проблемы, а им "Санни сайд оф лайф"...
Берестин молчал и ковырял гаснущие угли острием шампура. Новикову
стало неловко. Черт его знает, не одно, так другое.
В обратный путь тронулись, когда небо над океаном начало светлеть.
Гроза так и не собралась разразиться.
Чуть приотстав от основной группы, Шульгин спросил Сильвию:
- И как тебе наша компашка?
- Трудно ответить сразу. Ты же понимаешь - мне нужно привыкнуть.
Раньше у меня было несколько иное общество...
Шульгин, по своей российской наивности, предполагал, что Сильвия
станет рассыпаться в комплиментах и поведает о том, как она счастлива быть
принятой в столь приятной компании; он просто не принял во внимание, что в
отличие от Ирины, изначально запрограммированной на роль советской
студентки и оттого легко и естественно вошедшей в их круг, Сильвия прожила
жизнь природной английской аристократки. Она тоже поняла, что обманула
Сашкины ожидания.
- Но вот я наблюдала за вами всю ночь и абсолютно не могла понять,
как вы - такие, какие есть - смогли все это сделать? И в Москве, и на
Таорэре, и...
- И с тобой, - мстительно продолжил Шульгин.
- Да, и со мной тоже, - легко согласилась она.
- Что же ты, столько лет прожила в Англии и даже про Джеймса Бонда не
смотрела? Он как раз англичанин и работал ничуть не хуже нас...
- О чем ты говоришь... Саша? - его имя она произнесла с заминкой,
словно ей трудно было окончательно перейти на русский язык и русскую
манеру обращения. - Кто же всерьез воспринимает эту бульварщину? Я
привыкла общаться на ином уровне и исходить из совсем других критериев. А
когда партнер, которого ты считаешь серьезным, начинает себя вести... как
персонаж комикса...
Шульгин рассмеялся самодовольно.
- На это мы как раз и рассчитывали. А брак по расчету бывает
счастливым, когда расчет правильный... Ладно. Привыкнешь, как другие
привыкли. Ты тут, кстати, не одна такая аристократка, есть и покруче.
Причем настоящие, прямая линия аж с одиннадцатого века. Лучше вот что мне
разъясни, раз к слову пришлось. Для чего вы с Джорджем именно такое для
меня испытание выбрали, ну с тем, с наркомом? Я же для вас все-таки
новозеландцем выглядел, и вы сами, со своими британскими привычками,
как-то, на мой взгляд, далековаты от сталинских штучек. Я об этом все
время думаю.
- Ничего странного. Новозеландец из тебя и вправду получился довольно
убедительный, только мы-то сразу знали, что ты русский. Пусть даже
"пришелец", однако с базовой подготовкой русского. Стоило тебе появиться,
и я через минуту тебя идентифицировала. Мы даже сумели определить твое
подлинное имя... Жаль, что не имели информации об эксперименте Базы с
Новиковым и Берестиным. Если бы знали, выбрали что-то другое. А так... Сам
по себе замысел был безупречен: ты подселяешься в уже измученного страхом
человека, плюс шок от переноса матрицы, тут же арест, тюрьма - а этого
человека отвезли не на Лубянку, а сразу в Сухановскую, и почти месяц
непрерывно и жестоко пытали... Ты должен был сломаться...
И Шульгин с запоздалым страхом подумал, что ведь действительно...
Откуда он знает, что стало бы с ним после месяца костоломных упражнений
ежовских специалистов? На лихую эскападу он способен, на хороший техничный
мордобой, на красивую смерть при свидетелях, в конце концов, но к
сталинским застенкам он себя не готовил. Зато... Зато подтвердилась еще
одна теория, выработанная им умозрительно, а сейчас получившая проверку
практикой. Точно как учили классики. Если бы он помедлил, решил подождать,
что дальше будет, опомнился бы только там, откуда и при его способностях
не убежишь. И, значит, все верно - сначала бей, потом думай...
