,
на тренажераж вы не только о бабах трепались и основные виды
зеленых уродов знаете. А не знаете -- стреляйте во все живое,
кроме господ офицеров... Не приближаться к трупам, не обработав
их термическими зарядами.
Группе особого назначения -- работая под общим прикрытием
снайперской группы, разместить в стандартных точках заряды.
Снайперская группа обеспечивает прикрытие группы особого
назначения. К двенадцати тридцати по бортовому времени -- общий
сбор у устройств эвакуации. В двенадцать ноль пять -- начало
эвакуации за Периметр. В двенадцать десять -- радиокоманда на
срабатывание зарядов. Кто не успел тот х-хе -- опоздал.
Стереокарты региона операции введены в личные блоки. Кто чего не
понял?
Все поняли все.
Особенно Легионер Шаленый, которого до сих пор в этакую
ловушку не заносило. По сравнению с этим, даже все, чего он
натерпелся от настырного -- что твой банный лист -- Федерального
Следователя пятой категории Кая Санди, было просто милыми
розыгрышами. В такое дерьмо, в какое втащил его мил-друг
Якопетти, Дмитрий Шаленый в своей жизни еще не вступал... И ведь,
в чем самая-то гнусь и есть -- так это в том, что смылся сам
красавец кривоносый, как черти его сьели... И деться некуда...
-- По модулям!
Градом пушечных ядер загремели сотни сапог, засипели
перекрытия тамбуров и стало тихо и душно.
Уже отработанными движениями оправляя амуницию, Шаленый
выкаченными -- и по природе и от дикого бешенства -- глазами
разглядывал, уткнутого ему нос в нос в тесноте десантного модуля,
соседа. Тот, не понимая в чем дело, исходил от ужаса холодным
потом, но тоже правил как мог обмундирование. Лампы под потолком
мигнули.
14.
-- Так, народ на местах, -- облегченно констатировал
колонель Васко и двинулся вдоль грузовых модулей -- те должны
были пойти первыми. В каждом из них, у подготовленных к высадке
единиц боевой техники, млел пристегнутый к сидениям боевой
расчет.
-- Так, первый готов, -- проговаривал про себя колонель, --
второй... пятый... Так, а это что? Почему самоходка не заведена в
модуль? И это что... что за штуки... А... а ты -- кто?
-- А ты не знаешь, разве? -- спросило то, что было в шестом
модуле. Или не узнаешь?
ОНО стало лицом к лицу к колонелю.
-- Иди в свой модуль, командир, иди и забудь... ЗАБУДЬ.
15.
Это был уже не Космос. Даже не стратосфера -- десантные
модули шли над самым покровом облаков. Теперь -- с введенной в
дейсвие боевой программой, хищно поблескивая в злом свете Звезды,
это были уже не мирным балластом притороченные к корпусу
"Проциона", набитые замершей электроникой железные бочки, нет --
теперь -- способные расстреливать ракетами все, что подвернется
на сотни миль в окружности, готовые разить на километры четырьмя
видами лазерного и шестью -- пучкового излучения, эти хищные
драконы способны были дать бой целому обитаемому миру. И миру
немаленькому!
Но Враг не спешил проявлять себя. Вот уже нырнул под днища
шаттлов гнуснопрославленный регион семь--двенадцать, вот уже
пробили защитного окраса стальные драконы облачный покров, а бой
все не начинался...
Впрочем, Легион и не ждал покуда противник соблаговолит
высунуться под выстрел. С четырехкилометровой высоты начался
отстрел десантных субмодулей.
В строгой последовательности -- первый шаттл, четвертый,
шестой, третий... с глухими хлопками отбрасывали в стороны
компактные, словно поджавшиеся перед предстоящим ударом о твердь
Планеты кабины, в каждой -- по пятнадцать ни на что, честно
говоря, кроме как подставлять лоб под пули, не способных,
свежезавербованных бойцов и по четыре еще на что-то годных
снайпера, предназначенных прикрывать огнем разгрузку техники и
личного состава и его вступление в первый и для половины этого
дерьма -- последний бой...
На местах отброшенных кабин, сохраняя аэродинамику
окрашенных в хаки драконов -- шаттлов, вздувались надувные
имитирующие отсеки, все больше и больше превращая их в
стремительно мчащиеся дирижабли...
Пролетев положенную пару километров и приняв нужную
ориентацию, кабины десантирования запускали движки торможения и
начинали сбрасывать в стороны листы защиты. Бойцов стало
прижимать к титановому покрытию днища, и Шаленый, как и все
вокруг него, намертво вцепился в стальные стойки. Соседи почти со
священным трепетом внимали изрыгаемым им словосочетаниям. Такое
даже Легионеру не всякий раз приходится услышать в жизни, и
упускать подобный случай -- тем более перед лицом весьма
возможной смерти было бы непростительной глупостью.
