разговаривала по телефону. Его охватил порыв ненависти. Он сунул руку в
пакет, крепко вцепился в рукоятку пистолета и взвел курок. Он снова обрел
хладнокровие. На какие-то секунды он становился не проходимцем с Третьей
улицы Уоттса, а самим Провидением.
Худая девица разглядела темную сталь оружия и издала пронзительный
крик.
Дин Анкор расставил ноги как при стрельбе по стенду, поднял руку и
прицелился. Прямо над черными плавками. Эта добыча была легкой. Его палец
сжался на спусковом крючке.
Руля по Сан-Диего-Фривей, патрульный Клайд Крайгер размышлял о
суетности жизни. Во главе шести мотоциклистов из полиции Лос-Анджелеса он
сопровождал эмира Бахрейна, крошечного княжества в Персидском заливе, во
время его полуофициального визита в США. Это был маленький, весь покрытый
морщинами старикашка. Казалось, он постоянно купается в нефти.
Миль 25 они катили по средней полосе со включенными, как при
похоронах, фарами. Время от времени Клайд давал короткие гудки сирены,
чтобы рассеять автомашины. Он всегда состоял в эскорте в такого рода
фокусах. Все дело было в его высоком росте и внешности кинозвезды. У него
были мужественные черты лица, матовая кожа, широкие плечи и узкая талия. В
позолоченной каске, мундире цвета морской волны и с поясом-патронташем он
имел вид что надо.
Все приятели ему говорили:
- Клайд, с такой мордой ты должен сниматься в кино...
Только вот знаменитости, которых он раз в неделю сопровождал,
довольствовались тем, что пожимали ему руку и благодарили за прогулку с
сиреной. А Клайд Крайгер оставался простым патрульным со своими 654
долларами в месяц и маленьким домиком в Кальвер Сити, за который он еще не
расплатился до конца.
Небольшой эскорт свернул на бульвар Сансет. Какое-то время их
сопровождал полицейский автомобиль из Беверли Хиллз. На правой стороне
дороги, не доезжая до "Беверли Хиллз-отеля", Клайд выжал последнюю
скорость. По большей части для того, чтобы обогнать белый "Понтиак
Гран-При". Очаровательная брюнетка за рулем снизошла до улыбки, когда он с
ней поравнялся. Девушка, которая никогда бы не оказалась в его постели.
На подъезде в отель он снова включил сирену. Эмир выпятил грудь
колесом. Оставив белый линкольн "Марк III" стоять под портиком, Клайд
проехал на своем мотоцикле немного вперед, посадил его на упор и сошел на
землю. Чувствуя на себе взгляды кучки постояльцев, он не торопясь снял
очки и перчатки, затем встал, широко раздвинув ноги и положив руку на
жезл, словно герой вестерна.
Необъяснимое предчувствие заставило Малко поднять голову. Он угадал
жест человека под темным забралом шлема прежде, чем успел его увидеть.
Кстати, это забрало, если оно скрывает лицо незнакомца, вызывает чувство
беспокойства. Складывается впечатление, что находишься лицом к лицу с
роботом.
Он нырнул головой в бассейн как раз в тот момент, когда Дин Анкор
выстрелил. Пуля разнесла вдребезги бытылку в баре и затерялась где-то на
теннисном корте. Остолбеневший Дин стоял у кромки воды. Силуэт Малко
выделялся на фоне голубой мозаики в нескольких метрах от него.
Дин старательно прицелился и выстрелил два раза. Каждая из пуль
подняла маленький гейзер, но Малко продолжал плыть. Дин не знал, что слой
воды всего в несколько сантиметров способен остановить любую пулю...
Он в нерешительности держал пистолет на весу. Позади раздался чей-то
крик. Это подбежал Джордж, размахивая бейсбольной битой. Но в двух метрах
от убийцы он остановился и истерически завопил:
- Полиция! Вызовите полицию!
Вокруг бассейна творилась паника. Женщины спасались бегством, кое-кто
скрючился на матрасах, парализованный ужасом.
Дин увидел, как бармен снял телефонную трубку. У него в запасе было
немного времени. Еще бы чуть-чуть удачи, и он сможет убить, пробегая мимо,
женщину и мужчину, когда тот будет выходить из воды. Размахивая
пистолетом, он ринулся в бар.