- Ты так спокойно мне повествуешь... - он заглянул в лицо совершенно
нормальной на вид, милой и привлекательной молодой женщине.
- Я говорю тебе о том, что планировала руководимая мной резидентура в
отношении неизвестного, внедряющегося в нее с заведомо враждебными
намерениями. А не я - нынешняя Сильвия - собиралась мучить тебя -
нынешнего Сашу... Для тебя есть разница? И еще заметь, ты по отношению ко
мне тоже вел себя не слишком по-джентльменски... Впрочем, в своем
теперешнем положении я ни на что не могу претендовать, победитель всегда
прав.
Шульгин не совсем понял, означают ли ее слова истинную покорность
судьбе или имеет место в лучшем случае кокетство. Но возмутился он
искренне.
- Вот этого не надо! У нас так не принято. Если ты с нами... со мной
дальше быть собираешься, про то, что было - забудь. То есть никто зла не
таит и никаких больше счетов. Сумеем по-настоящему подружиться хорошо. Нет
- устраивайся по своему разумению.
- Извини. Если ты действительно так думаешь и чувствуешь, я
постараюсь...
В предрассветных сумерках Шульгин вновь посмотрел ей в лицо. Может,
дело в сероватом рассеянном свете, но ему показалось, будто выражало оно
сейчас чисто русский бабий фатализм. Тех еще, естественно, времен. Когда
просватали за впервые увиденного мужика и делать нечего, остается только
надежда, что, может, сильно бить не будет, а то и приласкает при случае...
Подчиняясь аналогичному, генетическому чувству, он слегка приобнял ее
за плечи и тут же отпустил, чтобы не подумала, будто он, пользуясь
случаем, предъявляет на нее свои права. После той лондонской ночи он
прикасался к ней впервые.
И не желая выглядеть сентиментальным, снова вернулся к прежнему. К
тому, что его волновало, несмотря на некоторую уже привычку.
- Ну а на самом деле, что это было? Фантоматика, наведенная
галлюцинация или все же реальность?
- Что ты имеешь в виду? Ах, это... Даже не знаю, как тебе ответить.
Для наркома совершеннейшая реальность. Он существовал на самом деле и был
расстрелян. Убежать ему, естественно, не удалось. Да и не приходило в
голову. С момента наложения на его мозг твоей матрицы возникла новая
реальность...
Шульгин уже неоднократно обсуждал с друзьями временные парадоксы, в
которые им довелось попадать, но в отличие от Левашова или Новикова, Сашка
даже не делал вида, будто что-то понимает. Он просто выслушивал те или
иные доводы, согласно кивал, с умным видом говорил что-то, но рано или
поздно произносил одну и ту же ритуальную фразу: "Ну, про пар мне, барин,
все ясно. Теперь только скажи, куды здесь лошадь запрягать?"
- Значит, все-таки те чекисты были настоящими людьми?
- Нет, это удивительно! У вас, русских, мозги совершенно по
Достоевскому устроены. В каком-то смысле они, безусловно, были настоящими.
Но, с другой точки зрения, как можно беспокоиться о судьбе людей, которые
умерли задолго до твоего рождения? В данной реальности ты, в собственном
физическом облике, никого не убивал. А за поступки не существующего здесь
и сейчас человека, телом которого ты якобы управлял, отвечаешь никак не
больше, чем драматург или актер.
Явно пришло время Шульгину опять вспомнить про паровоз и лошадь. Тем
более что не волновала его мифическая вина, а именно хотелось понять
соотношение вымысла, реальности подлинной и, так сказать, реальности
второго порядка.
Они постепенно так отстали от компании, что уже и голоса стали не
слышны. И вполне можно было сменить пластинку, начать, как подсказывала
обстановка, закреплять успех на любовном фронте, тем более что Сильвия,
похоже, ждала после первого робкого прикосновения более решительных
действий. Но Шульгин решил раз и навсегда покончить с прошлым, выяснить
все, что пока оставалось непонятным, и более к этому уже не возвращаться.