Там, внизу, уже стормозив пороховыми блоками мягкой посадки,
уже делали свое дело "чистильщики" -- даже с километровой высоты
был виден злой огонь, обеспечивающих первичный плацдарм, струй
пламени...
16.
А там, где бушевало сейчас это пламя, всего несколько часов
назад Федеральный Следователь, поспешая, чтобы снова не отстать
от провожатого и не заблудиться в зеленом мраке джунглей, все
порывался хотя бы уяснить свой теперешний статус, но то-ли
крупный -- по подбородок ему -- по всему судя разумный -- богомол
не так хорошо знал английский, как показалось Федеральному
Следователю в момент задержания (по крайней мере он пока так
окрестил происшедшее), то ли провожатому вообще было не до
докучливого землянина, и единственной его заботой было сбыть
неожиданно свалившегося ему на голову спутника кому-то дальше по
инстанции... Попытку Кая сдать встретившемуся ему вооруженному
довольно грозного вида, хотя и легковатым копьем, туземцу личное
оружие и удостоверяющие личность документы, последний
пригнорировал и, только тяжело вздохнув, скомандовал: Пойдешь со
мной -- с начальником говорить будешь... -- Сказав это, он с
такой скоростью стал пробираться куда-то на северо--восток, что
уже один раз чуть не потерял ведомого... Своим копьем он не
злоупотреблял -- тащил его на плече, рискуя только заехать
острием в глаз замешкавшемуся спутнику, и явно не проявлял
должной агрессивности. В случае необходимости, Федеральный
Следователь мог бы обойтись без оружия, навыков различных
единоборств, да и без применения силы вообще. Просто
остановиться, присесть на травку и плюнуть на все это дело.
Наконец, искомый командир (староста? жрец?) был найден в
сени довольно изящно сплетенной, а может, выращенной из корней
громадного дерева, хижине -- одной из нескольких других подобных.
В тех, впрочем, вроде кипела какая-то ( явно хозяйственного
толка) жизнь. Хозяин же этого обиталища предавался, судя по
всему, медитации. Вид у него был еще более "богомольный".
Туземец -- конвоир -- что-то заблекотал своему старейшине и
блекотал очень долго. Потом, не дожидаясь какой-либо реакции,
круто развернулся и убыл. У Кая осталось смутное впечатление, что
он уже сто лет подряд как слушает такой-вот жаргон...
Начальник, наконец, обратил свои, почти человеческие глаза
на Федерального Следователя и спросил:
-- Оружие... Пистолет -- продаешь?
-- Я не торгую оружием. Если необходимо -- я могу его вам
сдать. Но, желательно, -- под расписку...
-- Оружием не торгуешь -- хороший человек, -- заключил
начальник. Думаешь, мы оружие украдем? Глупый человек...
Пауза была довольно долгой...
-- Если бы ты пришел убивать -- ты бы уже давно стрелял,
правда? В Ни-ни -- он тебя привел... Или в Ни-ей -- это в меня...
В других... Так ты не стрелял.
-- Не стрелял.
-- Тогда зачем тебе отдавать нам свой пистолет?
Логика старейшины была своеобразной, но последовательной...
-- Вас интересует моя личность?
-- Вас уже называли по радио. С Корабля и из Периметра. Тебя
зовут Гвидо. Или Кай. Ты прилетел узнать кто убил Большого Окаму.
Одобряю. Хотя ты ничего не узнаешь.
-- Почему?
-- Ты не успеешь. Скоро начнут убивать. Думаю, и тебя убьют,
Гвидо. Или Кай.
-- Кай.
-- Значит Гвидо -- это тот, кого ведет сюда учитель Ю. Он
еще успеет его привести.
-- Нам нужно попасть в Периметр...
-- Вы можете ходить куда хотите, когда не убиваете...
Периметр найти легко. Через Лес идти не так легко...
-- Может быть, кто-нибудь поможет нам? Проводит? Мы
заплатим...
-- Раньше вам бы помог кто-нибудь. Теперь не успеет никто...
-- Почему, черт возьми?
-- Я же сказал -- скоро начнут убивать... Если хочешь -- мы
поможем подождать... Спрятаться... Но, наверное, вас все равно
убьют... А Тайный Пророк живет не здесь... Но он действительно
хочет вас взять... Мы с ним не ссоримся...
-- Я ничего не говорил ни о каком Тайном Пророке... --
удивленно заметил Кай.
-- Верно -- но ты помянул Черта.
