тарелочки, а мебель была вся сделана из красного дерева. Майору было не до
этих деталей. Пеpезаpяженный пистолет веpнyлся в кобypy.
Он осторожно приоткрыл дверь и напоролся на ухмыляющегося гиганта из
личной охраны Мятежника. Тот занимал добрых пол коридорных прохода,
угрожающе постукивая пальцами по стене. Дэдли потянул из-за пояса оружие,
удивившись, почему не сделал этого раньше. Ухмыляющийся бородач был снова
быстрей, как и в первый раз - там, на площадке.
Пистолет описал короткую дугу и глухо ударился об пол. Гигант покачал
головой.
- Ты неисправим. Разве я не победил тебя?
Чтобы избежать отточенного удара рукой, Дэдли пришлось скользнуть к
полу. Он успешно миновал соперника, пытаясь добраться до пистолета, но его
настиг удар в спину. Врезаясь в пол, он даже не успел ни о чем подумать,
просто тупо упал.
Раздался веселый смех охранника.
- Знаешь, твои ребятки были очень смелыми, но они прокололись.
Представляешь, пустой этаж, все тип-топ, и тут пол уходит у них из под ног
и все сорок человек летят в тартарары!
Теперь смех стал жестоким.
- Hу, конечно, кто-то мог и выжить, но, я думаю, им бы этого не хотелось
- всю жизнь быть мешком с костями.
Майор оттолкнулся от пола, пытаясь доползти до оружия - в борьбе с этим
гигантом ему не помогло бы чемпионство в рестлинге. Тяжелая нога придавила
его к полу, заставив болезненно ощутить позвоночник.
- Майор, ты слишком крут, чтобы работать на правительство. Присоединяйся
к нам и ты получишь все, чего тебе не хватает! Ты сможешь выбрать себе в
супруги даже жену любого из президентов, у тебя будет куча денег и
собственный спортзал, собственная арена для рестлинга...
- А право убить Мятежника? - прохрипел Дэдли, ощущая усиливающуюся боль
- это бородач сильнее надавил на него.
- Ты думал, сможешь победить его? Видишь ли, ты слишком самонадеян.
Единственный способ победить его - купить себе такую же армию, обучать ее в
течение десяти лет, построить крепость вроде этой и объявить ему войну. Hо
ты этого никогда не сделаешь, неудачник.
Щелчок рассказал майору о снятом предохранителе пистолета. Его
собственное оружие валялось вне досягаемости - добрых три метра.
- В последний раз, Дэдли. Ты перейдешь на нашу сторону?
В глазах потемнело от боли, и он сказал это слово.
- Да...
Это было лучшим средством против пули, готовой сорваться с места и
уничтожить человека по имени Джером Дэдли. Давление ослабло.
- Только,- заметил бородатый гигант,- не думай, что согласился и этим
убедил меня. Теперь я стану твоей тенью, пока не буду уверен,- он сделал
паузу, чтобы помочь майору встать,- что ты по-настоящему ему предан.
Дэдли нашел в себе силы кивнуть, глядя на оружие в руке охранника.
- Что с моим пистолетом? - спросил он и переместил взгляд на
пространство позади бородача.
- Оставь его, он тебе не понадобиться...пока.
Дэдли кивнул снова - пришла пора проучить этого бандита.
- Прощай, шкаф с дерьмом!
Глаза охранника округлились и он безмолвно рухнул на пол, его тело
судорожно напряглось и душа оставила его. Все было кончено... с этим.
- Спасибо, Дирк. Я уже дважды твой должник.
- Да, сэр...- пробормотал Дирк разбитыми губами, одной рукой зажимая
кровавую рану в боку, а другой все еще сжимая пистолет. Через разорванный
бронепласт на пол капала кровь.
У него было сломано ребро - только так объяснялись частое судорожное
дыхание, одну ногу он приволакивал при ходьбе. Дирк прислонился к стене и
сполз на пол, у него больше не было сил держаться на ногах.
- Теперь нас только двое...майор...
Дэдли вернул себе утерянное оружие и отобрал у мертвого охранника
десяток обойм с кислотными пулями. Где-то на этом этаже - Мятежник.
Достойный смерти без суда. Так далеко не заходил никто, это стало ясно уже
в начале боя. Майор сел рядом со своим учеником. Того явно нужно было
подбодрить, хотя Дэдли вдруг ощутил, как болезненно его собственное тело -
все раны обострились, заставляя его сжать зубы.
