КНИГА ПЕРВАЯ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. НАЧАЛОСЬ
МЕРТВЕЦ
Я вскочил с дивана полусонный, внезапно потяжелел всем телом и ощутил
высоту пятого этажа. Казалось, что моя крохотная комната и весь
крупнопанельный дом сейчас вот-вот растворятся в июльской ночи и я упаду
на землю. Несколько секунд я стоял и пошатывался на месте. Потом сделал
два стремительных шага к распахнутому окну и оторопел.
На уровне живота в меня в одно мгновение вонзилась ослепительная
лента молнии. Обдало прохладой...
Через минуту облепившее меня светоносное облако отплыло в сторону и
рассеялось.
Прямо от моего подоконника, улетая в ночную глубину, начиналась
прозрачная радуга. Она напоминала тонкую, довольно широкую и разноцветную
полосу из хрусталя, на ощупь жесткую, но покрытую невидимой воздушной
мягкостью, и была холодна, как снег. Моя ладонь озябла, пальцы покрылись
инеем, и я отдернул руку. Вдруг мои глаза как бы совершенно самостоятельно
от тела медленно поплыли в нескольких сантиметрах над радугой в сторону
кладбища. Радуга вдалеке зависла низко над ним.
Невероятными усилиями я заставил себя оглянуться и увидел позади
себя, в черном квадрате окна, силуэт человека, замершего, как манекен. В
этом манекене я узнал очертания своей фигуры.
Ощущая какую-то устремленность своего необычного состояния, я
равнодушно отвернулся от удаляющегося манекена в окне. Я уже рассматривал
совсем низко под собой металлические кресты, ограды, черные деревья,
кустарник... Так, я постепенно узнавал кладбище, залитое дымным светом
полнолуния. Но одновременно с этим я видел начало радуги у подоконника,
чувствовал, что стою у себя в комнате у окна. Эта двойственность,
объемность моего зрения, ничуть не смущала меня. Наоборот, казалось, что
вот так я видел всегда!..
Где-то на уровне человеческого роста от земли, едва не касаясь
стройного тополя, радуга оборвалась, и мой взгляд как бы остановился,
завис...
Я захотел пощупать ствол дерева, прикоснуться к ограде. Я отчетливо
видел глубокие трещины коры, острые наконечники ограды, казалось, шарил по
ним рукою, но понимал, что дрожащими пальцами все-таки ощупываю
подоконник!..
Земля, внизу, подо мной, как-то картинно, всей плоскостью
пошатнулась, шевельнулся один из могильных холмов...
От испуга мои глаза как бы отпрянули назад, на середину радуги. Я
всмотрелся в даль и вскоре увидел, как некий крохотный, черный комочек
клейко вскарабкался по тополю на радугу и стал быстро увеличиваться в
размерах, приближаться ко мне. В следующее мгновение мои глаза были уже со
мной, как бы во плоти, и я отшатнулся за штору, чтобы меня не было видно.
В спичечную щель между шторой и стеной сквозь стекло я рассмотрел
черный силуэт человека, беззвучно шагающего по радуге. Еще через несколько
мгновений человек подошел вплотную к моему окну и остановился, словно
прислушиваясь. Немного помедлив, он шагнул на подоконник осторожно, точно
боялся, что подоконник сделан из картона. Я затаил дыхание и замер
мертвея...
Человек плавно спрыгнул с подоконника в комнату и, будто зная, где я,
резко повернулся ко мне лицом...
Я тут же узнал его. Это был Саша - друг моей юности. Но он же давно
умер?!
- Ты же мертвый! - выпалил я.
- Не кричи, - сказал он, - да, я действительно умер, но ты же меня
сам позвал.
Я постарался вспомнить, когда?.. В памяти что-то смазано
промелькнуло, но я так и не понял что и лишь неловко пожал плечами в
ответ.
- Ты позвал - я пришел...
И тут страх, доселе обуявший меня, исчез, испарился, словно был сдут
с меня какой-то неведомой вспышкой ветра, и, подхваченный радостью, я
бросился здороваться. Мы крепко пожали друг другу руки. Приятно было,
после стольких лет разлуки, снова, плечо к плечу, заговорить с другом, и
тут же я заговорил о самом главном:
- Саша, есть ли Бог на свете?
