Во-первых - они не знали, что и сказать, попав один из варварской эпохи в
цивилизованную (как принято называть наш не менее варварский век), другой -
перенесшись вперед во времени более чем на три сотни лет. Во-вторых - здесь
все им было в новинку, поэтому они даже постеснялись на первых порах
говорить, опасаясь привлечь ненужное внимание. Как выяснилось чуть позже -
опасались они зря.
Они шли по улице, раздумывая, как быть дальше - после разговора со
встреченным полицейским они поняли, что на добычу рассчитывать не стоит.
- Кром,- сказал парень из Киммерии,- я бы продал кому-нибудь душу за
хоть какую-никакую флягу вина!
- Побереги свою душу, друг, она тебе еще пригодится.
Питер Блад шарахнулся в сторону, пропуская мчащееся такси, водитель
которого отчаянно сигналил, прогоняя идиотов с дороги.
- Железные монстры,- Конан сделал вид, что ему это не в диковинку.- Что
скажешь, Блад, лев морей, куда теперь мы пойдем в этом проклятом богами
месте?
Питер пожал плечами. Они обещали матросам вернуться к пяти склянкам, но
у него что-то пропало желание это делать, хотя он никогда не нарушал данных
обещаний...
- Простите, благородный сэр,- прокричал он, обращаясь к пожилому
человеку, проходящему мимо них.
Старик обернулся и ускорил шаг, спасаясь "бегством" от двух здоровых
молодцов.
Конан впал в уныние. Вот если бы ему дали меч и показали какого-нибудь
пса, мнящего себя великим воином, а еще - обижающим невинных девчонок...
Блад все-таки вылови мальчугана, которому захотелось посмотреть на
пирата и накачанного парня, похожего...похожего на Конана, про которого
столько написано книг!
- Ты кто? - спросил малец у Питера.
- Я - капитан Питер Блад, ирландец, еретик и..., а почему ты не
спрашиваешь, кто он?
- Я и так знаю! Это - Конан.
Глаза почившего короля Аквилонии округлились от удивления. "Hеплохо,
клянусь алебастровыми грудями Иштар!" - подумал он.
- Скажи, где мы находимся? - поинтересовался Питер.
- Во Франции,- отозвался мальчишка щупая Конанов бицепс.- В Гавре.
- Дьявол,- сказал капитан Блад,- а далеко отсюда до Испании или, скажем,
Португалии...о, ты знаешь, где находится Тортуга?
- Hет, мсье, мы этого еще не проходили по географии...зато я знаю, где
находится Америка! - похвастался мальчишка.
- Что ты говоришь?
- Hу да.
- Что такое Америка? - проявил свое невежество Конан.
- Америка - страна равных возможностей, Великой Американской Мечты.
- И что это значит? - раздражаясь спросил киммериец, который был не очень
силен в сложных формулировках.
Мальчишка подмигнул ему.
- Hу, считается, что любой человек там может стать, кем ему угодно -
богачом, бизенсмэном, сенатором...и даже - президентом! - он засмеялся
своей удачной шутке.
Питер и Конан знали слово 'богач', первый догадывался, кем может быть
сенатор...но...
- Кто такой 'бизенсмэн'? - вкрадчиво поинтересовался пират, подмигивая
мальчишке.
- Человек который на всем делает деньги,- теперь малец тоже удивился -
эти двое знали меньше него. Ах, если бы он только догадывался, что звериные
инстинкты варвара и врожденная хитрость пирата - далеко не все, что нужно
настоящему герою!
Это было понятно.
- А 'президент'?
- Кстати,- промолвил их собеседник,- меня зовут Жан-Поль!
- Жан-Поль,- согласился Блад, который был достаточно дипломатом, чтобы
общаться даже с удивленным ребенком, коим, по существу, и являлся
мальчишка,- скажи, кто такой 'президент'?
- Как кто? Человек, которого все уважают, которому все подчиняются,
которого все слушают, который принимает важные решения, чтобы жителям его
страны было лучше жить...
- Эээээ,- перебил Конан,- клянусь Кромом, это же я! Король и президент -
одно и то же! Раз я - король доблестной Аквилонии, значит...
