пофлиртовать с Паниным. Разыграем серьезную ссору, я уйду. А ты его
задержи хоть на час. Как бы назло мне с ним полюбезничай. А сейчас
порезче...
Она послушно рванулась, оттолкнула меня и сама, не рассчитав, упала
со скамейки. Я едва успел ее придержать, чтобы Алла не ударилась затылком
о землю.
От неожиданности она довольно грубо выругалась.
- Правильно, молодец. На час, лучше - полтора. Не любой ценой,
конечно. Сейчас вырвись, вскочи, можешь ударить. И пойдем.
Раскачиваясь, я держался за край скамейки, стоя на коленях, будто не
зная, что делать - помогать ей встать или наоборот.
Момент был кульминационный. Панин наверняка затаил дыхание,
уставившись на ее сверкающие в лунном свете ноги.
Но Алла-то о камере ничего не знала и замешкалась. Я качнулся вперед,
сам чуть не ткнулся лбом в траву возле ее лица.
- Ты что? Бей!
Она опомнилась, сдвинула колени и от толчка я опрокинулся навзничь.
Алла вскочила и начала одергивать юбку, приводить в порядок прочие
детали туалета. Лицом к обЦективу и крупным планом.
То, что надо. Я на мгновение вообразил себя режиссером. Застегиваясь,
она громко ругалась по-венгерски: "Вассом ас..." и так далее.
Остальное тоже было разыграно, как замышлялось.
Она стремительно шла по дорожке, растрепанная и возмущенная, я плелся
следом и нудно каялся.
Когда мы вернулись, Майкл уже сидел в кресле и тянул бледное вино из
высокого бокала. По его глазам и чуть вздрагивающим пальцам я понял, что
он все видел.
Стараясь держаться как ни в чем не бывало и говорить даже с некоторым
оскорбленным достоинством, я выпил какой-то слишком горький вермут и
вскоре откланялся, весь облитый Аллиным презрением и лицемерным
сочувствием Панина.
13
...Пока Алла не освободилась, я сделал все, что нужно. Материалы
уместились на одном многослойном кристалле. А чтобы не оставлять возможное
зло безнаказанным, изготовил для тех, кто заинтересовался бы оригиналами,
маленький сюрприз.
Виктор обучил меня некоторым тайнам своей науки, и я загнал в каждую
запись по несколько очень хитрых и коварных вирусов.
Суть их заключалась в том, что при попытке воспроизведения или
перезаписи чрез компьютер они не стирали и не искажали информацию, а
вносили глубокие деформации в подсознание и логику машины. Что именно
произойдет в итоге - предсказать заранее невозможно, как и любой
существующей техникой установить сам факт присутствия вируса.
В идеальном варианте возможно даже гипнотическое воздействие на
личность самого оператора, временно превращающее его в функционального
кретина. А, скажем, сыворотка для выявления "фактора-Т", изготовленная по
внешне безупречной технологии, с равной долей вероятности может оказаться
жидкостью против перхоти у гуманоидов Антареса, абсолютным растворителем,
напалмом или новым наркотиком.
Снять же заклятие с записей могу во всем свете только я.
...Алла пришла гораздо позже полуночи, можно даже сказать - под утро.
Я слышал, как Панин, провожавший ее, долго что-то на прощание бормотал под
дверью, теперь уже по-настоящему заплетающимся языком, а она в ответ
громко и вызывающе смеялась. Тоже подвыпив, конечно.
Дождавшись, пока звук его нетвердых шагов затих в глубине дома, я
вошел к Алле в комнату. Сбросив платье и туфли, она стояла перед зеркалом,
отстегивая замок изумрудного колье. Раньше его на этой шее не было.
Обернувшись, она пронзила меня сердитым взглядом. Я молча сел
напротив, ткнул пальцем в кнопку музыкального синтезатора, сцепил на
колене руки и стал ждать, что она скажет.
Так же молча Алла повернулась и направилась в ванную подчеркнуто
вызывающей походкой. Но без высоких каблуков это получалось у нее не
слишком убедительно.
