идеальный, чтобы мудрец подтвердил свою репутацию.
Извинившись, что отвлекаю его от возвышенных размышлений, я изложил
свою беду.
- Господин уверен, что ему нужна именно моя помощь? - старик говорил,
едва шевеля губами, но голос его я слышал удивительно ясно, несмотря не
заполнявший галерею гул. - Несоразмерность целей и средств. - Я вдруг
сообразил, что говорит он со мной по-русски, хотя и не очень чисто. И
сразу поверил в его квалификацию. На что, очевидно, и был расчет. Впрочем,
потом он перешел на английский. - Когда у вас нарыв на пальце, вы
обращаетесь к семейному врачу, а не к Генеральному хирургу, - пояснил
ясновидец. В принципе он был прав, потому что если каждый, потерявший свою
женщину в супермаркете, станет привлекать для поисков сверхЦестественные
силы...
Я возразил, стараясь попасть в тон:
- А если есть подозрение, что нарыв лишь симптом более серьезной
болезни, например... - я поискал сравнение, - сибирской язвы, скажем, или
еще чего похуже... Тогда не только к Генеральному хирургу, а сразу во
Всемирную организацию здравоохранения надо...
Старик посмотрел на меня если не с уважением, то с интересом.
- Что ж, я готов. И не надо думать, что я ищу предлог отказаться,
опасаясь быть уличенным в шарлатанстве. В этой стране действует закон о
недобросовестной рекламе. И за последние семьдесят лет претензий ко мне не
было ни у закона, ни у клиентов. Сядьте в кресло, положите руки на колени,
закройте глаза и как можно отчетливее представьте вашу даму такой, как вы
видели ее в последний раз...
Он что-то сделал рукой, и нас отделила от галереи завеса коричневой
искрящейся ткани. И вспыхнул тусклый, слегка мерцающий свет.
В узких бурых ладонях старика неведомо откуда появился резной шар
слоновой кости, размером в крупный апельсин. И мне показалось, что он
висит, не касаясь рук.
Аллу я увидел совершенно отчетливо и в цвете. Видение было гораздо
ярче, чем это возможно в нормальном состоянии. Словно я принял сильный
галлюциноген. Сколько я так просидел, сказать не могу. И открыл глаза я
тоже будто не своей волей, а по команде извне. Старик был уже без шара.
- Ваша дама в нескольких милях отсюда. И перемещается с некоторой
скоростью по направлению... кажется, на северо-восток. В закрытом, видимо,
металлическом, обЦеме. Это может быть автомобиль. Она жива и здорова. Не
испугана, а скорее, сильно взволнованна. Жизни ее в обозримом мной будущем
ничего не угрожает. На ее эманацию накладывается другая, и не одна. Я бы
сказал, что рядом с ней три человека. Больше пока сказать ничего не могу.
Через несколько часов я мог бы постараться определить ее местонахождение с
точностью до мили... Если движение прекратится... С вас пятьдесят
долларов.
Деньги перешли из моих рук в его тоже с мистической быстротой. Старик
вполне мог в молодости работать шулером высокого класса.
- Разрешите еще вопрос. Если нужно - за отдельную плату.
- Разумеется.
"Вот странная загадка, - подумалось мне. - С глубокой древности
всевозможные маги и волшебники испытывают непреодолимую тягу к золоту и
его эквивалентам, хотя казалось бы..."
- Скажите, не связано ли исчезновение моей спутницы с потусторонними
силами какой-нибудь из религий? Ну там демоны, джинны, нечистая сила...
- Потусторонние силы едины и не имеют отношения ни к одной из
религий. У разных народов всего лишь своя названия и представления о них,
которые, конечно, определяются исповедуемой религией...
Теперь он не брал в руки шара, а направил на меня ладони с
раздвинутыми веером пальцами.
- Как большинство людей, вы открыты для темных сил, - услышал я его
шелестящий шепот, от которого по спине вдруг побежали мурашки. - И в вашей
ауре я вижу следы их воздействия. Недавно вы избегли большой опасности, и
вам следует быть осторожным. Я сообщу вам мантры, которые вам помогут...
