И начали заклиниваться механические приводы дверей, дымить силовые
щиты, работать на вытяжку нагнетающие вентиляторы, самопроизвольно
срабатывать противопожарные устройства.
Поскольку личный состав обЦекта и количественно и по уровню
подготовки значительно уступал тем матросам и офицерам, которые в свое
время его осваивали и обслуживали, устранение последствий военных действий
заняло намного больше времени.
Тем более что компьютер в очередной раз подтвердил, что никакого
постороннего вторжения на обЦект не зафиксировано, но тем не менее
срабатывания защитных устройств вызваны воздействием, по всем параметрам
такому вторжению соответствующим.
Раздраженный испорченным отдыхом некто, имевший право принимать
самостоятельные решения, наслушавшись маловразумительных рассказов не то о
призраке, не то о ведьме, появившейся на охраняемой территории и настолько
реальной, что наиболее мужественные очевидцы заметили даже расстегнутые
пуговицы на блузке, но в которой крупнокалиберные пули пропадают без
следа, приказал ждать дальнейших инструкций, а если все-таки выяснится,
что все происходящее не бред, а целенаправленная акция, то при малейшей
угрозе захвата обЦекта ноль данный обЦект ликвидировать. Без колебаний.
Но поскольку, как это часто бывает в организациях со сложными и
разветвленными структурами, число лиц, имеющих право принимать решения, не
ограничивается одним, и каждое имеет собственные каналы информации, почти
одновременно другим исполнителям поступила и другая команда во избежание
недоразумений обЦект ноль немедленно эвакуировать.
Когда из машины вдруг исчез и Артур, оставив на сидении лишь свою
бренную оболочку, Андрей, сохраняя внешнее спокойствие, повернул ко мне
голову.
- Тебя действительно ничего в этой истории не удивляет?
Совсем недавно я хотел задать аналогичный вопрос ему.
- Хотел бы я порассуждать обо всем на досуге. А удивляет меня,
пожалуй, все... По-моему, ты лучше должен ориентироваться. Я год не был на
Земле и просто не улавливаю многих тонкостей. Иногда я думаю, что вернулся
вообще не на ту Землю...
- Да ты что? - непонятно чему восхитился Андрей. - Не поверишь, у
меня то же чувство. Ты - год в космосе, я - столько же в морях и
странах... экзотических. И теперь мы оба чувствуем себя дураками...
Он совсем неуместно веселился, а любому нормальному человеку в такой
ситуации должно бы быть... ну, тоскливо и неуютно.
- Андрей, я все жду, когда ты решишь что-нибудь рассказать о себе.
Кто ты такой есть. И Ирина тоже...
- Да может, и расскажу. Скрывать особенно нечего. Только сейчас ведь
не место... Что ты нервничаешь? Лучше в карман переложи...
Это он заметил, как я непроизвольно все время касаюсь рукоятки
пистолета под пиджаком.
Паника на территории укрепрайона продолжалась. Больше всего это
походило на картину хорошо растревоженного муравейника. Каждая служба
действовала по своей программе, а единой, рассчитанной на такую вот
ситуацию, с поступлением взаимоисключающей информации, схемы действий у
них не имелось, отчего беспорядок достиг всех мыслимых пределов.
Артур внедрился в главный пост координации и очень грамотно -
специалист все-таки - отключал и замыкал коллатеральные связи, с трудом
налаживаемые доведенным до отчаяния компьютером. Заодно он выдавал на
дисплеи вместо осмысленных данных тайком введенные персоналом в память
азартные игры и эротические видеозаписи, полностью расстроил работу
кондиционеров и одораторов, отчего в герметизированных помещениях
находиться стало практически невозможно...
Пожалуй, именно он и подтолкнул противника к крайним мерам. Начальник
поста, отвечающий непосредственно за содержание пленницы, именуемой также
"обЦектом ноль", сделал из полученного приказа собственный вывод.
