тобой настанет конец и не только нам.
- Я не понимаю...
- Если моя воля ослабнет, твоя плоть обратится в пыль, из которой я
ее поднял, и рухнет также все то, что от меня зависит.
Она взяла его за руку.
- Ты должен быть осторожным.
Он опять рассмеялся.
- Сражение только начинается.
Она сжала его руку.
- Но, возможно, что конец пути уже близок. Смотри!
Она показала на окно, и они посмотрели на появившуюся в сумеречном
небе тусклую радугу.
Она почувствовала, как рука его напряглась.
- Поспешим! - сказал он.
В конце коридора она оглянулась и увидела позади стену без окон.
10
Пока Дилвиш пробирался вдоль стен, северной и восточной, он разглядел
всю картину: перевернутый кубок, темный узор на полу, извивающееся в
воздухе щупальце, полуобнаженная девушка на тачке, тускло мерцающие
отпечатки раздвоенных копыт...
Почувствовав, что против обладателя такого щупальца меч будет
бессилен, он осторожно вложил его в ножны, постаравшись не издать ни
единого звука. Пусть лучше обе руки будут свободны, решил он и, бросившись
к тачке, схватился за ее ручки. В тот же самый миг щупальце наткнулось на
колесо. Дилвиш, пятясь, потащил тачку назад. Щупальце отдернулось. В
глубине ямы раздался громкий всплеск. Дилвиш продолжал пятиться.
И тут над ямой на высоту в два роста Дилвиша внезапно взметнулось
щупальце. Дилвиш, не останавливаясь, резко повернул влево. Щупальце громко
обрушилось на пол, на то самое место, на котором он оказался бы, если бы
отступал по прямой. Щупальце заметалось из стороны в сторону. Но он уже
был далеко, возле выхода в коридор. Развернув тачку, он покатил ее по
коридору, тянувшемуся на восток. Позади раздавались громкие всплески.
Лишь убегая по коридору, он сумел как следует посмотреть на лежавшую
в тачке девушку. Резко втянув в себя воздух, он остановился, опустил ручки
тележки на пол и подошел к ее переднему краю. Грудь Арлаты медленно
поднималась и опускалась. Он запахнул на ней тунику и вгляделся в ее лицо.
- Арлата?
Она даже не шевельнулась. Он громко повторил ее имя. Никакой реакции.
Он легонько хлопнул ее по щеке. Голова ее упала набок.
Снова взявшись за ручки тачки, он покатил ее дальше. Первая комната,
в которую он заглянул, оказалась складом, битком набитым инструментами. Он
проверил еще несколько комнат. В четвертой по счету оказалась бельевая,
заваленная сложенными шторами, одеялами, покрывалами, простынями и
полотенцами. Закатив туда тачку, он начал отвязывать Арлату, и тут за
единственным в этой комнате маленьким окошком появилось и тут же погасло
красное зарево. Он перенес Арлату на груду простыней и накрыл ее одеялом.
Закрыв за собой дверь, Дилвиш бросил взгляд вверх по коридору. Там
стало значительно светлее, и этот свет, проникавший в несколько небольших
окошек, разгорался все ярче прямо у него на глазах. Он снова заметил на
полу отпечатки раздвоенных копыт. Он пошел по этим следам, но вскоре их
линия пересеклась с коридором, покрытым ковровой дорожкой, на которой они
не были видны. Несколько секунд он простоял в нерешительности. Потом пожал
плечами и повернул налево. Перед ним был длинный, прямой и ярко освещенный
проход, но вдруг произошла странная вещь. Воздух замерцал, покрылся рябью,
потом потемнел, и все это происходило всего лишь в шести шагах от него.
Потом все подернулось густым и темным туманом. Но он тут же рассеялся, и
перед Дилвишем оказалась каменная стена.
Он рассмеялся.
- Ну, ладно, - сказал он.
Повернувшись, он пошел в другую сторону, проверяя на ходу, легко ли
вынимается меч из ножен.
Одил, Хогсон и Деркон насыщались в обнаруженной ими кладовой.
- А это еще что за чертовщина? - поинтересовался Деркон, показывая
бараньей ногой на небо, в котором вдруг вспыхнул ослепительный красный
свет.