Малко чувствовал, что его легкие вот-вот разорвутся. Он оставался под
водой слишком долго. Он сделал еще одно усилие, чтобы вернуться на
середину бассейна.
Он вытолкнул воздух из легких, что позволило ему погрузиться.
Почувствовав под ногами мозаику дна, он резко оттолкнулся носками, чтобы
всплыть одним махом.
Его голова появилась на поверхности быстрее, чем ожидал Дин Анкор. Он
поднял смит-вессон, балансируя на кромке бассейна. Он уже успел пробежать
половину пути, отделявшего его от русоволосой девушки. Та смотрела, как
убийца надвигается на нее, не прекращая болтать по телефону.
Дин теперь видел только эту русоволосую. По крайней мере, хоть она не
уйдет. Он было рванулся, но поскользнулся на мокрых плитах. Секунду он
сохранял равновесие. Но сегодняшний день был для него неудачным. Под
тентом, мимо которого он пронесся, лежал техасец, который не испытывал
страха перед огнестрельным оружием.
Мощным толчком он отправил Дина в бассейн, прежде чем тот успел
восстановить равновесие.
Дин Анкор упал, не выпуская из рук оружия. Он слышал крики женщин,
которые разбегались кто куда. Большинство столпились за передвижным баром.
Убийца захлебнулся теплой водой и стал нащупывать дно, опьянев от
ненависти. Затем встал на ноги. Левой рукой он вцепился в бортик бассейна,
но столкнувший его техасец раздавил ему руку, и Дин отпустил хватку с
криком боли.
Не целясь, он выстрелил. Пуля 38 калибра попала в женщину, которая
завалилась назад. Подошедшие зеваки поспешно отступили, включая храброго
техасца. Дин направился по шею в воде до лестницы, по которой он
взобрался, вытряхиваясь, как мокрая собака.
Он опустил забрало и огляделся вокруг.
Русоволосая девушка исчезла. У него не было времени ее искать.
Светловолосого человека, которого было поручено убить, он тоже не видел.
"Контракт" был безнадежно испорчен. Теперь надо было спасать свою шкуру.
Он подбежал к заградительному турникету и перемахнул через него.
Отважная пожилая дама хотела было преградить ему дорогу. Дин уложил ее
сильным ударом рукояткой пистолета в висок на плиточный пол и исчез на
маленькой дорожке, ведущей к стоянке. Скрывшись от посторонних глаз, он
присел на корточки и перезарядил оружие. Позади него слышался целый хор
криков и проклятий.
Клайд Крайгер замечтался, подсчитывая кадиллаки под портиком Беверли
Хиллз, когда появился бегущий человек в плавках.
Клайд инстинктивно схватился за свой кольт-357 45-го калибра. Затем
взял себя в руки. Это был не Уоттс. В миллионеров не стреляют без
предупреждения. Трое из патрульных сидели в кафетерии, двое других были в
машине и слушали по радио сообщения. Светловолосый человек бросился к
Крайгеру.
- Скорее. В бассейне убийца. Он стрелял в меня. Идемте.
И он бегом удалился. Клайд Крайгер колебался только секунду. В его
жизни появился шанс. Вытаскивая из кобуры свой тяжелый револьвер, он уже
видел себя богатым и знаменитым...
- Оставайтесь здесь, - крикнул он двум другим патрульным. Славные
дела лучше вершить в одиночку...
- Вот он! - закричал светловолосый человек.
Они заметили силуэт мужчины на мотоцикле, который тут же тронулся с
места. Клайд Крайгер поднял оружие, но светловолосый человек помешал ему
выстрелить. Они увидели, как мотоцикл пересекает бульвар Сансет и
направляется по Родео-драйв.
- Не стреляйте. Его нужно взять живым.
- Почему?
- Это приказ ФБР.
Клайд Крайгер уже бежал к своему мотоциклу. Наконец-то настал его
час.
Громадный "харли-дэвидсон" завелся при первом повороте рукоятки.
Клайд прыгнул в седло. Двое его товарищей приготовились следовать за ним,
но патрульный их остановил.
