почти на полном. Что отсюда проистекает?
- Если они от берега идут, на возвращение им не хватит. Камикадзе,
что ли? Правда, их в условном месте заправщик может ждать. Или с большого
корабля спустили, с экраноплана даже... - блеснул я сообразительностью.
- Ага. С парохода "Великий князь Константин"... - смысла прозвучавшей
в его тоне иронии я не понял. При чем тут какой-то князь? Но зато
сообразил, что предположительно доставивший сюда катера корабль с большим
успехом мог бы заняться нами и сам... Если вообще допустить, что именно мы
являемся целью. Возможно, это просто очередные спортсмены. Морской
спидвей.
- Как бы там ни было, - продолжил он уже серьезно, - стоит сыграть
боевую тревогу. Не люблю, когда за мной торпедные катера увязываются.
Значит так. Паруса убрал - правильно, запускай движки и по газам. Тем же
курсом и узлов до двадцати.
Он взял из пепельницы дымящуюся сигару, затянулся несколько раз и,
кивнув быстрее, чем обычно, сбежал по трапу.
На полном ходу без форсажа "Призрак" по тихой воде узлов тридцать
дает свободно, это я сам видел, с форсажем, наверное, еще узлов на пять
больше, и если катера идут на пределе, мы от них уйти сможем, особенно
если их запас хода по горючему ограничен. Но командиру виднее. Откуда,
кстати, он так хорошо знает их тип и тактико-технические данные? "Люрсен"
- название звучит как немецкое, но слышать мне его не приходилось.
Вернулся Андрей минут через десять, одетый уже по штормовому, в
герметический спасательный костюм. За ним по трапу поднялась Ирина в таком
же наряде. Серьезные, похоже, дела предстоят.
- Обстановка?
- Пока без изменений. Понемногу догоняют. Думаешь, будут проблемы?
- Проблемы! - он опять усмехнулся. - Вообще-то каждый из этих тэ-ка
имел на вооружении две торпеды и 20-мм "Эрликон", плюс два "МГ". Если у
них серьезные намерения... Ир, - обратился он к Ирине, - ты пока на руле
постой, а Игорь сбегает переоденется, и Аллу поднимет...
Когда я уже был внизу. Новиков крякнул мне вслед:
- Заодно к Артуру загляни, только не нервничай...
Слова его меня насторожили, и я, не заходя к себе, решил посмотреть,
в чем там дело.
Артур лежал на полу, подвернув голову, и выглядел сейчас настоящим
покойником. А когда я наклонился к нему, увидел, что так оно и есть,
причем вид у него был такой, будто умер он как минимум сутки назад. А ведь
еще вечером он был в полном порядке, насколько это можно сказать о зомби.
Возможно - очередной уход в астральные сферы? Но что-то быстро он начал
портиться. Или действительно добился своего?
С Верой та же картина. Только она была вдобавок совершенно голой,
видимо, собиралась спать (если они вообще это делают) или просто
переодевалась, потому что ее вечерний наряд был брошен на спинку кресла, а
в откинутой руке она сжимала край пестрого халатика. На боку и бедрах я
увидел отчетливые трупные пятна. Зрелище крайне неприятное. И что теперь
нам с ними делать? Надеяться - вдруг снова вернутся? Артур говорил, что с
ними это бывает.
Алле я ничего не сказал, просто обЦяснил, что надвигается ураган и
помог натянуть тугой комбинезон, в котором можно продержаться в бушующем
море пару суток, подавая "SOS" на всех диапазонах.
- Что, настолько опасно? - спросила она, по женской привычке не
преминув осмотреть себя в зеркале.
- Не то, чтобы опасно, "Призрак" посудина крепкая, и двенадцать
баллов выдержит, а мало ли? Волной смыть может, если на палубе окажешься,
да просто положено так... Ты лучше иди на камбуз, пожуй чего-нибудь, потом
может не получиться. И без команды наверх не лезь...
На палубе я увидел, что Андрей и в самом деле был готов к
неожиданностям, что снова подтвердило мою гипотезу о наличии хоть
завалящего, но скелета.
