могу ясно мыслить.
- Это как я тебе предсказывала. Ты становишься подобным богу.
- Еще, часть меня где-то, кажется вопит.
- Это тоже пройдет. Это только временно.
- ...И ты не сон. Ты реальность. Кто ты - настоящая? И где я теперь
нахожусь?
- Я божество, которому ты поклялся в верности, и мы обитаем на моих
личных небесах.
- Где это?
- Мое королевство внутри тебя.
- Ты не искренна со мной, Леди.
- Я даю только правдивые ответы.
- Где мы встретились?
- Мы всегда знали один другого.
- Это было на Дейбе, ведь так?
- Там, где мы имели формальный контакт, да.
- Я не могу припомнить знакомства.
- Ты был болен. Мы спасли тебя.
- Мы?
- Я. Я спасла тебя в тот раз, чтобы мы могли послужить на пользу один
другому.
- Почему ты ждала так долго?
- Не было подходящего момента - до недавних пор.
Он повернулся и посмотрел на нее. Затем быстро нагнулся, так как
перед ним не было ничего, кроме голубого льда и голубого пламени.
- Что произошло? - пробормотал он.
- Тебя привело сюда кое-что большее, чем простое "добро пожаловать",
Дра ван Химак. Минорным настроениям не место в наших делах теперь. Изгони
их. Ты уже более не тот, каким был на Дейбе или даже на Кличе. Поклоняйся
мне. Я возвеличу тебя. Я дарую тебе благодать.
- Я почитаю тебя и обожаю тебя.
- Когда ты проснешься, ты будешь идти, пока не придешь к городу.
Там ты не скажешь ни одного слова. Только укажешь пальцем на первого
встречного.
- ...Я укажу пальцем на первого встречного.
- Ты почувствуешь как сила ширится в тебе, будто распускается цветок,
словно поднимается змея...
- ...Я почувствую силу.
- Потом ты уйдешь оттуда и перейдешь к другому городу...
- ...Я перейду к другому.
- Ты прекрасен передо мной, и я люблю тебя, Дра ван Химак.
Он почувствовал, ее губы коснулись его глаз, как плата Харону. Через
некоторое время, откуда-то донеслось ее пение. Луна сияла голубизной.
Кровь стекала с кончиков ее пальцев на его ладонь. Песня была частицей
вечности.
Он дал ей транквилизатор и отправил на ее койку. Было бы лучше -
отключить экраны, которые служили причиной ее головокружения. Он мог
работать и без экранов, но ее появление сказывалось на его душевном
спокойствии со времени их отъезда.
"И это не только потому, что она очаровательная девочка, - думал он.
- И не из-за ее бесконечных разговоров об Общем Деле или из-за факта, что
она хотела пробудить в тебе громкие воспоминания. Какого же дьявола тогда?
Только из-за сидения взаперти с другим человеком в течение двух недель в
субпространстве? Нет, не то. Может из-за внезапно подорожавшего времени.
Она выносит на мое рассмотрение дела прошлых лет, контраст между тем, чем
я был и чем стал. Действительно ли я ненавидел с таким пылом в старые
времена, что должен был сжечь город, чтобы убить предателей? Когда я стал
мягче, перейдя от чистой мести к этим полунаивным планам о статусе лиги?
