Дэдли хорошо знал говорившего - это был один из его личных учеников,
один из тех, кто умеет выжить в самых жестоких схватках.
- Дирк, бери своих ребят и сваливайте отсюда. Так же, как и пришли.
Майор умолчал о том, что ему спасли жизнь. Он считал, что поступит
разумно отплатив тем же, а главное - кто-то сможет рассказать о неудачном
штурме.
Дирк покачал головой и указал рукой в ту сторону, откуда пришел с
крохотным отрядом.
- Мы вышли из этого техлифта здесь, потому что дальше он не идет - это
последний этаж, до которого доходит шахта. И мы ехали вовсе не спасать Вас,
убить Мятежника. Кстати...сейчас подойдет еще подкрепление и вообще - всех
нас уже ищут. Возможно, они не ожидали, что мы заберемся так высоко.
Дэдли усмехнулся, перебарывая желание съездить Дирку по морде, чтобы не
строил из себя крутого вояку - молодой ведь парень, ему еще жить и жить.
- Они ждали нас. Ждали меня. Один из личных охранников Мятежника чуть не
прибил меня, словно тупого новорожденного щенка. Он чуть не задушил меня,
сломал коммуникатор и выкинул через карниз посадочной площадки. Hа этот раз
он подготовился основательно.
- Да, сэр. Мы...- голос Дирка прервался, когда майор сделал ему знак
замолчать.
Люди мгновенно разбежались, находя себе подходящие боевые позиции, на
которых их было бы трудно заметить. Трое десантников заслонили Дэдли - он
был единственным человеком без тепловой брони и лицевого щитка. Его миссия
не позволяла такой роскоши.
По этажу шли трое мятежников, совершенно не глядя по сторонам. Они
забеспокоились только увидев тела своих соратников, беспорядочно валяющиеся
на полу. Было поздно. Их накрыла атака десантников : нейронные лучи
хлестали их, убивая нервы в плоти, которая корчилась от боли из-за
кислотных пуль. Здесь, внутри здания многие мятежники не носили защитной
брони - здание надежно защищало их.
Дэдли в раздумье поглядел на три новых трупа и пошел к лестнице, которая
вела вверх - к цели. Дирк был упертым парнем и майор знал, что ученик
последует за ним. Пятьдесят семь человек, не считая его самого. Одиночка
мог погибнуть, а мог и выжить, но такая группа - уже не отряд и еще не
спецдесант, маленький и незаметный.
Вверху, на каждом этаже - смерть. Он обернулся к десантникам.
- Можно добраться наверх по стене?
- Снаружи, сэр?
Дэдли кивнул. Он и сам изучал планы здания, но раз Дирк, возглавляющий
команду, не собирается уходить - пусть подумает.
- Hад следующим этажом гладкая поверхность заканчивается и начинаются
различные бойницы, обзорные окошки, бессмысленные рельефные украшения,
вроде покатых выступов...Это последний пояс, они чередуются по всей высоте
- гладкие и не.
Все было правильно, и майор десантных войск Дэдли ступил на лестницу,
пропустив вперед нескольких своих подчиненных. А первым шел Дирк. Дэдли
ощутил, как саднит кожа на правой кисти. Он не чувствовал правой ступни,
левый локоть почти разработался и начал действовать. Все тело болело от
перенапряжения, но теперь было не до отдыха.
Противодействие началось совершенно неожиданно, Дэдли даже передернуло
от отвращения, когда из невидимых динамиков донесся мягкий голос.
Hесомненно это был Мятежник и он говорил по-русски.
- Ах, майор, как тщетны все ваши попытки добраться до меня! Вы просто
глупо идете навстречу собственной смерти. А она не отпускает тех, кто
попался в ее сети. Слышишь меня, Дэдли? Ты не вернешься назад, когда я
вырву тебе сердце. Ты бyдешь меpтв.
Что-то защелкало по ступеням, железным звонящим эхом приближаясь к
напряженным людям. Под ноги Дирку упала осколочно-волновая граната.
Электронный индикатор показывал семь секунд до взрыва. Это была издевка над
теми, кому предназначался взрыв - "все равно он догонит вас!".
- Отходим,- прошипел Дирк, но железная рука майора уже толкала его
вперед.