Чтобы завтра, то есть сегодня, после восхода солнца, общаться с Сильвией
"с чистого листа".
И очень уж отчетливо запечатлелась в памяти картина: несущаяся сквозь
ночь машина, два нагана в карманах кожаного пальто, "ТТ" под ремнем,
перепуганная женщина и двое детей за спиной, которых он обязан спасти, и
не поймешь, чья своя собственная, или теперь уже наркомовская решимость
прорваться, с боем или без, умереть, если придется, но никогда больше не
позволить тем, от сержантов с малиновыми петлицами до усатого Хозяина,
распоряжаться его судьбой...
- Зачем только вы меня выдернули оттуда? Как он там один, сумеет -
или снова лапки кверху?
- Как ты понимаешь, в наши планы не входило развлекать тебя
вестернами "а ля рюсс". И так вместо запланированного шока получилось
нечто противоположное. А твой нарком... Если очень хочешь, верните мне
универблок, и попробуем посмотреть, чем дело кончилось.
Такого предложения Шульгин не ожидал и вместе с острым желанием
действительно вернуться и доиграть партию до конца ощутил вновь
проснувшееся недоверие. Верни ей блок, а она? Впрочем, как-нибудь, под
строгим контролем Ирины...
- Канэшно, хочу... - ответил он словами грузина из анекдота и поймал
удивленный взгляд Сильвии. - Попробуем, когда время будет, - уточнил он,
подумав, что вот и опять ситуация поразительным образом повторилась. Тогда
Андрей с Алексеем оставили своих персонажей в машине в самый острый
момент, вот и он тоже. Не зря сказал однажды Воронцов: "И обязательно
приезжаешь на станцию. Как правило - с буфетом".
Словно не подлинную жизнь они живут, со свободой воли и прочими
неотчуждаемыми правами, а возятся с кубиками, которые, как ни верти, а
ничего, кроме того, что на них нарисовано, не сложишь.
- И последний теперь уже вопрос, - извиняющимся тоном сказал он. -
Замучил я тебя, да вон уже и ворота показались. Раз вы убедились, что
испугать меня не вышло, зачем была еще и та ассирийская хохмочка?
- Наверное, потому, что мы тоже действовали в условиях стресса.
Кардинально менять планы было просто некогда. Увидели, что ты вышел из
положения, да еще так, что твоя самоуверенность должна была только
возрасти, и сразу включили следующую программу, которая была под руками,
подготовленная для другого случая. Ты считаешь себя сильным,
героем-одиночкой, которому вся тайная полиция нипочем, так как тебе
понравится в теле прокаженного калеки? Мы тебе снизили напряженность
матрицы, чтоб не мог пользоваться его памятью, и собирались подержать там
подольше, чтобы выветрились воспоминания о собственном героизме. И снова
недодумали - надо было лишить и двигательных функций тоже...
Шульгин предпочел не заметить прозвучавшей в ее голосе нотки
сожаления. Отнес на счет вполне естественного профессионального чувства,
уязвленного проигрышем, и кому - дилетанту и самозванцу.
Но все же и просто так оставить провоцирующей реплики не смог.
- Если бы покойник с бубей зашел, еще хуже было бы...
- Извини?..
- Да нет, это я так, присловье у нас такое. В преф научишься,
поймешь, не все в бриджи да гольфы играть. Ладно, проехали...
Тем более что они уже вышли к мосту, на другом конце которого их
поджидал Новиков. Не решился уйти, оставив их двоих за пределами
охраняемой территории.
6
В глубокой, скрытой между крутыми прибрежными холмами бухте, откуда
Замок был не виден из-за густо покрывавшего вершины холмов леса, Воронцов
разместил то, что шутливо называл своей военно-морской базой. "Первая
советская база на американской территории", обычно добавлял он.
Дороги к ней не было, только причудливо петляющая по распадкам тропа,
позволяющая, впрочем, добираться до базы не только верхом, но и на
маленьком вертком "виллисе" времен второй мировой войны. А большего и не