Остальные поглядели туда, потом отвернулись, а свет в небе продолжал
разгораться.
- Мы что, горим? - спросил Одил, и тут свет в небе погас и стало
темно.
- Полагаю, что это явление носит более общий характер, - ответил
Хогсон.
- Не понимаю, - сказал Одил.
- Кажется, что снаружи все теперь происходит в тысячу раз быстрее,
чем обычно.
- Неужели это сделали мы, разрушив чары, поддерживающие существование
Замка?
- Полагаю, что это так.
- А я-то думал, что просто обрушится какая-нибудь стена, или
произойдет что-нибудь в этом роде.
Деркон расхохотался.
- Но теперь, мы, вероятно, погибнем, если уйдем отсюда! Сгинем в
пустыне, попадемся каким-нибудь чудовищам, или произойдет что-нибудь еще
пострашнее...
Деркон захохотал еще громче и бросил ему бутылку.
- Держи. Тебе нудно выпить. Ты начинаешь вникать в суть дела.
Одил поймал ее на лету и надолго присосался к горлышку.
- Что же нам делать? - спросил он потом. - Если мы не можем отсюда
выбраться...
- Совершенно верно. Есть ли у нас альтернатива? Ты можешь припомнить
наши первоначальные намерения?
Одил, поднявший бутылку, чтобы сделать еще один глоток, опустил ее, и
глаза его расширились.
- Пойти к нему и попытаться обуздать его? Всего лишь втроем? Когда мы
в таком состоянии?
Хогсон кивнул.
- Если мы не сумеем привести Вейна в чувство, или найти Дилвиша,
значит, нас только трое.
- Что же нам даст это теперь, даже если у нас все получится?
Хогсон опустил глаза. Деркон тяжело вздохнул.
- Может быть, совсем ничего, - сказал он. - Но кроме Старейшего здесь
никто больше не обладает Силой, способной восстановить нормальный ход
событий и вернуть нас назад.
- Как мы это сделаем?
Деркон пожал плечами и поглядел на Хогсона, словно ожидая его совета.
Но Хогсон промолчал, и ему пришлось продолжать:
- Ну, мне кажется, что видоизменение и сочетание нескольких самых
сильных известных мне обуздывающих заклятий...
- Но они же для демонов, не так ли? - спросил Одил. - А Старейший -
это не демон.
- Нет, конечно, но принцип действия от этого не меняется.
- Верно. Но обычные Имена Силы, вероятно, не справятся со Старейшим.
Придется обратиться к именам Старых Богов, чтобы можно было составить
необходимый список.
Деркон хлопнул его по бедру.
- Вот и хорошо! Ты этим и займешься! - воскликнул он. - Составишь
список Имен, пока я буду думать над тем, как можно изменить заклинания.
Потом мы объединим все вместе, доберемся туда и повяжем старика морскими
узлами!
Одил покачал головой.
- Это не так просто...
- Попытайся!
- А я помогу, - сказал Хогсон, поглядев на призадумавшегося Одила. -
Все равно другого плана у меня нет.
Обсуждая это они закончили трапезу, и Деркон составил общее
заклинание. А потом сказал: - Стоит ли откладывать? - И остальные кивнули.
Они вышли из кладовой и остановились.
- Мы пришли с этой стороны, - сказал Хогсон, нахмурившись, и
показывая рукой на стену, возвышавшуюся справа. - Разве не так?
- По-моему, да, - сказал Деркон и поглядел на Одила, который кивнул
головой.
- Значит, да. Однако... - Он повернулся влево. - Теперь у нас нет
другого пути.
Они пошли в ту сторону.
Хогсон прочистил горло.
- Ясно, что нас уводят от нашей цели, - сказал он, когда они
проходили по широкому залу с низким потолком. - Либо вернулся Джелерак и
забавляется с нами, либо Старейший узнал о наших намерениях и отгоняет нас
прочь. В любом случае...
- Нет, - сказал Деркон. - Я достаточно чувствителен, чтобы понять,
что за этим скрывается что-то еще.
- Что же?
- Не знаю, но мне кажется, что оно относится к нам вполне дружелюбно
и не таит дурных намерений.