Часть палубного настила на юте была сдвинута, и из шахты перед
румпельным отсеком выдвинута вверх круглая ребристая площадка с
артиллерийской установкой незнакомого мне типа. На вращающейся тумбе
обтянутое черным пластиком сидение, по бокам от него два длинных ствола в
решетчатых кожухах и с раструбами дульных компенсаторов. На уровне глаз
стрелка массивное устройство, напоминающее лазерный прицел. Новиков,
нажимая педаль, гонял турель вправо-влево вдоль горизонта, одновременно
проверяя механизм вертикальной наводки.
Уже совсем рассвело, но океан был мрачно-серого цвета, и густая дымка
застилала границу воды и неба, не позволяя видеть дальше, чем на одну-две
мили.
- Ну и как тебе? - коротко спросил Новиков, имея в виду, очевидно,
Артура с Верой, но, может быть, интересуясь моим мнением об орудии.
- Пушка ничего, - предпочел я понять вопрос в последнем смысле, - а
калибр?
- Двадцать три, скорострельность - двести в минуту. Если нападут,
попробуем отбиться. Смени Ирину с руля, она носовой установкой займется...
Через лобовое стекло я видел, как сноровисто, будто только этим и
занималась всю жизнь, очаровательная даже в не слишком изящном костюме,
Ирина управляется с такой же, как и у Новикова, пушкой.
Загадочная парочка! Ладно, если выкрутимся сегодня, я с ними поговорю
без дураков. Хватит уже!
Судя по дальномеру, до катеров оставалось пять с половиной миль, и
они нас уже поймали своими локаторами, потому что начали перестроение -
разошлись в стороны, явно планируя взять нас в клещи. Сомнений в их
намерениях почти не оставалось.
Минут через пять войдем в зрительный контакт. Прицельная дальность
орудий "Призрака", по моим прикидкам, кабельтов двадцать, как раз на
пределе предельной видимости.
Новиков успел еще раз заглянуть в рубку.
- Если начнется бой - маневрируй по своему усмотрению. Ты парень
бывалый, сообразишь, - подбодрил он меня. - По возможности удерживай их на
острых курсовых углах, борта старайся не подставлять - черт их знает,
вдруг и правда торпеды бросать начнут... Кренов не бойся, гироскоп
удержит, и устойчивость у нас классная... Работай не только рулем, винты
не забывай. На полном ходу и враздрай он на пятке поворачивается... На
случай абордажа... - Андрей показал на закрепленный в кронштейне над
дверью автомат с массивным дисковым магазином, стреляющий оперенными
стрелами из обедненного урана. - Ну а если меня грохнут, - он пожал
плечами, - тогда уж как-нибудь сам соображай. Алла где? Скажи, чтобы в
низах на палубу легла и держалась покрепче... Вот вроде все. Адьос,
мучачо! - Он встряхнул над плечом рукой, сжатой в кулак, и, не касаясь
ступенек трапа, скользнул по поручням. Успел еще пробежать на бак к Ирине,
дал и ей какие-то инструкции.
"Действительно, вояка", - подумал я. Невооруженным глазом виден
охвативший его боевой задор. И вот теперь он совсем не похож на вальяжного
сибарита, любителя роскоши, тонких вин и красивых женщин. Скорее - на
странствующего рыцаря, заслышавшего вдали рык очередного дракона или звуки
вызывающего на поединок рога... О нас с Аллой заботится, а сам на открытой
палубе, у орудий даже щитов нет. Да еще и Ириной рискует... Я, мужик,
почти в безопасности, рубка как-никак бронированная, три слоя титана с
кевларом, а женщина под пулями... Одновременно я понимал, что ей это тоже
явно не впервой, стрелять она наверняка умеет, иначе бы Андрей ее к пушке
не поставил, а я даже не знаю, где там нажимать и как целиться...
Катера появились из тумана одновременно. Судя по величине бурунов и
быстроте, с которой они нас догоняли, ход у них сейчас был за сорок.
Правый двигался чуть быстрее левого и через минуту вышел на траверз
"Призрака". Невооруженным глазом я его едва различал среди волн и на фоне
мрачного горизонта, а на экране он виден, будто с полусотни метров.