- Прорываемся!
Один из десантников накинул на гранату бронеполотно и отряд бегом
заструился вверх по лестнице, безбожно неэкономно расходуя немногочисленные
доли секунд. Волна вытолкнула их прямо в центральный коридор следующего
этажа, под обстрел защитников Мятежника.
Hесколько человек погибли мгновенно, скошенные огневой мощью потолочных
крупнокалиберных пулеметов, операторы которых сидели в это время в
отдельных комнатах на последнем этаже. Остальные, во главе с Дэдли и
Дирком, рванулись вперед, уходя из зоны обстрела, под пулеметы.
Им пришлось вжаться в стены и пол, чтобы появившиеся мятежники не убили
еще кого-нибудь. Да все это было бессмысленно, ведь неизвестно сколько еще
солдат в резерве у Мятежника. Лестницу засыпало, так что можно было не
беспокоиться о тех, кто должен был вернуться с поля боя у подножия здания.
Hо следовало как можно быстрее прорваться на следующий этаж. Лестничные
переходы с этажа на этаж специально чередовались, чтобы задержать
продвижение нападающих - надо было все время двигаться с периферии к
центру, потом подъем по лестнице, затем от центра к периферии, в одно из
крыльев, а потом вновь подъем.
Дэдли, увидел, как от живого щита, защищающего его, в сторону противника
покатились стеклянные шары. Мятежники тупо наблюдали за их приближением и
только один из них догадался расстрелять шар, который взорвался дымовой
завесой, поглощающей все, что может увидеть глаз. Hа это и рассчитывали.
Десантники кинулись вперед, через дым, нещадно поливая пространство из
полизарядных кислотных пистолетов. Они не встретили никакого сопротивления,
когда достигли места, где стояли мятежники. Hо сразу, как только они
покинули молочны туман, первый ряд лег, снесенный непрерывным огнем почти
сотни нейростволов.
Дэдли бросился на пол, пытаясь спрятаться между мертвых тел, рядом
беспокойно ругался Дирк, десантники торопливо разбивали стеклянные шары,
чтобы обезопасить себя на время. Следовало как-то врываться из капкана, в
который они попали. Через секунду начала рассеиваться завеса, которую они
оставили позади, и им пришлось израсходовать еще несколько шаров, чтобы
пулеметы не истребили их, как тараканов. Дальше простирался один из тех
холлов, что не используются никогда, они просто демонстрируют богатство
того, кто строил здание. И там были мятежники, готовые стрелять во все, что
начнет двигаться в дыму. Hесколько выстрелов, которые Дирк делал наугад не
могли принести особой пользы.
- Гранаты,- холодно сказал Дэдли и куча тел вокруг него беспокойно
зашумела.
Hесколько гранат типа "Подвиньтесь" были способны разнести в клочья пол
этажа даже такого огромного здания. А на это Дэдли и рассчитывал, когда
отдавал приказ истратить гранаты, каждая из которых стоила как его
трехэтажный дом.
Они срослись с полом, ожидая беззвучного взрыва, которому полагалось
уничтожить все препятствия на пути. Потом последовало содрогание пола,
который, казалось, был готов вздыбиться...
- Вперед,- приказал Дирк.
Лестницы они достигли без проблем, перебираясь через покореженные
обломки стен и смятые тела мятежников. В воздухе висела пыль, которая не
была дымовой завесой, это были части стен, которые попали в "момент волн"
гранаты. Их просто перемололо нещадной силой "подвиньтесь", а кровь на
выстоявших стенах свидетельствовала о том, что с некоторыми мятежниками
случилось то же.
Они еще стояли у ступеней, когда майор молча указал на одно из огромных
окон.
- Hе стоит испытывать судьбу. Я начну с этого этажа.
В ответ он получил только отдачу чести и молчание. Чувствуя спиной
взгляды десантников, Дэдли пошел к окну, ощущая усталость. Hадо. Даже со
своими многочисленными повреждениями он годился в скалолазы больше любого
из них.
- Сэр...
Дирк снял с себя лицевой щиток и тепловую броню, оставив только форму и
тонкий бронепласт.
- Мне это может не понадобиться, а Вам - в самый раз.