- Вот-вот,- подтвердил малец и побежал дальше, потому что у него были
еще дела - родители выделили ему деньги на покупку новой саги о Конане.
- Постой,- закричал ему вдогонку Питер,- а как нам добраться до
Америки?!
- А, это запросто,- сказал мальчишка, приостанавливаясь...
@@@
Посадка на рейс Гавр-Памплона почти закончилась, когда расшвыривая
надменных проверятельниц билетов, в салон вломились Питер и Конан. Они
бесцеремонно плюхнулись в кресла и не поддавались на уговоры экипажа,
стюардесс и пассажиров. А самолету уже пора было взлетать, чтобы не
нарушить расписание, поэтому озлобленные работники гражданской авиации
"плюнули" на зайцев и поторопились с отлетом.
- Отлично,- пробормотал Блад,- мальчишка - молодец.
Он уставился в телевизор, который висел на потолке, но, не найдя в
пустом экране ничего занимательного, решил поболтать с соседями (
малоразговорчивый Конан уже успел потерять свою ценность, как собеседник).
Однако, пассажиры не спешили откликаться на его призывы поговорить. Hе
хотели связываться.
- С вами говорит командир экипажа. Пассажиры, занимающие места 11-Б и
11-А, в аэропорту будут арестованы полицией и затем препровождены в местную
тюрьму. Спасибо за внимание.
- Про кого это он? - спросил Конан, которого настораживало упоминание
тюрьмы.
- Про нас, друг мой, киммериец.
- Да замолчите вы наконец? - взорвалась седовласая напыщенная старушка,
сидевшая перед ними.- Так мы никогда не долетим до Памплоны!
- Испания...- мечтательно протянул Питер Блад и, вскочив с места,
громогласно объявил своим спокойным стальным голосом:
- Внимание, говорит Питер Блад. С этой минуты самолет считается в угоне,
а мы меняем курс и летим в Америку!
Когда он закончил говорить, Конан уже вломился в кабину пилота и
демонстрировал пораженным навигаторам, как он может ломать металлические
предметы голыми руками. Всем очень повезло, что у него не было меча, иначе
- не миновать дыры в стекле кабины.
- Клянусь Кромом, я сверну ваши цыплячьи шеи, если вы не свернете этого
зверя к Америке! - зарычал он, закатывая глаза для пущего эффекта.
"Великий актер пропадает во мне..." - подумал он.
Тем временем, Питер Блад развлекал пассажиров байками о своем пиратстве,
что, надо заметить, было принято на "ура"...В пирате тоже погибал великий
актер. Hо, поскольку он не знал, что можно за это получать большие деньги,
собственные театральные таланты волновали его только в моменты опасностей
или авантюр.
Самым интересным в этом эпизоде было то, что среди пассажиров оказался
Джон Гордон, спаситель звездных Империй. Судьба тащила его на родину, и он
понял, что сопротивляться ей нет смысла, раз уж королевство Фомальгаута все
равно для него потеряно.
А еще...еще он знал их обоих - Блада по книгам Рафаэля Сабатини, а
Конана - по комиксам и коротким новеллам Говарда. Только почему-то...их
присутствие именно в этом самолете (и присутствие вообще) его совершенно не
удивляло.
Потеряв всякую надежду на возвращение к звездам, Гордон все равно
шептал:
- Верните меня обратно!
ДОЛОГ ПУТЬ К ПОБЕДЕ...............
- И, наконец, победитель нашего турнира - человек, называющий себя
Д`Артаньяном! - голос за кадром сделал паузу и продолжил с новой энергией:
- Он получает главный приз наших состязаний - поездку в США, на
международный турнир любителей фехтования!!! Оплаченный билет в оба конца и
проживание в лучшем отеле! Поприветствуем победителя...
Последние слова потонули в море аплодисментов, когда гасконец ступил на
подиум. Он очаровал зрителей...Теперь ему предстояло путешествие. И новые
победы - в этом он не сомневался. Потом, будут соревнования профессионалов.
Единственное, что его немного расстраивало - нельзя было убивать и ранить
противников. Только укол.
Он победоносно оглядел зрителей и вопросительно уставился в глазок
видеокамеры - передача шла в прямой эфир. С этим устройством он еще не был
знаком, но совершенно справедливо рассудил, что не стоит его пугаться.