Испытывая мое терпение, она не возвращалась около получаса. А потом,
успокоенная контрастным душем, лишенная грима, украшений и прочих
придающих женщине уверенность аксессуаров, утратила и большую часть
агрессивности.
Кутаясь в лиловый пушистый халат, она опустилась на ковер рядом со
мной.
- Ну и как? - я провел ладонью по ее влажным волосам.
- Твой Майкл, должна сообщить, вполне законченная свинья, - она
положила голову мне на колено. - Когда ты ушел, он казался почти трезвым,
и мы поначалу беседовали нормально. Однако, очевидно, для храбрости, он
все время добавлял, коньяк и вино вперемежку, и быстро поплыл. Изощрялся в
комплиментах моему уму, образованию и воспитанию, стал выяснять
родословную, потащил в библиотеку и в толстенных геральдических
справочниках мы долго искали общих предков, начиная с четырнадцатого века,
только мне все время приходилось стряхивать его руки с разных частей тела.
Между прочим, по матери я почти родственница королей из династии
Арпадов...
Постепенно он отбросил всю эту дипломатию и принялся впрямую
расхваливать мои ноги, плечи и прочие стати. Он, мол, всю жизнь
поклоняется женской красоте и вот на старости лет встретил, наконец,
долгожданный идеал...
- С ним можно согласиться, - искренне сказал я, поглаживая ее шею под
шалевым воротником халата.
- Подожди, дальше еще интереснее... Он сказал, что не простит себе и
мне, разумеется, если его холл не украсит моя статуя...
- Ого!
- Что значит "Ого"? Он обЦяснял, что всяких фото, стерео и голограмм
у любого извращенца сколько угодно, а вот мраморное изваяние дамы сердца -
это "хай класс"...
- Теперь ты, значит, дама сердца? Поздравляю...
- Отчего бы нет? Не содержанка же...
- Ну и дальше?
- И дальше все было нормально. Он установил видеосканер, и я
попозировала. Ты же сам велел занять его поосновательней. Я не сразу
согласилась, поломалась, сколько требовали приличия, а потом уступила. В
конце концов, на пляже раздеваюсь, и ничего... Исключительно в интересах
эстетики. У него там программа "Фидий" заложена... Чем я хуже Афродиты
Таврической?
- А почему сразу не Милосской?
- Что ж я, по-твоему, такая толстая? А Таврическая - в самый раз...
- Пожалуй, - согласился я. Фигуры у них и вправду схожи. Но как
представил ее позирование, и рожу Панина при этом... А также, что он
теперь будет рассматривать ее каждый день, хвастаться перед гостями и
делиться живописными подробностями...
Она почувствовала мое настроение.
- Успокойся, больше ничего не было. А утром он пообещал, что закажет
подходящую глыбу мрамора, и я тогда стану бессмертной...
"Не многовато ли бессмертных на мою голову?" - чуть не спросил я
вслух. Но сдержался.
- И что дальше? - насчет колье для меня оставалась тревожная
неясность.
- Дальше он стал рассказывать, какой он богатый и удачливый, и я не
пожалею, если выйду за него замуж. Обещал очень выгодный контракт. Три
жены у него уже было, но я - совсем другая. И наследников у него нет...
- Вполне солидное предложение...
Она пропустила мое замечание мимо ушей, и это мне тоже не слишком
понравилось.
Хотя, казалось бы, обнимая пока что принадлежавшую тебе женщину,
нелогично расстраиваться по поводу того, что у других она вызывает
аналогичные чувства. Иначе придется признать правоту древнего грека,
заявившего: "Истинно целомудренна лишь та, которую никто не пожелал".
- И вот тут он решил наконец закрепить свой предполагаемый успех.
Поскольку выпил больше, чем мог, хотя и меньше, чем хотел, он вообразил,
что моя некоторая обнаженность предполагает и остальное. Справиться с ним
оказалось нетрудно. Потом он никак не хотел подниматься с колен, прося
прощения и заверяя, что я его неправильно поняла. А что тут понимать? Я не
знала, успел ли ты сделать все, что собирался, и приняла его извинения,
вместе с бабушкиным колье... Правда, в наказание оделась. Пока язык у него
еще ворочался, он обЦяснил, какой он одинокий, и если я скрашу его
одиночество, благодарность его не будет иметь границ... Чтобы его осадить,
я спросила, как быть с тобой?