Раз обЦект все равно должен быть ликвидирован, а ситуация явно этого
требует, то не воспользоваться напоследок весьма привлекательной и
раздражающе надменной женщиной, с его точки зрения, было бы по меньшей
мере нерационально.
Отчета же, как именно прошли ее последние минуты, никто не спросит.
Оставив вооруженного часового за дверью, он отпер кодовый замок
комфортабельной трехкомнатной секции, в свое время предназначенной, как
минимум, для вице-адмиралов.
...Отдаленная от происходящего на базе бедлама многометровой толщей
бетона, пластика и дерева, Алла больше всего страдала от глухой давящей
тишины, одиночества и полной неопределенности. Хотя ее и заверили в
абсолютной безопасности и скором освобождении, третьи сутки одиночного
заключения она переносила с трудом.
Включив во всех комнатах полное освещение, Алла лежала на широком
кожаном диване и подряд смотрела записи из составленной лет, наверное,
двадцать назад видеотеки.
Громкий звук из динамиков заглушил щелчок открывшегося замка и шаги
по пластмассовому паркету.
Она обернулась, ощутив рядом присутствие постороннего.
Выражение лица знакомого, ранее безупречно корректного охранника,
заставило Аллу вскочить и метнуться к двери спальни, где имелась
внутренняя задвижка.
Но реакция профессионала была, конечно, лучше.
Подсечкой он сбил ее с ног, не дав подняться, прижал к ковру и,
срывая застежки, за лацкан куртки перевернул на спину.
Кричать было бессмысленно, Алла это понимала и боролась молча.
Известно, что молодая и сильная женщина может успешно сопротивляться
насилию, но не в таких, конечно, условиях, и не специалисту, умеющему не
только крошить кирпичи и кости, но и знающему на теле все болевые и
парализующие точки.
Противодействие только распаляло его азарт.
Стоя на коленях над уже беспомощной жертвой, он расстегнул пряжку
пояса и потянул вниз ее узкие замшевые брюки.
И вдруг что-то необычное увидел в распахнутых от ужаса и отчаяния
глазах Аллы.
Привыкший реагировать на малейший признак опасности, охранник
обернулся.
К нему подходила, призывно улыбаясь и протягивая руки, рыжеволосая
красавица - куда более соблазнительная, чем распростертая на полу Алла,
совершенно обнаженная и с такими формами, от которых захватило бы дух и у
самого Рубенса...
Понять, что никого из посторонних здесь быть не могло, и даже
попытаться вскочить, потянувшись к оружию, охранник успел, но инстинкты,
начав действовать, всегда тормозят благоприобретенные навыки... Пары
секунд ему не хватило. Впрочем, никакого значения скорость его реакции все
равно не имела.
Вера сомкнула ставшие каменно-твердыми пальцы на горле врага.
Оттолкнув от себя обмякшее тело, она жестом предложила едва владеющей
собой Алле одеться и вернуться на диван.
Говорить в этом воплощении она, естественно, не могла, но написала
все, что нужно, на экране, напрямую подключившись к входному контуру.
...Мы видели, как Аллу вывели из двери бункера под конвоем двое
автоматчиков. Еще четверо блокировали ближние подходы к вертолетной
площадке.
Свистя турбинами, вертолет поднялся и взял курс на юго-запад.
- Теперь все будет нормально, - сказал Артур, возвращаясь в свое
тело. - Я знаю, куда они летят. Можно ехать не спеша, тут недалеко, и
времени у нас хватит.
Следом за ним ожила Вера. Впервые я услышал и ее голос.
- Лучше бы вам поторопиться. Алла долго не выдержит...
...Наконец я убедился в правильности своих самых первых подозрений.
Аллу привезли на виллу Майкла.
Я знал, что при попытке ее освобождения могут быть жертвы. Слишком
много всего уже случилось, чтобы они отдали ее без боя. Но мне этого очень
не хотелось. И я, несмотря ни на что, надеялся на... Ну, пусть не на
дружеские чувства, а хотя бы на здравый смысл Панина.