- Оставайтесь здесь. Эмир сейчас выйдет. Предупредите автомобили.
Этот тип едет на красной "ямахе". На нем каска из тонированной слюды. Он
вооружен и очень опасен. Следует по Родео-драйв к югу.
Он включил сирену и рванул с места. Успев проскочить на красный свет
по бульвару Сансет и Бенедикт-Каньону, он выжал 90 миль в час по Родео.
Затем включил радиосвязь. Его двое товарищей неистово жали на гудки.
Машина из "Беверли Хиллз Патруль" ответила с бульвара Уилшир, что
продвигается вверх на север, чтобы перерезать беглецу путь.
Клайд Крайгер добрался до перекрестка на бульваре Санта-Моника и
заколебался. Здесь тот человек мог свернуть как налево, так и направо. Он
остановился. В тот же момент по радио доложили:
- Говорит Би-18, Лос-Анджелес. Только что столкнулись с человеком на
"ямахе", едущим по направлению к Санта-Монике. Развернуться не можем,
поскольку заблокированы уличным движением.
Клайд свернул направо. Санта-Моника шла прямо почти четыре мили.
Громадный "харли" мог развить скорость до 120 миль, и для него не
существовало красного света. Он рванулся на середину перекрестка бульвара
Уилшир, но вынужден был свернуть на тротуар, чтобы избежать столкновения с
грузовиком. Позади завыла сирена. Вниз по Уилширу спускалась патрульная
машина. Направляясь к Сентьюри Сити, Клайд прибавил скорости. Еще одна
машина вынырнула с Авеню Звезд и включилась в преследование недалеко от
Клайда.
С десяток автомобилей сошлись теперь в одном направлении к бульвару
Санта-Моника. "Бель-Эйр Патруль" заблокировал Сансет с севера. На запад
уже было море. Беглец постарается пробраться к югу, где у него больше
шансов спрятаться, чем в этих заселенных кварталах.
Спускаясь вниз по Санта-Монике, Клайд Крайгер услышал по радио крик
одного из полицейских:
- Внимание! Он поворачивает! Перекресток Санта-Моника и Беверли Глен.
Это было дальше на целую милю. Клайд Крайгер затормозил, взвел курок
своего револьвера, включил мигающие красные огоньки и впился взором в то,
что приближалось к нему.
Дин Анкор заметил полицейского первым. Позади него полицейская машина
безуспешно пыталась пробить себе дорогу в уличном движении. Слева были
непреодолимые кущи. Но по правую сторону открывались беспредельные
просторы Сентьюри Сити. Это было его единственное спасение. Клайд Крайгер
заметил его и вытащил оружие.
Обалдевшая женщина с бигуди на голове так резко остановила свой
кадиллак, что убийца почти врезался в него. Дин покатился по земле. Клайд
соскочил, развернул свой мотоцикл поперек, чтобы заблокировать движение, а
сам рванулся к беглецу.
Дин побежал через обширную площадку к Сентьюри Сити. Если бы ему
удалось достичь жилых кварталов, он бы смог затеряться на огромной
стоянке.
В двадцати метрах позади замаячил силуэт в голубой униформе.
Со своими ботинками и журавлиными ногами Клайд имел преимущество на
этих топких просторах. Он мчался со всех ног, выигрывая на каждом прыжке.
Он запросто мог бы выстрелить, но вспомнил, что приказал ему незнакомый
светловолосый человек. Одна из патрульных машин затормозила, оттуда тоже
выскользнули четверо других полицейских и бросились за ним.
Дин Анкор поскользнулся и полетел вверх тормашками, не выпуская из
рук своего револьвера. Утопая в грязи, он пытался подняться. Но высокий
патрульный уже направил на него кольт:
- Брось оружие, - сказал он.
Не сводя глаз с человека, лежащего у его ног, он пытался левой рукой
достать сзади наручники.
Он увидел в глазах убийцы, что тот сейчас выстрелит, но заколебался
на сотую долю секунды, помня приказ.
Дин Анкор спустил курок, и Клайда выстрелом отбросило назад. Он
почувствовал страшный толчок в грудь и хотел нанести ответный удар, но
руки его не слушались. Он упал на колени, а убийца стал подниматься.