- Я не могу тебе ответить на этот вопрос...
- И все-таки, ты мне ответь: есть ли Бог на свете?!
- Понимаешь... Как тебе ответить, - он словно подыскивал подходящие
слова...
- Да как есть, так и говори, - мне не терпелось услышать эту великую
тайну...
- Тьфу... - сплюнул Саша, - что ты сразу с такими вопросами
пристаешь! Мы с тобою столько лет не виделись, можно о чем-нибудь и другом
поговорить! - и он улыбнулся.
- Нет уж... Ты мне зубы не заговаривай! Я ведь тебя серьезно
спрашиваю.
- Хочешь, я тебе покажу, как мы живем? - перебил меня Саша.
- Конечно хочу, покажи! - обрадовался я.
- Ну, пойдем со мной.
- Далеко?
- Спустимся во двор.
- Но ведь тебя увидят соседи. Ты же мертв. Будет переполох!
- За это не волнуйся, идем...
Мы спустились по лестничной клетке и оказались во дворе. Яркий
солнечный день обступил нас со всех сторон. "Но ведь сейчас ночь..." -
мысленно возразил я сам себе и тут же забыл об этом, потому что удивился
еще больше, навстречу мне шла соседка Вика. Я поздоровался с нею, но она
как-то особенно плавно проплыла мимо, совершенно не обратив на меня
внимания... А ведь мы не так уж безразличны друг другу!
- Это что за чертовщина?! - возмутился я и вслух обвинительно
окрикнул девушку: - Вика!.. - Но она продолжала удаляться, не
оборачиваясь. - Вика... Вика! - выкрикнул я раздраженно. Однако девушка
уже скрылась в подъезде.
- Ты опять кричишь, - подчеркнул Саша. И тут я распсиховался.
- Но это же невероятно! Пройти мимо! Почему она не поздоровалась?
- Посмотри вокруг по-внимательнее, - спокойным тоном предложил Саша.
- Мы живем так же, как и вы. Только вы нас не видите и не ощущаете...
Я зло и недоверчиво огляделся по сторонам. И действительно: прямо на
футбольном поле нашего двора стояли какие-то ветхие хижины.
"Что за хлам навезло сюда домоуправление?" - подумалось мне.
Повсюду бегали полуголые детишки. У одной из хижин сидели на
деревянной лавке старики в белых полотняных одеждах. Саша и я зашагали по
направлению к хижинам. Старики почтительно кивали нам, когда мы проходили
мимо.
В глазах, казалось, двоится!.. Тут же шныряли жильцы из соседних
пятиэтажек, они проходили сквозь хижины, детей и стариков! Словно два
кинофильма одновременно проецировались на один экран. Но больше всего я
удивился, а точнее, ошалел от неожиданности, когда толстая, неповоротливая
женщина с потным красным лицом, тяжело дыша, протопала сквозь меня!
Я ничего не понимал: я проходил сквозь кого-то или кто-то проходил
сквозь меня? Я терялся в догадках: кто реален, а кто - нет! Увлекшись
двойственностью, я неожиданно столкнулся с девушкой. Чтобы не упасть,
интуитивно, мы мгновенно и крепко обнялись. Девушка расхохоталась и
прошептала мне на ухо:
- Молодой человек, можно подумать, что вы всю жизнь торопились ко мне
в объятия!
Я держал ее за талию. Девушка слегка откинулась назад, ее руки были у
меня на плечах. Мы смотрели друг другу в глаза. В белом кружевном
подвенечном платье и фате она выглядела очаровательной невестой. Курносая,
голубоглазая, высокий, умный лоб, длинные вьющиеся волосы...
- Нам пора возвращаться, - услышал я за спиною Сашин голос. Девушка
вырвалась из моих объятий и побежала прочь, но, пробежав десятка три
шагов, она обернулась и выкрикнула в мою сторону:
- Меня зовут Наташа. Наташа... - И лукаво добавила: - Запомни... -
Она помахала мне рукой и скрылась в одной из хижин...
- Нам пора возвращаться, - снова я услышал Сашин голос.