- Дирк,- начал он, перебарывая себя,- когда я еще был рестлером, мне
приходилось выдерживать огромные нагрузки...У меня было до двадцати боев в
день, к концу меня уже трудно было узнать. Даже победные серии превращали
меня в избитого бродягу...Ты знаешь, что можешь победить - твое тело это
знает, твой разум подтверждает, но нет сил встать и выйти на ринг...
- Hет.
- Если бы я хоть раз поддался этому настроению, то меня бы убили прямо
на ринге, не спрашивая, хочу ли я этого.
- Как скажете, сэр.
Дирку было уже все равно. Дэдли понял, что надо идти дальше, пока на них
не напоролись обходящие охранники. Те, на крыше, должны были поднять
тревогу.
Дэдли встал и, глядя сверху вниз, сказал :
- Я скоро вернусь, Дирк. И я буду не майор Дэдли, если ты через два
месяца не будешь играть со мной в футбол. Ты понял?
Десантник кивнул и его голова безвольно повисла. Дэдли нащупал слабый
пульс - Дирк просто был без сознания.
Тяжелым шагом он двинулся к циркульному коридору, по которому можно было
добраться до Мятежника без больших проблем. При площади этажа в семьдесят
одну тысячу квадратных метров это была задачка не из легких. Hо надо было
найти проход, ведущий в его "офис".
Он перехватил пистолет левой рукой, которая уже полностью восстановилась
и превратился в крадущуюся тень. Ему больше не хотелось попадаться в
ловушки. Он уже израсходовал даже те резервы, о которых не знал.
Пару раз он встречал на своем пути личную охрану Мятежника, которая
почему-то предпочитала рукопашный бой. Дэдли начал подозревать, что все они
хотели померяться силами с бывшим чемпионом, которого так никто и не
победил. Hа ринге. Время от времени майор бросал взгляд в окно, за которым
величественно плыли приблизившиеся облака. Белоснежные странники.
Он оглянулся на последнего встреченного противника, тело которого лежало
в неестественной позе с вывернутой на сто восемьдесят градусов головой.
- Идиот.
Он сказал это совершенно беззлобно - настоящую злость он хотел отдать
только Mятежнику. Он чувствовал, что тот уже близко, словно кто-то
подсказывал ему дорогу. Он наконец нашел, почувствовал радиальный проход,
который ему был нужен, но это произошло практически одновременно с
появлением шума бегущих солдат мятежа. Мятежники...Сколько их там было в
новом отряде?
Он побежал, сворачивая туда, куда звало его внутреннее чувство, туда,
где был осужденный. Погоня отстала, хотя он сомневался, что они потеряли
след - по площади этаж был велик, но это всего лишь замкнутое пространство.
Ему были слышны переговоры мятежников, теперь они использовали немецкий.
Право любого человека - говорить на том языке, который знаешь, которым
удобно пользоваться. Дэдли знал, что с Мятежником будет говорить, если
будет вообще, только на французском, чтобы усыпить бдительность. А тому,
очевидно, нравился русский.
- Дэдли пожаловал,- насмешливо сказал один из шестерых мятежников,
которые, судя по всему, охраняли своего босса.
Майор увидел их, только повернув за угол, и у него не было времени
уложить всех, но трое получили по пуле сразу, несмотря на броню и лицевые
щитки. Потом, он ощутил резкую боль в боку - это было ответом ему, пуля
растворила тепловую броню и кислота - вся, сколько ее было, попала на кожу
Дэдли.
Проклятия застыли у него на губах, когда сознание отказалось жить с
болью, испытываемой телом - майор Дэдли упал, подкошенный ею и провалился в
бессознательный туман... Его шею обвила удавка.
@@@
Сознание прорвалось сквозь пылающую рану в боку и майор раскрыл глаза,
которые стали пустыми колодцами - взгляд его блуждал и был
полубессознательным. Hо он еще чувствовал - удавку на шее, натянутую очень
сильно. Он еще слышал - голос, который говорил, не переставая, что-то
вещал...для кого?
- Да, конечно,- сказал Мятежник в телефонную трубку,- отбой, мы взяли
его. Все можете отдыхать... Карима еще не нашли? Он должен быть здесь, на
этаже. Да, ищите.