С детства у меня сложилось мнение, что любой человек способен принять
правильное решение, если ему все как следует обЦяснить. Не скажу, что
всегда оно подтверждалось, но все же...
Потому и попросил своих спутников пока оставаться в машине, а сам
пошел к воротам виллы.
Майкл встретил меня радушно, однако в его улыбке прочитывались
недоумение и растерянность. Его эмоции я теперь ощущал, как собака запахи.
- Ты?... А мне сказали, что произошла трагическая случайность...
- Как видишь, слухи оказались преувеличенными. Что же касается
случайности... Мне показалось совсем наоборот. Так вы и задумали. Надеюсь,
здесь в меня не будут стрелять без предупреждения?
Мы сидели в его кабинете, совсем как три дня назад, и вполне можно
было подумать, что ничего не произошло, мы по-прежнему - довольные
обществом друг друга старые товарищи, вот только руки Панина, когда он
наклонял над стаканом бутылку виски, заметно дрожали. А я был на удивление
спокоен.
- Как ты можешь так говорить? В моем доме... Здесь, кроме нас, никого
и нет. Лучше расскажи, что все же произошло? И вместе подумаем, как быть
дальше. Мне вчера позвонили, сказали, что ты нарушил договоренность,
устроил засаду, ну и в возникшей потасовке... И ты ведь действительно
подсунул пустой кристалл?
- Для точности - я никому ничего не подсовывал. Мало ли что могло
быть у меня в карманах... Я же сказал, что товар - в обмен на Аллу. Но
твои друзья выбрали самое, на их взгляд, простое решение. Теперь, сам
понимаешь, ставки изменились...
- Подожди... Разве ты не видишь - меня сейчас не это интересует.
Когда я узнал, я сразу сказал, что рву с ними всякие отношения. Чтобы на
меня больше не рассчитывали. Но как же тебе удалось спастись?
- Пусть это будет моей маленькой тайной. Игра пока не окончена. Я не
зря говорил, что вам пора думать не о барышах, а о собственных шкурах.
Сколько там по американским законам набегает по совокупности? Позвони
адвокату, проконсультируйся. Тебе, кажется, тоже кое-что светит. За
соучастие... или сразу, как организатору.
Он неприятно оскалился.
- Уж тут я совершенно не при чем. Единственно, в чем я признаю свою
вину, так лишь в том, что поделился твоей историей с несколькими людьми...
С которым ты, кстати, согласился вступить в сделку. А что было после...
- Ну-ну, старик, зачем так уж скромничать. Не просто поделился. Я
только сразу не понял, чего они так загорелись... Ты им выложил, о чем мы
с Аллой в самолете говорили, то есть навел на мысль, соучаствовал в
похищении, выступал посредником при шантаже, всеми силами старался
передать меня в их руки, знал и не сообщил в полицию минимум о двух тяжких
преступлениях - похищении и убийстве - опять же, если только не сообщил, а
не сам участвовал... Не так уж и мало...
Он заметно сник. Его мясистая физиономия, теперь напоминавшая мне
Геринга перед обЦявлением приговора, утратила тонус, приобрела бабьи
черты.
Я решил его немного подбодрить.
- Но все не так и плохо. Я ж тоже не мальчик и не ангел, само собой.
Можно как-то договориться, раз уж... Правда, на моих условиях...
Я обошел вокруг стола, затягивая паузу, стал перебирать бутылки на
столе с доской из черного кварца, смешал себе жуткий коктейль, попробовал
его и выплеснул в кадку с пышным лимонным деревом.
- Условия, скажем, такие... Пять миллионов за моральный ущерб, после
возвращения Аллы - в целости и сохранности, разумеется, ну а потом, в
цивилизованной обстановке и в присутствии моих адвокатов и консультантов,
можно будет вернуться к первоначальному раскладу... Понимаю, с моей
стороны все похоже на совершенно неуместное толстовство, однако... Люди мы
не чужие, воспоминания о прошлом как-то сближают... Других компаньонов еще