"Неужели?" - подумал я.
- Он сказал, что ты его друг, но роли это не играет. Раз я тебе не
жена, он имеет право участвовать в честной борьбе. Пусть победит
достойнейший. Но если ты проиграешь, он тебя не обидит. Например, подарит
тебе свою нью-йоркскую контору вместе с клиентурой. И ты тоже станешь
миллионером. И никто ведь не помешает тебе, если сумеешь, отбить меня
обратно...
- Майкл действительно благородный парень. Не часто встретишь... А про
ЭТО он ничего не говорил?
- Ни слова. Ты все сделал, как хотел?
- Все нормально. Кристалл с записью в надежном месте. Но это так, на
всякий случай. Да может, и ерунда все. Мания преследования. Предложения
мне тоже поступили вполне солидные. Не хуже, чем тебе. Если выйдет, оба
миллионерами станем, даже без замужества... Однако хватит о делах, сколько
можно? Вон, уже светать начинает. Пошли спать...
- Пошли, - она истолковала мое предложение в известном смысле и
уточнила: - Ты к себе, я к себе. Хватит на сегодня сильных ощущений...
...За поздним завтраком Майкл выглядел сильно помятым и угнетенным,
как физически, так и морально. И на меня старался не смотреть.
Впрочем, допускаю, что душевные терзания тут ни при чем, а виной
всему банальная адреналиновая тоска. Национального лекарства у Панина в
хозяйстве не нашлось, и лечился он космополитическим пивом, которое вскоре
оказало нужный эффект.
Разговаривать нам пока было не о чем, а за ночь западный ветер и сюда
пригнал дождевые тучи, в аллеях сгустился сероватый туман, так что бассейн
уже не манил своей голубизной и прохладой, и я попросил у Майкла машину,
чтобы прокатиться в город.
- Я сам вас отвезу... - начал он изображать радушие, но я заподозрил,
что он просто боится выпустить нас из-под контроля.
- Да зачем тебе утруждаться? Мы просто по улицам покатаемся, Фриско
посмотрим, а к ужину вернемся, - стал я ненастойчиво отговариваться, а
Алла очень к месту напомнила его обещание сегодня же предЦявить мраморное
изваяние.
- И если оно мне не понравится, оставляю за собой право разбить его
молотком немедленно. Так что вам следует постараться...
В итоге он предоставил в наше распоряжение маленький красный "Кейзер
ландо". Я и тут усмотрел с его стороны подвох, поскольку на такой машине
ни от погони не оторвешься, ни в городе не затеряешься, больно приметная.
Но моих планов это не нарушало, и я его искренне поблагодарил.
Города мы не знали, и Майкл лично запрограммировал автоштурмана на
посещение центра и всех достопримечательностей.
По пути я кратко пересказал Алле суть вчерашнего собеседования. Не
исключая возможности подслушивания, постарался убедить ее и прочих
заинтересованных лиц в серьезности своих намерений, мимикой же показал,
что спорить ей со мной сейчас не следует.
- Сейчас в городе заскочу на узел связи, прозондирую, что там и как в
Москве делается. Если все в порядке, через пару дней полетим...
- А зато когда получится - разбогатеем мы с тобой, - поддержала
разговор Алла, - может, где-то поблизости и виллу купим, не хуже
панинской... - и стали мы воображать, какая у нас в перспективе роскошная
жизнь намечается.
...Фриско, это, конечно, Фриско, ничего не скажешь. Жемчужина Запада,
самый европейский из американских городов, как сказано в путеводителе. Мы
в этом убедились. По сравнению, скажем, с Нью-Йорком, город добродушный,
неожиданный и уютный. Его неровный силуэт изрезан высокими элегантными
зданиями начала века и столетней давности небоскребами, живописные