Это такие постепенные изменения и отклонения, которые никогда не
происходили со мной до недавних пор. Я хотел карать, а теперь уже не так
уверен, что это правильный путь. Я хотел бы узнать насчет Сэндоу. Мог он
действительно помочь ДиНОО? Сделал бы он, если бы я попросил? Это звучало
разумно. Но весь тот треп о Странтрианских божествах... Это не так, даже
если Сэндоу сам верил в это. - Эта девочка выявит во мне наихудшее или
полностью закроет меня. Не правда. Я делаю это сам. Еще... Я попытаюсь
заснуть когда она пробудится. Если люди Сэндоу свяжут меня в связи с этими
событиями, появятся значительные затруднения. Они не заботятся о
политических границах. Ну что ж, другой расклад, другие дни. Тяжело будет,
когда я пущу в бой ван Химака. Кое-кто определенно попытается осудить
меня, когда однажды установят непосредственную связь. Глупо было посылать
тот шар. Я должен был держать его, а не грузить на корабль. Ослабил ли я
позиции в связи с этим? Внесут ли меня в список на memento more? Трудно
сказать. Сколько тех тупиц из ОЛ Высшего Командования я лишил жизни? Они
не прошли С-С, путь который мы проходили. - Земля, из всех мест! Бифрост,
я буду должен получить разрешение на посадку. Я должен высадить ее на
Бифрост. Там ДиНОО. - Итак она познакомится с вулканом, изучит пути
распространения заразы... Но почему я так тороплюсь? Потому что хочу
сделать это как можно скорее? Вероятно. - Боже, не давай совести
заговорить теперь. Я не готов для этого сегодня. Я долго шел к нему. Я мог
бы идти немного дольше. - Это красиво, ее спадающие волосы и те испуганные
глаза..."
Голубая звезда появилась в центре водоворота, и он смотрел на эти
спиральные разводы, затем вылетел как камень из пращи.
- Тот разрушенный город Пей-ан, ничего кроме необычной реликвии, -
сказал он, махнув, - когда ты рассматриваешь целую планету в этой форме.
Джакара вглядывалась в то, что осталось от Манхеттена.
- Я видела картины, - выговорила она в конце концов, - но...
Он кивнул.
- Я возьму тебя сегодня на Миссисипи. Я покажу тебе где когда-то была
Калифорния.
Он активировал экраны, один за одним, и запечатленные спутником
пестрые картины других уничтоженных мест.
- Это полная картина, - сказал он.
"Почему, черт возьми, он делает это? - подумал Морвин, притворяясь,
что с того места, где стоит, изучает кратер. - Где бы ни нашел он ту
девушку, он превратил бы ее в такую же, как он. Путь, о котором она
говорила за ужином прошлым вечером... Еще год и она будет еще хуже, чем
он. Может уже. И это то, что нужно, чтобы быть командиром флота? Сила
склонить к тому же образу мыслей, как его собственный? Не мое дело, но она
кажется так молода... Может это я тот, кто нуждается чтоб его переубедили.
Может они правы. Я зажирел со времен войны, пока люди продолжали бороться.
Что это если не предательство своего дела? Подразумевается, что так или
иначе Капитан выигрывает? Там, вероятно, не будет больших внешних перемен.
- Материал для новостей. Нереально... Пока... Я развиваю овечьи
настроения? Или заигрываю со сновидением слишком долго? Девочка должна
едва помнить конфликт, но она с ним. Для чего он ее предназначает?"
- Это довольно ужасно, - он обнаружил, что говорит, переводя глаза с
девушки на экран. Затем через некоторое время:
- Капитан, почему вас вдруг заинтересовали эпидемии?
Малакар изучал его полминуты, затем:
- Это мое новое хобби.
Морвин взял свою трубку и зажег ее.
"...Несомненно, неважно чувствует, - решил он. - Хотя что они могут
планировать? Когда я сделал этот чертов шар для него, это напомнило мне о
вещах, что я забросил много лет назад. Что станет с девочкой, хотел бы я
знать? Будет ли она брошена волкам, как те другие, чтобы умирая, молиться
за него, все еще веря, что он прав? Она должна выйти. У нее многое еще
впереди, Чтобы расточать это на таком пути. Еще я завидую тому виду
почитания, чем бы ни являлся ее объект. Желал бы я знать, как опасна будет
его новая тактика? Возможно... Кто-то должен присмотреть за девочкой."
Он выпустил дым. Погладил свою длинную красную бороду.
В конце:
- Я тоже интересуюсь эпидемиями, - проговорил он.
Первым живым, что он увидел в то утро, был юноша, бредущий по узкой и
пустынной дороге. Когда он оказался рядом, Хейдель вышел из-за кустов и
встал перед ним. Он слышал его возглас:
- Великий Боже! - и затем вытянул свой распухший палец.
Сила была с ним. Он почувствовал, как она двигается внутри него,
затем выпрыгивает, как пламя через брешь.