Хотя природа этих сил мне не очень ясна... - Он бормотал все тише, в речи
его я различил несколько странных созвучий, которые могли быть теми самыми
мантрами, но запомнить их я не успел, он снова перешел на английский. - Я
вижу, что в данный момент вы в безопасности... Ореол темных сил рассеялся,
хоть и не до конца... Если в ближайшие три дня не произойдет ничего
неожиданного, они могут оставить вас в покое... Их отвлекает нечто более
могущественное, способное защитить вас. Удивительно, я не сталкивался ни с
чем подобным. Мне бы хотелось познакомиться с вами поближе. Несколько
сеансов. Совершенно бесплатно. Это даже полезнее мне, чем, вам. Но и вы
обретете новое знание. Сейчас же я советую вам остерегаться людей, не
духов. Я ощущаю обращенную на вас сильную и злую волю...
Старик замолчал. Туман у меня в голове рассеялся. Я как будто
вынырнул ка поверхность после глубокого погружения.
- Благодарю вас. Не сейчас. Мне нужно сначала найти подругу. Если
нет, я, с вашего позволения, снова приду вечером.
- Конечно, конечно. Почти уверен, вы скоро ее найдете... И еще один
совет на прощанье. Не теряйте бодрости. Пессимизм, уныние и страх перед
будущим способны существенно ухудшить вашу карму.
- Спасибо. Интуитивно я всегда это знал...
14
Я вышел в галерею, освещенную солнцем сквозь высокий стеклянный
купол. Выпил стакан сока в экспресс-баре. Стоял и думал, не понимая,
негодовать мне или смеяться. Старик, конечно, классный гипнотизер и
психолог. Национальность мою четко вычислил. Но ведь почти то же самое и я
мог бы нагадать кому угодно. Если поверить, это успокаивает. А сильная и
злая воля, чья она? Кого-то из панинской компании? Или старик говорил
наобум?
Правда, многое другое тоже сходится. С тем, что говорил отец
Григорий. Так что же принять за рабочую гипотезу? Похищение с целью
выкупа? Но, во-первых, без подготовки это не делается. И Алла не выглядит
миллиардершей или дочкой особо важной персоны. Захват для подстраховки,
чтобы заставить меня вернуться в Москву? Так если они знают о кассетах,
или даже изЦяли их, к чему им Алла, да и я сам? Или меня просто вышибают
из игры, решив сотрудничать с ней напрямую? А что мешало провести это
более цивилизованно? Там же, у Панина. Скрыть его к этому причастность?
Невозможно, раз был уже вчерашний разговор?
Просто посмотреть, что я буду теперь делать? Как может повести себя
человек в условиях растерянности и паники?
Старик сказал - на северо-восток? Там залив, а вилла Майкла на
юго-западе.
Одним словом - полный туман.
И, взяв себя в руки, я решил для начала повести себя так, как должен
поступить перепуганный... ну, не совсем дурак, за дурака меня Панин не
держит, а так, сверх меры взволнованный недоумок.
На пересечении двух галерей второго этажа я отыскал целый ряд
старомодных телефонных кабин, поставленных здесь как раз с учетом того,
что не работают интеркомы. Забота...
Соскочив с движущейся ленты тротуара, я зашел в первую и набрал номер
Майкла. Он ответил сразу. Будто ждал. Или вот именно, что ждал. Меня или
нет - другой вопрос.
Стараясь, чтобы мой голос звучал, как должно, я сообщил, что Алла
исчезла, и будто бы, по словам очевидцев, неизвестные люди посадили ее в
машину и увезли. Сказал, что собираюсь обратиться в полицию, и нет ли у
него там знакомых, потому как понятное дело. В Москве я бы знал, что
делать. А тут...
- Подожди. Возьми себя в руки, - голос его после короткой паузы
зазвучал вполне уверенно и спокойно. - Главное - без истерики. Слава богу,
если ты еще глупостей не наделал. Никакой полиции. Садись в машину и
прямым ходом сюда. Все обсудим... Просто так даже у нас людей на улицах не
хватают. И поаккуратней езжай, совсем ни к чему, если сам в эксаденс
влипнешь... - сейчас это был как раз тот Майкл Панин, которого я знал -
трезвый, уверенный в себе, абсолютно точно знающий, что, кому и как
следует делать. И я почти поверил, что он тут ни при чем, искренне
озабочен судьбой Аллы и моей тоже.