Носовая башенка действительно оказалась огневой точкой, и сквозь
остекление видна была склонившаяся над прицелом голова стрелка.
Донесся короткий стук, в нашу сторону потянулась розоватая трасса.
Она прошла в сотне метров перед бушпритом яхты, вполне доходчиво намекая,
что следует лечь в дрейф.
Мне приходилось бывать в боях, но только на сухопутье. В морском
сражении все ощущается совсем иначе. Прежде всего - ты совершенно открыт
вражескому огню. А это очень нервирует. Потом - другая степень риска. На
земле можно спрятаться в окопе, выскочить из горящего танка, сдаться,
наконец, если имеешь дело с цивилизованным противником. А тут придется
тонуть вместе с кораблем. Впрочем, сдаться, наверное, можно и здесь. Или
нельзя? Не зря же Новиков даже не пытался вступить в переговоры. Значит,
он знает, с кем имеет дело?
...Андрей и Ирина били длинными очередями на оба борта, а я не
понимал, отчего они никак не попадают. Если хоть раз захватить прицелом
цель, компьютер ее больше не выпустит. Или они попадают, но просто не
могут пробить броню? Но что же тогда это за катера?
Я как-то не подумал, что все гораздо проще - попадают и пробивают, но
не там, где надо. А так оно и было.
Из тамбура люка появилась голова ошеломленной внезапным грохотом
Аллы, я изо всех сил, хоть и не надеясь, что она услышит, закричал ей -
"Вниз!" Одновременно взмахнул рукой, показывая, куда, и снова схватился за
манипулятор. Переложил руль вправо, почти инстинктивно стараясь вывести
Ирину из-под огня, и она тут же, крутнувшись словно на карусели вокруг
орудийной тумбы, перенесла огонь на правый катер. Теперь она стреляла на
обратной директрисе, трассы проносились мимо, чуть не задевая угол рубки.
Ее роскошные волосы, которые она не догадалась убрать перед боем,
развевались над алым комбинезоном, словно вымпел, а спина часто
вздрагивала, сотрясаемая отдачей гулких очередей.
Левый катер еще прибавил ход, оказавшись на какое-то время вне нашего
огня, заложил крутой вираж, будто в самом деле выходя в торпедную атаку; я
тоже двинул сектор газа вперед до упора, одновременно разворачивая
"Призрак" к нему кормой. Приходилось читать, что кильватерная струя
отбивает идущую в корабль торпеду. Только когда они были - те
кавалерийские торпедные атаки? Кто о них вообще помнит? Разве что
действительно пираты, пользующиеся оружием и техникой давно минувших войн?
Я успел подумать, что на месте командиров катеров именно сейчас,
невзирая на заградительный огонь, попытался бы на вираже притереться
вплотную к борту "Призрака", ударить вскользь и сбросить абордажную
партию. На дистанции мы рано или поздно их размолотим.
Я заложил двойной координат и увидел, как катера эффектно разошлись
на контргалсах, до половины выскакивая из воды, располосовали поле боя
белопенными бороздами, почти растаяли в дымной мгле и снова ринулись в
атаку, заходя теперь с передних четвертей горизонта. Моим первым
побуждением было вновь подставить им корму, и Новиков это понял. Оторвал
голову от прицела, взмахом руки указал мне курс. Я понял, что он прав. У
неприятеля сейчас будет ракурс-ноль, стрелять можно из всех стволов без
упреждения. И я еще наконец сообразил, что на катерах нестабилизированные
пушки, что было даже как-то дико! Они б еще кремневыми мушкетами
вооружились! Не пираты, а клуб любителей старины какой-то. А трубы вдоль
бортов - неужто в самом деле торпеды? Или все же самонаводящиеся ракеты?
Тогда почему они их не запускают? Яхта нужна им целая?
Андрей с Ириной понимали друг друга не только без слов. Они просто
думали одинаково. Их пулеметы ударили залпом. Нескончаемыми, на расплав
стволов очередями.
Такого я давно не видел, вернее, не видел никогда. Спаренная трасса