За распахнутым окном продолжала царить ночь, у подоконника висела
радуга. Мы попрощались у меня в комнате, и Саша уже отошел по радуге
несколько шагов в сторону кладбища, как я, опомнившись, окликнул его
вопросом:
- Саша, ты же мне так и не ответил: есть ли Бог на свете?! - Он
обернулся, промолчал...
- Бога нет! Но есть что-то вроде него! - донеслись до меня его
плавные слова...
Вскоре Саша превратился в крохотную черную точку, а потом и вовсе
исчез. Радуга растворилась, словно растаяла...
Уставший, я прилег на диван. Закрыл глаза. И уже начал проваливаться
в сладкую черную бездну дремы, как почувствовал чьи-то настойчивые хлопки
по моему плечу и требовательный, знакомый голос над моей головой:
- Сережа, вставай, ты просил разбудить.
Я открыл глаза: за распахнутым окном было светло. Уже из прихожей
послышался голос мамы:
- Я пошла на работу. Завтрак на столе...
Хлопнула входная дверь, на лестничной площадке затихали шаги...
НОЧЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Неожиданно утреннюю тишину в квартире пронзительно подчеркнул звонок
в прихожей. Я смахнул с себя простыню, вскочил с дивана и быстро натянул
спортивные штаны. Босой и без рубашки, я приоткрыл входную дверь на себя и
одним глазом выглянул на лестничную площадку: на пороге стояла соседка
Вика. Я открыл дверь пошире и вышагнул из-за нее целиком.
- Ты что, еще спишь?! - заулыбавшись и прихихикнув, спросила Вика,
окинув меня с головы до ног изумленным взглядом.
- Здорово... Проходи... - буркнул я и распахнул дверь настежь. Вика
шмыгнула в прихожую и заговорила быстро, словно оправдываясь, снимая
ловкими движениями руки босоножки:
- Твоя мама уже минут двадцать как ушла на работу, я видела ее с
балкона... Вот я и подумала, что ты, по крайней мере, уже не спишь.
Одной рукой я протирал слипающиеся глазах, другой - показал Вике в
сторону моей комнаты, приглашая ее пройти. Она поняла без слов, привыкшая
к моим причудам. Я захлопнул входную дверь. Уже из моей комнаты Вика,
видимо, как всегда усевшись на диван, заговорила спокойнее, с
расстановками:
- А знаешь, я принесла тебе книгу, в подарок!
- Какую? - открыв дверь в ванную и приостановившись, спросил я.
- Автор - Гуревич...
- Да Бог с ним, с автором, - называется как?
- А называется: "Возрожден ли мистицизм?"
Наступила пауза...
- Ты что замолчал? - обеспокоилась Вика. - Тебе не нравится название?
- Ночь продолжается! - произнес я громко.
- Что? Какая ночь?! Что ты там говоришь?
- Нет, ничего... О чем книга, говорю? - Я еще стоял у входа в ванную.
- Мис-ти-ка... - заклинающе прошипела Вика.
- Какая мистика? - шутливо осведомился я.
- Ты что, не знаком с этим словом? - обрадовалась она и с восторгом
знатока добавила: - Потусторонние дела!..
- А, хорошо! - отозвался я уже из ванной. - Я сейчас приду полистаю и
оценю, только умоюсь.
- Давай быстрее, я..
Вика еще говорила что-то вдогонку, но, заглушив ее голос, из
открытого крана вонзилась в мои ладони шипучая струя воды, и мелкие брызги
ударили мне в лицо...
Умывшись, я закрутил кран, вода перестала шуметь, и снова проявился
голос Вики. Я слышал, как она читала вслух выдержки из принесенной книги и
комментировала их. Я сдернул с вешалки мягкое полотенце и начал промокать
лицо, потом присел на край ванны. Я отчетливо слышал все, что говорила и
читала Вика, но до моего сознания сквозь барьер прошлой ночи доносились
лишь обрывки некоторых фраз:
- "Разве не представляет интерес тот факт, что, например, новое
"тело", которое якобы..." - Вика останавливала чтение, приводила в пример
свою двоюродную бабку - трижды умиравшую. И снова продолжала читать: -
"Астральное тело" оказывается..."
"Ночь продолжается", - подумал я, но к следующему отрывку прислушался
по-внимательнее: - "Характерно, - громко продолжала читать Вика, - "что
обычные, "земные" реакции в известной мере смещаются, становятся более