Он опять замолчал на пару секунд, будто задумавшись, я слышал в
трубке его громкое хрипловатое дыхание, и вдруг оно прервалось. Полная
тишина. А потом вновь раздался голос, только интонации изменились.
- Знаешь, лучше не так. Не надо тебе никуда ехать. Только время
потеряем. Жди там... Уточни, где находишься...
Я обЦяснил.
- Сейчас я свяжусь кое с кем, есть у меня подходящие люди, тебя
найдут и подскажут, как быть... Понимаешь, если б это было похищение с
целью выкупа... Оно не так происходит. Значит, тут другое... Но не будем
терять времени. Жди, а поговорим, когда разберемся.
Он отключился, я повесил трубку и, выходя из кабины, увидел
направляющихся в мою сторону двух молодых парней. Они привлекли внимание
именно тем, что не ехали на движущейся дорожке, а шли пешком параллельно
ей. Один своей круглой рыжей головой и лицом в веснушках напоминал
классического ирландца, а второй был скорее скандинав, оба крепкие,
плечистые, но вполне приличного вида. Это я потом уже оценил. То есть ни
на бандитов, ни на кадровых полицейских они не походили.
Однако я настолько уже был напряжен и готов к чему угодно, что почуял
недоброе и подобрался. Оказалось, не зря.
- Мистер Ростокин? - спросил ирландец. - Мы за вами. Вас ждут. Мисс
Алла просила вас встретить и отвезти...
Он говорил очень мягко и предупредительно улыбался, но я увидел глаза
его напарника. Как бы поточнее определить - они были
равнодушно-безжалостные, что ли... Как, скажем, у палача, который
собирается исполнить свою работу, ничего против вас лично не имея.
Поэтому, кстати, любые сотрудники спецслужб заведомо проигрывают
темп, общаясь с хоть чуть-чуть интеллектуальными людьми. За что они их так
и не любят, и профессионально, и по-человечески.
"Сейчас они мне ничего не сделают, - мелькнуло в голове. - Если я
спокойно пойду с ними, у меня несколько минут в запасе будет. Хотя бы пока
на улицу не выйдем..."
- Где она? - я выдохнул вопрос со страхом и облегчением одновременно.
- Я тут черт знает что успел передумать...
- Все в порядке, никаких оснований для беспокойства. Просто она вас
потеряла, а у нее возникли некоторые проблемы. Вот она и попросила вас
найти. Делать обЦявление по громкой трансляции сочли неудобным, но она вас
очень хорошо описала...
- Мы из службы безопасности пассажа, - пояснил скандинав.
"А может, и правда? Мало ли что бывает? Недоразумение, например,
забыла за что-то заплатить..." - версию они придумали хорошую, и если б
только ирландец не сказал "отвезти"... куда? Служба безопасности должна
находиться в этом же здании, я мог бы проглотить наживку запросто.
Но теперь их изобретательность (не слишком согласованная) сыграла
наоборот. Я убедился, что проводится целенаправленная операция, никакой
случайностью и не пахнет, и Майкл, скорее всего, в ней не замешан. Его
люди не могли появиться так быстро.
Мы спустились на первый этаж и направились, как я и предполагал, к
выходу на улицу.
"Еще чуть-чуть..." - приготовился я. Они шли от меня по бокам и на
полшага сзади, подсказывая, когда и куда повернуть.
А за десять метров от широченных вращающихся дверей, в которые
втекали и вытекали густые потоки людей, сопровождающие придвинулись, почти
сжали меня плечами, я ощутил прикосновение к правому запястью. И чисто
рефлекторно отдернул руку. Вернее, попытался, потому что внезапная
тяжесть, повисшая на ней, чуть не пригнула меня к земле.
Руку словно парализовало. "Гравибраслет!" сообразил я. И хоть ждал