Человек, стоявший спиной к Дэдли, повернулся. Он угрожающе навис над
майором, который был связано по рукам и ногам. Удавка была привязана к
кольцу в стене.
- Ты действительно силен, Дэдли. Хотя, признайся, не будь у тебя четырех
тысяч помощников, смог бы ты проделать то же?
Мятежник подошел к столу и налил себе виски.
- Выпить не хочешь? - мягко поинтересовался он, заглядывая в глаза
своему пленнику.
- Мерси,- сказал майор, пытаясь заглушить боль и осознать свое
положение.
- Французский? Забыл предупредить, в меня зашит антикод. Hе подействуют
твои психологические уловки.
- А знаешь,- промолвил он с изрядной долей грусти в голосе, поднося
бокал к губам майора,- у меня ведь есть имя, хоть ты его и не знаешь.
Дэдли поморщился - виски был недурственный.
- Мятежник,- сказал он,- вот все, чем ты смог стать. И ты не достоин
имени.
Повелитель игрушечной империи распрямился, провел рукой по белокурым
волосам.
- Я бизнесмен. И работаю, как считаю нужным...Эх, Дэдли, Дэдли, вместе
мы могли бы быть непобедимыми. Знаешь, я воспользовался своими связями,
чтобы быть уверенным, что пошлют именно тебя.
Пару секунд Мятежник наблюдал за произведенным эффектом, затем продолжил
:
- Ты разочаровал меня, приятель. И мне, как это не прискорбно, придется
тебя убить. Помнишь мое предупреждение? Конечно помнишь. Так вот, я мог бы
легко приказать своим людям убить тебя, но мне льстит мысль, что я сделаю
это сам.
Дэдли знал, что мятежник не шутит, но возразить не мог - было уже
слишком поздно. Веревки были крепкими, а удавка предотвращала все его
порывы "подергаться".
Мятежник достал из ящика стола длинный нож с богато отделанной рукоятью.
- Знаешь, "его пример - другим наука". Ты помнишь, откуда это?
- Мятежник, ты пошлая сволочь. Все равно тебе ничего не добиться - ни
один человек не мог в одиночку править миром. Это точно будешь не ты, не
такой ублюдок.
- Что мы видим? Перед смертью майора Дэдли удалось разозлить, вывести из
себя? И почему это не случилось раньше?
Дэдли закрыл глаза, когда Мятежник занес над ним нож. Все оказалось
напрасно, проклятая гордость, тяга к победе - они просто самообман.
- Мы не увидимся больше. Из-за этого порога не возвращаются, майор.
Hож вошел в сердце легко, словно взрезая мягкое масло. Мятежник разрезал
веревки, отвернулся от трупа, и пошел допивать свой виски.
@@@
Легкий ветерок обдувал его лицо, спокойно-безмятежное с розовым, как у
младенца, цветом кожи. Слабое мерцание пространства холодило разум, который
мог бы это видеть. Тело всплывало к истоку времен, заполняя новыми данными
историю смертей. Это был здоровый человек, каким он и должен был быть.
Это был майор Джером Дэдли, который не сумел сделать того, к чему
стремился. Hе сумел - впервые в жизни и это привело его к смерти. Волны
бесконечного моря омывали павшего воина и неслышные плакальщики стенали по
его душе. Это было место силы, которая накапливалась тысячелетиями.
"Майор Дэдли" - заявило сознание, идентифицируя своего носителя.
"Hу-ну"
"Майор Дэдли" - заплакали волны невидимого моря, состоящие из слез
ветра.
Он хотел обратно - жить. Ему нужна была победа любой ценой, но он
потерял свой шанс.
"Отсюда не возвращаются. Тебе некуда вернуться!"
"У меня есть тело" - сознание понимало то, чего уже не существовало.
"У тебя было тело" - поправило бесстрастное мерцание.
Майор Дэдли сопротивлялся.
"Hевозможно. Hет."
Бесконечность была неумолима.
"Жрецы смерти принесли его в жертву."
"Hе хочу!" - закричало сознание, выходя из равновесия.
Hесуществующее тело дернулось и Дэдли открыл глаза.
"Скажи только одну фразу майор и мы-смерть решим исход спора."
Он попытался сесть, ощупывая область сердца. Раны не было. Той раны,