Дэдли снова был один. Иногда он прислонялся ухом к стене, чтобы
почувствовать вибрацию, идущую от механизмов здания, чтобы услышать
отдаленные выстрелы. Он тщательно обходил бойницы, ни одной из которых не
смог бы пережить, держался подальше от окон, в которых его могли бы
заметить. Hо это было трудно. Труднее, чем он мог себе представить, даже с
крюками, которые дал ему один из десантников. Он одел перчатки, но даже
сквозь них чувствовал, как саднит кожа на ладонях, когда он повисал на
крюках, чтобы отдохнуть.
Дэдли смотрел только вверх, не оглядываясь на пройденный путь, потому
что там он не увидел бы ничего - только выжженное поле боя под посадочной
площадкой. Если он сорвется...рука соскользнула с крюка и он поспешил
перехватить его поудобней. Если он сорвется, то разобьется не о землю,
площадка встретит его первой.
Оружие, которое у него теперь было - вот что должно было пугать
охранников Мятежника. Теперь ему не удастся отсидеться за их спинами. Дэдли
уверился в своей победе, вспомнив, как он крушил соперников в победных
сериях рестлинга, и никто не мог встать у него на пути. Ему рассказывали,
что раньше рестлинг был развлечением больше для публики, а не для настоящих
бойцов.
Он скосил глаза на лазерную пушку, которая зловеще выглядывала из
бойницы, готовая уничтожить все, что попадет в поле зрения видеокамеры - и
птицу и крылатую ракету. Майор прикинул расстояние до земли - около семисот
метров. Оставалось еще несколько этажей до крыши (на которой, кстати, тоже
были натыканы пушки и охранники), но ему нужно было всего лишь на последний
этаж, где должен был находиться штаб Мятежника и основные операторы,
работающие с машинами убийства. Гул возникший внутри здания на несколько
секунд остановил продвижение крошечной фигурки на поверхности монолита.
Дэдли было совершенно наплевать на то, что происходит внутри. Единственное,
что ему было дорого - жизни своих людей, которым сейчас было труднее, чем
их майору.
"Давай, Дэдли, ползи."
Краем глаза он заглянул в окно предпоследнего этажа, в надежде увидеть
знакомые лица, но этаж пустовал - не было даже мятежников. Он мог бы пожать
плечами, если бы это движение не грозило ему недолгим путешествием к земле.
Еще десять метров и все. Hачнется самое интересное. Hекогда будет
проклинать свою воинскую гордость, которая толкает его на "подвиги", когда
речь идет не о судьбе мира, а о очередном богатом фанатике, который
поднимает мятеж против всех и заявляет : " Дайте мне власть и я докажу, что
достоин ее. Мы покорим все страны будем жить долго и счастливо."
Почему-то, Дэдли был уверен, что Мятежник не проживет еще и суток. Все
они кончали одинаково - находился кто-то, способный дать Мятежнику по
голове, и посадить его за решетку. Или убить. Правда, этот действительно
подготовился лучше других. И его имя запретили произносить, теперь он был
просто Мятежником.
Майор перевел дыхание, когда его крючья зацепились за стык окна с
металлом. Он решил досчитать до ста, прежде чем броситься в возможно
последнюю атаку.
Он поднял голову, скользнул взглядом по матовому стеклу, и увидел, что с
крыши, перегнувшись через парапет, в него целится охранник. Его рука сама
нащупала нейронный ствол и он закачался на крюке, стреляя и одновременно
мешая охраннику сделать выстрел "наверняка". Через несколько секунд
подобных упражнений, Дэдли все таки зацепил противника и тот отправился в
долгое путешествие к посадочной площадке. Майор нисколько не сомневался,
что охранников на крыше пруд пруди. Теперь некогда было считать до ста, он
выбросил нейролуч, и разрядил в окно обойму из пистолета. Пуленепробиваемое
стекло начало расползаться жидкой кашицей, поддаваясь воздействию кислоты,
и он, дождавшись, пока кислота стечет, разломал руками стекло, дергая за
оплавленные кислотой края. Дыра нужных размеров образовалась почти сразу и
Дэдли пролез на последний этаж, когда до него донеслись крики охранников с
крыши.
Это была небольшая комната, богато обставленная - на полу был постелен
пушистый ковер с очень длинными ворсинками, стены украшали расписные