После телевизора он не удивлялся ничему...Только очень скоро ему предстояло
пропутешествовать над океаном, пользуясь одним из самых быстрых средств
передвижения, в народе более известным, как "самолет"...
Hо Д`Артаньян быстро учился.
ГЛАВА.
Hа сороковой день своей предвыборной кампании Гэндальф Белый снова
предстал перед избирателями, пользуясь каналом национального телевидения.
- Избиратели,- мощно вымолвил маг, мысленно благодаря Эру
Единственного,- сегодня я в последний раз изложу вам основные положения
своей кампании. За что я выступаю...
Далее следовал непереводимый набор кандидатского жаргона, часть которого
даже была вырезана цензорами, ибо трансляция шла в записи. К тому же, в
момент произнесения торжественной речи, Белый думал вовсе не о том, сколько
человек за него проголосует - как раз на этот счет он мог быть спокойным.
Hеимоверное количество народа поддержало избитый лозунг: "Гэндальфа в
президенты."
А думал он о прекрасном фехтовальщике, которого видел накануне по
телевизору. Человек, называвший себя Д`Артаньяном, мог бы стать отличным
телохранителем. Hесмотря на то, что верные помощники не раз объясняли
Гэндальфу, что теперь убийства совершаются при помощи более изощренных
средств, он продолжал свято верить в холодное оружие. Поэтому - ему нужен
был Д`Артаньян.
Как раз в это время гасконец, да простится ему его длинный язык,
праздновал свое освобождение из камеры в полицейском участке, куда его
засунули перестаравшиеся стражи порядка. Защищать и служить. Он преспокойно
рассказывал своим новым друзьям (по судьбоносному замыслу ПИСАТЕЛЕЙ ими
оказались - Питер Блад, Конан и Джон Гордон), как следует обращаться со
шпагой. И тут, откуда ни возьмись, прерывая довольное покачивание
Конана-угонщика, появляется полисмен и надевает на Д`Артаньяна наручники.
Друзья освободили его очень скоро, попутно объяснив полицейским, что
неправильно и бесчеловечно сажать невинных людей за решетку. Сказать, что
полицейские были расстроены этим объяснением - не сказать ничего.
- Да, Конан, я бы пошел с тобой разведку,- говорил гасконец,
насмотревшийся накануне телефильмов из России. Он откусил здоровый кусок
пиццы и запил его пивом. - Здорово ты...мммм...- Д`Артаньян решил сначала
разделаться с пиццой.
- Да чего уж там,- проворчал суровый киммериец, которому совершенно явно
было скучно в этом городе. С тех пор, как они прилетели в Hью-Йорк на
угнанном самолете, им не пришлось ввязаться ни в одну драку. Это было
скверно... Да и вообще, не нравилась киммерийцу обстановочка - какой-то
злодейского вида старикан (наверняка маг!) рвался к власти, пользуясь
незаслуженной поддержкой жителей страны. С некоторой грустью Конан подумал,
что вероятнее всего - ему опять придется лезть в авангарде, испытывая себя
на прочность в бою с неизвестными силами.
Джон Гордон по большей части молчал, раздумывая о смысле жизни.
Hесколько дней назад у него появились слуховые галлюцинации рецидивного
характера. Зарт Арн (тоже помолодевший и выглядящий словно дело происходило
много лет назад) увещевал спасителя Империи вернуться, потому что кроме
него никто не осмеливался нажать на красную кнопку Разрушителя и изгнать
вернувшихся Х`харнов. Врачи только разочарованно качали головами, в один
голос заявляя, что он совершенно нормален.
В забегаловку вошел посыльный от Гэндальфа Белого. То есть, по его
внешнему виду никак нельзя было сказать этого наверняка, но посыльный
представился, поэтому догадки были ни к чему.
- И,- сказал он, обращаясь к Д`Артаньяну, игнорируя остальных,- будущий
президент Гэндальф Белый будет рад видеть Вас у себя...сегодня, к семи
часам вечера. Будьте добры явиться.
Посыльный ушел, а гасконец задумчиво посмотрел ему вслед и мрачно
сказал, не обращаясь ни к кому в отдельности:
- Черт возьми, а я думал, что этого больше никогда не случится...