Выйдя из зала и повернув за угол, они оказались в небольшой нише. Там
стоял большой деревянный стол, на котором лежали три меча разной длины с
ножнами и поясами.
- Вот так, - сказал Деркон. - Готов поспорить, что эти мечи
предназначены для нас, и каждый получит наиболее подходящее ему оружие.
- Такое, что лучше и не бывает, - добавил Одил и они разобрали мечи.
Черная фигура стремительно пронеслась по открытой крепостной стене и
глаза ее горели огнем и метали молнии под покрытым копотью, бледным и
желтоватым небом. Остановившись она запрокинула голову и поглядела в даль
на подрагивающий ландшафт, усыпанный песком и камнями. Вокруг пронзительно
и зловеще завывал ветер.
Я пришел, было сказано на особом языке, сюда, потому что здесь мы
можем поговорить. Я помогу вам.
Возможно, раздался ответ со всех сторон.
Что значит, "Возможно?"
Человек считает тебя демоном, маленький братец.
Ну и пусть. У нас есть и другие проблемы.
Верно. Поэтому давай ограничимся Сворой гончих.
Не понимаю.
Тем более следует уделить им особое внимание.
Слегка прихрамывая, Барэн приближался к порогу главного зала; за его
спиной закрывались проходы и стены перегораживали коридоры, у него не было
другого пути, и Барэн увидел Вейна в тот же самый миг, когда Вейн увидел
его. Барэн остановился в нерешительности. Вейн не мешкал.
Размахивая мечом и с проклятиями на устах, он бросился к Барэну.
Когда расстояние между ними уже сократилось вдвое, рядом с Вейном
раздался треск и из появившегося в воздухе черного клиновидного отверстия
высунулась огромная рука. Она схватила его за туловище, подняла над полом
и отшвырнула в сторону, и он, выронив свой покрытый ржавчиной меч и
размахивая в воздухе руками и ногами, перелетел через весь зал, с грохотом
врезался в стеклянную стену, упал на пол и застыл.
Рука зависла в воздухе, а Барэн неторопливо вошел в зал. Вейн
повернул к нему голову и негромко застонал.
Рука, медленно сжимаясь в кулак, двинулась к Вейну.
- Это Вейн!
- А там Барэн!
- Бей его!
Взгляд Барэна метнулся к задней двери, выходившей в зал, из которой
появились три человека. Он узнал бывших узников и тут же заметил, что они
вооружены. Они помчались к нему, отражаясь в многочисленных зеркалах по
обе стороны зала.
Повернувшись к ним, Барэн выхватил меч, но не стал поднимать его,
держа в правой руке острием к полу. Его левая рука была по-прежнему
заложена за пояс.
Огромная Рука, не успевшая добить Вейна, широко открылась и полетела
по воздуху к приближавшимся людям. Увидев ее, Одил пригнулся и попытался
ударить по ней мечом, но промахнулся. Она врезалась в Деркона, сбив его с
ног, а потом сшибла Хогсона, и они оба покатились по полу. Рука сразу же
повернулась и понеслась за Одилом, раздвинув и согнув пальцы.
Одил, уже почти добежавший до Барэна, взмахнул мечом, но Рука сгребла
его сзади, сжала и подняла в воздух. Из его носа хлынула кровь и громко
затрещали кости, но он все-таки сумел извернуться и ударить мечом по
пальцам.
И тут, далеко справа, Барэн заметил мелькнувшее зеленое пятно. Это
был тот самый новый пленник, из-за которого Семирама подняла такой шум...
Дернувшись, Рука сжалась в кулак и Одил, издав короткий, сдавленный
крик, обмяк в железной хватке ее ладони и меч выпал из его пальцев. Потом
Рука устремилась вперед, раскрылась и швырнула раздавленное тело Одила в
Дилвиша.
Дилвиш, не останавливаясь, увернулся, а тело пронеслось над его
головой и с глухим стуком рухнуло на пол. Но теперь Рука мчалась прямо к
нему.
Дилвиш, видевший, что Хогсон и Деркон с трудом поднимаются на ноги, а
лежащий в другом конце зала Вейн только начинает шевелиться, понял, что
никто из них не сможет ему помочь в эту минуту.
Бросившись головой вперед и прокатившись по полу под Рукой, он