Юноша покачнулся, уже падая, затем снова выпрямился. Он дотронулся
рукой до своего лба.
- Кто вы? - спросил юноша.
Он не ответил, а сделал несколько шагов по направлению к человеку.
Поспешно человек побежал и скрылся вверх по дороге.
Только тогда он разрешил себе слабую улыбку. Нет необходимости идти
дальше. Она была права.
Повернувшись к туманным холмам на юге, у первого из которых и за
которыми находилось много жизни, он продолжил свой путь пилигрима. Перед
ним висела арка радуги.
По окончании земной недели, он все еще не был уверен, признает ли
Малакар его в качестве компаньона. Однако такое решение было теперь в
порядке вещей. Это стало очевидным из делавшихся приготовлений, Малакар
готовился к отъезду через день или около того. Он желал знать, что за
новости стимулировали такое. Но еще не был посвящен в эту часть
капитанских секретов.
Джакара, с другой стороны, была чересчур открыта. Он чувствовал тягу
к подозрительности.
Его собственные устремления для него стали очевидны в течение
предыдущей недели. Теперь они были связаны с Малакаром. Он желал бы
сопровождать его по пути возрожденной ярости и более чем незначительной
вины. Проанализировав эти чувства, он понял, что они вернулись к нему в ту
ночь, на кушетке, и из того, что он сделал из сновидения.
Не имеет значения. Источник неважен. Он хотел бы теперь доверять,
доверять как Джакара. Возможно должна пролиться кровь, как это бывало в
старые времена. Он начал ощущать старые настроения, старую ненависть.
Хотя, куда он мог собираться? И для каких целей?
Морвин благоговейно вслушивался в последние новости, но не
обнаруживал ничего, что предоставляло возможность для еще одной
"удар-побег" операции Малакара. Конечно, это могла быть информация из
неразглашаемого источника - такой как нелегальный у Малакара в ОЛ. Какой
бы ни был источник, он начал раздражаться, когда Капитан все более и более
втягивался.
Он как-то коварно ухмыльнулся, вчера, когда снова определенно
встревожил старика.
Малакар зашел на палубу обзора без предупреждения, когда он стоял там
с Джакарой, объясняя свой способ зарабатывать средства к существованию.
Огромный серебряный корабль Службы стоял перед ними, как экзотический
подсвечник посреди пара и дыма. Он стоял там, где ни один нормальный пилот
не посадил бы его, у края кратера. Когда Малакар увидел такое, он пересек
палубу в мгновение ока, его руки как языки пламени метнулись к консоли.
Морвин не видел откуда они появились, но почувствовал сотрясение от
ракеты. Когда он переводил взгляд с Капитана на сцену и обратно, корабль
постепенно исчезал из виду. Он щелкнул пальцами и Джакара засмеялась.
- Там ничего нет! - сказал Малакар, внимательно изучая приборы.
- А - нет, сэр, - сказал Морвин. - Я только показывал Джакаре как
делаю шары-сновидения. Я сформировал картину, частично снаружи. Вот что вы
заметили.
Малакар, что-то проворчав, ответил:
- Джакара, я хочу поговорить с тобой, - и они вдвоем ушли.
За обедом капитан шутил по поводу происшествия, Морвин отвечал
вежливой улыбкой.
"Мистер Морвин..."
"Да, Шинд?"
"Капитан собирается просить вас сопровождать нас в путешествии, в
которое мы должны отправиться завтра вечером."
"Куда?"
"Был выбор между двумя мирами - Клич и Саммит. Он выбрал Саммит по
различным причинам."
"Что нам там делать?"
"Это что-то вроде вербовки. Он расскажет вам также то, что вы должны
знать."
"Если я поеду, я должен знать все."
"Пожалуйста. Это не приглашение. Я верю, что он никогда не узнает тот
факт, что я общался с вами."
"Что тогда?"
"Ему потребуется мое мнение, будете ли вы ценны для экспедиции."
"...И заслуживаю ли доверия, я полагаю."
"...И заслуживаете ли доверия, конечно. Мой ответ будет положителен.
Я не не осознаю ваши возродившиеся симпатии."
